Biografías
Las vidas detrás de los libros — predicadores, misioneros y escritores cuyas palabras aún hablan.
Predicador nacido en Canadá y fundador de la Alianza Cristiana y Misionera, cuyo «Evangelio Cuádruple» —Cristo como Salvador, Santificador, Sanador y Rey que ha de venir— llamaba a los lectores más allá de toda bendición, hacia Cristo Mismo.
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Amanda Berry Smith (1837–1915) fue una evangelista de la santidad afroamericana que nació esclava en Maryland y fue liberada cuando su padre compró la libertad de su familia. Lavandera de oficio, llegó a ser una de las predicadoras más viajeras del movimiento wesleyano de santidad, ministrando por los Estados Unidos, Gran Bretaña, la India, y durante ocho años en el África occidental como misionera independiente. Viuda dos veces y habiendo enterrado a cuatro de sus cinco hijos, más tarde fundó uno de los primeros orfanatos de Illinois para niños negros y murió en Sebring, Florida.
Amy Beatrice Carmichael, nacida en 1867 en Millisle, Irlanda, fue misionera protestante en la India. Sirvió durante 55 años sin permiso para volver a casa, fundando la Fraternidad de Dohnavur para rescatar a niños de la prostitución en los templos. Conocida por su profunda devoción y sus escritos sobre la oración, escribió 35 libros y permaneció en la India hasta su muerte en 1951. Su obra continúa a través del ministerio que estableció. La vida de Carmichael demostró una obediencia radical al llamado de Cristo y una profunda adaptación cultural.
Andrew Murray hijo, nacido en 1828 en Sudáfrica, fue ministro y teólogo, e influyó en muchos a través de sus enseñanzas sobre la oración. Fundó instituciones educativas, escribió más de 240 obras e impactó profundamente el pensamiento cristiano hasta su muerte en 1917. Sus libros sobre la vida espiritual más profunda siguen guiando a los creyentes en todo el mundo. Murray subrayó la humildad, la entrega absoluta a Dios y a Cristo que mora en el creyente. Sus obras clásicas siguen siendo lectura esencial para los cristianos que buscan una mayor madurez espiritual.
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Agustín de Hipona (354-430) nació en el África romana, de padre pagano y de una madre cristiana y orante, Mónica, cuyas lágrimas lo siguieron a través de años de ambición, placer y de la religión maniquea. En un jardín de Milán, en el 386, oyó a un niño que repetía «toma y lee», abrió las cartas de Pablo y quedó deshecho. Bautizado por Ambrosio, volvió a África y sirvió unos treinta y cinco años como obispo de Hipona, escribiendo las Confesiones y La ciudad de Dios y contendiendo por la gracia frente a los donatistas y los pelagianos. Murió en el 430, mientras los vándalos sitiaban su ciudad.
Catherine Booth, nacida en 1829 en Ashbourne, Derbyshire, Inglaterra, fue cofundadora del Ejército de Salvación junto a su esposo William Booth. Predicadora poderosa y defensora de los derechos de la mujer, desafió las convenciones victorianas al predicar en público y abogar por el ministerio femenino. Catherine escribió «El ministerio femenino: el derecho de la mujer a predicar» y fue fundamental en dar forma a la teología y los programas sociales del Ejército de Salvación. Su predicación apasionada y su corazón compasivo por los pobres la hicieron una figura muy querida.
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Charles Grandison Finney (1792–1875) fue un abogado convertido en evangelista cuya predicación contribuyó a impulsar el Segundo Gran Despertar por todo el norte del estado de Nueva York y más allá. Convencido de que el avivamiento no era un milagro que hubiera que esperar, sino el uso correcto de los medios dados por Dios, fue pionero de las «nuevas medidas» de reuniones prolongadas y llamamiento directo, vio pueblos enteros transformados y más tarde llegó a ser rector del Oberlin College. Su obra Lectures on Revivals of Religion ha moldeado la manera en que la iglesia de habla inglesa ha concebido el avivamiento desde entonces.
Charles Haddon Spurgeon, nacido en 1834 en Kelvedon, Essex, Inglaterra, llegó a ser conocido como el «Príncipe de los Predicadores». Convertido a los 15 años, comenzó a predicar a los 16 y, a los 20, ya era pastor de la Capilla de New Park Street en Londres, más tarde el Tabernáculo Metropolitano. Spurgeon escribió más de 3.500 sermones y numerosos libros, y fundó un colegio para pastores, un orfanato y diversos ministerios cristianos. A pesar de luchar contra la depresión y la enfermedad, mantuvo un ministerio prolífico hasta su muerte en 1892. Su predicación expositiva de la Biblia y sus obras literarias siguen influyendo en los cristianos de todo el mundo.
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Christmas Evans (1766–1838) fue el más grande de los predicadores galeses —un pobre jornalero autodidacta, cegado de un ojo por una agresión en su juventud, que llegó a ser conocido como el «Bunyan de Gales». Durante más de treinta años supervisó las dispersas iglesias bautistas de Anglesey con un estipendio de 17 libras al año, predicando a millares en vívidos y dramáticos sermones al aire libre. Su ministerio fue reavivado tras un célebre pacto con Dios en el camino de montaña al pie de Cadair Idris, y sus sermones pasaron a la memoria de toda una nación.
David Brainerd (1718–1747) fue un joven misionero entre los pueblos nativos americanos de las colonias de Nueva Jersey y Pensilvania. Expulsado de Yale por su celo, entregó su breve vida a la oración y a la predicación itinerante entre los delaware y otros pueblos, viendo un notable despertar poco antes de morir de tuberculosis a los veintinueve años. El diario que llevó —publicado tras su muerte por Jonathan Edwards— llegó a ser una de las memorias misioneras más influyentes jamás escritas, y conmovió a las generaciones que le siguieron, desde William Carey hasta Henry Martyn.
Dwight Lyman Moody, nacido en 1837 en Northfield, Massachusetts, se levantó desde una niñez campesina sin padre y una zapatería de Boston hasta convertirse en el evangelista más conocido del siglo XIX, predicando a hasta cien millones de personas por toda América y Gran Bretaña. Sin haber sido ordenado y con muy poca instrucción, fundó las escuelas de Northfield, el Instituto Bíblico Moody y una obra de colportaje que puso buenos libros cristianos al alcance de todos. Sus mensajes del evangelio, sencillos y cálidos —marcados por el amor de Dios y un llamado urgente a decidirse por Cristo— todavía se leen en todo el mundo.
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Pastor metodista norteamericano, capellán de la Guerra Civil y antiguo abogado, que dio los últimos años de su vida a levantarse a las cuatro de la mañana para orar. Sólo uno de sus ocho libros sobre la oración, Poder por medio de la oración, apareció en vida suya; los otros siete se publicaron después de su muerte.
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Festo Kivengere (1919–1988) fue un obispo anglicano y evangelista ugandés del avivamiento de África Oriental, a menudo llamado «el Billy Graham de África». Convertido de una fe nominal durante el avivamiento de 1941, llegó a ser obispo de Kigezi en 1972 y líder de African Evangelistic Enterprise. Tras el asesinato del arzobispo Janani Luwum en 1977, huyó de la Uganda de Amin cruzando las montañas hacia Ruanda, y luego escribió el célebre libro I Love Idi Amin, un testimonio de perdón hacia el tirano que lo había empujado al exilio.
Frederick Brotherton Meyer nació el 8 de abril de 1847 en Clapham, Londres, hijo de Frederick Meyer, dueño de un negocio, y su esposa Ann. Criado en un hogar profundamente religioso que atesoraba la autoridad de las Escrituras, Meyer llegó a ser un destacado pastor bautista, maestro y evangelista, radicado principalmente en Londres. Se le conocía por su predicación expositiva y sus escritos devocionales. Meyer pastoreó varias iglesias prominentes, entre ellas Christ Church en Londres y Melbourne Hall en Leicester.
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Gareth Evans, nacido en 1938 en Merthyr Tydfil, es un pastor itinerante, maestro y autor. Estudió física, enseñó por todo el mundo, escribió devocionales y ahora ministra a la iglesia que sufre a través de su sitio web. Gareth, casado con Anne, tiene tres hijas, ocho nietos y catorce bisnietos. Sus enseñanzas destacan la fe práctica y la sabiduría bíblica. Con una combinación singular de formación científica y discernimiento espiritual, Evans aporta claridad a conceptos teológicos complejos.
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George Müller (1805–1898) fue un evangelista nacido en Prusia que, tras una juventud disipada que incluyó el robo y una temporada en la cárcel, se convirtió en una reunión de oración en Halle en 1825 y consagró su vida a vivir por la fe. Establecido en Bristol, fundó los orfanatos de Ashley Down, donde alojó y alimentó a más de diez mil huérfanos a lo largo de su vida sin pedir jamás dinero a ningún ser humano, confiando únicamente en la oración y llevando un registro minucioso de las respuestas. Su propósito era dejar al mundo una prueba visible de que Dios todavía escucha la oración; predicó en cuarenta y dos países hasta pasados los ochenta años y murió en su orfanato en 1898.
Clérigo anglicano inglés y uno de los fundadores del metodismo y del avivamiento evangélico. Célebre predicador al aire libre, recorrió Gran Bretaña y la América colonial y llegó a ser una figura destacada del Gran Despertar.
Hannah Whitall Smith, nacida en 1832 en Filadelfia, fue una destacada oradora y escritora cuáquera durante el Movimiento de Santidad. Su influyente libro «El secreto de una vida cristiana feliz» se convirtió en un clásico de la literatura devocional cristiana. A pesar de tragedias personales, mantuvo una fe vibrante que influyó en generaciones de creyentes hasta su muerte en 1911. Sus enseñanzas destacaban la vida cristiana victoriosa por medio de la fe. El mensaje de consagración de Smith revolucionó el pensamiento cristiano, presentando la santificación como un descanso en la obra consumada de Cristo.
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James Hudson Taylor (1832–1905) fue un misionero inglés en China y fundador de la Misión al Interior de la China. Convertido a los diecisiete años mientras su madre oraba por él a muchas millas de distancia, entregó su vida a alcanzar las provincias interiores no evangelizadas de China, y fue pionero de una misión de fe que no contraía deudas ni solicitaba fondos, sino que toda necesidad la contaba a Dios en oración. A través de un fruto inmenso y una pérdida inmensa — la muerte de sus hijos, de ambas esposas y de docenas de sus misioneros en el Levantamiento de los Bóxers de 1900 — llegó a ser sinónimo de confiar en Dios de manera absoluta, y su misión continúa hoy como OMF International.
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Jeanne Guyon, nacida en 1648 en Montargis, Francia, llegó a ser una voz principal del misticismo cristiano. Atraída desde temprano a la oración profunda, dedicó su vida a la entrega interior y a la renovación espiritual. Sus enseñanzas suscitaron tanto devoción como controversia, lo que finalmente la llevó a la cárcel. Murió en 1717, pero sus escritos siguen influyendo hoy en la espiritualidad cristiana. Su autobiografía sigue siendo un clásico de la literatura espiritual. El énfasis de Guyon en el amor puro y el abandono a Dios desafió a la religión formal.
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Escritor inglés y predicador puritano, calderero de oficio en Bedford, que fue encarcelado durante más de una década por predicar sin licencia. Durante aquel encierro escribió El progreso del peregrino, una de las alegorías más publicadas de la lengua inglesa.
Clérigo y evangelista anglicano inglés que fundó el metodismo. Predicador y organizador itinerante incansable, fue una figura central del avivamiento evangélico del siglo XVIII.
Predicador y teólogo congregacionalista estadounidense, figura central del Primer Gran Despertar. Pastoreó en Northampton, Massachusetts, y sirvió brevemente como rector del College of New Jersey (más tarde Princeton).
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