La necedad y el peligro de no ser suficientemente justo

Eclesiastés 7:16 — «No seas demasiado justo, ni seas sabio con exceso; ¿por qué te destruirás?»

Nada es más frecuente que esto: mientras la gente vive en un curso de pecado, según la moda y la manera del mundo, nadie se fija en ella, ni sus caminos desagradan a sus compañeros y parientes carnales; pero si vuelven el rostro hacia Sion y empiezan a sentir el poder de Dios en su corazón, entonces se ven rodeados de tentaciones por parte de sus amigos, que de este modo hacen el papel del diablo. Los enemigos, los mayores enemigos que encuentra un joven convertido, mis queridos hermanos, son los de su propia casa. Los que quieren ser piadosos han de padecer persecución; así fue en tiempos de Cristo, y así fue también en tiempos de los apóstoles; porque nuestro Señor no vino a traer paz, sino espada. Nuestros parientes no querrían que nos sentáramos en la silla de los escarnecedores; no querrían que fuéramos pródigos que consumen sus bienes con rameras; ni querrían que fuéramos calaveras (persona disoluta [relajada en su moral o en su conducta]) o libertinos, pero sí querrían que nos contentáramos con un cristianismo a medias. Mantener nuestra reputación yendo a la iglesia y ateniéndonos a las formas externas de la religión, rezando nuestras oraciones, leyendo la palabra de Dios y recibiendo los sacramentos: esto, imaginan, es todo lo necesario para ser cristianos de verdad; y cuando damos un paso más allá, abren la boca contra nosotros, como Pedro la abrió contra Cristo: «Ten compasión de ti; no te hagas daño».

Y de esta naturaleza son las palabras del texto. No son palabras de Salomón mismo, sino de un incrédulo que le habla, al cual él introduce en varias partes de este libro; porque Salomón había estado mostrando las desgracias que acompañaban a los verdaderamente buenos, como en el versículo que precede a nuestro texto.

Sobre esto dice el incrédulo: «No seas demasiado justo, ni seas sabio con exceso; ¿por qué te destruirás?»; es decir, ¿por qué has de traer sobre ti estas desgracias siendo demasiado estricto? No seas demasiado justo; come, bebe y diviértete, vive como vive el mundo, y entonces evitarás las desgracias que pueden sobrevenirte por ser demasiado justo.

Este texto tiene otro sentido; pero tomadlo como queráis, hermanos míos, fue dicho por un incrédulo; por tanto, no le hizo ningún honor a la persona que hace poco predicó sobre este texto dar por sentado que eran palabras de Salomón: las palabras de un incrédulo no eran un texto apropiado para una congregación cristiana. Pero así como David salió contra Goliat, no armado como el campeón, con espada y lanza, sino con una honda y una piedra, y luego le cortó la cabeza con su propia espada, así salgo yo contra estos hombres eruditos de la letra, en la fuerza del Señor Jesucristo; y, mis queridos hermanos, confío en que él me guiará a usar mi honda de modo que nuestros enemigos no puedan contradecirnos, y a cortar, con la espada de la palabra de Dios, la cabeza de los enemigos de nuestro Redentor.

Pero aunque no son palabras de Salomón, las tomaremos de la misma manera que el reciente escritor, y a partir de ellas,

Primero, os mostraré qué no es ser demasiado justo, para que no nos destruyamos.

Segundo, os haré ver qué es ser demasiado justo. Y luego,

Tercero, concluiré con una exhortación a todos vosotros, altos y bajos, ricos y pobres, todos juntos, a que vengáis al Señor Jesucristo.

Primero, lo primero que me propuse es mostraros qué no es ser demasiado justo. Y aquí,

De ningún modo es ser demasiado justo afirmar que hemos de tener el mismo Espíritu de Dios que tuvieron los primeros apóstoles, y que hemos de sentir ese Espíritu en nuestro corazón.

Por recibir el Espíritu de Dios no ha de entenderse que hayamos de ser inspirados para mostrar señales y prodigios externos, resucitar cuerpos muertos, sanar a leprosos o dar vista a los ciegos: estos milagros solo fueron de utilidad en las primeras edades de la iglesia; y por eso los cristianos (cristianos de nombre, pues tenemos poco más que el nombre) pueden tener todos los dones del Espíritu y, sin embargo, ninguna de sus gracias. Tú, oh hombre, puedes ser capacitado por la fe para trasladar montes; tú, por el poder de Dios, puedes echar fuera demonios; tú, por ese poder, puedes hablar lenguas humanas y angélicas; sí, tú puedes, por ese poder, alzar el dedo y detener el sol en el firmamento; y si todo esto no está santificado por el Espíritu de Dios, de nada te serviría, sino que te arrastraría al infierno con mayor solemnidad. Saúl recibió el espíritu de profecía y tuvo otro corazón, y sin embargo Saúl fue probablemente un réprobo. Hemos de recibir el Espíritu de Dios en sus gracias santificadoras sobre nuestra alma; porque Cristo dice: «El que no naciere otra vez, no puede ver el reino de Dios». Todos nacemos por naturaleza en pecado, y a tan gran distancia de Dios como los demonios mismos. Os lo he dicho a menudo, y ahora os lo digo de nuevo: sois por naturaleza una abigarrada mezcla de bestia y de demonio, y no podemos recobrarnos del estado en que hemos caído; por tanto, hemos de ser renovados por el Espíritu Santo. Por el Espíritu Santo entiendo la tercera Persona de la siempre bendita Trinidad, coigual, coesencial, coeterna y consustancial con el Padre y el Hijo; y por eso, cuando somos bautizados, lo somos en la naturaleza del Padre, en la naturaleza del Hijo y en la naturaleza del Espíritu Santo; y no somos verdaderos cristianos hasta que somos santificados por el Espíritu de Dios.

Aunque nuestros predicadores modernos no niegan abiertamente el Espíritu de Dios, dicen sin embargo: «Los cristianos no deben sentirlo»; lo cual equivale, en efecto, a negarlo. Cuando Nicodemo vino a Cristo, y el Señor Jesús lo instruía acerca del nuevo nacimiento, dice él a nuestro Señor: «¿Cómo puede hacerse esto?». Nicodemo, aunque era maestro de Israel, obra exactamente como nuestros doctos rabinos de ahora. La respuesta que Cristo le dio debería tapar la boca a nuestros fariseos eruditos de la letra: «El viento sopla de donde quiere, y oímos su sonido; mas no sabemos de dónde viene, ni a dónde va». Ahora bien, hasta que el Espíritu de Dios se sienta en nuestra alma como el viento en nuestro cuerpo, en verdad, mis queridos hermanos, no tenéis parte en él: la religión no consiste en actos externos; ha de estar en el corazón, o de lo contrario es solo un nombre, que no puede aprovecharnos, un nombre de que vivimos mientras estamos muertos.

Un reciente predicador sobre este texto parece burlarse de nosotros porque hablamos del Espíritu de una manera sensible, y nos habla como los judíos hablaron a Cristo. Ellos decían: «¿Cómo puede este darnos su carne a comer?». Así pregunta él: «¿Qué señal o prueba damos de ello?». No imaginamos que Dios haya de aparecérsenos y dárnoslo visiblemente: no; pero puede haber, y hay, un recibir frecuente cuando no hay ningún ver; y se siente tan claramente en el alma como se siente, o puede sentirse, cualquier impresión en el cuerpo. ¡A qué condición condenable llevaríamos a los pobres pecadores si no pudieran sentir el Espíritu de Dios, a saber, a una mente réproba y sin sentimiento alguno!

«¿Qué prueba dan?», dice el escritor. ¿Qué señal querrían? ¿Esperan que resucitemos a los muertos, que demos vista a los ciegos, que sanemos a los leprosos, que hagamos andar a los cojos y oír a los sordos? Si esto es lo que esperan, lo digo con humildad: Dios, por medio de nosotros, ha hecho cosas mayores que estas. Muchos que estaban muertos en el pecado han sido resucitados a la vida de la Escritura; los que eran leprosos por naturaleza son limpiados por el Espíritu de Dios; los que eran cojos en el deber, ahora corren en los mandamientos de Dios; los que eran sordos tienen ahora los oídos destapados para oír su disciplina y escuchar su consejo; y a los pobres es anunciado el evangelio. No es de extrañar que la gente hable de este modo, cuando son capaces de decirnos «que el Espíritu de Dios es una buena conciencia, y lo que de ella se sigue». Mis queridos hermanos, Séneca, Cicerón, Platón o cualquiera de los filósofos paganos habrían dado una definición tan buena como esta. No significa más que reflexionar en que hemos obrado bien. Esto, esto no es más que deísmo refinado: los deístas se ríen de nosotros cuando pretendemos estar contra las meras nociones, y sin embargo estos hombres no alegan, para diferir de nosotros, otra razón que la que concuerda con los principios deístas.

Este escritor nos dice: «Es contrario al sentido común hablar de sentir el Espíritu de Dios». El sentido común, hermanos míos, nunca fue admitido como juez; sí, esto está por encima de su comprensión, y los caminos de Dios ni son ni pueden ser conocidos por el sentido común. Jamás habríamos conocido las cosas de Dios por nuestro sentido común: no; es la revelación de Dios la que ha de ser nuestro juez; a ella apelamos, y no a nuestras débiles y superficiales concepciones de las cosas. Así podemos ver que de ningún modo es ser demasiado justo afirmar que hemos de tener el Espíritu de Dios como lo tuvieron los apóstoles. Ni,

Segundo, es ser demasiado justo frecuentar las asambleas religiosas.

El predicador, sobre este texto, pretende echar a un lado todas las sociedades religiosas que hay en el reino. En verdad dice: «Podéis ir a la iglesia tan a menudo como se presente la ocasión, y los domingos; rezar vuestras oraciones, leer la palabra de Dios; y, a su juicio, todo lo demás es mejor dejarlo; y en cuanto al Espíritu de Dios sobre vuestras almas, habéis de mirarlo como inútil e innecesario». Si esta, hermanos míos, es la doctrina que ahora se nos predica, el cristianismo está bajo en verdad; pero no permita Dios que aprendáis así a Jesucristo. No dejéis de frecuentar las asambleas religiosas; porque, así como nada ayuda más a edificar el reino del diablo que las sociedades de hombres impíos, nada contribuiría más a derribarlo que el que el pueblo de Dios se reúna para fortalecerse las manos unos a otros; y, puesto que el diablo tiene tantos amigos, ¿no será ninguno de vosotros amigo del bendito Jesús? Sí, espero que muchos de vosotros estéis del lado del Señor y os edifiquéis unos a otros en el amor y la comunión cristianos. Esto era lo que deleitaba a los cristianos primitivos; ¿y no seguiremos nosotros un ejemplo tan excelente? Hermanos míos, hasta que la conversación cristiana nos sea más grata, no podemos esperar ver que el evangelio de Cristo corra y sea glorificado. Así, de ningún modo es ser demasiado justo frecuentar las asambleas religiosas. Ni,

Tercero, es ser demasiado justo abstenerse de las diversiones y entretenimientos de la época.

Se nos manda «abstenernos de la apariencia de mal», y que, «ya sea que comamos o bebamos, o hagamos cualquier otra cosa, lo hagamos todo para la gloria de Dios». El escritor sobre este texto nos dice «que se tendrá por ilícito oler una rosa»: no, mis queridos hermanos, podéis oler un clavel y también una rosa, si os place, pero cuidad de evitar la apariencia de pecado. Hablan de diversiones y recreos inocentes; por mi parte, no conozco más diversión que la de hacer el bien. Si podéis hallar alguna diversión que no sea contraria a vuestro voto bautismal de renunciar a las pompas y vanidades de este mundo malvado; si podéis hallar alguna diversión que tienda a la gloria de Dios; si podéis hallar alguna diversión en la que estaríais dispuestos a ser hallados por el Señor Jesucristo, os doy libre licencia para ir a ellas, y en buena hora; pero si, al contrario, se ve que apartan a los pecadores de venir al Señor Jesucristo; si son un medio para endurecer el corazón, y de tal clase que no querríais ser hallados en ellas cuando vayáis a morir, entonces, mis queridos hermanos, apartaos de ellas; porque, en verdad, las diversiones de esta época son contrarias al cristianismo. Muchos de vosotros quizá penséis que he ido demasiado lejos, pero todavía iré mucho más allá: atacaré al diablo en sus fortalezas más fuertes y daré testimonio contra nuestros entretenimientos elegantes y de moda. ¿Qué satisfacción puede haber, qué placer hay en pasar varias horas jugando a los naipes? ¡Cosa extraña! Que aun personas ya ancianas puedan pasar noches enteras en esta diversión. Quizá muchos de vosotros exclaméis: «¿Qué mal hay en ello?». Mis queridos hermanos, todo lo que no es de fe, o para la gloria de Dios, es pecado. Ahora bien, ¿tienden los naipes a promover esto? ¿No es malgastar vuestro precioso tiempo, que debería emplearse en ocuparos en vuestra salvación con temor y temblor? ¿Tienden los teatros, las carreras de caballos, los bailes y las tertulias a promover la gloria de Dios? ¿Querríais que se os pidiera el alma mientras estáis en uno de esos lugares? Muchos de estos (he de hablar; no puedo dejar de hablar contra estos entretenimientos; venga lo que venga, me declararé contra ellos), muchos de estos, digo, se sostienen con autoridad pública; los teatros se mantienen con un fondo público, y nuestros periódicos están llenos de carreras de caballos por todo el reino. Estas cosas son pecaminosas; en verdad, son sobremanera pecaminosas. ¿Qué bien puede venir de una carrera de caballos, de maltratar a las criaturas del Dios Todopoderoso y darles un uso para el que él nunca las destinó? Los teatros, ¿no son semilleros del libertinaje de la época? Y sus sostenedores y patrocinadores son fomentadores y promotores de todo el mal que en ellos se hace; son la ruina de la época, y serán la destrucción de quienes los frecuentan. ¿No es ya hora de que los verdaderos ministros de Jesucristo, que han sido hechos partícipes del don celestial, alcen su voz como trompeta y clamen a voz en cuello contra estas diversiones de la época? ¿No son terrenales, animales, diabólicas? Si hubierais gustado el amor de Dios y sentido su poder en vuestras almas, no iríais a una comedia más de lo que meteríais la cabeza en un horno.

Y lo que hace que estos lugares sean tan frecuentados es que el clero no tiene escrúpulo en estar en estos sitios elegantes: frecuentan los teatros, van a las carreras de caballos, van a los bailes y tertulias, frecuentan las tabernas y siguen todos los entretenimientos que la época ofrece; y, sin embargo, estas son las personas que deberían aconsejar a sus oyentes que se abstuvieran de ellos; pero, en lugar de eso, los animan con su ejemplo. La gente es demasiado propensa a fiarse de sus pastores y a creerles antes que a las Escrituras; piensa que no hay delito en ir a las comedias o a las carreras de caballos, a los bailes y tertulias; porque, si lo hubiera, piensa que aquellos que son sus ministros no los frecuentarían. Pero, mis queridos hermanos, observad que siempre van disfrazados; los ministros temen ser vistos con sus togas y sotanas; la razón es clara: su conciencia les dice que no es un ejemplo digno de que lo den los ministros del evangelio; así son ellos el medio de dar al pueblo de Dios un escándalo que yo no daría por diez mil mundos; ponen tropiezo en el camino de sus hermanos débiles, y no quieren quitarlo, aunque es piedra de tropiezo y de escándalo. «¡Ay del mundo por los escándalos!, mas ¡ay de aquel hombre por el cual viene el escándalo!». Los caballeros elegantes de la época pasan su tiempo en seguir esas diversiones porque el amor de Dios no está en su corazón; están vacíos de Cristo y desprovistos del Espíritu de Dios; y, no conociendo el deleite que hay en Dios y en sus caminos, siendo extraños a estas cosas, corren al diablo en busca de diversiones, y se complacen y deleitan con las necedades que él les muestra.

Mis queridos hermanos, hablo de estas cosas, de estas diversiones inocentes, como las llama la parte elegante del mundo, por experiencia; quizá nadie, para mi edad, haya leído o visto más comedias que yo: me deleitaba en ellas y me complacían. Es cierto que iba a la iglesia con frecuencia, recibía el sacramento y era diligente en el uso de las formas de la religión; pero todo ese tiempo ignoraba el poder de Dios en mi corazón y no conocía la obra de la gracia. Mas cuando Dios tuvo a bien resplandecer con poder sobre mi alma, ya no pude contentarme con alimentarme de algarrobas, o de lo que comían los cerdos; la Biblia fue entonces mi alimento; allí, y solo allí, hallaba mi deleite. Y hasta que sintáis este mismo poder, no os abstendréis de los deleites terrenales de esta época, no hallaréis consuelo en los caminos de Dios ni recibiréis consuelo alguno de él; porque estáis vacíos del amor de Dios, teniendo solo la apariencia de piedad, mientras negáis la eficacia de ella; sois cristianos de nombre, pues no tenéis el poder del cristianismo.

Los caballeros elegantes dicen: «¿Hemos de estar siempre de rodillas? ¿Querríais que estuviéramos siempre orando, y leyendo u oyendo la palabra de Dios?»

Mis queridos hermanos, los de la moda, que se deleitan en la caza, no se cansan de estar continuamente a caballo tras sus perros; y una vez que seáis renovados por el Espíritu de Dios, será un placer continuo andar con Dios y hablar de él, y contar cuán grandes cosas ha hecho Jesucristo por vuestras almas; y hasta que halléis tanto placer en conversar con Dios como el que estos hombres hallan en sus perros, no tenéis parte en él. Pero cuando hayáis gustado cuán bueno es el Señor, anunciaréis sus alabanzas; de la abundancia de vuestro corazón hablará vuestra boca.

Esto me lleva a lo segundo que me propuse, que es un extremo que muy rara vez se da:

Segundo, mostrar qué es ser demasiado justo. Y aquí,

Primero, cuando limitamos el Espíritu de Dios a esta o aquella iglesia en particular, y no queremos tratar sino con los de nuestra misma comunión, eso es ser demasiado justo, y con creces; y también lo es encerrar nuestra comunión entre los muros de un templo, y pensar que Jesús no podría predicar en un campo tan bien como en terreno consagrado: esto es judaísmo, esto es fanatismo; esto es como Pedro, que no quería ir a predicar el evangelio a los gentiles hasta que tuvo una visión de Dios; y, cuando los discípulos censuraron su conducta, no pudo satisfacerlos hasta que les dio a conocer la visión que había visto. Y por eso podemos inferir con razón que el Espíritu de Dios es el centro de la unidad; y dondequiera que veo la imagen de mi Maestro, nunca pregunto a esas personas por sus opiniones; no les pregunto qué son, con tal de que amen a Jesucristo con sinceridad y verdad, sino que las abrazo como a mi hermano, mi hermana y mi esposa: y este es el espíritu del cristianismo. Muchas personas aferradas fanáticamente a esta o aquella opinión, cuando alguien que piensa de otro modo ha llegado adonde ellas estaban, han abandonado por ese motivo la sala o el lugar: este es el espíritu del diablo; y si fuera posible que tales personas fueran admitidas en el cielo con semejantes disposiciones, aquel mismo lugar sería un infierno para ellas. El cristianismo nunca florecerá hasta que todos seamos de un corazón y de un alma; y este sería el único medio de ver florecer el evangelio de Jesús, mucho más de lo que jamás florecerá persiguiendo a los que difieren de nosotros.

Esto podrá tenerse por entusiasmo y locura, y por un designio de minar la iglesia establecida. No; Dios es mi juez: me regocijaría ver a todo el mundo adherirse a sus artículos; me regocijaría ver a los ministros de la Iglesia de Inglaterra predicar esos mismos artículos que han suscrito; pero los ministros que sí predican los artículos son tenidos por locos, entusiastas, cismáticos y socavadores de la iglesia establecida; y aunque dicen estas cosas de mí, bendito sea Dios, carecen de fundamento. Mis queridos hermanos, soy amigo de sus artículos, soy amigo de sus homilías, soy amigo de su liturgia; y, si no me echaran de sus iglesias, los leería todos los días; pero no limito allí el Espíritu de Dios; porque lo digo otra vez: amo a todos los que aman al Señor Jesucristo, y tengo a cada uno por mi hermano, mi amigo, mi esposa; sí, mi alma misma queda ligada a esa persona. El espíritu de persecución nunca, en verdad nunca, hará que nadie ame a Jesucristo. Los fariseos tienen por locura siquiera mencionar la persecución en un país cristiano; pero hay ahora en el mundo tanto espíritu de persecución como jamás lo hubo; su voluntad es tan grande como siempre, pero, bendito sea Dios, les falta el poder; de otro modo, ¡qué pronto me enviarían a la cárcel y me apretarían los pies en el cepo; sí, pensarían que rendían servicio a Dios matándome, y se regocijarían en quitarme la vida!

Ese no es el Espíritu de Cristo, mis queridos hermanos. No habría venido a predicar así; no habría salido a los caminos y a los vallados; no me habría expuesto a los malos tratos de estos hombres doctos en la letra, si no fuera por amor de vuestras almas. En verdad no tenía otra razón que vuestra salvación; y por ella (verdad digo en Cristo, no miento) me contentaría con ir a la cárcel; sí, me gozaría en morir por vosotros, con tal de ser un medio para traer a algunos de vosotros a Jesús. No podía soportar ver a tantos en el camino real de la perdición y no mostrarles su peligro; no podía soportar, hermanos míos, veros más dispuestos a aprender que lo que están vuestros maestros a instruiros. Y si alguno de ellos viniera a predicaros, no le tendría envidia, no lo llamaría fanático ni loco; me gozaría de saber que había tenido diez mil veces más éxito que yo; le daría la diestra de compañía; lo animaría a seguir adelante; le desearía buen éxito en el nombre del Señor, y diría como Cristo cuando los discípulos le contaron de unos que echaban fuera demonios en su nombre y querían reprenderlos: «No se lo prohibáis, porque los que no son contra nosotros, por nosotros son»; o como dice san Pablo: «Algunos predican a Cristo por envidia, y algunos por buena voluntad; no obstante, con tal que Cristo sea anunciado, en esto me gozo, y aun me gozaré». El evangelio de Jesús es el evangelio de la paz. Así podéis ver que ser demasiado justo es ser falto de caridad, censurador, y perseguir a otros porque difieren de nosotros en religión.

En segundo lugar, las personas son demasiado justas cuando pasan tanto tiempo en reuniones religiosas que descuidan a sus familias. El bendito Jesús no da licencia alguna a la ociosidad; porque ya en la infancia misma del mundo la ociosidad no estaba permitida. En el paraíso, Adán y Eva labraban el huerto; Caín fue labrador de la tierra, y Abel fue pastor de ovejas; y hay un proverbio entre los judíos que dice: «Quien cría a su hijo sin oficio, lo cría para ladrón»; y por eso nuestro Salvador fue carpintero: «¿No es este el hijo del carpintero?», decían los judíos; y san Pablo, aunque criado a los pies de Gamaliel, era fabricante de tiendas. El trabajo, hermanos míos, está impuesto a todo el género humano como parte de la maldición divina; y vosotros estáis llamados a ser útiles en la sociedad a la que pertenecéis: cuidad primero del reino de Dios, y todas las cosas necesarias os serán añadidas. Trabajar por la comida que perece es vuestro deber; solo cuidad de no descuidar el procurar la comida del alma: esa es de la mayor importancia, por esta sencilla razón: las cosas de esta vida son temporales, pero las de la venidera son eternas. Yo quisiera que los ricos trabajaran tanto como los pobres; es por su ociosidad que el diablo los arrastra a sus diversiones: pueden quedarse en la cama toda la mañana, y pasar la tarde y la noche vistiéndose, haciendo visitas, y en bailes, comedias o tertulias, cuando debieran estar ocupándose en su salvación con temor y temblor. Una vida así produce un entumecimiento espiritual en el alma; y si Jesucristo no detuviera a los que así gastan su tiempo, serían arrastrados a la eternidad sin haber pensado una sola vez en sus almas inmortales. Pero Jesucristo tiene compasión de muchos de ellos, y mientras están en sus sangres, les manda: «Vive». Y aunque os predico esta doctrina, no por eso os mando estar ociosos; no, el que no trabaja, que tampoco coma. Tenéis dos vocaciones, una general y otra particular: así como hemos de atender a la una en lo que toca a nuestros cuerpos, así hemos de atender a la otra en lo que toca a nuestras almas. Mirad, hermanos míos, os lo ruego, mirad no sea que trabajéis tanto por la comida que perece que olvidéis aquella comida que permanece para siempre. Buscad primero las cosas de Dios; procurad bien tener aceite en vuestras lámparas, gracia en vuestros corazones. No os persuado a no tener ningún cuidado de las cosas del mundo, sino solo a no enredaros en ellas hasta el punto de descuidar vuestro deber para con Dios y el debido cuidado de vuestras almas. Es justo, es digno, es vuestro deber obligado atender a la vocación en que Dios os ha puesto; y de no atender a ella podría decirse que sois demasiado justos. Esto me lleva,

En tercer lugar, a daros otra señal de ser demasiado justo, y es cuando ayunamos y practicamos austeridades corporales hasta el punto de quedar inhábiles para el servicio de Dios.

Quizá penséis, hermanos míos, que no hay ocasión alguna de advertiros contra esto, y en verdad no hay gran necesidad de ello; sin embargo, muchas personas, al ser despertadas por primera vez al sentimiento de su pecado, son tentadas a practicar austeridades hasta un exceso que es pecaminoso. Es nuestro deber ayunar, es nuestro deber ayunar a menudo, y es lo que nos manda el mismo Jesucristo; pero hemos de cuidar de hacerlo de la manera debida: sujetar nuestros cuerpos para el servicio de Dios es lo que nos manda nuestro Señor Jesucristo.

El último predicador sobre este texto cae en grandes extremos, y nos acusa de decir y hacer cosas que jamás pensamos; pero no me importa lo que dijo de mí: no hago caso de sus amargas invectivas contra mi ministerio; no hago caso de que desprecie mi juventud y me llame novicio y fanático; lo perdono de todo corazón. Pero cuando lanza reproches contra mi Maestro; cuando habla contra mi Redentor; cuando se habla contra Jesucristo, tengo que hablar (tengo que hablar, en verdad, o reventaría): cuando da licencia a la gente para tomar una copa alegre, y alega a Cristo como ejemplo, como en la fiesta de bodas, diciendo: «Cristo convirtió el agua en vino cuando es evidente que antes se había bebido más de lo necesario», ¿qué es esto sino acusar a Cristo de fomentar la embriaguez? Es verdad que el maestresala dice: «Todo hombre pone primero el buen vino, y cuando ya han bebido bien, entonces lo que es peor; mas tú has guardado el buen vino hasta ahora»; pero de ningún modo se sigue que no fuera necesario, o que antes hubiera habido cantidad suficiente. Yo no hablaría con tal menosprecio de uno de los milagros de mi Maestro ni por todo el mundo. Y podemos observar que, como Cristo visitaba principalmente a gente pobre, quizá no tenían con qué comprar vino suficiente; pues, habiendo más convidados de los que esperaban, el vino se acabó antes de lo que pensaban; entonces la madre de Jesús le dice: «No tienen vino»; él responde: «¿Qué tengo yo contigo, mujer? Aún no ha venido mi hora». Después de esto les mandó llenar de agua las tinajas, y las llenaron hasta arriba, y esta agua la convirtió en vino. Ahora bien, no se sigue que se hubiera bebido más de lo necesario; ni el Señor Jesucristo habría permanecido en la casa si así hubiera sido. Pero tenemos una excelente lección que aprender de este milagro: por las tinajas vacías podemos entender el corazón del hombre, que por naturaleza está desprovisto de su gracia; el que él hable y mande llenarlas muestra que, cuando Cristo habla, el corazón que antes estaba vacío de gracia será lleno; y el que las tinajas se llenaran hasta arriba muestra que Cristo llenará hasta rebosar del Espíritu Santo el corazón de los creyentes; y de la observación del maestresala, de que el último vino era el mejor, aprended que los mejores consuelos del creyente serán los últimos y los mayores, porque vendrán con el mayor poder sobre el alma y permanecerán en ella más tiempo: esta, esta es, mis queridos hermanos, la lección que podemos aprender de este milagro.

Pero no puedo dejar de señalar una gran incoherencia en este docto predicador reciente. Al principio de su sermón nos acusa de «poner sobre la gente cargas pesadas, que no pueden llevar»; en la última parte nos acusa de ser antinomianos, cuya doctrina es: «Con tal que digáis que creéis en el Señor Jesucristo, podéis vivir la vida de los demonios». Ahora nos acusa de ser demasiado estrictos, y al poco rato de ser demasiado laxos. ¿De qué lado, hermanos míos, os pondréis? Así veis que, cuando las personas abandonan a Cristo, caen en extraños errores; porque no puede haber mayor oposición de opiniones que la que ha hecho este escritor docto en la letra: tan opuestas como la luz y las tinieblas, el bien y el mal, lo dulce y lo amargo. Y por esta razón, para descubrir las nociones que estos caballeros doctos en la letra tienen del nuevo nacimiento, puse un párrafo en mi Diario; y, bendito sea Dios, he obtenido lo que deseaba, y he visto claramente que las personas que han escrito últimamente acerca del nuevo nacimiento no saben de él más que un ciego de los colores, ni pueden tener de él más noción (con toda su ciencia, falsamente llamada así) que aquel ciego que debía explicar qué era el sol y que, después de concedérsele un tiempo considerable para estudiarlo, dijo: «Era como el sonido de una trompeta». Y mientras no sean enseñados de Dios, desconocerán el nuevo nacimiento; por tanto, si queréis saber lo que el diablo tiene que decir contra nosotros, leed los sermones del doctor Trapp.

Con pesar digo estas cosas, y si no estuvieran en juego el bien de vuestras almas y la honra de mi Redentor, no abriría ahora la boca; sí, de buena gana moriría (Dios es mi juez) por la persona que escribió cosas tan amargas contra mí, con tal que eso fuera un medio para salvar su alma. Si solo hubiera hablado contra mí, no le habría respondido; pero, al hacer de mi Redentor un modelo de vicio, si yo no hablara, las mismas piedras clamarían; por tanto, la honra de mi Redentor y el amor a vosotros me constriñen a hablar. Por necesidad hablo: cuando se habla contra la divinidad de Jesucristo, es deber de los ministros clamar a voz en cuello, y no detenerse. No puedo contenerme, venga lo que venga; porque no sé qué clase de teología no tenemos entre nosotros: hemos de tener una justicia propia y hacer lo mejor que podamos, y entonces Cristo suplirá lo que falte; es decir, tenéis que ser en parte vuestro propio salvador. Esa no es la doctrina del evangelio; esa no es la doctrina de Jesús: no; Cristo es el todo en todos; Jesucristo ha de ser toda vuestra sabiduría; Jesucristo ha de ser toda vuestra justicia. Jesucristo ha de ser toda vuestra santificación; o Jesucristo nunca será vuestra redención y santificación eterna. Algunos consideran la santidad interior como efecto del fanatismo y la locura; y a los que predican la necesidad del nuevo nacimiento se los tiene por gente digna del manicomio de Bedlam. Nuestra doctrina cortés y de moda es: «Que hay en el hombre una aptitud, y que Dios, viendo que sois buenas criaturas, os concede su gracia». ¡No permita Dios, mis queridos hermanos, que así aprendáis a Jesucristo!

No es esta la doctrina que yo os predico: digo que la salvación es don gratuito de Dios. Es la gracia gratuita de Dios lo que os predico; no por obras, para que nadie se gloríe. Jesucristo justifica al impío; Jesucristo pasó junto a vosotros, os vio sucios en vuestra sangre, y os mandó vivir. No es por obras, es por fe: no somos justificados a causa de nuestra fe, porque la fe es el instrumento; pero por vuestra fe ha de seros aplicada la obediencia activa, así como la pasiva, de Cristo. Jesucristo ha cumplido la ley, la ha engrandecido; Jesucristo ha satisfecho la justicia de su Padre, con plena satisfacción; y es tan completa como plena, y Dios no volverá a exigirla. Jesucristo es el camino; Jesucristo es la verdad; y Jesucristo es la vida. La justicia de Jesucristo, hermanos míos, ha de seros imputada, o nunca podréis tener parte en la sangre de Jesús; vuestras propias obras no son más que trapos de inmundicia, porque sois justificados delante de Dios sin consideración alguna a vuestras obras pasadas, presentes o venideras. Esta doctrina la niegan los doctos rabinos; pero si ellos niegan estas verdades del evangelio, no deben ofenderse si un niño se atreve a hablar a un doctor; y, en defensa de la causa de Jesucristo, un niño, un muchacho, por el Espíritu de Dios, puede hablar al docto clero de este siglo.

Si tuviera una voz tan grande, y pudiera hablar tan alto que todo el mundo me oyera, clamaría: «No seáis demasiado justos», llevando vuestra propia justicia a Cristo y siendo justos a vuestros propios ojos. El hombre ha de ser abatido para que Dios sea exaltado.

La justicia imputada de Jesucristo es una doctrina consoladora para todos los verdaderos cristianos; y a vosotros, pecadores, que preguntáis qué debéis hacer para ser salvos, ¡qué desconsolador sería deciros que por buenas obras, cuando quizá no habéis hecho una sola buena obra en toda vuestra vida! Eso sería, en verdad, empujaros a la desesperación; no: «Creed en el Señor Jesucristo, y seréis salvos»; por tanto, ninguno de vosotros tiene por qué irse desesperado. Venid al Señor Jesús por la fe, y él os recibirá. No tenéis justicia propia en que apoyaros. Si sois salvos, lo sois por la justicia de Cristo, por medio de su expiación, de haberse hecho él sacrificio por el pecado: su justicia ha de seros imputada; de otro modo no podéis ser salvos. No hay diferencia, por naturaleza, entre vosotros y el mayor malhechor que jamás fue ejecutado en Tyburn: la diferencia que hay se debe toda a la gracia gratuita, rica e inmerecida de Dios; esto es lo que ha hecho la diferencia. Es verdad que hablar de esta manera ofenderá a los fariseos, a quienes no agrada esta doctrina niveladora (como ellos la llaman); pero si alguna vez sois traídos a Jesucristo por la fe, experimentaréis su verdad. Venid por la fe a Jesucristo; no vengáis como el fariseo, contando a Dios lo que habéis hecho, cuántas veces habéis ido a la iglesia, cuántas veces habéis recibido el sacramento, ayunado, orado o cosas semejantes: no; venid a Cristo como pobres pecadores, perdidos, arruinados y condenados; venid a él de esta manera, y él os aceptará. No seáis ricos en espíritu, orgullosos y engreídos, porque ninguna bendición acompaña a tales; antes sed pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de Dios; serán hechos miembros de su cuerpo místico aquí, y lo serán de la iglesia triunfante en el más allá. Reconoceos como nada en absoluto, y cuando lo hayáis hecho todo, decid: «Siervos inútiles somos». No hay salvación sino por Jesucristo; no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos, sino el del Señor Jesús. Dios, fuera de Cristo, es fuego consumidor; por tanto, procurad tener parte en su Hijo, el Señor Jesucristo; tomadlo en los términos en que se os ofrece en el evangelio; aceptadlo a la manera de Dios mismo, echad mano de él por la fe.

No penséis que sois cristianos; no os engañéis creyéndoos bastante justos y bastante buenos porque lleváis vidas morales y decentes, no hacéis daño a nadie, vais a la iglesia y asistís a los medios externos de gracia; no, hermanos míos, podéis hacer todo esto, y mucho más, y estar sin embargo muy lejos de tener un conocimiento salvador y experimental de Jesucristo.

Rogad a Cristo que hiera de lleno vuestros corazones, para que sintáis el poder de la religión. En verdad, tenéis que sentir el poder de Dios aquí, o la ira de Dios en el más allá. Estas son verdades de la mayor importancia; por tanto, no os vayáis contradiciendo, no os vayáis blasfemando. Bendito sea Dios, no sois tan cobardes como para huir por un poco de lluvia. Espero cosas buenas de vosotros; espero que hayáis sentido el poder de Dios; y si Dios trajera a alguno de vosotros a sí mismo por esta locura de la predicación, no tendréis razón para quejaros de que lo hiciera por medio de un joven, de un niño; no; si yo pudiera ser hecho instrumento para traeros a Dios, que me llamen novicio, fanático o lo que quieran: me gozaría; sí, y me gozaré.

¡Oh, si algún pecador fuera traído a Jesucristo! No digáis que predico la desesperación; no desespero de nadie cuando considero que Dios tuvo misericordia de un miserable como yo, que corría a toda carrera hacia el infierno: hacia allá me apresuraba, pero Jesucristo pasó y me detuvo; Jesucristo pasó junto a mí cuando yo estaba en mi sangre, cuando estaba manchado de inmundicia; pasó junto a mí y me mandó vivir. Así soy un monumento de la gracia gratuita de Dios; y por eso, hermanos míos, no desespero de ninguno de vosotros cuando considero, digo, qué miserable era yo. No hablo ahora con falsa humildad, con santidad fingida, como lo llaman los fariseos: no, digo la verdad en Cristo; y por tanto, hombres y demonios, haced lo peor que podáis; tengo un Maestro misericordioso que me protegerá; es su obra la que hago, y Jesucristo me levantará por encima de su furia.

Los que habéis venido aquí esta noche por curiosidad, a oír lo que dice este palabrero; los que venís a pasar una hora ociosa para hallar algo de qué conversar por la noche en un café; o vosotros que habéis detenido vuestros coches al pasar, recordad que se os ha ofrecido a Jesucristo; yo ofrezco a Jesucristo a cada uno de vosotros: quizá no hagáis caso de ello porque es en un campo. Pero Jesucristo está dondequiera que su pueblo se reúne en sinceridad y verdad para adorarlo: no está encerrado entre las paredes de una iglesia; él se ha encontrado con nosotros aquí; muchos, muchísimos de vosotros sabéis que así ha sido; y por tanto podéis creer en él con mayor confianza.

¿Podéis soportar pensar en un Jesús que sangra, que jadea, que muere, ofreciéndose por los pecadores, y vosotros no queréis aceptarlo? No digáis que sois pobres y que por eso os da vergüenza ir a la iglesia, porque Dios os ha enviado el evangelio a vosotros. No endurezcáis vuestros corazones; no os opongáis a la voluntad de Jesús.

¡Oh, si pudiera hablar a vuestros corazones, si mis palabras se asentaran allí! Mi corazón está lleno de amor por vosotros. Hablaría hasta no poder hablar más, con tal de traeros a Cristo. Quizá nunca más vuelva a encontraros a todos. La nube de la providencia de Dios parece moverse. Dios me llama por su providencia lejos de vosotros por un tiempo. Dios sabe si volveremos a vernos en la carne. En el día del juicio nos encontraremos todos de nuevo. Os pido encarecidamente vuestras oraciones. Orad para que no solo comience, como Juan, en el espíritu, sino que continúe en él. Orad para que no caiga, para que no rehúya padecer por vosotros si fuera llamado a ello. Sed fervientes, oh, sed fervientes delante de Dios a favor mío, para que, mientras predico a otros, yo mismo no venga a ser reprobado. Elevad vuestras oraciones por mí, os lo ruego. No vayáis al trono de la gracia sin llevarme en vuestro corazón; porque no sabéis qué influencia pueden tener vuestras oraciones. En cuanto a vosotros, mis queridos hermanos, Dios conoce mi corazón. Os llevo continuamente en mi pensamiento cuando entro y salgo delante del Señor; y mi ferviente deseo es que no perezcáis por falta de conocimiento, sino que él envíe más ministros a regar lo que su propia diestra ha plantado. Salga el Anciano de días sobre su caballo blanco, y caiga por tierra toda oposición. Así como hemos comenzado a herir la cabeza de la serpiente, debemos esperar que ella nos hiera el calcañar. El diablo no dejará caer su reino sin enfurecerse horriblemente. No permitirá que los ministros de Cristo sigan adelante sin emplear su poder para detenerlos. Pero no temáis, mis queridos hermanos: David, aunque era un muchacho, se enfrentó al gran Goliat; y si oramos, Dios nos dará fuerza contra todos nuestros enemigos espirituales. Mostrad vuestra fe por vuestras obras. Desmentid al mundo. Avanzad. No os detengáis, no os demoréis en vuestro camino, sino esforzaos hacia el blanco puesto delante de vosotros. Pelead la buena batalla de la fe, y Dios os dará misericordias espirituales. Espero que todos nos encontremos a la diestra de Dios. Esforzaos, esforzaos a entrar por la puerta angosta, para que seamos llevados al seno de Abraham, donde cesarán el pecado y el dolor. Allí no habrá ningún burlador, sino que veremos a Jesús, que murió por nosotros; y no solo lo veremos, sino que viviremos con él para siempre.

Lo cual Dios, por su infinita misericordia, misericordia concedida por medio de Jesucristo nuestro Señor, nos otorgue; a quien, con el Padre y el Espíritu Santo, tres personas y un solo Dios, sea atribuido, como es debido, todo honor y alabanza, poder, majestad y dominio, ahora y para siempre. Amén.