Exhortación al pueblo de Dios a no desanimarse en su camino por las burlas y el desprecio de los impíos

Hebreos 4:9 — «Por tanto, queda un reposo para el pueblo de Dios».

Cuando consideramos las persecuciones a que están expuestos los que viven justa y piadosamente en este siglo, asombra pensar que la gente de esta generación tenga tanto apego a tener nombre de que vive, mientras en realidad está muerta. El pueblo de Dios no debe esperar otra cosa que aflicciones y pruebas mientras esté en este mundo; la experiencia común parece contradecir mi texto, que dice que hay un reposo para el pueblo de Dios; pero el autor de Hebreos, al hablar de este reposo, no quiso decir que lo tendrían aquí. No; sabía demasiado bien que el pueblo de Dios, todos los que quieran buscar y servir al Señor Jesús, han de ser despreciados, aborrecidos, escarnecidos, calumniados y maltratados; pero se acercaba el tiempo en que tendrían un reposo perfecto: hay un reposo guardado para ellos, y esto os anima a vosotros, hermanos míos, a perseverar y a seguir vuestro camino gozosos hasta el fin; después de la muerte habrá un reposo para siempre; en el juicio seréis llevados a morar con el Señor Jesucristo; y allí estaréis para siempre libres del pecado; descansaréis de toda clase de dolor, y nunca más os turbarán las tentaciones de Satanás. Ahora no podéis emprender nada para la gloria de Dios o para el bien de vuestra alma sin que el diablo os disuada de hacerlo, os distraiga mientras lo hacéis o os desanime después de hacerlo. Aquí somos escarnecidos y ridiculizados; como el mundo aborreció al Señor Jesucristo, así os aborrecerá a vosotros; pero no os desaniméis, aunque aquí seamos el desecho y la escoria de todos, y un espectáculo a los hombres y a los ángeles. Aunque nos expulsen de sus sinagogas, desechen nuestro nombre como malo y nos miren como personas indignas de su compañía, en aquel reposo que está preparado para vosotros, hermanos míos, seremos entonces contemplados por nuestra gloria, y ellos quedarán excluidos de la asamblea de los santos y separados de nosotros, quieran o no; a menos que el Señor Jesucristo, por su gracia libre, rica y soberana, los traiga a sí mismo.

Los escribas y fariseos letrados de nuestros días nos miran como locos y entusiastas; pero aunque hacen tanto ruido con la palabra «entusiasta», no significa otra cosa que esto: uno que está en Dios; ¿y qué cristiano puede decir que no está en Dios y Dios en él? Y si esto es ser entusiasta, Dios me conceda serlo cada vez más; si estar nosotros en Cristo, y Cristo en nosotros, nos hace entusiastas, ojalá quisiera Dios que todos fuéramos cada vez más entusiastas. Ahora les parece cosa extraña que no corramos con ellos en el mismo desenfreno, y porque no queremos ir con ellos a las diversiones del diablo, hablan mal de nosotros. Ya no podemos ir por la calle sin que cada uno nos señale con el dedo, burlándose, y grite: «Ahí va otro de sus seguidores; ¡cómo! ¡También tú te has hecho uno de sus discípulos!». Pero hay un reposo que será para vosotros una liberación completa. Que ninguna de estas cosas os mueva; porque, aunque aquí seáis tratados así, considerad que en el cielo no tendréis ninguna compañía que os desanime, sino solo la que os sirva de ayuda; allí no tendréis ningún burlador; todos estarán dispuestos a unirse de corazón y de voz a vuestro gozo y alabanzas eternos. No se os tendrá por entusiastas, locos y chusma en aquel reposo que queda para el pueblo de Dios. Por tanto, en vuestra paciencia poseed vuestras almas; tened por gozo cuando caigáis en tribulación; Dios, a su tiempo, nos librará; que el que nos impidan predicar en la iglesia no os desanime en nada; no os acobardéis ni retrocedáis por causa de la oposición; no os avergoncéis de vuestra obra ni de vuestro Señor, sino retened vuestra integridad. Debéis contar con pasar por mala fama y por buena fama; no temáis la violencia de los hombres perversos; dejad que os aborrezcan y os echen fuera por causa del Señor; he aquí, él se mostrará para vuestra alegría, y ellos serán avergonzados; por tanto, perseverad y aguantad hasta el fin. Sed firmes y pacientes, y soportad las aflicciones del mundo; si sois el pueblo de Dios, hay un reposo preparado para vosotros, que ciertamente alcanzaréis.

No hablaré esta mañana a vosotros, fariseos, ni a nadie más, sino a vosotros que habéis experimentado los dolores del nuevo nacimiento, o que estáis ahora bajo ellos, y que sabéis lo que es amar al Señor Jesús con sinceridad y verdad: no os desaniméis, ni penséis mal de los caminos de Dios, mis queridos hermanos, porque los hombres de este mundo no os amen; si fuerais del mundo, el mundo os amaría; entonces le agradaría vuestra compañía; no os echaría de una taberna o de una cervecería; no os rechazaría por cantar las canciones de los borrachos, ni por ir a comedias, bailes u otras diversiones corteses y elegantes, como las llaman; no, estas cosas las aman los hijos del mundo; pero si cantáis himnos y salmos, y vais a oír lo que Dios tiene que decir a vuestras almas, y pasáis el tiempo leyendo, orando y frecuentando las asambleas religiosas, entonces es cuando os rechazan y os echan de su compañía como indignos de ella; pero que ninguna de estas cosas os mueva, porque el reposo que Jesucristo ha preparado para vosotros es una recompensa sobrada por todo lo que podáis encontrar aquí.

Este reposo es fruto de la sangre del Señor Jesucristo: ¡oh, cómo llenará nuestras almas de amor pensar que, por las corrientes de esta sangre, hemos vencido la violencia del mundo y los lazos del diablo! Mis queridos hermanos, no os desaniméis por el trato que recibís aquí; antes bien, que os sirva de medio para avivaros a crecer en el amor del Señor Jesucristo, que ha preparado un reposo para vosotros. ¿Podéis considerar lo que Cristo ha hecho y sufrido por vosotros, y tener el corazón embotado por placeres viles e insensatos? ¿Podéis oír de un Jesús jadeante, sangrante y moribundo, y seguir torpes e indiferentes? ¿Hubo jamás dolor como su dolor? Y todo esto lo padeció para salvaros a vosotros, que erais viles y contaminados, y por naturaleza, desde la caída, una mezcla abigarrada de bestia y de diablo. Jesucristo, al morir en la cruz, se propuso quitar de vuestro corazón al diablo y a la bestia, y prepararlo para morar él en él. Pensad en el amor de este Jesús vuestro, y entonces, ¿os moverá un poco de oprobio y de desprecio? Seguro que no. Espero de vosotros mejores cosas, y cosas que pertenecen a la salvación.

¡Oh, pensad con qué gozoso asombro veréis al Señor Jesucristo cuando venga a llevaros a su reposo! Ahora su corazón está abierto para nosotros, pero nuestros corazones están cerrados para él; entonces, entonces, su corazón estará abierto, y también lo estarán los nuestros. ¡Oh hermanos míos, cómo crecerá vuestro amor! ¡Con qué arrobamiento veréis al Señor Jesucristo! Por tanto, soportad aquí con paciencia unos pocos oprobios, y no devolváis maldición por maldición. Que digan de mí lo que quieran; los oprobios, las burlas y el desprecio de este mundo no me harán ningún daño, sino que caerán sobre sus propias cabezas; dejadlo en manos del Señor, que sabe lo que es mejor para vosotros y para mí; no dudéis de su amor; él estará con vosotros; solo vosotros, que habéis gustado que el Señor es bueno, seguidle de cerca.

Y ahora, permitidme decir una palabra a vosotros que aún no habéis experimentado el amor de Cristo en vuestras almas, pero esperáis que él se manifieste. Seré muy breve, porque no quiero interrumpir los deberes del día.

Os diré una palabra de invitación: que sigáis esperando en el Señor; no le abandonéis, aunque no responda a vuestras peticiones la primera ni la segunda vez que le busquéis; perseverad, no dejéis de buscarle, y tendréis una respuesta de paz; acordaos del pobre hombre que estaba cojo, y que había yacido treinta y ocho años junto al estanque de Betesda esperando alivio; sin embargo, al fin halló que había valido la pena esperar: obtuvo lo que deseaba.

Y si tan solo sois celosos por el Señor y buscáis a Jesús, si vuestro celo es conforme a la piedad y le pedís su Espíritu, ciertamente tendréis una respuesta de paz; hallaréis que es bueno buscar al Señor, seréis adoptados en su familia y por su Espíritu seréis capacitados para clamar: «Abba, Padre». Oh, no desistáis, pues, sino velad continuamente a las puertas de la sabiduría, y hallaréis que todos sus caminos son caminos deleitosos, y todas sus veredas paz; entonces hallaréis que vale la pena esperar en el Señor Jesús; y cuando tengáis su Espíritu dentro de vosotros, todo el poder de los hombres o de los demonios no podrá haceros abandonar los caminos del Señor Jesucristo.

Si gustáis una sola vez de su amor perdonador, os será tan delicioso que clamaréis por más y más de él; estaréis tan llenos como podáis contener, y aun así no quedaréis satisfechos; desearéis más y más de este amor de Jesús; tendréis hambre y sed, y otra vez hambre y sed, y nunca quedaréis satisfechos hasta llegar a aquel reposo que está preparado para el pueblo de Dios, donde cesará toda hambre y toda sed, y se convertirán en cánticos y aleluyas, y eso por los siglos de los siglos.

Todos los que os proponéis participar de los emblemas del cuerpo y de la sangre de nuestro Señor moribundo, examinaos bien a vosotros mismos, no sea que, comiendo y bebiendo indignamente, comáis y bebáis juicio para vosotros mismos: acordaos del amor moribundo de vuestro Señor que murió, y comed y bebed en memoria de él; no dejéis que el mundo os impida participar de ello; y cuando hayáis comido y bebido, no os vayáis corriendo al mundo; que el mundo vea que habéis estado con Jesús; no les deis ocasión de hablar indecorosamente; bastante lo hacen sin motivo; pero ¡cómo se alegrarían si tuvieran razón justa para ello!

Mirad bien, pues, vuestras sendas, para que no resbaléis; recordad que todas vuestras faltas se agrandan, y que todos vuestros pequeños deslices se cargan sobre mí; por tanto, mirad bien vuestros caminos, vuestras palabras y vuestras acciones, para que hagan callar a los contradictores; que vean que tenemos con nosotros la presencia de Dios, y que la predicación al aire libre ha hecho bien.

Permitidme exhortaros una vez más a considerar el amor del Señor Jesucristo. ¡Oh, no olvidéis este amor! Considerad, os ruego, cuán grande ha sido para con vosotros, y no menospreciéis esta gracia suya, las riquezas, el amor, la bondad de vuestro amado Redentor, el Señor Jesucristo, que ha preparado este reposo eterno para vosotros; él además dio su vida por amor de vosotros: ¡qué gran amor fue este!, que, siendo vosotros enemigos del Señor de la gloria, él murió por vosotros, para redimiros del pecado, del infierno y de la ira, a fin de que vivierais y reinarais con él por los siglos de los siglos.

El Cordero que murió y fue sepultado ha resucitado ahora y ha sido exaltado, y está sentado a la diestra de Dios Padre; y cuando venga a juzgar a todo el mundo, entonces, hermanos míos, se verá si hemos merecido el trato que el mundo nos ha dado; entonces se sabrá quiénes son los verdaderos seguidores del Señor Jesús, y quiénes los locos y necios; pero ojalá se decida ya en este mundo, de modo que nosotros y nuestros enemigos de ahora entremos en aquel reposo que Dios ha preparado para los que le aman.

¡Concédalo Dios por su infinita misericordia!

Hermanos míos, que estas pocas palabras de exhortación no se olviden; guardadlas en vuestro corazón, y recordad que se os pedirá cuenta de ellas otro día. Me habría extendido más, pero los deberes del día me obligaron a contenerme.

Ahora, a Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, sea todo el poder, etc.