Una explicación sencilla de la perfección cristiana

Es el propio relato de John Wesley, reunido a lo largo de cincuenta años, de lo que quiso decir y lo que no quiso decir con la perfección cristiana. Explica con cuidado que no se refiere a la ausencia de errores, ignorancia o flaquezas, sino a un corazón tan lleno de amor a Dios y al prójimo que no queda en él nada contrario al amor: la gran y discutida doctrina que estaba en el centro del movimiento metodista.

John Wesley fue el fundador del metodismo en el siglo XVIII, un clérigo anglicano cuya incansable predicación y organización ayudaron a encender un gran avivamiento en Gran Bretaña. La perfección cristiana, o entera santificación, fue una de sus enseñanzas más características y discutidas, y este libro es su defensa y explicación madura y cuidadosa de ella.

Entiende el amor perfecto: un corazón entregado por completo a Dios y al prójimo, limpio del poder reinante del pecado, de modo que el amor llega a ser el principio que gobierna toda la vida. No es, insiste, la pretensión de una impecabilidad sin falta ni la ausencia de las limitaciones humanas, sino la plenitud del amor que él creía que Dios podía obrar en el creyente en esta vida.

En esto es enfático. La perfección cristiana no significa estar libre de ignorancia, error, flaqueza o tentación; el creyente perfeccionado todavía yerra y sigue necesitando a Cristo a cada momento. Wesley escribió buena parte del libro para despejar estos malentendidos, insistiendo en que se refiere a una perfección en el amor, no a una impecabilidad absoluta, imposible en esta vida.

Porque los críticos temían que pretendiera una perfección sin pecado que la Escritura niega para esta vida, o que fomentara el orgullo y el autoengaño. Wesley pasó décadas defendiendo y afinando la doctrina frente a tales objeciones, y en parte por eso el libro se presenta como una «explicación sencilla»: un intento de exponer con cuidado, y de proteger contra el mal uso, una enseñanza que muchos consideraban imposible o peligrosa.

Por la fe, como obra de la gracia de Dios, recibida a menudo en un momento aunque preparada a lo largo del tiempo: no alcanzada por el esfuerzo humano, sino obrada por el Espíritu Santo en un corazón entregado por completo. Wesley enseñaba a los creyentes a buscarla con fervor y a esperarla, descansando siempre en Cristo, y a considerarla un don de Dios y no un logro propio.

Cualquiera que quiera entender a Wesley y al metodismo en su esencia, o la tradición de santidad que nació de él, y todo cristiano interesado en la búsqueda de la santidad y del amor perfecto. Es esencial para comprender una doctrina que dio forma a movimientos enteros, y útil para quien quiera sopesar lo que la Escritura ofrece al creyente en esta vida.

Por el principio; el libro está ordenado en gran parte como el relato cronológico del propio Wesley, que traza cómo se fue desarrollando su comprensión y responde a las objeciones por el camino. Leído en orden, permite al lector ver cómo la doctrina toma forma en manos de Wesley y entender tanto lo que afirmaba como lo que tenía cuidado de negar.