Sermones escogidos de George Whitefield

Es una colección de cincuenta y nueve sermones de George Whitefield, el gran predicador del Gran Despertar del siglo XVIII. Sencillos, directos y dirigidos de lleno a la conciencia, muestran por qué multitudes que ningún edificio podía contener se reunían a campo abierto para oírlo, y conservan la sustancia de un ministerio de predicación que ayudó a encender el avivamiento a ambos lados del Atlántico.

George Whitefield fue un evangelista inglés del siglo XVIII y uno de los fundadores, junto con los Wesley, del avivamiento evangélico. Cruzó el Atlántico trece veces y predicó al aire libre a enormes multitudes en Gran Bretaña y América, hasta llegar a ser quizá el predicador más famoso de su época y una figura central del Gran Despertar.

Sencillos, urgentes y dirigidos a la conciencia. Whitefield daba por sentado que sus oyentes necesitaban nacer de nuevo y predicaba para llevarlos a ese nuevo nacimiento, con un lenguaje vivo y directo y una súplica ferviente más que con argumentos rebuscados. Sus sermones no pretenden informar sino convertir, y aun impresos conservan la franqueza que conmovía a sus inmensas congregaciones al aire libre.

Sobre los grandes temas del evangelio: el nuevo nacimiento, la justificación por la fe en Cristo, el peligro de una religión meramente formal y el ofrecimiento gratuito de la salvación a los pecadores. Sobre todo predicaba la necesidad de nacer de nuevo, un mensaje al que volvía constantemente, llamando a los cristianos de nombre a una conversión real e interior.

Porque las multitudes que acudían a oírlo eran demasiado grandes para cualquier iglesia, y porque quería alcanzar a las masas que nunca pisarían un templo. La predicación al aire libre, entonces inusual y polémica, le permitía dirigirse a miles a la vez, mineros, jornaleros y pobres, y llegó a ser un sello distintivo del avivamiento que ayudó a encabezar.

Un papel central. Las giras de Whitefield por las colonias americanas atrajeron multitudes inmensas y ayudaron a desencadenar el amplio avivamiento conocido como el Gran Despertar, uniendo a colonias dispersas en una experiencia religiosa común. Su predicación, junto con la de hombres como Jonathan Edwards, lo convirtió en una de las figuras más conocidas del mundo transatlántico del siglo XVIII.

Cualquiera que se interese por la predicación del Gran Despertar, por la historia del avivamiento o por una proclamación del evangelio sencilla y ferviente. Los predicadores, en particular, han estudiado a Whitefield durante mucho tiempo por su franqueza y su pasión, y cualquier lector hallará en estos sermones la voz evangelística urgente que conmovió a toda una generación.

Por cualquier sermón que te atraiga, ya que cada uno se sostiene por sí solo, aunque los sermones sobre el nuevo nacimiento van al corazón del mensaje de Whitefield y son un punto de partida natural. Lee unos pocos a la vez, y en voz alta si es posible, porque eran palabras habladas destinadas a alcanzar la conciencia, y algo de su poder original sobrevive en la página.