Cristo, sabiduría, justicia, santificación y redención del creyente

De todos los versículos del libro de Dios, este que acabo de leeros es, a mi parecer, uno de los más completos: ¡qué buenas nuevas trae a los creyentes! ¡Qué preciosos privilegios se les confieren en él! ¡Cómo son conducidos aquí a la fuente de todos ellos, quiero decir, al amor, al amor eterno de Dios Padre! «De él sois vosotros en Cristo Jesús, el cual nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia, santificación y redención.»

Sin remitiros al contexto, a partir de estas palabras,

Primero, os señalaré la fuente de la que manan todas aquellas bendiciones de que participan en Jesucristo los escogidos de Dios: «el cual nos ha sido hecho por Dios». Y,

En segundo lugar, consideraré cuáles son estas bendiciones: «sabiduría, justicia, santificación y redención».

Primero, quisiera señalaros la fuente de la que manan todas aquellas bendiciones de que participan en Jesús los escogidos de Dios: «el cual nos ha sido hecho por Dios»; es del Padre de quien aquí se habla. No como si Jesucristo no fuera también Dios; pero Dios Padre es la fuente de la Deidad; y si consideramos a Jesucristo en cuanto obra como Mediador, Dios Padre es mayor que él; hubo un pacto eterno entre el Padre y el Hijo: «Hice pacto con mi escogido; juré a David mi siervo»; ahora bien, David era figura de Cristo, con quien el Padre hizo un pacto: que si obedecía y padecía, y se ofrecía en sacrificio por el pecado, «vería linaje, viviría por largos días, y la voluntad del Señor sería en su mano prosperada». A este pacto se refiere nuestro Señor en aquella gloriosa oración registrada en el capítulo 17 de Juan; y por eso pide, o más bien reclama con plena seguridad, a todos los que el Padre le había dado: «Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo estoy, ellos estén también conmigo.» Por esta misma razón el apóstol prorrumpe en alabanzas a Dios, el Padre de nuestro Señor Jesucristo; porque él amó a los escogidos con amor eterno, o, como lo expresa nuestro Señor, «desde antes de la fundación del mundo»; y por eso, para mostrarles a quién debían su salvación, nuestro Señor, en el capítulo 25 de Mateo, se representa a sí mismo diciendo: «Venid, benditos hijos de mi Padre, recibid el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo». Y así, respondiendo a la madre de los hijos de Zebedeo, dice: «No es mío darlo, sino que será dado a aquellos para quienes está preparado por mi Padre». Por eso el apóstol, al hablar aquí de los privilegios del cristiano, para que no ofrezcan sacrificios a su propia red, ni piensen que su salvación se debe a su propia fidelidad o al buen uso de su propio libre albedrío, les recuerda que vuelvan la mirada al amor eterno de Dios Padre: «el cual nos ha sido hecho por Dios», etc.

¡Ojalá se considerara más este punto de doctrina, y la gente estudiara con más empeño el pacto de redención entre el Padre y el Hijo! No habría entonces tantas disputas contra la doctrina de la elección, ni la oiríamos condenar (aun por hombres buenos) como doctrina de demonios. Por mi parte, no veo cómo pueda alcanzarse la verdadera humildad de espíritu sin conocerla; y aunque no diré que todo el que niega la elección sea un mal hombre, sí diré, con aquel dulce cantor, el señor Trail, que es muy mala señal: el tal, quienquiera que sea, no puede, a mi juicio, conocerse verdaderamente a sí mismo; porque, si negamos la elección, tenemos que gloriarnos, al menos en parte, en nosotros mismos; pero nuestra redención está dispuesta de tal modo que ninguna carne se gloríe en la presencia divina; y de ahí que el orgullo del hombre se oponga a esta doctrina, porque, según esta doctrina, y ninguna otra, «el que se gloría, ha de gloriarse solo en el Señor». Pero ¿qué diré? La elección es un misterio que brilla con un resplandor tan deslumbrante que, por usar las palabras de uno que ha bebido profundamente del amor que elige, deslumbra los ojos débiles aun de algunos de los amados hijos de Dios; sin embargo, aunque ellos no lo sepan, todas las bendiciones que reciben, todos los privilegios de que gozan o gozarán por medio de Jesucristo, manan del amor eterno de Dios Padre: «Mas de él sois vosotros en Cristo Jesús, el cual nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia, santificación y redención.»

En segundo lugar, paso a mostrar cuáles son estas bendiciones que aquí, por medio de Cristo, se transfieren a los escogidos. Y,

1: Primero, Cristo les es hecho sabiduría; pero ¿en qué consiste la verdadera sabiduría? Si se lo preguntara a algunos de vosotros, quizá me diríais que en satisfacer los deseos de la carne, y en decir a vuestras almas: come, bebe y diviértete; pero esta no es más que la sabiduría de las bestias; ellas tienen tan buen gusto y apetito por los placeres sensuales como el mayor epicúreo de la tierra. Otros me dirían que la verdadera sabiduría consiste en juntar casa con casa y heredad con heredad, y en llamar las tierras por sus propios nombres; pero esto no puede ser la verdadera sabiduría; porque las riquezas a menudo se hacen alas, y vuelan como águila hacia el cielo. La sabiduría misma nos asegura «que la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee»; vanidad, vanidad, todas estas cosas son vanidad; porque, si las riquezas no dejan a su dueño, los dueños pronto tendrán que dejarlas a ellas; «porque también los ricos han de morir, y dejar a otros sus riquezas»; sus riquezas no pueden procurarles redención del sepulcro, hacia el cual todos nos apresuramos a grandes pasos.

Pero quizá despreciáis las riquezas y el placer, y por eso ponéis la sabiduría en el conocimiento de los libros; pero es posible que contéis el número de las estrellas, y las llaméis a todas por sus nombres, y sin embargo seáis unos perfectos necios; los hombres doctos no siempre son sabios; más aún, nuestra erudición común, tan ensalzada, solo hace de los hombres otros tantos necios consumados; así que, para no teneros más tiempo en suspenso, y para humillaros a la vez, os enviaré a la escuela de un pagano, para que aprendáis qué es la verdadera sabiduría: «Conócete a ti mismo» era un dicho de uno de los sabios de Grecia; esto es ciertamente la verdadera sabiduría, y esta es la sabiduría de que habla el texto, y que Jesucristo es hecho para todos los pecadores escogidos — se les hace conocerse a sí mismos, de modo que no tengan de sí más alto concepto que el que deben tener. Antes eran tinieblas; ahora son luz en el Señor; y en esa luz ven sus propias tinieblas; ahora se lamentan de sí mismos como criaturas caídas por naturaleza, muertas en delitos y pecados, hijos y herederos del infierno, e hijos de ira; ahora ven que todas sus justicias no son más que trapos de inmundicia; que no hay salud en sus almas; que son pobres y miserables, ciegos y desnudos; y que no hay otro nombre dado debajo del cielo en que puedan ser salvos, sino el de Jesucristo. Ven la necesidad de abrazarse a un Salvador, y contemplan la sabiduría de Dios en haberlo designado como Salvador; se les hace también dispuestos a aceptar la salvación en los términos de nuestro mismo Señor, y a recibirle como su todo en todo; así Cristo les es hecho sabiduría.

2. En segundo lugar, justicia: «el cual nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia»: toda la justicia personal de Cristo les es transferida y se les cuenta como suya. Se les capacita para asirse de Cristo por la fe, y Dios Padre deshace sus rebeliones como a densa nube: de sus pecados y de sus iniquidades no se acuerda más; son hechos justicia de Dios en Cristo Jesús, «que es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree». En cierto sentido, Dios ya no ve pecado en ellos; todo el pacto de obras está cumplido en ellos; están realmente justificados, absueltos y tenidos por justos a los ojos de Dios; son perfectamente aceptos en el Amado; están completos en él; la espada encendida de la ira de Dios, que antes se revolvía a todos lados, ha sido quitada ahora, y se les da libre acceso al árbol de la vida; se les capacita para extender el brazo de la fe, y tomar, y vivir para siempre. De ahí que el apóstol, sintiendo este bendito privilegio, prorrumpa en este lenguaje triunfal: «Es Cristo el que justifica, ¿quién es el que condenará?» ¿Condena el pecado? La justicia de Cristo libra a los creyentes de su culpa: Cristo es su Salvador, y ha sido hecho propiciación por sus pecados: ¿quién, pues, acusará a los escogidos de Dios? ¿Condena la ley? Al serles imputada la justicia de Cristo, están muertos a la ley como pacto de obras; Cristo la ha cumplido por ellos y en su lugar. ¿Los amenaza la muerte? No tienen por qué temer: el aguijón de la muerte es el pecado, y el poder del pecado, la ley; pero Dios les ha dado la victoria al imputarles la justicia del Señor Jesús.

¡Y qué privilegio es este! Bien podían los ángeles, en el nacimiento de Cristo, decir a los humildes pastores: «He aquí os doy nuevas de gran gozo»; a vosotros que creéis en Cristo «os ha nacido un Salvador». Y bien pueden los ángeles regocijarse por la conversión de los pobres pecadores; porque el Señor es su justicia; tienen paz con Dios por la fe en la sangre de Cristo, y nunca vendrán a condenación. ¡Oh creyentes! (porque este discurso va dirigido de manera especial a vosotros), levantad vuestras cabezas; «regocijaos en el Señor siempre; otra vez digo: regocijaos». Cristo os ha sido hecho por Dios justicia; ¿qué habéis, pues, de temer? Sois hechos justicia de Dios en él; podéis ser llamados «El Señor, justicia nuestra». ¿De qué, pues, habéis de tener miedo? ¿Qué os separará en adelante del amor de Cristo? «¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada? No, estoy persuadido de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura os podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro», el cual os ha sido hecho por Dios justicia.

Este es un privilegio glorioso, pero no es más que el comienzo de la dicha de los creyentes: porque,

3: En tercer lugar, Cristo no solo les es hecho justicia, sino también santificación; por santificación no entiendo una mera asistencia hipócrita a las ordenanzas externas, aunque los cristianos bien instruidos tendrán por deber y privilegio suyo asistir constantemente a todas las ordenanzas externas. Ni entiendo por santificación una mera reforma exterior, y unas pocas convicciones pasajeras, o un poco de tristeza legal; porque todo esto puede tenerlo un hombre no santificado; sino que por santificación entiendo una renovación total del hombre entero: por la justicia de Cristo los creyentes son vivificados legalmente, por la santificación son vivificados espiritualmente; por la una adquieren derecho a la gloria, por la otra son hechos aptos para ella. Son santificados, pues, por completo: en espíritu, alma y cuerpo.

Su entendimiento, antes entenebrecido, se vuelve ahora luz en el Señor; y su voluntad, antes contraria a la de Dios, se hace ahora una con la voluntad de Dios; sus afectos están ahora puestos en las cosas de arriba; su memoria está ahora llena de cosas divinas; su conciencia natural está ahora iluminada; sus miembros, que antes eran instrumentos de inmundicia y de iniquidad para iniquidad, son ahora nuevas criaturas; «las cosas viejas pasaron; todas son hechas nuevas» en sus corazones: el pecado ya no se enseñorea de ellos; están libres de su poder, aunque no de su presencia interior; son santos de corazón y de vida, en toda su manera de vivir: son hechos participantes de la naturaleza divina, y de Jesucristo reciben gracia; y cada gracia que hay en Cristo es copiada y trasladada a sus almas; son transformados a su semejanza; él es formado dentro de ellos; ellos permanecen en él, y él en ellos; son guiados por el Espíritu, y dan sus frutos; saben que Cristo es su Emanuel, Dios con ellos y en ellos; son templos vivos del Espíritu Santo. Y por eso, siendo morada santa para el Señor, la Trinidad entera habita y anda en ellos; aun aquí se sientan juntamente con Cristo en los lugares celestiales, y están unidos vitalmente a él, su Cabeza, por una fe viva; su Redentor, su Hacedor, es su marido; son carne de su carne y hueso de sus huesos; hablan con él, andan con él, como habla y anda un hombre con su amigo; en suma, son uno con Cristo, así como Jesucristo y el Padre son uno.

Así es hecho Cristo santificación para los creyentes. ¡Y oh, qué privilegio es este! ¡Ser cambiados de bestias en santos, y de una naturaleza diabólica ser hechos participantes de la naturaleza divina; ser trasladados del reino de Satanás al reino del amado Hijo de Dios! ¡Despojarse del viejo hombre, que está viciado, y vestirse del nuevo hombre, creado según Dios en justicia y santidad de la verdad! ¡Oh, qué bendición indecible es esta! Casi me quedo asombrado al contemplarla. Bien podía el apóstol exhortar a los creyentes a regocijarse en el Señor; en verdad tienen motivo para regocijarse siempre, sí, para regocijarse en el lecho de muerte; porque el reino de Dios está en ellos; son transformados de gloria en gloria, como por el Espíritu del Señor: bien puede esto ser un misterio para el hombre natural, pues es un misterio aun para el mismo hombre espiritual, un misterio que no puede sondear. ¿No os deslumbra a menudo los ojos, oh hijos de Dios, mirar vuestro propio resplandor, cuando la candela del Señor brilla, y vuestro Redentor alza sobre vuestras almas la luz de su bendito rostro? ¿No os asombráis cuando sentís el amor de Dios derramado en vuestros corazones por el Espíritu Santo, y Dios os extiende el cetro de oro de su misericordia, y os manda pedir lo que queráis, y os será dado? ¿No sobrepasa aquella paz de Dios, que guarda y gobierna vuestros corazones, los límites más extremos de vuestro entendimiento? ¿Y no es inefable el gozo que sentís? ¿No está lleno de gloria? Estoy persuadido de que sí; y en vuestra comunión secreta, cuando el amor del Señor fluye sobre vuestras almas, quedáis como absorbidos en él o, para usar la expresión del apóstol, «llenos de toda la plenitud de Dios». ¿No estáis prontos a exclamar con Salomón: «¿Es verdad que el Señor ha de habitar así con los hombres?» ¡Cómo es que hemos de ser así tus hijos e hijas, oh Señor Dios Todopoderoso!

Si sois hijos de Dios, y sabéis lo que es tener comunión con el Padre y con el Hijo; si andáis por fe, y no por vista, estoy seguro de que este es a menudo el lenguaje de vuestros corazones.

¡Pero mira adelante, y contempla la perspectiva ilimitada de dicha eterna que se extiende ante ti, oh creyente! Lo que ya has recibido no son más que las primicias, como el racimo de uvas traído de la tierra de Canaán; solo unas arras y una prenda de cosas todavía infinitamente mejores por venir: la cosecha ha de seguir; tu gracia ha de ser absorbida después en gloria. Tu gran Josué, y misericordioso Sumo Sacerdote, te dará amplia entrada en la tierra prometida, en aquel reposo que aguarda a los hijos de Dios: porque Cristo no solo es hecho para los creyentes sabiduría, justicia y santificación, sino también redención.

Pero, antes de entrar en la explicación y contemplación de este privilegio,

En primer lugar, aprended de aquí el gran error de aquellos escritores y clérigos que, aunque hablan de santificación y de santidad interior (como en efecto lo hacen a veces, si bien de una manera muy vaga y superficial), por lo general la hacen la causa, cuando deberían considerarla el efecto, de nuestra justificación. «De él sois vosotros en Cristo Jesús, el cual nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia, (y luego) santificación.» Porque la justicia de Cristo, o lo que Cristo ha hecho en nuestro lugar fuera de nosotros, es la única causa de nuestra aceptación a los ojos de Dios, y de toda santidad obrada en nosotros: a esta, y no a la luz interior ni a nada obrado dentro de nosotros, deben acudir los pobres pecadores en busca de justificación a los ojos de Dios: solo por causa de la justicia de Cristo, y no de cosa alguna obrada en nosotros, nos mira Dios con favor; nuestra santificación, en el mejor de los casos, no es completa en esta vida: aunque seamos librados del poder del pecado, no estamos libres de su presencia en nosotros; pero no solo el dominio, sino también la presencia del pecado en nosotros está prohibida por la ley perfecta de Dios: porque no se dice: no cederás a la concupiscencia, sino «No codiciarás». De modo que, mientras el principio de la concupiscencia permanezca en el menor grado en nuestros corazones, por santos que seamos en lo demás, no podemos, a causa de ello, esperar ser aceptados por Dios. Por tanto, primero hemos de buscar una justicia fuera de nosotros, la justicia de nuestro Señor Jesucristo: por esta razón el apóstol la menciona, y la pone antes de la santificación, en las palabras del texto. Y cualquiera que enseña otra doctrina no predica la verdad tal como está en Jesús.

En segundo lugar, de aquí también quedan refutados los antinomianos y los hipócritas formales, que hablan de Cristo fuera de ellos, pero nada saben, por experiencia, de una obra de santificación realizada dentro de ellos. Pretendan lo que pretendan, puesto que Cristo no está en ellos, el Señor no es su justicia, y no tienen una esperanza de gloria bien fundada; porque, aunque la santificación no es la causa, sí es el efecto de nuestra aceptación delante de Dios: «el cual nos ha sido hecho por Dios justicia y santificación». Por tanto, el que de veras está en Cristo es una nueva criatura; y no es volver a un pacto de obras mirar dentro de nuestro corazón y, al ver que ha sido cambiado y renovado, formar de ahí una seguridad consoladora y bien fundada de que nuestro estado está a salvo. No; esto es precisamente lo que la Escritura nos indica: por los frutos que llevamos hemos de juzgar si alguna vez fuimos de verdad partícipes del Espíritu de Dios. «Nosotros sabemos (dice Juan) que hemos pasado de muerte a vida, porque amamos a los hermanos». Y por mucho que hablemos de la justicia de Cristo y clamemos contra los predicadores legalistas, si no somos santos de corazón y de vida, si no somos santificados y renovados por el Espíritu en nuestra mente, nos engañamos a nosotros mismos, no somos más que hipócritas formales; porque no debemos separar lo que Dios ha unido. Hemos de guardar el término medio entre los dos extremos: no insistir tanto, por un lado, en Cristo fuera de nosotros que excluyamos a Cristo dentro de nosotros como evidencia de que somos suyos y como preparación para la felicidad venidera; ni, por otro, apoyarnos de tal modo en la justicia inherente o en la santidad obrada en nosotros que excluyamos la justicia de Jesucristo fuera de nosotros. Pero,

4: En cuarto lugar, pasemos ahora a contemplar el otro eslabón, o más bien el extremo, de la cadena de oro de los privilegios del creyente: la redención. Pero hemos de mirar muy alto, porque su cima, como la escalera de Jacob, llega hasta el cielo, adonde subirán todos los creyentes para ser colocados a la diestra de Dios. «El cual nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia, santificación y redención».

¡Esta sí que es una cadena de oro! Y, lo mejor de todo, ningún eslabón podrá jamás separarse de otro. Aunque no hubiera otro texto en el libro de Dios, este solo prueba suficientemente la perseverancia final de los verdaderos creyentes: porque nunca justificó Dios a un hombre a quien no santificara, ni santificó a uno a quien no redimiera y glorificara por completo. ¡No! En cuanto a Dios, su camino, su obra, es perfecta; siempre llevó adelante y acabó la obra que comenzó. Así fue en la primera creación, y así es en la nueva: cuando Dios dice «Sea la luz», hay luz, una luz que va en aumento hasta que el día es perfecto, cuando los creyentes entren en su reposo eterno, como Dios entró en el suyo. A los que Dios ha justificado, en efecto los ha glorificado; porque así como la dignidad de un hombre no fue la causa de que Dios le diera la justicia de Cristo, tampoco su indignidad será causa de que se la quite: las mercedes y la vocación de Dios son sin arrepentimiento. Y no puedo pensar que tengan claro el concepto de la justicia de Cristo los que niegan la perseverancia final de los santos; temo que entienden la justificación en aquel sentido rebajado en que yo la entendía hace unos pocos años, como si no implicara más que la remisión de los pecados. Pero no solo significa la remisión de los pecados pasados, sino también un derecho federal a todos los bienes venideros. Si Dios nos ha dado a su Hijo unigénito, ¿cómo no nos dará también con él gratuitamente todas las cosas? Por eso el apóstol, después de decir «el cual nos ha sido hecho por Dios justicia», no dice: quizá nos sea hecho santificación y redención; sino: «nos ha sido hecho»; porque hay una conexión eterna e indisoluble entre estos benditos privilegios. Así como la obediencia de Cristo es imputada a los creyentes, también ha de serles imputada su perseverancia en esa obediencia; y objetar contra esto revela una gran ignorancia del pacto de gracia y de redención.

Por la palabra redención hemos de entender no solo una completa liberación de todo mal, sino también un pleno disfrute de todo bien, tanto en el cuerpo como en el alma. Digo tanto en el cuerpo como en el alma, porque el Señor es también para el cuerpo; los cuerpos de los santos son en esta vida templos del Espíritu Santo; Dios hace pacto con el polvo de los creyentes; después de la muerte, aunque los gusanos los destruyan, aun en su carne verán a Dios. Temo, en verdad, que haya en nuestros días algunos saduceos, o por lo menos herejes, que dicen o bien que no hay resurrección del cuerpo, o bien que la resurrección ya pasó, a saber, en nuestra regeneración. De ahí que se niegue la venida de nuestro Señor en la carne en el día del juicio, y que, en consecuencia, tengamos que desechar el sacramento de la Cena del Señor. Porque, ¿para qué recordar la muerte del Señor hasta que venga a juzgar, si ya ha venido a juzgar nuestros corazones y no vendrá una segunda vez? Pero todo esto no es más que el razonamiento de hombres indoctos e inconstantes, que ciertamente no entienden ni lo que hablan ni lo que afirman. Que debemos seguir a nuestro Señor en la regeneración, ser partícipes de un nuevo nacimiento, y que Cristo debe entrar en nuestro corazón, lo confesamos de buena gana; y esperamos que, al hablar de estas cosas, no decimos más que lo que sabemos y sentimos. Pero también es evidente que Jesucristo vendrá en lo futuro a juzgar, y que subió al cielo con el cuerpo que tuvo aquí en la tierra; pues dice él, después de su resurrección: «Palpad y ved; que el espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo». Y es evidente que la resurrección de Cristo fue las arras de la nuestra; porque dice el apóstol: «Cristo ha resucitado de los muertos, y ha sido hecho primicias de los que durmieron; y así como en Adán todos mueren y están sujetos a la mortalidad, así todos los que están en Cristo, el segundo Adán, que representó a los creyentes como su cabeza federal, ciertamente serán vivificados, o resucitarán con sus cuerpos en el día postrero».

He aquí, pues, oh creyentes, un grado, aunque el más bajo, de esa redención de la que habréis de ser partícipes en lo venidero: me refiero a la redención de vuestros cuerpos; porque es necesario que esto corruptible se vista de incorrupción, y esto mortal se vista de inmortalidad. Vuestros cuerpos, lo mismo que vuestras almas, fueron dados a Jesucristo por el Padre; han sido compañeros en el velar, en el ayunar y en el orar; por tanto, Jesucristo resucitará en el día postrero vuestros cuerpos lo mismo que vuestras almas. No temáis, pues, oh creyentes, mirar al sepulcro; porque para vosotros no es otra cosa que un dormitorio consagrado, donde vuestros cuerpos dormirán en paz hasta la mañana de la resurrección, cuando resuene la voz del arcángel y la trompeta de Dios dé la alarma general: «Levantaos, muertos, y venid a juicio»; la tierra, el aire, el fuego y el agua devolverán vuestros átomos esparcidos, y en cuerpo y alma estaréis siempre con el Señor. No dudo que muchos de vosotros gemís bajo cuerpos quebrantados, y os quejáis a menudo de que el cuerpo mortal agobia al alma inmortal; por lo menos, ese es mi caso. Pero tengamos un poco de paciencia, y seremos librados de nuestras cárceles terrenales; dentro de poco, estos tabernáculos de barro serán deshechos, y seremos revestidos de nuestra habitación celestial. En lo venidero nuestros cuerpos serán espiritualizados, y tan lejos estarán de estorbar a nuestras almas por su debilidad, que se volverán fuertes; tan fuertes que sostendrán un sobremanera alto y eterno peso de gloria. Otros quizá tengáis cuerpos deformes, consumidos además por la enfermedad y gastados por el trabajo o por la edad; pero esperad un poco, hasta que llegue por la muerte vuestro bendito cambio; entonces vuestros cuerpos serán renovados y hechos gloriosos, semejantes al cuerpo glorioso de Cristo, del cual podemos formarnos una débil idea por el relato que se nos da de la transfiguración de nuestro Señor en el monte, cuando se dice: «Su vestido se volvió blanco y resplandeciente, y su rostro más brillante que el sol». Bien puede, pues, el creyente prorrumpir en el lenguaje triunfal del apóstol: «¡Dónde está, oh muerte, tu aguijón! ¡Dónde, oh sepulcro, tu victoria!»

Pero ¿qué es la redención del cuerpo en comparación con la redención de la parte mejor, nuestras almas? Por tanto, debo deciros a vosotros, creyentes, lo que el ángel dijo a Juan: «Sube acá»; y contemplemos, tan claramente como podamos a tal distancia, la redención que Cristo ha comprado para vosotros, y de la que pronto os pondrá en posesión efectiva. Ya estáis justificados, ya estáis santificados, y por ello libres de la culpa y del dominio del pecado; pero, como he observado, la existencia y la morada del pecado permanecen todavía en vosotros: Dios tiene a bien dejar algunos amalecitas en la tierra para mantener a su Israel en pie de guerra. El cristiano más perfecto, estoy persuadido, tendrá que convenir, conforme a uno de nuestros Artículos, en «que la corrupción de la naturaleza permanece aun en los regenerados; que la carne codicia siempre contra el espíritu, y el espíritu contra la carne». De modo que los creyentes no pueden hacer las cosas para Dios con la perfección que desean; esto aflige sus almas justas día tras día y, con el santo apóstol, les hace clamar: «¡Quién nos librará del cuerpo de esta muerte!» Doy gracias a Dios: nuestro Señor Jesucristo lo hará, pero no por completo antes del día de nuestra disolución; entonces será destruida la existencia misma del pecado, y se pondrá fin eterno a la corrupción innata que mora en nosotros. ¿Y no es esta una gran redención? Estoy seguro de que los creyentes la tienen por tal; porque nada aflige tanto el corazón de un hijo de Dios como los restos del pecado que mora en él. Además, los creyentes están a menudo afligidos en diversas tentaciones; Dios ve que les es necesario y bueno estarlo; y aunque sean muy favorecidos y arrebatados en comunión con Dios hasta el tercer cielo, a menudo se les envía un mensajero de Satanás que los abofetee, para que no se envanezcan por la grandeza de las revelaciones. Pero no os canséis ni desmayéis en vuestro ánimo: el tiempo de vuestra completa redención se acerca. En el cielo el maligno dejará de perturbaros, y vuestras almas cansadas gozarán de un reposo eterno; sus dardos de fuego no pueden alcanzar aquellas regiones dichosas: Satanás no volverá jamás a presentarse entre los hijos de Dios, ni a perturbarlos ni a acusarlos, una vez que el Señor Jesucristo cierre la puerta. Vuestras almas justas se afligen ahora, día tras día, por la conducta impía de los malvados; la cizaña crece ahora entre el trigo; vienen lobos con vestidos de ovejas; pero la redención de que habla el texto librará vuestras almas de toda inquietud por estas causas: en lo venidero gozaréis de una perfecta comunión de los santos; nada que sea impuro o no santificado entrará en el Lugar Santísimo que os está preparado en lo alto. De esto, y de toda clase de mal, seréis librados cuando vuestra redención sea consumada en el cielo; y no solo eso, sino que entraréis en el pleno disfrute de todo bien. Es cierto que no todos los santos tendrán el mismo grado de felicidad, pero todos serán tan felices como su corazón pueda desear. Creyentes, vosotros juzgaréis a los ángeles malos y conversaréis familiarmente con los buenos; os sentaréis con Abraham, Isaac y Jacob, y con todos los espíritus de los justos hechos perfectos; y, para resumir toda vuestra felicidad en una palabra, veréis a Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo; y, viendo a Dios, seréis cada vez más semejantes a él, e iréis de gloria en gloria por toda la eternidad.

Pero debo detenerme: las glorias del mundo de arriba se agolpan tan deprisa sobre mi alma que me pierdo en su contemplación. Hermanos, la redención de que hablamos es inefable; aquí no podemos llegar a comprenderla: ojo no vio, ni oído oyó, ni ha subido al corazón de los hombres más santos que viven concebir cuán grande es. Aunque os entretuviera siglos enteros hablándoos de ella, cuando lleguéis al cielo tendréis que decir con la reina de Sabá: «Ni la mitad, no, ni la milésima parte se nos dijo». Todo lo que podemos hacer aquí es subir al monte Pisga y, con el ojo de la fe, contemplar de lejos la tierra prometida; podemos verla, como Abraham vio a Cristo, de lejos, y gozarnos en ella; pero aquí solo conocemos en parte. Bendito sea Dios, viene un tiempo en que conoceremos a Dios como somos conocidos, y Dios será todo en todos. ¡Señor Jesús, completa el número de tus escogidos! ¡Señor Jesús, apresura tu reino!

Y ahora, ¿dónde están los burladores de estos postreros días, que tienen por locura la vida de los cristianos y su fin por deshonroso? ¡Hombres desdichados! No sabéis lo que hacéis. Si vuestros ojos estuvieran abiertos y tuvierais sentidos para discernir las cosas espirituales, no diríais toda clase de mal contra los hijos de Dios, sino que los estimaríais como los excelentes de la tierra y envidiaríais su felicidad; vuestras almas tendrían hambre y sed de ella; también vosotros os haríais necios por amor de Cristo. Os jactáis de sabiduría; también lo hacían los filósofos de Corinto; pero vuestra sabiduría es la necedad de la locura a los ojos de Dios. ¿De qué os servirá vuestra sabiduría si no os hace sabios para la salvación? ¿Podéis, con toda vuestra sabiduría, proponer un plan más consecuente sobre el cual edificar vuestras esperanzas de salvación que el que acaba de presentárseos? ¿Podéis, con toda la fuerza de la razón natural, hallar un camino mejor para ser aceptados por Dios que la justicia del Señor Jesucristo? ¿Es justo pensar que vuestras propias obras puedan en alguna medida merecerla o procurarla? Si no, ¿por qué no queréis creer en él? ¿Por qué no queréis someteros a su justicia? ¿Podéis negar que sois criaturas caídas? ¿No halláis que estáis llenos de desórdenes, y que esos desórdenes os hacen desdichados? ¿No halláis que no podéis cambiar vuestro propio corazón? ¿No habéis hecho propósitos muchas y muchas veces, y no tienen todavía vuestras corrupciones dominio sobre vosotros? ¿No sois esclavos de vuestras concupiscencias, cautivos del diablo a voluntad de él? ¿Por qué, pues, no queréis venir a Cristo para ser santificados? ¿No deseáis morir la muerte de los justos, y que vuestro estado futuro sea como el suyo? Estoy persuadido de que no podéis soportar el pensamiento de ser aniquilados, y mucho menos el de ser desdichados para siempre. Pretendáis lo que pretendáis, si decís la verdad, tendréis que confesar que la conciencia irrumpe en vosotros en vuestros momentos más sobrios, queráis o no, y hasta os obliga a creer que el infierno no es un fuego pintado. ¿Y por qué, pues, no queréis venir a Cristo? Solo él puede procuraros redención eterna. Apresuraos, apresuraos a ir a él, pobres pecadores engañados. Os falta sabiduría: pedídsela a Cristo. ¿Quién sabe si no os la dará? Poderoso es, porque él es la sabiduría del Padre; él es aquella sabiduría que era desde la eternidad. No tenéis justicia: id, pues, a Cristo: «El fin de la ley es Cristo, para justicia a todo aquel que cree». No sois santos: huid al Señor Jesús: él está lleno de gracia y de verdad, y de su plenitud pueden tomar todos los que creen en él. Tenéis miedo de morir: que esto os empuje a Cristo; él tiene las llaves de la muerte y del infierno; en él hay abundante redención; solo él puede abrir la puerta que conduce a la vida eterna.

Que no se jacte, pues, por más tiempo el razonador engañado de su pretendida razón. Penséis lo que penséis, lo más irracional del mundo es no creer en Jesucristo, a quien Dios ha enviado. ¿Por qué, por qué moriréis? ¿Por qué no queréis venir a él para tener vida? «¡Oh, todos los sedientos, venid a las aguas de la vida, y bebed de balde: venid, comprad sin dinero y sin precio!» Si estos benditos privilegios del texto se hubieran de comprar con dinero, podríais decir: somos pobres, y no podemos comprar; o si se hubieran de conceder solo a pecadores de cierta clase o condición, entonces podríais decir: ¿cómo pueden pecadores como nosotros esperar ser tan altamente favorecidos? Pero Dios los da gratuitamente al peor de los pecadores. «A nosotros», dice el apóstol: a mí, un perseguidor; a vosotros, corintios, que erais «impuros, borrachos, avaros, idólatras». Por tanto, cada pobre pecador puede decir: ¿por qué no a mí? ¿No tiene Cristo más que una bendición? Aunque ya haya bendecido a millones apartándolos de sus iniquidades, sigue siendo el mismo: vive siempre para interceder, y por eso os bendecirá a vosotros, sí, también a vosotros. Aunque, como Esaú, hayáis sido profanos y hasta ahora hayáis menospreciado la primogenitura de vuestro Padre celestial, aun ahora, si creéis, «Cristo os será hecho por Dios sabiduría, justicia, santificación y redención».

Pero debo volverme otra vez a los creyentes, para cuya instrucción, como antes observé, estaba destinado particularmente este discurso. Ya veis, hermanos, participantes de la vocación celestial, qué grandes bendiciones están atesoradas para vosotros en Jesucristo, vuestra Cabeza, y a qué tenéis derecho por creer en su nombre. Mirad, pues, que andéis como es digno de la vocación con que sois llamados. Pensad a menudo en cuán altamente sois favorecidos, y recordad que no elegisteis vosotros a Cristo, sino que Cristo os eligió a vosotros. Vestíos (como escogidos de Dios) de humildad de ánimo, y gloriaos, pero solo en el Señor; porque nada tenéis que no hayáis recibido de Dios. Por naturaleza erais tan necios, tan legalistas, tan impíos y estabais en una condición tan digna de condenación como los demás. Sed, pues, compasivos, sed corteses; y, puesto que la santificación es una obra progresiva, guardaos de pensar que ya lo habéis alcanzado. El que es santo, santifíquese todavía, sabiendo que el más limpio de corazón gozará en lo venidero de la visión más clara de Dios. Que el pecado que mora en vosotros sea vuestra carga diaria; y no solo lo lloréis y lamentéis, sino procurad someterlo cada día por el poder de la gracia divina; y mirad de continuo a Jesús, para que sea el consumador, así como el autor, de vuestra fe. No edifiquéis sobre vuestra propia fidelidad, sino sobre la inmutabilidad de Dios. Guardaos de pensar que os mantenéis en pie por el poder de vuestro propio libre albedrío. El amor eterno de Dios Padre debe ser vuestra única esperanza y consolación; que eso os sostenga en todas las pruebas. Recordad que las mercedes y la vocación de Dios son sin arrepentimiento; que Cristo, habiéndoos amado una vez, os amará hasta el fin. Que esto os constriña a la obediencia, y os haga anhelar y esperar aquel tiempo bendito en que él no solo será vuestra sabiduría, y justicia, y santificación, sino también vuestra completa y eterna redención.

¡Gloria a Dios en las alturas!