Cristo, esposo del creyente

Isaías 54:5 — «Porque tu Hacedor es tu marido».

Aunque los creyentes por naturaleza están lejos de Dios y son hijos de ira, lo mismo que los demás, asombra pensar cuán cerca de él vuelven a ser traídos por la sangre de Jesucristo. Ojo no vio, ni oído oyó, ni ha subido al corazón de ningún hombre viviente concebir plenamente la cercanía y la ternura de aquella relación en que están con su cabeza común. Él no se avergüenza de llamarlos hermanos. He aquí, dice el bendito Jesús en los días de su carne, «mi madre y mis hermanos». Y de nuevo, después de su resurrección: «id, dad las nuevas a mis hermanos». Más aún, a veces le place llamar a los creyentes sus amigos: «Ya no os llamaré siervos, sino amigos». «Lázaro nuestro amigo duerme». ¿Y qué es un amigo? Pues hay amigo más unido que un hermano, sí, tan cercano como la propia alma. Y «tu amigo (dice Dios en el libro de Deuteronomio) que sea como tu alma». ¡Títulos bondadosos y entrañables son estos, que sin duda revelan una unión muy cercana e inefablemente íntima entre el Señor Jesús y los verdaderos miembros vivos de su cuerpo místico! Pero me parece que las palabras de nuestro texto nos señalan una relación que no solo abarca todas las demás, sino que, en cuanto a cercanía y ternura, las supera todas, cualesquiera que sean. Me refiero a la de un marido: «Porque tu Hacedor es tu marido; el Señor de los ejércitos es su nombre; y tu Redentor, el Santo de Israel; Dios de toda la tierra será llamado».

Estas palabras fueron dichas originalmente al pueblo judío, considerado colectivamente como un pueblo peculiar, al que nuestro Señor se había desposado y unido en matrimonio; y parecen haber sido dichas cuando la religión estaba en decadencia entre sus congregaciones, cuando habían perdido en gran medida aquella vida y aquel poder que antes habían experimentado, y sus enemigos comenzaban a insultarlos con un «¿dónde está ahora vuestro Dios?». Semejante estado de cosas debía sin duda afligir mucho a los que de veras lloraban en Sion, y moverlos a clamar al Señor en esta su honda angustia. Él oye su oración, sus entrañas se conmueven por ellos; y en el versículo anterior les asegura que, aunque el enemigo había irrumpido sobre ellos como una riada, el extremo apuro de ellos sería la ocasión de él para alzar bandera contra el enemigo. «No temas (dice la gran Cabeza y Rey de su iglesia), que no serás avergonzada (ni final ni totalmente); y no te avergüences (no te disipes ni te abatas, dándolo todo por perdido, como si nunca hubieras de ver días mejores ni otro avivamiento de la religión), que no serás (del todo) afrentada»; aunque por un tiempo, para tu humillación y para mayor confusión de tus adversarios, permita que triunfen sobre ti: «Antes, te olvidarás de la vergüenza de tu juventud, y de la afrenta de tu viudez no tendrás más memoria»; es decir, os concederé otro soplo tan glorioso de mi bendito Espíritu que olvidaréis por completo vuestro antiguo y atribulado estado de viudez, y no daréis más ocasión a vuestros enemigos de insultaros por vuestra condición de infancia, sino más bien de envidiaros, de crujir los dientes y de desfallecer al ver vuestra gloria y prosperidad nunca imaginadas. ¿Y por qué tratará así a su pueblo el infinitamente grande y condescendiente Jesús? Porque la iglesia es su esposa: «Porque (como en las palabras que acabo de leeros) tu Hacedor es tu marido; tu Redentor, el Santo de Israel»; y por eso los ama demasiado para dejar que tus enemigos te pisoteen siempre. «El Señor de los ejércitos es su nombre, Dios de toda la tierra será llamado»; y por eso está armado de poder suficiente para socorrer a su pueblo oprimido, y para vencer a todos sus soberbios e insolentes enemigos y vengarse de ellos.

Esta parece ser la interpretación primera y genuina del texto y del contexto, sobre todo si añadimos que puede que miren además a la gloria de los últimos días y a aquel bienaventurado estado de la iglesia que el pueblo de Dios ha esperado en todas las edades, y cuya pronta venida sin duda pedimos cuando elevamos aquella petición de nuestro Señor: «venga tu reino».

Pero, aunque las palabras fueron dichas originalmente a los judíos, sin duda son aplicables a todos los creyentes de todas las edades y, desarrolladas como conviene, nos darán materia de discurso apropiada tanto para pecadores como para santos; para los que conocen a Dios y para los que no le conocen; y asimismo para aquellos que un día anduvieron a la luz de su bendito rostro, pero ahora se han apartado de él, tienen sus arpas colgadas de los sauces y temen que su amado se haya ido y no vuelva más a sus almas. Por tanto, sin alargar más el preámbulo de este discurso, y como supongo que hoy hay aquí presente una multitud mezclada de santos, de pecadores no convertidos y de apartados, procuraré hablar sobre las palabras del texto de modo que cada uno reciba su porción adecuada y nadie se vaya vacío.

Para llevar adelante este propósito, voy a:

I. Procurar mostrar lo que debe pasar entre Jesucristo y nuestras almas antes de que podamos decir «que nuestro Hacedor es nuestro marido».

II. Los deberes de amor que deben a nuestro Señor quienes están en una relación tan cercana con él;

III. La miserable condición de los que todavía no pueden decir que «su Hacedor es su marido». Y

IV. Concluiré con una exhortación general a todas esas almas desdichadas a que vengan y se desposen con el amado Señor Jesús. ¡Y oh, que aquel Dios que bendijo al siervo de Abraham cuando salió a buscar esposa para su hijo Isaac me bendiga a mí, sí, también a mí, ahora que he venido, confío, apoyado en la fuerza divina, a invitar a los pobres pecadores y a llamar de vuelta a los apartados a mi Maestro Jesús!

Y en primer lugar, he de mostrar lo que debe pasar entre Jesucristo y nuestras almas antes de que podamos decir: «Nuestro Hacedor es nuestro marido».

Pero antes de pasar a esto, quizá no esté de más observar que, si alguno de vosotros, entre quienes ahora predico el reino de Dios, es enemigo de la religión interior y rechaza la doctrina de los sentimientos interiores como fanatismo, jerga y disparate, no me sorprenderá que vuestro corazón se levante contra mí mientras predico; porque voy a tratar de la piedad verdadera, vital e interior; y un apóstol inspirado nos ha dicho «que el hombre natural no percibe las cosas del Espíritu, porque se han de examinar espiritualmente». Con todo, sed nobles como lo fueron los de Berea; escudriñad las Escrituras como ellos lo hicieron; dejad a un lado los prejuicios; escuchad como Natanael, con oído de verdadero israelita; estad dispuestos a hacer la voluntad de Dios; y entonces, conforme a la promesa de nuestro amadísimo Señor, «conoceréis de la doctrina si viene de Dios, o si yo hablo de mí mismo».

Quisiera observar además que, si alguno aquí espera de mí hoy una predicación elegante, con toda probabilidad se irá decepcionado. Porque no he venido aquí a disparar por encima de las cabezas de la gente, sino, si al Señor le place bendecirme, a alcanzar sus corazones. Por eso procuraré vestir mis ideas de un lenguaje tan llano que el negro o el criado más humilde, si Dios tiene a bien darle un oído que oiga, pueda entenderme; pues estoy seguro de que, si los pobres y los ignorantes pueden comprender, los doctos y los ricos también podrán.

Sentado esto, pasemos a mostrar lo que debe pasar entre Jesucristo y nuestras almas antes de que podamos decir: «nuestro Hacedor es nuestro marido».

Ahora bien, para que podamos tratar este punto con mayor propiedad y claridad, no estará de más considerar lo que es necesario hacer antes de que un matrimonio entre dos personas de entre nosotros pueda tenerse por válido a los ojos de Dios y de los hombres. Y eso nos llevará, de una manera familiar, a mostrar lo que debe hacerse, o lo que debe pasar entre nosotros y Jesucristo, antes de que podamos decir: «nuestro Hacedor es nuestro marido».

Y en primer lugar, en todo matrimonio legítimo es absolutamente necesario que las partes que han de unirse en ese estado santo y honroso estén real y legalmente libres de todo compromiso previo. «La mujer está obligada a su marido (dice el apóstol) mientras su marido vive». La misma ley rige respecto al hombre. Y asimismo, si cualquiera de las partes está prometida y comprometida con otra persona, aunque no casada con ella, el matrimonio no es lícito hasta que ese compromiso y promesa previos se disuelvan limpia y mutuamente. Pues bien, así mismo sucede entre nosotros y el Señor Jesús. Porque todos nacemos por naturaleza bajo la ley como pacto de obras, y casados con ella. De ahí que seamos tan aficionados a establecer una justicia propia, y lo procuremos con tanto artificio. Hacer esto nos es tan natural como respirar. Nuestros primeros padres, Adán y Eva, aun después de que se les reveló el pacto de gracia en aquella promesa, «la simiente de la mujer herirá la cabeza de la serpiente», extendieron sus manos y habrían vuelto a asirse del árbol de la vida, que habían perdido, si Dios no los hubiera echado del paraíso y obligado, por así decirlo, a ser salvos por gracia. Y así todos sus descendientes corren naturalmente a ser salvos, y quieren serlo, en parte al menos, si no del todo, por sus obras. Y aun las almas llenas de gracia, que están renovadas interiormente, hallan una fuerte inclinación en este sentido, en la medida en que el viejo hombre permanece en ellas. De ahí que los hombres naturales sean por lo general tan aficionados a los principios arminianos. «Haz y vivirás» es el lenguaje nativo de un corazón orgulloso y justo a sus propios ojos. Pero antes de que podamos decir: «nuestro Hacedor es nuestro marido», hemos de ser librados de nuestro viejo marido, la ley; hemos de renunciar a nuestra propia justicia, a nuestras propias obras y realizaciones, en cuanto a depender de ellas, sea en todo o en parte, teniéndolas por estiércol y escoria, por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús nuestro Señor. Porque así habla el apóstol Pablo a los romanos, capítulo 7:4: «Así también vosotros estáis muertos a la ley (como pacto de obras) por el cuerpo de Cristo, para que seáis casados con otro, a saber, con el que resucitó de los muertos». Como también dice en otro lugar: «Os he desposado como a una virgen pura con Jesucristo». Este fue el caso del propio apóstol. Mientras confiaba en ser hebreo de hebreos, y se creía seguro porque, en cuanto a la observancia externa de la ley, era irreprensible, era del todo ajeno a la vida divina; pero cuando comenzó a experimentar el poder de la resurrección de Jesucristo, lo hallamos, en su epístola a los filipenses, renunciando por completo a todos sus privilegios externos y a toda su justicia farisaica: «Y ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida, sí, como estiércol, para ganar a Cristo, y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Jesucristo, la justicia que es de Dios por la fe». Y así ha de ser con nosotros. Antes de que podamos decir: «nuestro Hacedor es nuestro marido». Aunque no seamos tratados de aquel modo extraordinario en que lo fue el apóstol, con todo hemos de estar muertos a la ley, hemos de ser desposados como vírgenes puras con Jesucristo, y tener todos los privilegios externos y nuestras más espléndidas obras (como ya se observó) solo «como estiércol y escoria, por la excelencia del conocimiento de Jesucristo nuestro Señor».

Pero además: antes de que un matrimonio entre nosotros sea válido ante la ley, no solo deben estar ambas partes libres de todo compromiso previo, sino que debe haber consentimiento mutuo por ambos lados. No acostumbramos casar a la gente contra su voluntad. Esto es lo que los judíos llamaban esponsales o desposorio, algo previo a la solemnidad del matrimonio. Así hallamos que se dice que la virgen María estaba desposada con José antes de que se juntasen, Mateo 1:18. Y así sucede entre nosotros. Ambas partes se ponen de acuerdo previamente y quedan, por así decirlo, desposadas la una con la otra antes de que publiquemos lo que llamamos las amonestaciones matrimoniales acerca de ellas. Y así será en el matrimonio espiritual entre Jesucristo y nuestras almas. Antes de que estemos realmente casados o unidos a él por la fe; o, para ceñirnos a los términos del texto, antes de que podamos decir con certeza que «nuestro Hacedor es nuestro marido», hemos de ser hechos pueblo de buena voluntad en el día del poder de Dios; hemos de ser dulce y eficazmente persuadidos por el Espíritu Santo de Dios de que el glorioso Emanuel está dispuesto a aceptarnos tal como somos, y también de que nosotros estamos dispuestos a aceptarle a él en sus propios términos, sí, en cualesquiera términos. Y una vez que se llega a esto, el matrimonio espiritual avanza a buen paso, y solo falta una cosa para completarlo. ¿Y cuál es? Una unión real.

Por lo que se ha dicho, ¿no puede la persona más pobre e iletrada de las aquí presentes saber fácilmente si está o no verdaderamente casada con Jesucristo? Algunos, en verdad, me temo, son tan presuntuosos que afirman, o al menos insinúan, que no hay tal cosa como saber, o estar plenamente seguro, mientras estamos aquí abajo, si estamos en Cristo o no. O que, al menos, si tal cosa existe, es muy rara, o fue solo privilegio de los creyentes primitivos. Parte de esto es verdad, y parte absolutamente falso. Que este glorioso privilegio de una plena seguridad es muy raro, es demasiado, demasiado cierto. Y es igualmente demasiado cierto que los cristianos verdaderos, relativamente hablando, son también muy raros. Pero que no existe tal cosa, o que fue solo privilegio de los primeros seguidores de nuestro bendito Señor, es directamente contrario a la palabra de Dios. «Sabemos (dice san Juan, hablando de los creyentes en general) que somos suyos, por el Espíritu que nos ha dado»; y: «El que cree tiene el testimonio en sí mismo»; «por cuanto sois hijos (dice san Pablo), Dios envió su Espíritu a vuestros corazones, el Espíritu de adopción, por el cual clamamos: Abba, Padre». No es que me atreva a afirmar que no haya ningún cristiano verdadero sino el que tiene esta plena seguridad de fe y sabe claramente que su Hacedor es su marido. Hablando así, sin duda condenaría a algunos de la generación de los amados hijos de Dios que, por el predominio de la incredulidad, del pecado que mora en ellos, de la pereza espiritual o, quizá, por no haber sido instruidos en los privilegios de los creyentes, pueden andar en tinieblas y no ver luz; por tanto, aunque no me atrevo a afirmar que la plena seguridad de fe sea absolutamente necesaria para el ser mismo de un cristiano, sí me atrevo a asegurar que es absolutamente necesaria para su bienestar. Y, por mi parte, no puedo concebir cómo personas que se dicen cristianas pueden quedar satisfechas o contentas sin ella. Esto es, y de qué manera, quedarse corto a este lado del Jordán. Y da a otros demasiado motivo para sospechar que tales personas, por elevada que sea su profesión, no tienen todavía ninguna gracia verdadera y salvadora.

Los hombres cuyo corazón está puesto en los bienes de este mundo, o, para usar el lenguaje de nuestro Señor, «los hijos de este siglo», no obran así. Supongo que apenas hay un solo comerciante en esta gran congregación, sobre todo en estos tiempos turbulentos, que se atreva a aventurar su barco o su cargamento sin asegurarlo primero, tanto contra la violencia de un enemigo como contra una tormenta. Y supongo que apenas hay una sola casa de algún valor considerable, en cualquier pueblo o ciudad populosa, cuyo dueño no haya sacado una póliza de la oficina de incendios para asegurarla en caso de fuego. ¿Y puedo ser tan irracional como para pensar que existe tal cosa como asegurar mis bienes y mi casa, y que no existe tal cosa como asegurar lo que es infinitamente más valioso, mi alma preciosa e inmortal? O, si tal cosa existe, como sin duda existe, ¡qué colmo de necedad ha de ser en hombres que pretenden ser hombres de talento, de buen juicio y de sólido razonamiento, estar tan ansiosos por asegurar sus barcos contra una tormenta y sus casas contra un incendio, y al mismo tiempo no estar indeciblemente más solícitos por sacar una póliza de la oficina de seguros del cielo, es decir, el sello y testimonio del bendito Espíritu de Dios, para asegurar sus almas contra aquella tormenta de la ira divina y aquella venganza del fuego eterno que en el último y decisivo día vendrá sobre todos los que no conocen a Dios y no han obedecido su evangelio de gracia! Afirmar, por tanto, que no existe tal cosa como saber que «nuestro Hacedor es nuestro marido», o que fue un privilegio peculiar de los primeros cristianos, es, por decirlo en los términos más suaves, tan irracional como contrario a la Escritura. No es que todos los que pueden decir que su Hacedor es su marido puedan dar la misma cuenta clara y distinta del tiempo, la manera y los medios por los que fueron espiritualmente unidos y casados por la fe con el bendito Esposo de la iglesia. Puede que haya algunos ahora, como antes, santificados desde el vientre. Y otros, en su infancia y minoría de edad, convertidos, por así decirlo, en silencio. Estos quizá puedan decir, como una pequeña muchacha escocesa, ahora con Dios, cuando le pregunté si Jesucristo le había quitado su viejo corazón y le había dado uno nuevo: «Señor, puede ser (dijo ella) que no sepa decir con exactitud el tiempo y el lugar, pero esto sé: está hecho». Y en verdad no es cosa tan importante, aunque sin duda es muy satisfactorio, el que no podamos relatar todas las circunstancias menudas y particulares que acompañaron nuestra conversión, con tal que ahora estemos verdaderamente convertidos y podamos decir que la obra está hecha y que «nuestro Hacedor es nuestro marido». Y dudo que haya un solo creyente adulto ahora en la tierra que, habiendo vivido antes de su conversión en un curso de pecado secreto o abierto, no pueda dar, en buena medida, cuenta del comienzo y del progreso de una obra de gracia en su corazón.

¿Qué os parece? ¿Necesito decir a los casados de esta congregación que tienen que ir a la universidad y aprender las lenguas antes de poder saber si están casados o no? O, si se pusiera en duda su matrimonio, ¿no podrían, pensáis, presentar sus certificados que acrediten el tiempo y el lugar de su boda, y el ministro que los unió en ese santo estado? Y si sois adultos y estáis de veras casados con Jesucristo, aunque seáis indoctos y lo que el mundo llama hombres iletrados, ¿no podéis decirme el origen, el progreso y la consumación del matrimonio espiritual entre Jesucristo y vuestras almas? ¿No conocéis el tiempo en que estuvisteis por primera vez bajo la atracción del Padre, y Jesús comenzó a cortejaros para sí? Dime, oh hombre, dime, oh mujer, ¿no conoces el tiempo, o al menos no sabes que hubo un tiempo, en que el bendito Espíritu de Dios te despojó de las hojas de higuera de tu propia justicia, te sacó a la fuerza de entre los árboles del huerto de tus obras, te arrancó de los brazos de tu viejo marido, la ley, y te hizo aborrecer tu propia justicia como trapos de inmundicia? ¿No puedes recordar cuándo, tras una larga lucha con la incredulidad, Jesús se te apareció todo él codiciable, poderoso y dispuesto a salvar? ¿Y no puedes recordar un tiempo en que tu propio corazón obstinado fue doblegado, y fuiste hecho dispuesto a abrazarle tal como se te ofrece gratuitamente en el evangelio eterno? ¿Y no puedes, con gozo indecible, recordar algún período dichoso, algún momento preciso, en que un algo sagrado (quizá entonces no podías decir bien qué) cautivó y llenó tu corazón, de modo que pudiste decir, en un arrebato de santa sorpresa y en un éxtasis de amor divino: «¡Señor mío, y Dios mío! Mi amado es mío, y yo suya; yo sé que mi Redentor vive»; o, para ceñirnos a las palabras de nuestro texto, «Mi Hacedor es mi marido»? Ciertamente, en esta grande y solemne asamblea hay muchos que pueden responder afirmativamente a estas preguntas. Porque estas son transacciones que no se olvidan fácilmente; y el día de nuestros desposorios es, por lo general, un día muy señalado, un día para ser tenido en memoria eterna.

¿Y puede alguno de vosotros, en verdad y con buen fundamento, decir que su Hacedor es su marido? ¿No puedo entonces (como se acostumbra felicitar a quienes acaban de entrar en el estado matrimonial) felicitaros por vuestro dichoso cambio y desearos gozo con todo mi corazón? Seguro estoy de que hubo gozo en el cielo el día de vuestros desposorios; ¿y por qué no habría de causar gozo en la tierra la bendita noticia? ¿No puedo dirigirme a vosotros con el lenguaje de nuestro Señor a las mujeres que vinieron a visitar su sepulcro, «¡Salve!», porque sois muy favorecidos? ¡Benditos vosotros entre los hombres, benditas vosotras entre las mujeres! Todas las generaciones os llamarán bienaventurados. ¡Qué! «¿Es vuestro Hacedor vuestro marido? ¿El Santo de Israel vuestro Redentor?» ¡Cantad, oh cielos, y alégrate, tierra! ¡Qué asombrosa condescendencia es esta! ¡Qué cosa nueva ha creado Dios sobre la tierra! ¿No arden vuestros corazones dentro de vosotros, oh creyentes, al meditar en esta indecible condescendencia del Alto y Sublime, el que habita la eternidad? Mientras meditáis, ¿no se enciende en vuestras almas el fuego sagrado del amor divino? Y de la abundancia de vuestro corazón, ¿no habláis a menudo con vuestra lengua, y llamáis a todo lo que hay dentro de vosotros a alabar y engrandecer el santo nombre de vuestro Redentor? ¿No está a menudo en vuestra boca aquella expresión que exalta a Dios y humilla al yo: «¿Por qué a mí, Señor, por qué a mí?»? ¿Y no os veis a menudo constreñidos a prorrumpir en aquella devota exclamación de Salomón cuando la gloria del Señor llenó el templo: «¿Es verdad que Dios ha de habitar con el hombre?», con el hombre ingrato, rebelde, malvado y merecedor del infierno? ¡Oh, hermanos míos, mi corazón se ha ensanchado para con vosotros! Las lágrimas, mientras hablo, están a punto de brotar. Pero son lágrimas de amor y de gozo. ¿Cómo les daré salida? ¿Cómo describiré tu dicha, oh creyente, tú, esposa de Dios? ¿Y es tu Hacedor tu marido? ¿Es su nombre «el Señor de los ejércitos»? ¿A quién, pues, temerás? ¿Y es tu Redentor el Santo de Israel? ¡Dios de toda la tierra será llamado! ¿De quién, pues, habrás de atemorizarte? El que te toca, toca a la niña misma del ojo de Dios. «Aun los cabellos de tu cabeza están todos contados»; y «mejor le sería a un hombre que se le colgase al cuello una piedra de molino y se le anegase en el mar, que ofenderte injustamente a ti».

¡Salve (he de repetirlo otra vez), tú, esposa del Cordero! Porque eres toda gloriosa por dentro, y hermosa con la hermosura que tu celestial Esposo ha puesto sobre ti. Tu vestido es en verdad de brocado de oro; y dentro de poco el Rey te sacará con vestidos bordados y te presentará irreprensible delante de su Padre, sin mancha ni arruga ni cosa semejante. Entretanto, bien os irá, y dichosos seréis los que estáis casados con Jesucristo: porque todo lo que Cristo tiene es vuestro. «Él os ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia, santificación y eterna redención». «Sea Pablo, sea Cefas, sea el mundo, sea la vida, sea la muerte, sea lo presente, sea lo por venir; todo es vuestro». Todos sus atributos están empeñados en vuestra preservación, y todas las cosas os ayudarán a bien a vosotros, que amáis a Dios y que, al estar así casados con el Señor Jesús, dais una prueba evidente de que sois llamados conforme a su propósito. ¿Qué decís? Cuando meditáis en estas cosas, ¿no estáis a menudo a punto de clamar: ¿Qué daremos al Señor por todas estas misericordias que, por su gracia libre e inmerecida, ha tenido a bien concedernos? Porque, aunque estáis muertos a la ley como pacto de obras, estáis vivos para la ley como regla de vida, y estáis en la ley, o bajo la ley (pues ambas expresiones parecen denotar lo mismo), para con vuestro glorioso marido, Jesucristo.

Pasemos, pues, a la

Segunda división general, en la que había de mostrar qué deberes de amor deben a Jesucristo quienes son tan dichosos que pueden decir: «Mi Hacedor es mi marido».

Digo deberes de amor. Porque, estando ahora casados con Jesucristo, no trabajáis para alcanzar la vida, sino desde la vida. El amor de Dios os constriñe, de modo que, aunque no hubiera ley escrita, o suponiendo que Jesús quisiera libraros de su yugo, en la medida en que la gracia prevalece en vuestros corazones diríais: Amamos a nuestro bendito Esposo, y no nos apartaremos de él.

¿Y qué requiere de vosotros el Señor? Para hablar sobre este punto con la mayor claridad posible, seguiremos el método con que comenzamos; y, prosiguiendo la alegoría y examinando lo que se requiere de las esposas verdaderamente cristianas bajo el evangelio, deduciremos lo que nuestro Señor puede con justicia exigir de quienes están unidos a él por la fe y, por tanto, pueden decir: «nuestro Hacedor es nuestro marido».

Y aquí acudamos a la ley y al testimonio. ¿Qué dice la Escritura? «Mire la mujer que reverencie a su «marido». Sin duda es deber de las mujeres casadas tener en alta estima a sus maridos. ¿De quién pueden los maridos exigir justamente respeto, si no de sus esposas? La expresión del apóstol es enfática: «Mire la mujer que reverencie a su marido»; dando a entender con ello que las mujeres, algunas al menos, son demasiado propensas a faltar al respeto a sus maridos; como Mical, hija de Saúl, menospreció a David en su corazón cuando le dijo en tono de burla, 2 Samuel 6:20: «¡Cuán honrado ha sido hoy el rey de Israel, descubriéndose hoy delante de las criadas de sus siervos, como sin vergüenza se descubre un cualquiera!».

Esta es una fuente y manantial de donde a menudo brotan muchos males domésticos. Las mujeres deben recordar el papel que los maridos tienen en la Escritura. Son para ellas lo que Cristo es para la iglesia. Y se menciona para honra de Sara que llamaba a Abraham «señor». «¿Tendré yo un hijo, siendo vieja, y siendo también mi señor ya viejo?» Es notable que en toda esa frase no hay más que dos palabras buenas, «mi señor» (pues todas las demás son lenguaje de incredulidad), y sin embargo esas dos palabras las menciona el Espíritu Santo para su honra eterna, y entierra, por así decirlo, el resto en el olvido. «Como Sara (dice san Pedro) obedecía a Abraham, llamándole señor». Prueba evidente de cuán agradable es a los ojos de Dios que las mujeres casadas reverencien y respeten a sus maridos. No es que por eso los maridos deban enseñorearse de sus esposas, ni exigir de ellas demasiado respeto. Esto sería, en verdad, tan poco cristiano como poco generoso. Más bien deberían, ya que Dios ha cuidado tanto de mantener su autoridad mandando a sus esposas que los reverencien y respeten; deberían, digo, poner doble cuidado en vivir de manera tan santa e irreprensible que no den a sus esposas ninguna tentación de despreciarlos. Pero volvamos de esta digresión. ¿Dice el apóstol: «Mire la mujer que reverencie a su marido»? ¿No puedo aplicar con propiedad esta advertencia a vosotros que estáis casados con Jesucristo? Mirad que reverenciéis y respetéis a vuestro marido. Digo: mirad que lo hagáis. Porque el diablo os estará sugiriendo a menudo pensamientos duros y mezquinos contra vuestro marido. Así asedió a nuestra madre Eva, aun en estado de inocencia. Quería persuadirla a que albergara pensamientos duros acerca de su glorioso bienhechor: «¿Conque Dios os ha dicho: No comáis de los árboles del huerto?» ¿Ha sido tan cruel que os ha puesto aquí, en un huerto hermoso, solo para fastidiaros y atormentaros? De esto se sirvió como entrada para todas sus insinuaciones posteriores. Y este oficio lo sigue ejerciendo todavía, y lo seguirá ejerciendo hasta el fin de los tiempos. Además, a los ojos del mundo, Jesucristo no tiene parecer ni hermosura para que le deseen; y por eso, a menos que «veléis y oréis», seréis llevados a la tentación y no mantendréis de vuestro bendito Jesús un concepto tan alto como él justamente merece. En esto nunca podréis excederos. Las mujeres quizá a veces piensen demasiado alto de sus consuelos terrenales y, por exceso de amor, los idolatren. Pero es imposible que penséis demasiado alto de vuestro marido celestial, Jesucristo.

Además, ¿qué dice el apóstol en su epístola a los efesios? Hablando del estado matrimonial, dice: «La mujer es gloria de su marido»; como si dijera: una esposa cristiana debe conducirse y andar de tal manera que sea motivo de honra para su marido. Como Abigail fue una honra para Nabal y con su dulce trato compensó, en cierta medida, la rudeza de su marido. Esto es ser de veras una ayuda idónea. Tal mujer será alabada en las puertas; y su marido obtendrá gloria y hallará respeto por causa de ella. ¿Y debe una mujer ser la gloria de su marido? ¡Cuánto más debéis vosotros, que sois la esposa del Cordero, vivir y andar de tal manera que traigáis gloria y ganéis respeto para la causa y los intereses de vuestro marido Jesús! Esto es lo que el apóstol supone en todas partes cuando traza un paralelo entre el matrimonio temporal y el espiritual. «La mujer es gloria de su marido, así como la iglesia es gloria de Cristo». Conforme a esto, dice a los corintios: «Si coméis, o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios»; y como dice también a los tesalonicenses, 1 Tesalonicenses 2:11–12: «Así como sabéis de qué modo exhortábamos y consolábamos y encargábamos a cada uno de vosotros (como el padre a sus hijos) que anduvieseis como es digno de Dios, que os llamó a su reino y gloria». ¡Qué expresión es esta! «Que anduvieseis como es digno de Dios». ¡Oh, cómo deberían este y otros textos semejantes despertar vuestro limpio entendimiento, oh creyentes, para que os conduzcáis de tal manera en este mundo que seáis lo que el apóstol dice que eran algunas personas en particular, a saber, «gloria de Cristo»! Vosotros sois su gloria; él se regocija sobre vosotros con cánticos; y debéis andar de tal manera que todos los que os conocen y oyen de vosotros glorifiquen a Cristo en vosotros.

La sujeción es otro deber que la palabra de Dios impone a las mujeres casadas. Han de «estar sujetas a sus propios maridos en todo». En todo lo lícito: «Porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia». Y sabiendo cuán poco dispuestos estarían algunos ánimos bajos a someterse a la autoridad del marido, cuida de reforzar este deber de sujeción con muchos argumentos convincentes y poderosos». «Porque Adán fue formado primero, y no Eva. Ni tampoco el varón fue creado por causa de la mujer, sino la mujer por causa del varón». Y de nuevo: «No fue el varón el primero en la transgresión, sino la mujer». Por estas razones, la sujeción le fue impuesta como parte de su castigo. «Tu deseo (dice Dios) será para tu marido, y él se enseñoreará (aunque no tiranizará) de ti». De modo que, para usar las palabras del piadoso señor Henry, las que intentan usurpar autoridad sobre sus maridos no solo contradicen un mandato divino, sino que contravienen una maldición divina. Y si las mujeres han de estar sujetas a sus propios maridos en todo, ¡cuánto más deben los creyentes, sean hombres o mujeres, estar sujetos a Jesucristo, porque él es la cabeza de la iglesia! Él la compró con su sangre. Los creyentes, por tanto, no son suyos, sino que están bajo la más alta obligación de glorificar y obedecer a Jesucristo en sus cuerpos y en sus almas, que son de él. Añádase a esto que su servicio, como se expresa admirablemente en una de nuestras colectas, es perfecta libertad. Sus mandamientos son santos, justos y buenos. Y por eso es vuestro más alto privilegio, oh creyentes, someteros a ellos y obedecerlos. Los maridos terrenales pueden ser tan mezquinos que impongan algunas cosas a sus esposas solo para mostrar su autoridad; pero no es así con Jesucristo. Él no puede imponer, ni impone, nada que no conduzca directamente a nuestro bien presente así como futuro. Al hacer, sí, al padecer por Jesucristo, hay una recompensa presente e indecible. Y por eso puedo decir a los creyentes lo que la bendita Virgen dijo a los sirvientes en las bodas de Caná: «Haced todo lo que él os dijere». «Porque su yugo es fácil, y ligera su carga». Y creo que podría probarse fácilmente en pocos minutos que todos los desórdenes que hay ahora en el mundo, sea en la iglesia o en el estado, se deben a la falta de una conformidad universal, unánime, alegre y perseverante con las leyes y el ejemplo de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

Además, la fidelidad en el estado matrimonial está estrictamente mandada en las Escrituras de verdad. «Honroso es en todos el matrimonio, y el lecho sin mancilla; mas a los fornicarios y a los adúlteros juzgará Dios». Más aún, el adulterio es una maldad que han de castigar los jueces de la tierra; disuelve el vínculo matrimonial. «Porque el marido no tiene potestad sobre su propio cuerpo, sino la mujer; ni tampoco la mujer tiene potestad sobre su propio cuerpo, sino el marido». Los mismos paganos lo han aprendido por la luz de la naturaleza; y entre algunos de ellos el adulterio se castiga con la muerte inmediata. Y si las personas casadas han de cuidar así de guardar sin mancilla el lecho conyugal, ¡con cuánto más cuidado deben los creyentes guardar sus almas castas, puras y sin mancilla, ahora que están desposados con Jesucristo! Porque existe el adulterio espiritual: «¡Oh adúlteros y adúlteras!», dice Santiago. Y Dios se queja con frecuencia de que su pueblo se prostituye. De ahí que san Juan, de la manera más entrañable, exhorte a los creyentes a «guardarse de los ídolos». Porque la concupiscencia de los ojos, la concupiscencia de la carne y la soberbia de la vida están siempre prontas a robar nuestros corazones a Jesucristo. Y cada vez que ponemos nuestros afectos en cualquier cosa más que en Cristo, sin duda cometemos adulterio espiritual. Porque admitimos a una criatura como rival del Creador, que es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos. «Hijitos, por tanto, guardaos de los ídolos».

Pero es hora de que me acerque al final de este punto. La fecundidad fue una bendición prometida por Dios a la primera pareja dichosa: «Fructificad y multiplicad, y llenad la tierra». «He aquí, los hijos y el fruto del vientre (dice el salmista) son don y herencia que vienen del Señor». Y así, si estamos casados con Jesucristo, hemos de ser fecundos. ¿En qué? En toda buena palabra y obra; porque así dice el apóstol en su epístola a los romanos: «Así también vosotros, hermanos míos, estáis muertos a la ley por el cuerpo de Cristo, para que seáis casados con otro, a saber, con el que resucitó de los muertos». ¿Qué sigue? «A fin de que llevemos fruto para Dios». Palabras gloriosas, y dignas de ser consideradas de manera particular por quienes quieren rechazar la doctrina de la justificación gratuita como doctrina antinomiana, como si destruyera las buenas obras. No; antes bien las establece, y pone un fundamento sólido sobre el cual edificar el edificio de las buenas obras. Por eso se manda a Tito «exhortar a los creyentes a que procuren ocuparse en buenas obras». Y «en esto (dice nuestro Señor) es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto. Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos»; con multitud de pasajes en el mismo sentido.

Además, se requiere de las esposas que no solo amen y reverencien a sus maridos, sino que también amen y respeten a los amigos de su marido. Y si estamos casados con Jesucristo, no solo reverenciaremos al Esposo, sino que también amaremos y honraremos a los amigos del Esposo. «En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros». «En esto sabemos (dice el discípulo amado) que hemos pasado de muerte a vida, en que amamos a los hermanos». Notad: los hermanos, sin restricción alguna; de cualquier denominación. Y este amor ha de ser «sin fingimiento, y entrañablemente, de corazón puro». Así era entre los cristianos primitivos. Todos eran de un corazón y un alma. Se decía de ellos (¡oh, que se pudiera decir de nosotros!): «¡Mirad cómo se aman estos cristianos los unos a los otros!». Tenían el mismo espíritu que una buena mujer de Escocia, la cual, al ver una gran multitud que, como es costumbre en aquel país, venía de diversas partes a recibir el bendito sacramento, la saludó con un: «Entrad, benditos del Señor; tengo una casa que puede acoger a cien de vosotros, y un corazón que puede acoger a diez mil». Vayamos y hagamos nosotros lo mismo.

Una vez más. Las personas que se casan se toman la una a la otra en lo bueno y en lo malo, en la riqueza y en la pobreza, para amarse y cuidarse en la enfermedad y en la salud. Y si estamos casados con Jesucristo, estaremos dispuestos a llevar su cruz, así como a llevar su corona. «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz, y sígame». Ni tendrán que ser obligados a hacerlo, como lo fue Simón de Cirene, sino que serán voluntarios en su servicio; clamarán: ¡Coronadle, coronadle!, cuando otros claman: «¡Crucifícale, crucifícale!». Nunca le dejarán ni le abandonarán, sino que seguirán de buena gana al Capitán de su salvación, aunque sea a través de un mar de sangre.

Podría llevar el paralelo aún más lejos, y también extenderme sobre las indicaciones ya dadas; pero temo haber dicho ya bastante para reprender a la mayoría de los creyentes; estoy seguro de haber dicho más que suficiente para avergonzarme y reprenderme a mí mismo. Porque, ¡ay!, ¡con cuánta vileza, traición e ingratitud nos hemos portado con nuestro marido espiritual, el amado Señor Jesús, desde el día de nuestros desposorios! Si nuestros amigos, o aun las esposas de nuestro propio seno, se hubieran portado con nosotros como nosotros nos hemos portado con nuestro grande y mejor amigo, nuestro glorioso marido, hace mucho que habríamos roto nuestra amistad y pedido carta de divorcio. En nuestro primer amor, ¿qué promesas no le hicimos? Pero ¡con cuánta perversidad nos hemos conducido en este pacto! ¡Cuán poco le hemos reverenciado! ¡Cuántas veces nuestro Amado no ha sido para nosotros más que otro amado cualquiera! ¡Cuán poco hemos vivido para su gloria! ¿No hemos sido una vergüenza y un oprobio para su evangelio? ¿No le hemos crucificado de nuevo, y no ha sido gravemente herido en casa de sus amigos? Más aún, ¿no ha sido blasfemado su santo nombre por causa nuestra? Porque, ¡ay!, ¡cuán poco le hemos obedecido! ¡Cuán descuidados e indiferentes hemos sido sobre si le agradábamos o no! A menudo, en verdad, cuando nos mandaba ir a trabajar en su viña, hemos dicho: Vamos, Señor; pero, ¡ay!, no fuimos. O si fuimos, ¡con qué desgana! ¡Cuán poco dispuestos a velar con nuestro amado Señor y Maestro una sola hora! Y de sus días de reposo, ¡cuántas veces hemos dicho: ¡Qué fastidio es esto! En cuanto a nuestros adulterios y fornicaciones espirituales, ¡cuán frecuentes, cuán agravados han sido! ¿No hemos permitido que ídolos de toda clase ocupen en nuestros corazones el lugar del siempre bendito Jesús? Vosotros que le amáis con sinceridad no os ofenderéis si os digo que el capítulo 16 de Ezequiel da, en mi opinión, una viva descripción de nuestra conducta para con nuestro Señor. Éramos como niños nacidos sin honra, arrojados sobre la faz del campo con menosprecio de nuestras personas: ningún ojo se apiadó de nosotros ni tuvo compasión. Jesús pasó junto a nosotros, nos vio sucios en nuestra propia sangre, y nos dijo: «Vive», es decir, nos preservó de la muerte aun en nuestro estado natural. Y cuando llegó su tiempo de amor, extendió sobre nosotros el borde de su justicia imputada, cubrió la desnudez de nuestras almas, entró en pacto con nosotros, y fuimos suyos. También nos lavó con agua, a saber, en el lavamiento de la regeneración, y nos lavó por completo con su preciosa sangre de la culpa de todos nuestros pecados. También nos vistió de bordado y nos atavió con adornos, a saber, con justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo. Comimos flor de harina y miel en sus ordenanzas, y nos alimentamos de Jesucristo en nuestros corazones por la fe, con acción de gracias. En suma, fuimos hechos hermosos en extremo, y el reino de Dios fue establecido en nuestros corazones. Éramos renombrados entre nuestros vecinos por nuestro amor a Dios, y todos los que nos conocían reconocían que habíamos estado con Jesús. Pero, ¡ay!, ¡cómo hemos caído, nosotros que un día fuimos hijos de la mañana! ¡Cómo hemos confiado en nuestra propia hermosura, nos hemos vuelto espiritualmente orgullosos y hemos provocado a ira a nuestro paciente e indeciblemente longánime Señor! ¿Dónde está aquel amor ardiente del que hablábamos cuando le dijimos que, aunque tuviéramos que morir con él, de ningún modo le negaríamos? ¡Cuán desesperadamente perversos y engañosos más que todas las cosas han resultado ser nuestros corazones, pues hemos hecho todas estas cosas, obra de una mujer imperiosa! Estos son cargos grandes y numerosos; pero, grandes y numerosos como son, no hay un solo creyente aquí presente que, si conoce su propio corazón, no pueda declararse culpable de algunos o de todos ellos. Pero este es un punto delicado: os veo afligidos; vuestras lágrimas, oh creyentes, son prueba de la angustia de vuestras almas. ¿Y puede alguno de nosotros dar alguna razón por la que Jesucristo no deba darnos carta de divorcio y despedirnos? ¿No podría con justicia hablarnos como habló a Israel, su adúltera, en el ya citado capítulo 16 de Ezequiel: «Por tanto, oh ramera, oye palabra del Señor: Yo te juzgaré por las leyes de las adúlteras y de las que derraman sangre; y te daré en sangre de ira y de celo. Por cuanto no te acordaste de los días de tu juventud, y me provocaste a ira en todo esto, he aquí yo también he tornado tu camino sobre tu cabeza. Haré contigo como tú hiciste, que menospreciaste el juramento para invalidar el pacto, el contrato matrimonial que había entre nosotros»? Este, estoy persuadido, confesaréis que es el trato que todos nosotros merecemos con toda justicia. Pero no os dejéis abrumar por demasiada tristeza: porque, aunque el Señor nuestro Dios es un Dios celoso, y ciertamente castigará con vara nuestras ofensas y con azote espiritual nuestras rebeliones, no quitará de nosotros del todo su misericordia, ni faltará a su verdad. Aunque nosotros hemos cambiado, él no cambia: él permanece fiel; su misericordia permanece para siempre. ¡Escuchad con qué dulzura habla a su pueblo rebelde de antaño!: «Te perdiste, oh Israel, mas en mí está tu ayuda. Yo sanaré su rebelión, los amaré de pura gracia». Y en los versículos que siguen inmediatamente a las palabras del texto, ¡con cuánto consuelo se dirige a su pueblo desposado!: «Con un poco de ira escondí mi rostro de ti por un momento; mas con misericordia eterna tendré compasión de ti, dice el Señor tu Redentor. Porque esto me será como las aguas de Noé; que, como juré que nunca más las aguas de Noé pasarían sobre la tierra, así he jurado que no me enojaré contra ti, ni te reñiré. Porque los montes se moverán, y los collados temblarán; mas no se apartará de ti mi misericordia, ni el pacto de mi paz vacilará, dice el Señor, el que tiene misericordia de ti». ¡Oh, que esta bondad nos guíe al arrepentimiento! ¡Oh, que este amor sin par, infinito e inmutable nos constriña a una obediencia universal, constante, alegre, unánime y perseverante a todos los mandamientos de Dios!

Hermanos, mi corazón se ha ensanchado para con vosotros, y podría detenerme largo rato en las muchas, grandes y preciosas invitaciones que se hacen a los apartados para que vuelvan a su primer amor y hagan sus primeras obras; pero ya es hora, si, como se propuso,

III. He de dar a cada uno su porción adecuada, de hablar a esas pobres almas que no saben nada de este bendito Esposo de la iglesia y, por consiguiente, no pueden decir: «Mi Hacedor es mi marido».

¡Ah! Os compadezco desde lo más íntimo de mi alma; podría llorar sobre vosotros y por vosotros, aunque quizá vosotros no lloréis por vosotros mismos. Pero sin duda lloraríais, y aun gemiríais, si conocierais la miserable condición en que se hallan los que no están casados con Jesucristo. ¿Me permitís (creo que lo digo con mucho amor) haceros saber que, si no estáis casados con Jesucristo, estáis casados con la ley, el mundo, la carne y el diablo, ninguno de los cuales puede haceros felices, sino que, por el contrario, todos concurren a haceros desdichados? ¿No oís, vosotros que estáis casados con la ley y buscáis ser justificados delante de Dios, en parte al menos, si no del todo, por vuestras propias obras, lo que la ley dice a los que están bajo ella como pacto de obras? «Maldito todo aquel que no permaneciere en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley, para hacerlas». Cada palabra respira amenazas y muerte contra las pobres criaturas caídas. Maldito, aquí y en el más allá, sea este hombre, y todo aquel que es engendrado naturalmente de la descendencia de Adán, sin excepción, que no permaneciere, aun hasta el fin mismo de la vida, en todas las cosas; no solo en algunas, o en muchas, sino en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley, para hacerlas con la más completa perfección; porque «el que ofende en un punto, es culpable de todos». De modo que, según el tenor del pacto de obras, cualquiera que es culpable de un solo pensamiento, palabra o acción perversos está bajo la maldición de un Dios airado que venga el pecado. «Porque todos los que están bajo la ley, están bajo maldición». ¿Y sabéis lo que es estar bajo la maldición de Dios y que la ira de Dios permanezca sobre vosotros? Si lo supierais, creo que no estaríais tan poco dispuestos a divorciaros de la ley y a ser desposados, como vírgenes puras, con Jesucristo.

¿Y por qué estáis tan casados con el mundo? ¿Ha resultado alguna vez fiel o satisfactorio para alguno de sus devotos? ¿No ha sumado Salomón el total de la felicidad mundana? ¿Y a qué asciende? «Vanidad de vanidades, dijo el Predicador; todo es vanidad»; más aún, añade: «y aflicción de espíritu». ¿Y no nos ha hecho saber uno mayor que Salomón que la vida del hombre, la felicidad de la vida del hombre, no consiste en las cosas que posee? Además: «¿no sabéis que la amistad del mundo es enemistad con Dios? Cualquiera, pues, que quisiere ser amigo del mundo (de sus costumbres corruptas y sus vicios), se constituye enemigo de Dios». ¿Y qué mejores razones podéis dar para estar casados con vuestras concupiscencias? ¿No podrían los pobres esclavos de las galeras, con igual razón, estar casados con sus cadenas? Porque, ¿no encadenan vuestras concupiscencias vuestras almas lejos de Dios? ¿No se enseñorean de vosotros y no tienen dominio sobre vosotros? ¿No os dicen: Venid, y venís; Id, y vais; Haced esto, y lo hacéis? ¿Y no está muerto en vida el hombre o la mujer que vive en deleites? Y, sobre todo, ¿cómo podéis soportar el pensamiento de estar casados con el diablo, como lo está todo hombre natural? Porque así habla la Escritura: «Él ahora gobierna en los hijos de desobediencia». ¿Y cómo podéis soportar ser gobernados por uno que es tan declarado y abierto enemigo del Dios altísimo y santísimo? ¿Por uno que hará de vosotros su esclavo mientras viváis, y será vuestro compañero en un tormento extremo y sin fin después de que muráis? Porque así dirá nuestro Señor a los que estén a la izquierda: «Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y para sus ángeles». Pero,

IV. ¿Me permitiréis, oh pecadores, para ir acercándome al final de este discurso, proponer a vuestras almas un partido mejor? Esta es una parte del discurso a la que anhelo llegar, pues el deseo de mi corazón y mi oración a Dios es que vuestras almas sean salvas. «Y ahora, oh Señor Dios Todopoderoso, Padre de misericordias y Dios de toda consolación, Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que has prometido dar a tu Hijo las naciones por herencia, y por posesión suya los confines de la tierra, dame buen éxito hoy. Oh Señor, hazme prosperar ahora. ¡He aquí, estoy aquí fuera del campamento, llevando un poco del sagrado oprobio de tu amado Hijo! ¡Óyeme, oh Señor, óyeme, y conforme a tu palabra, que tu amado Hijo, tu Unigénito, vea el fruto de la aflicción de su alma, y quede saciado! ¡Oh, ayúdame a hablar de tal modo que muchos crean en tu bendito, tu santo Hijo Jesús, y se aferren a él!

Pero ¿quién soy yo para emprender la recomendación del bendito Jesús a otros, yo que soy del todo indigno de tomar su sagrado nombre en mis labios contaminados? En verdad, hermanos míos, no me tengo por digno de tal honra; pero, puesto que a aquel en quien habita toda plenitud le ha placido tenerme por digno y ponerme en el ministerio, las mismas piedras clamarían contra mí si no intentara, al menos, balbucear su alabanza y recomendar encarecidamente al siempre bendito Jesús a la elección de todos.

Así se condujo el fiel siervo de Abraham cuando fue enviado a buscar esposa para su señor Isaac. Habló de las riquezas y honras que Dios había otorgado a su amo; pero ¡qué honras y riquezas infinitamente mayores ha otorgado el Dios y Padre de nuestro Señor Jesús a su Hijo unigénito, al cual invito ahora a todo pecador sin Cristo! A vosotros, pues, clamo, oh hijos de los hombres, asegurándoos que en Jesús hay todo lo que vuestros corazones pueden desear, o de lo que pueden tener hambre y sed. ¿Desea por lo general la gente, al disponer de sí misma o de sus hijos en matrimonio, emparentar con personas de gran nombre? Que esta consideración os sirva de motivo para moveros a desposaros con Jesús. Porque Dios el Padre le ha dado un nombre que es sobre todo nombre; en su vestidura y en su muslo tiene escrito este nombre: «Rey de reyes y Señor de señores»; y aquí, en el texto, se nos dice: «El Señor de los ejércitos es su nombre». Ni tiene un título vacío, sino un poder equivalente; porque es Príncipe además de Salvador. «Toda potestad le es dada, así en el cielo como en la tierra»; «Dios de toda la tierra (dice nuestro texto) será llamado». El gobierno de los hombres, de la iglesia y de los demonios está puesto sobre su hombro: «Tronos, principados y potestades le están sujetos; por él reinan los reyes, y los príncipes determinan justicia; a este abate, y a aquel ensalza; y de su reino no habrá fin». ¿Os serán un aliciente las riquezas para venir y desposaros con Jesús? Pues bien, puedo deciros que las riquezas de Jesús son infinitas: porque a mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, me es dada esta gracia de predicar a los pobres pecadores las inescrutables riquezas de Jesucristo. Apelo a vosotros, sus santos, si no habéis hallado esto verdadero por dichosa experiencia; y aunque algunos de vosotros quizá le conocisteis hace treinta, cuarenta, cincuenta años, ¿no halláis que sus riquezas son todavía inescrutables, y tan imposibles de sondear como lo eran en el primer momento en que le entregasteis vuestros corazones?

¿Queréis desposaros con un marido sabio? Apresuraos, pues, pecadores, venid a Jesús: él es la fuente de la sabiduría, y hace sabios para la salvación a todos los que vienen a él: «Él es la sabiduría del Padre: el Señor le poseía en el principio de su camino, ya de antiguo, antes de sus obras. Cuando formaba los cielos, allí estaba él; cuando establecía los fundamentos de la tierra, con él estaba, como uno criado junto a él; era su delicia todos los días, teniendo solaz delante de él en todo tiempo». Así como es sabio, es también santo; y por eso, en las palabras de nuestro texto, se le llama «el Redentor, el Santo de Israel»; y el ángel Gabriel le llama «lo Santo». Los apóstoles, dirigiéndose a Dios el Padre, le llaman su «santo Hijo Jesús»; y los espíritus de los justos hechos perfectos, y los ángeles en el cielo, no cesan día y noche de decir: «Santo, santo, santo». Ni es su hermosura inferior a su sabiduría o a su santidad; los serafines cubren su rostro cuando comparecen delante de él: «Señalado entre diez mil; sí, todo él codiciable». Y, así como es todo él codiciable, es también todo él amoroso: su nombre y su naturaleza es Amor. Dios, Dios en Cristo, es amor: el amor en abstracto. Y en esto ha manifestado su amor: en que, siendo aún nosotros pecadores, sí, enemigos declarados, Jesús, a su debido tiempo, murió por los impíos. Nos amó tanto que se dio a sí mismo por nosotros. ¡Oh, qué clase de amor es este! ¿Qué era el amor de Jacob por Raquel en comparación con el amor que Jesús tuvo a un mundo que perecía? Se hizo maldición por nosotros. Porque escrito está: «Maldito todo el que es colgado en un madero». Lo que Séfora dijo impropiamente a su marido, Jesús puede decirlo con propiedad a su esposa, la iglesia: «Esposa de sangre me has sido, a causa de la crucifixión». Porque la compró con su propia sangre. Y habiendo amado una vez a los suyos, los ama hasta el fin. Su amor, como él mismo, es desde la eternidad y hasta la eternidad. Él aborrece el repudio: aunque nosotros cambiemos, él no cambia: permanece fiel. Cuando nos casamos aquí, aparece aquella terrible cláusula, para usar las palabras del santo señor Boston: «Hasta que la muerte nos separe»; pero la muerte misma no separará al verdadero creyente del amor de Dios, que es en Cristo Jesús su Señor: porque nunca dejará de amar a su Esposa hasta que la haya amado hasta el cielo y la haya presentado delante de su Padre sin mancha ni arruga ni cosa semejante. Más aún, su amor, por así decirlo, no hará más que comenzar a lo largo de las edades sin fin de la eternidad.

Y ahora, señores, ¿qué decís? ¿Os haré aquella pregunta que los parientes de Rebeca, ante una propuesta de matrimonio, le hicieron a ella: «¿Iréis con este varón?». ¿Con el Dios-hombre, este Jesús infinitamente grande, infinitamente poderoso, todo sabio, todo santo, todo él codiciable, siempre amoroso? ¿Qué objeción tenéis que hacer contra una oferta tan llena de gracia? Uno imaginaría que no tenéis ni una sola; pero es de temer que, por el predominio de la incredulidad y la corrupción de vuestros corazones desesperadamente perversos y engañosos, estéis dispuestos a presentar varias. Me parece oír a algunos de vosotros decir en vuestro interior: «Nos agrada la propuesta, pero, ¡ay!, somos pobres». ¿Lo sois? Si eso es todo, podéis, a pesar de ello, ser bienvenidos a Jesús: «Porque ¿no ha elegido Dios a los pobres de este mundo, para hacerlos ricos en fe, y herederos de su reino eterno?». ¿Y qué dice aquel Salvador al que ahora os invito? «Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos». ¿Y qué dice su apóstol acerca de él? «Siendo rico, por amor de nosotros se hizo pobre, para que nosotros con su pobreza fuésemos enriquecidos. Pero decís: «No solo somos pobres, sino que estamos endeudados; debemos a Dios diez mil talentos, y no tenemos con qué pagar»; pero eso no tiene por qué deteneros: porque Dios el Padre ha recibido del Señor Jesús, su Hijo muy amado, el doble por todos los pecados de los creyentes: la sangre de Jesús los limpia de todos ellos. Pero sois ciegos, y miserables, y desnudos; ¿a quién, pues, habríais de acudir en busca de socorro sino a Jesús, que vino a abrir los ojos de los ciegos, a buscar y salvar a los miserables y perdidos, y a vestir a los desnudos con su justicia perfecta y sin mancha? Y ahora, ¿qué puede impedir vuestros desposorios con el amado y siempre bendito Cordero de Dios? No conozco más que una cosa: ese terrible pecado de la incredulidad. Pero este es mi consuelo: Jesús murió por la incredulidad, lo mismo que por los demás pecados, y ha prometido enviar al Espíritu Santo para convencer al mundo de este pecado en particular: «Si no me fuere, el Consolador no vendrá a vosotros; mas si me fuere, os enviaré el Consolador, y él convencerá al mundo de pecado». ¿De qué pecado? De incredulidad: «por cuanto no creen en mí». ¡Oh, que esta promesa se cumpla de tal modo en vuestros corazones, y Jesús llegue a ser de tal modo el autor de la fe divina en vuestras almas, que podáis enviarme el mismo mensaje que una buena mujer de Escocia, en su lecho de muerte, me envió por medio de un amigo: «Decidle (dijo ella), para su consuelo, que en tal ocasión me casó con el Señor Jesús». Esto sí sería un verdadero consuelo. No es que nosotros podamos casaros con Cristo: no; el Espíritu Santo ha de atar el nudo matrimonial. Pero tal honra tienen todos los ministros de Dios: bajo él, desposan a los pobres pecadores con Jesucristo. «Os he desposado (dice san Pablo) como a una virgen pura con Jesucristo». ¡Oh, que digáis: Iremos con este varón! Entonces inclinaré mi cabeza, como hizo el siervo de Abraham, y me iré con gozo y diré a mi Maestro que no ha dejado hoy desamparado a su pobre siervo: entonces me regocijaré en vuestra felicidad. Porque sé que mi Maestro os llevará a la casa del banquete de sus ordenanzas, y su bandera sobre vosotros será amor. Que este sea el feliz caso de todos vosotros, concédalo el Dios glorioso por amor de Jesús, su Hijo muy amado, el glorioso Esposo de su iglesia, a quien, con el Padre y el Espíritu Santo, sea toda honra y gloria, ahora y para siempre. Amén, y amén.