La necedad y el peligro de separarse de Cristo por los placeres y ganancias de la vida

Mateo 8:23–34 — «Y entrando él en la barca, sus discípulos le siguieron. Y he aquí, se levantó en el mar una gran tempestad, de tal manera que la barca se cubría con las olas; mas él dormía. Y llegándose sus discípulos, le despertaron, diciendo: Señor, sálvanos, que perecemos. Y él les dice: ¿Por qué teméis, hombres de poca fe? Entonces, levantándose, reprendió a los vientos y al mar; y se hizo grande bonanza. Y los hombres se maravillaron, diciendo: ¿Qué hombre es este, que aun los vientos y el mar le obedecen? Y cuando llegó a la otra ribera, a la tierra de los gergesenos, le vinieron al encuentro dos endemoniados que salían de los sepulcros, feroces en gran manera, tanto que nadie podía pasar por aquel camino. Y he aquí clamaron, diciendo: ¿Qué tenemos contigo, Jesús, Hijo de Dios? ¿Has venido acá a atormentarnos antes de tiempo? Y estaba lejos de ellos un hato de muchos cerdos paciendo. Y los demonios le rogaron, diciendo: Si nos echas fuera, permítenos ir a aquel hato de cerdos. Y les dijo: Id. Y ellos salieron, y se fueron al hato de cerdos; y he aquí, todo el hato de cerdos se precipitó por un despeñadero al mar, y pereció en las aguas. Y los que los apacentaban huyeron, y viniendo a la ciudad, contaron todas las cosas, y lo que había pasado con los endemoniados. Y he aquí, toda la ciudad salió al encuentro de Jesús; y cuando le vieron, le rogaron que se fuera de sus contornos.»

Si tan solo nos diéramos cuenta de la gran necesidad que hay, en estos nuestros días, de ser cristianos verdaderos, de cierto no nos contentaríamos con serlo de nombre; pero nos hemos hundido en no sé qué; no somos mejores que paganos bautizados. ¡Y qué asombroso es que profesemos el nombre de Cristo y, sin embargo, conversemos tan poco acerca de él! De cierto, este nombre por el cual somos llamados debería ser el tema de nuestras conversaciones aquí, y de nuestros eternos aleluyas en el mundo venidero. Pero ¿no es más asombroso aún considerar que, en lugar del nombre de Jesús, por el cual hemos de tener salvación, se nos enseña a buscarla en nosotros mismos, y que ha de haber en nosotros cierta aptitud antes de que Dios nos conceda su gracia y su favor? Pero ¿qué doctrina es esta? No es la doctrina de la Escritura, ni la doctrina de Jesús, ni la de los cristianos primitivos, ni la de la Reforma, ni la de los artículos de la Iglesia de Inglaterra. No, es la doctrina del diablo; esto es hacer de Cristo medio Salvador, y arrastrar al hombre a un error de las más graves consecuencias, haciéndole ir a Jesús en sus propias fuerzas, y no en el nombre del Señor Jesucristo. Pero, hermanos míos, a menos que vayáis en la fuerza de Jesucristo; a menos que dependáis solo de él para la salvación; a menos que él sea vuestra sabiduría, justicia y santificación, nunca será vuestra redención. Nuestra salvación es el don gratuito de Dios; si alguna vez sois salvos, se debe a su amor gratuito y a la gracia gratuita de Jesucristo.

No os lisonjeéis de ser bastante buenos porque sois personas de buena moral; porque vais a la iglesia, rezáis las oraciones y tomáis la santa cena, y por eso pensáis que no se requiere nada más; ¡ay!, estáis engañando a vuestras propias almas; y si Dios, en su gracia y misericordia gratuitas, no os muestra vuestro error, eso no hará más que conduciros por un camino más suave a vuestra ruina eterna; pero no permita Dios que ninguno de vosotros, a quienes ahora hablo, piense tal cosa; no, vosotros habéis de ser abatidos y Dios ha de ser exaltado, o nunca empezaréis por el lado correcto; nunca veréis a Jesús con consuelo ni con satisfacción, a menos que vayáis a él solo por lo que él ha hecho y padecido.

¿No está claro, hasta la evidencia, que estamos haciendo el papel de los gergesenos, que vinieron y pidieron a Jesús que se apartara de ellos? Consideremos las palabras, y entonces veremos con qué exactitud estamos representando de nuevo el papel de aquellos hombres.

Y entrando él en la barca, sus discípulos le siguieron.

Cristo había estado obrando muchos milagros, como podemos leer unos versículos antes; y como anduvo continuamente haciendo bienes, así ahora iba a la tierra de los gergesenos para librar a dos que estaban poseídos por demonios; y sus discípulos le siguieron. Sin duda eran vituperados y señalados con el dedo por seguir a semejante charlatán, como los escribas y fariseos tenían al Señor Jesucristo. Sin duda eran señalados, escarnecidos, burlados y tenidos por locos, entusiastas y una partida de chusma; pero aun así seguían al Señor Jesucristo; no hacían caso de un poco de oprobio; no, amaban demasiado a su Maestro para dejar de seguirle por causa de un poco de persecución. Y si tan solo amáis al Señor Jesucristo, si lo amáis por encima de todo, le seguiréis a pesar de la malicia de todos los escribas y fariseos de esta generación.

Y he aquí, se levantó en el mar una gran tempestad.

La presencia de Cristo en la barca no libró a los discípulos de temores y aflicciones; estaban llenos de inquietud, aunque Cristo estaba con ellos: esto fue solo para prueba de su fe, para ver si se mantendrían firmes por el Señor en tiempo de persecución. Mis queridos hermanos, si el Señor os está probando, no desmayéis; no, manteneos firmes en todo lo que el Señor os llame a padecer. Es fácil seguir a Cristo cuando todo está seguro; pero vuestro amor a Jesucristo se vería más si tuvierais que perder la vida o negar a vuestro Jesús; sería una prueba de vuestro amor, cuando tuvierais delante la hoguera y la leña, ver si os lanzaríais a ella antes que huir de la verdad tal como está en Jesús. Aunque ahora todo está en calma, la tormenta se está formando, y dentro de poco estallará; por ahora no es mayor que la mano de un hombre; pero cuando esté completa estallará, y entonces veréis si sois hallados cristianos sinceros o no. La persecución dispersaría a los hipócritas y haría que los cristianos de nombre tuvieran miedo de adorar a Dios; pronto se volverían entonces al mundo y a las cosas del mundo.

Y llegándose sus discípulos, le despertaron, diciendo: Señor, sálvanos, que perecemos. Y él les dice: ¿Por qué teméis, hombres de poca fe? Entonces, levantándose, reprendió a los vientos y al mar; y se hizo grande bonanza. Y los hombres se maravillaron, diciendo: ¿Qué hombre es este, que aun los vientos y el mar le obedecen?

Aquí podemos ver la gran compasión del Señor Jesucristo: apenas los discípulos lo despertaron y él vio su peligro, reprendió a los vientos y al mar, y todo quedó en calma. Así sucedió en el orden natural, y así sucederá en el espiritual; porque apenas Jesucristo habla paz a un alma turbada, todo queda en calma y en quietud. Ahora bien, nadie sino Dios podía haber hecho este gran milagro, y por eso no es de extrañar que sus discípulos y los hombres de la barca quedaran asombrados al ver las maravillas que hacía; y no pudieron contenerse de expresar lo que sentían, preguntando: «¿Qué hombre es este?»

Y cuando llegó a la otra ribera, a la tierra de los gergesenos, le vinieron al encuentro dos endemoniados que salían de los sepulcros, feroces en gran manera, tanto que nadie podía pasar por aquel camino. Y he aquí clamaron, diciendo: ¿Qué tenemos contigo, Jesús, Hijo de Dios? ¿Has venido acá a atormentarnos antes de tiempo?

Dos hombres, poseídos corporalmente por aquel maligno que anda alrededor buscando a quién devorar, salieron al encuentro de Jesús; en cuanto lo vieron tuvieron miedo y clamaron: aunque hacían que todos les tuvieran miedo, apenas vieron a Cristo, su poder los abandonó, y clamaron: «¿Qué tenemos contigo, Jesús, Hijo de Dios?» Sabemos que tú eres Dios; no te queremos; no tenemos poder sobre ti, pero tú lo tienes sobre nosotros, y tememos que hayas venido a atormentarnos antes de nuestro tiempo; sabemos que hemos de ser llevados a juicio, y por eso no quisiéramos ser atormentados hasta que llegue ese tiempo.

Y estaba lejos de ellos un hato de muchos cerdos paciendo. Y los demonios le rogaron, diciendo: Si nos echas fuera, permítenos ir a aquel hato de cerdos.

Los espíritus malignos sabían que Cristo había venido a desalojarlos, y que les había llegado la hora en que debían dejar los cuerpos de aquellos dos hombres; porque cuando viene Cristo, que es más fuerte que el hombre fuerte armado, todo ha de caer delante de él; no podían resistir el poder de Cristo. Y aquí podemos observar que, aunque el diablo es un enemigo, es un enemigo encadenado; no puede dañar ni a un pobre cerdo hasta que se le da poder de lo alto; y podemos ver también la malicia del diablo, que prefiere dañar a un pobre cerdo antes que no hacer ningún mal; y el diablo, si estuviera en su poder, destruiría el alma de cada uno de vosotros, pero Cristo, con su gran poder, se lo impide.

Y les dijo: Id. Y ellos salieron, y se fueron al hato de cerdos; y he aquí, todo el hato de cerdos se precipitó por un despeñadero al mar, y pereció en las aguas. Y los que los apacentaban huyeron, y viniendo a la ciudad, contaron todas las cosas, y lo que había pasado con los endemoniados. Y he aquí, toda la ciudad salió al encuentro de Jesús; y cuando le vieron, le rogaron que se fuera de sus contornos.

Observad aquí que, apenas Cristo dio permiso a los demonios para entrar en los cerdos, entraron, y su malicia fue tan grande que los cerdos se precipitaron por un despeñadero al mar y se ahogaron.

¡Qué despecho tan mezquino fue este, que el diablo se pusiera a perturbar a unos pobres cerdos! Y la ciudad, por tanto, se afligió tanto por la pérdida de un poco de riqueza, que vinieron y rogaron a Cristo que se fuera; no querían su compañía; prefirieron unos pocos y pobres cerdos a la compañía de Cristo; y unos pocos bienes del mundo, un poco de placer, o cualquier cosa antes que a Cristo: se desprenden de Cristo antes que de cualquier cosa; pero quien siente el amor de Cristo se desprenderá de todo antes que del Señor Jesucristo.

Hasta aquí llega la letra de la historia; quizá penséis que no hay nada que aprender de ella, y que eso es todo lo que habéis de entender por ella; pero si así es, hermanos míos, estáis muy equivocados; porque aquí hay una lección excelente que aprender, y la veréis si consideráis de nuevo las palabras en sentido espiritual.

Y he aquí, se levantó en el mar una gran tempestad, de tal manera que la barca se cubría con las olas; mas él dormía.

¿Y no experimentáis con frecuencia grandes tempestades en este mundo? ¿No baten sobre vuestras almas las olas del mar de la tentación? Teméis ser vencidos por ellas; no veis manera de escapar, porque vuestras almas están cubiertas por las olas, y esperáis ser tragados por la tempestad; teméis caer en manos del maligno. ¡Oh, no temáis!, porque Jesucristo, aunque a vuestro parecer esté dormido, os guardará; os preservará de la furia de los hombres, de los fariseos de este mundo; ellos pueden enfurecerse y escupir todo su veneno contra vosotros, pero Cristo os librará, os preservará y os protegerá; si tan solo lo buscáis con el sentimiento de vuestra propia impotencia e indignidad, pronto hallaréis que es un Dios dispuesto a perdonar y a remitir. ¡Oh, si todos los que me oyen se dejaran persuadir a doblar la rodilla, y el corazón, en cuanto lleguen a casa! Pero, ¡ay!, cuántos de nuestros cristianos van a Dios día tras día y lo llaman Padre, lo cual no es más que burlarse de Dios, cuando el diablo es su padre. Nadie tiene derecho a llamarlo Padre sino los que han recibido el espíritu de adopción, por el cual tienen derecho a llamarlo «Abba, Padre». Si las bestias brutas pudieran hablar, podrían llamar a Dios padre tanto como algunos de vosotros; porque él es su Creador, a quien deben su ser; pero eso no os da derecho a llamar a Dios padre en sentido espiritual; no, debéis nacer otra vez de Dios; por mucho que os lisonjeéis, debéis tener un principio interior obrado en vuestro corazón por la fe. Esto lo habéis de experimentar, esto, esto lo habéis de sentir, antes de ser cristianos de veras.

El Señor Jesucristo se fija en cada uno de vosotros. Quizá penséis: El Señor no se fija en nosotros, porque estamos en un campo y fuera de los muros de la iglesia; pero él observa con qué intención habéis venido esta tarde a oír su palabra; sabe si fue para satisfacer vuestra curiosidad, o para hallar algo con que ridiculizar al predicador. Los pensamientos y las intenciones de todos vuestros corazones no están ocultos a Jesucristo; aunque parezca estar dormido, porque al presente no sentís sus obras en vuestro corazón, y aunque parezca no fijarse en vosotros ni haceros caso, no más que a la mujer sirofenicia, con todo, se volverá a vosotros y os mirará con amor; el Señor se acordará de vosotros a su debido tiempo y hablará paz a vuestra alma turbada; aunque el mar de las aflicciones bata sobre vosotros, aunque los fariseos de este día se burlen de vosotros, cuando Cristo reprenda, entonces cesarán.

No dependáis de vosotros mismos; decidle: «¡Sálvanos, Señor, que perecemos!»; rogadle que sea vuestro guía y vuestra salvación. Os ruego, por las entrañables misericordias de Dios que están en Cristo Jesús, que os presentéis a él, como vuestro culto racional.

Despertad, vosotros que dormís, y levantaos de los muertos, de la muerte del pecado, y Cristo os dará entonces la luz de su justicia. Venid a Cristo y seréis bienvenidos; ¡oh, venid a este bendito Jesús, venid a pesar de vuestra vileza!, porque si no venís, pereceréis. Si Cristo no os salva, vuestras buenas intenciones y vuestros buenos propósitos no pueden; no, tal como estáis en vuestra sangre, así habréis de perecer en vuestra sangre; pero si venís a Cristo hallaréis misericordia, no pereceréis. No podéis hallar salvación en ningún otro sino en Cristo; si los discípulos hubieran podido salvarse a sí mismos, no habrían despertado a Jesucristo; pero sabían que nadie podía salvarlos sino él, y por eso clamaron a él; y así vosotros, que estáis bajo el sentimiento del pecado, que teméis el infierno, si buscáis vuestras propias obras, no buscáis sino vuestra propia muerte; porque no hay aptitud en vosotros. Digo verdad en Cristo Jesús, no miento: no hay aptitud en vosotros sino para la condenación eterna; porque ¿qué sois por naturaleza sino hijos de ira? Y vuestros corazones son la guarnición de Satanás. Porque habéis ido a la iglesia, rezado las oraciones, ido a la santa cena y no habéis hecho daño a nadie, habláis paz a vuestras almas; y pensáis que todo está en paz y que vuestro caso es bastante bueno; pero en verdad todo es una paz falsa, y si no tenéis otra paz que esta, pronto habréis de acostaros en llamas eternas; esta es una paz sin fundamento, creada por vosotros mismos, y si confiáis en esta paz, pereceréis.

Pero haced como hicieron los discípulos cuando estaban en apuros: van a Cristo y le dicen: «Señor, sálvanos, que perecemos». Os ofrezco la salvación este día; la puerta de la misericordia aún no está cerrada; todavía queda sacrificio por los pecados para todos los que acepten al Señor Jesucristo; solo él conoce los pensamientos más íntimos de tu corazón, y él os abrazará en los brazos de su amor; él ve los primeros brotes de la gracia en vosotros, y de buena gana los alentaría: los ángeles anhelan veros en el amor y el favor de Dios; se regocijarán de veros volver del pecado a él. Todos los ministros del bendito Jesús se alegrarían de ser instrumentos para convertiros de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios.

Y él les dice: ¿Por qué teméis, hombres de poca fe?

Y así, hermanos míos, puedo deciros a vosotros: ¿por qué teméis dejar vuestros pecados y volveros a Dios? Oh, volveos a él, volveos con el sentimiento de vuestra propia indignidad; decidle cuán contaminados estáis, cuán viles, y no seáis incrédulos, sino fieles; no vayáis en vuestras propias fuerzas, y entonces no tendréis por qué temer. ¿Por qué teméis que el Señor Jesucristo no os acepte? Vuestros pecados no serán estorbo, vuestra indignidad no será estorbo; si vuestros propios corazones corrompidos no os retienen, o si vuestras propias buenas obras no os impiden venir, nada impedirá que Cristo os reciba: a él le encanta ver a los pobres pecadores venir a él; le agrada verlos postrados a sus pies alegando sus promesas; y si así venís a Cristo, no os despedirá sin su Espíritu; no, sino que os recibirá y os bendecirá.

¡Oh, no menospreciéis el amor infinito! ¿Qué más queréis que haga Cristo? ¿No basta con que haya venido a propósito para salvar? ¿No serviréis a Dios con vuestras almas tanto como con vuestros cuerpos? Si no, no hacéis más que engañaros a vosotros mismos y burlaros de Dios; él ha de tener el corazón. Oh hombres de poca fe, ¿por qué teméis que no os acepte? Si no queréis creerme a mí, de cierto creeréis al Señor Jesucristo; él os ha dicho que os recibirá; ¿por qué, pues, os detenéis, y no vais a él enseguida? ¿Pide imposibles? Solo pide: «Dame tu corazón»; ¿o acaso quiere vuestro corazón para el mismo fin que el diablo, para haceros desdichados? No, solo quiere que creáis en él, para que seáis salvos. Esto, esto es todo lo que desea el amado Salvador: haceros felices, que dejéis vuestros pecados para sentaros eternamente con él en la cena de las bodas del Cordero.

Entonces, levantándose, reprendió a los vientos y al mar; y se hizo grande bonanza.

Así veis que solo el poder de Cristo podía detener la furia del mar; él lo reprendió; los discípulos podrían haber hablado eternamente y no habría cesado; así sucede con la palabra predicada: puedo predicaros mientras viva; puedo hablar hasta que no pueda hablar más; pero las doctrinas de Cristo nunca os harán bien a menos que él las imprima en vuestros corazones. Oh, pues, en todas tus aflicciones alza los ojos a Cristo, para que él las reprenda; y si él dice la palabra, entonces cesarán. Si los fariseos de esta generación se burlan de vosotros y os escarnecen, si dicen de vosotros toda clase de mal, no les respondáis; dejad a Cristo que los reprenda; porque todo lo que vosotros podáis decir no tendrá más efecto que el hablar de los discípulos al mar; pero cuando Cristo dice la palabra, entonces cesan. Que esto no os desanime, porque si queréis vivir piadosamente en Cristo Jesús, habéis de padecer persecución.

Es cierto que los que son sinceramente buenos son puestos como blanco al que todos disparan. Hay una enemistad continua entre la simiente de la mujer y la simiente de la serpiente; si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque Cristo os ha elegido del mundo, por eso el mundo os aborrece.

No penséis en seguir a Cristo hasta la gloria si no pasáis aquí por la apretura. Mirad adelante, hermanos míos, hacia la eternidad, y contemplad a Cristo que viene, y su galardón con él, para dar una generosa recompensa por todas las tentaciones y dificultades de esta vida presente.

Y los hombres se maravillaron, diciendo: ¿Qué hombre es este, que aun los vientos y el mar le obedecen?

Los hombres de la barca quedaron asombrados al ver el milagro que Jesucristo obró solo con su palabra; pensaron que era algo más que un hombre. ¿Y no tenemos nosotros tanta razón para admirarnos de que, cuando estamos abrumados de angustias, por dentro y por fuera, Jesucristo, solo con la palabra de su poder, hable paz, y entonces haya paz verdadera? Cuando Dios nos despierta por primera vez con el sentimiento del pecado y pone en orden de batalla sus terrores contra nosotros, entonces hay angustias y tempestades; porque Satanás, que había tomado posesión, antes de ceder el lugar peleará y se esforzará con todo empeño por impedir que el alma se entregue a Jesús. Pero cuando Cristo viene, asalta el corazón, rompe su paz, le da las más terribles alarmas de juicio y de infierno, lo pone todo en un incendio de temor y de dolor, hasta que lo ha obligado a rendirse a su pura misericordia y a tomarlo por su gobernador; entonces Satanás es echado fuera; entonces la tormenta es reprendida, y él establece una paz firme y duradera.

¿Puede el mar estar en calma mientras el viento brama? No, es imposible; así tampoco puede haber paz en el alma mientras está enemistada con Cristo; ciertamente puede halagarse a sí misma y decirse paz, pero no puede haber paz verdadera; aunque tú, oh fariseo, endurezcas y fortifiques tu corazón contra el temor, la pena y la angustia, tan cierto como que Dios es veraz, ellos derribarán tu espíritu orgulloso y fortificado, se apoderarán de él y te llenarán de espanto. Esto se hará aquí o en el más allá: aquí en misericordia, o en el más allá en ira y en juicio.

Oh hermanos míos, considerad lo que Cristo ha hecho, y os asombraréis de que haya hecho tanto por miserables tan malvados como vosotros y yo. Si estáis tranquilos bajo la tormenta y la tempestad del pecado, y no clamáis a Cristo pidiendo salvación, estás en una condición peligrosa; y es cosa de asombro considerar cómo un hombre que no está seguro de haber hecho la paz con Dios puede comer, o beber, o vivir en paz; que no temas, cuando te acuestas, despertar en el infierno. Pero si Cristo habla paz a tu alma, ¿quién podrá entonces hablar turbación? Nadie; no, ni los hombres ni los demonios. Por tanto, postraos a los pies de Cristo, a quien habéis resistido, y decid: Señor, ¿qué quieres que haga? Y él reprenderá los vientos y los mares de tu mente turbada, y todo quedará en calma.

Y cuando llegó a la otra ribera, al país de los gergesenos, le vinieron al encuentro dos endemoniados que salían de los sepulcros, feroces en gran manera, tanto que nadie podía pasar por aquel camino.

El Señor Jesucristo, que anduvo continuamente haciendo bienes, sabía muy bien que en aquel país de los gergesenos encontraría a dos pobres hombres poseídos por demonios; y Jesucristo fue a propósito por aquel camino para librarlos. Al diablo, donde tiene el poder, nunca le falta la voluntad; pero, como dije antes, así lo digo otra vez: aunque el diablo es un enemigo, es un enemigo encadenado; no podía destruir a estos dos pobres hombres, no podía dañar a la gente que pasaba por aquel camino; solo podía aterrorizarla; y así sucede con vosotros: el diablo emplea toda su astucia y todo su poder para espantaros y que no vengáis al Señor Jesús; hace los mayores esfuerzos para impedir que los pobres pecadores enfermos y cansados vengan a Jesús; con tal de lograr que perdáis vuestras almas, ese es el fin que persigue.

¿Y cuántas almas aparta de Cristo por miedo al oprobio? Muchos miles querrían de buena gana ver a Cristo en su gloria en el mundo venidero, y ser felices con él allí, pero ahora tienen miedo de que se rían de ellos y de oír decir a los fariseos: aquí tenemos a otro de sus seguidores; temen perder sus negocios mundanos, o ser tenidos por locos metodistas, dignos del manicomio. No dudo que muchos se apartan de Jesucristo por temor a un poco de incomodidad.

¿Qué dirán los tales cuando el Señor Jesucristo aparezca en su gloria? Si queréis que él os confiese entonces, no debéis avergonzaros ahora de confesarlo delante de los hombres; no dejéis que la fiereza del diablo os aparte de Cristo por miedo a ser tenidos por necios; porque vendrá el tiempo en que se descubrirá quiénes son los verdaderamente sabios y quiénes los verdaderamente locos.

¿Tenéis miedo de defender la causa de Cristo en el mundo? ¿No os atrevéis a ser singularmente buenos? ¿Tenéis miedo de ser miembros de Jesucristo? Os digo que tales personas lo crucificarían de nuevo si estuviera en el mundo. Pero vosotros, hermanos míos, no aprendáis así a Cristo; no dejéis que las tentaciones del diablo os impidan venir al Señor Jesucristo; él puede ser fiero, puede arrastraros de un lugar a otro, pero luchad contra él, para que no os aparte de Cristo; y si buscáis a Cristo, él os ayudará de tal manera que resistiréis al diablo, y entonces huirá de vosotros; Cristo lo echará fuera; no temáis, pues, salir al encuentro de Jesucristo; decidle todo lo que vuestras almas necesitan, y él os lo dará; y ya no seréis atormentados por los fieros ultrajes del diablo.

Y clamaron, diciendo: ¿Qué tenemos que ver contigo, Jesús, Hijo de Dios? ¿Has venido acá a atormentarnos antes de tiempo?

En cuanto los demonios vieron que Jesús se acercaba, tuvieron miedo de que hubiera venido a castigarlos antes de aquel día de las cuentas en que todos han de ser llevados a juicio.

Los demonios mismos bastan para convencer a todos nuestros refinados arrianos y socinianos. Aquí reconocen al Señor Jesucristo como Dios bendito por los siglos; sienten su poder, y están seguros de que él es el Dios que ha de condenarlos en el gran día de las cuentas; y temían que el Señor Jesucristo hubiera venido a castigarlos ya. Pero aunque los demonios creen en la divinidad de Cristo, el mundo hierve de arrianos y socinianos.

Los arrianos hacen de Cristo nada más que un Dios titular, una deidad subordinada, alguien que era más que un hombre y, sin embargo, menos que Dios; reconocen que era un profeta enviado por Dios, pero niegan que sea igual al Padre. Pero espero, hermanos míos, que él sea para vosotros lo que nuestro credo hace de él: Dios de Dios, Dios verdadero de Dios verdadero, coeterno y consustancial con el Padre; que así como no hubo un momento del tiempo en que Dios Padre no fuera, tampoco hay un momento del tiempo en que Dios Hijo no fuera. Porque él mismo dice: «Todas las cosas por él fueron hechas»; y si fueron hechas por él, tiene que ser Dios; y cualquiera que lea siquiera la palabra de Dios hallará que se le rinde homenaje divino, «y que no tuvo por usurpación ser igual a Dios»; él es «el Alfa y la Omega». Estos y muchísimos otros pasajes podrían aducirse para probar la divinidad del Señor Jesucristo; él nunca habría podido satisfacer por nuestros pecados si no hubiera sido Dios además de Hombre. Como Hombre padeció; como Dios satisfizo; así fue Dios y hombre en una sola persona; tomó sobre sí nuestra naturaleza y fue ofrecido en la cruz por los pecados de todos los que vienen a él, por los cuales nunca habría podido satisfacer si no hubiera sido Dios. Puede probarse, hasta la demostración, que el Señor Jesucristo es Dios y que es igual al Padre.

Los socinianos no van tan lejos como los otros; consideran a Cristo nada más que un hombre bueno, que enseñó al pueblo su deber y murió en defensa de las doctrinas que les había enseñado.

Pero espero que no haya aquí ninguno de esos que tienen pensamientos tan bajos y deshonrosos del bendito Jesús, y que desprecian así la divinidad del Señor que los rescató. No, de vosotros espero mejores cosas, y cosas que acompañan a la salvación. ¿Pensáis que alguien que niega la deidad de Cristo puede jamás ser salvo por él, si vive y muere en ese estado? Ciertamente vendrá el tiempo en que los que han negado su deidad sentirán su poder en el más allá; sentirán que él es Dios además de hombre; entonces será reconocido como Dios por todos los que ahora se atreven a negar sus verdades; ¡pero no quiera Dios que la cuestión quede sin resolver hasta entonces! ¡Ay de los refinados incrédulos de esta generación, porque los demonios se levantarán en el juicio contra ellos!

Si hay aquí alguno de esos, considerad lo que estáis haciendo, antes de que sea demasiado tarde; volveos, volveos al Señor, y él tendrá de vosotros misericordia, y a Jesucristo, el cual será amplio en perdonar. Oh amigos míos, permitidme suplicaros que consideréis lo que hacéis, no sea que caigáis en el infierno y no haya quien os libre.

Y los demonios le rogaron, diciendo: Si nos echas fuera, permítenos ir a aquel hato de cerdos. Y él les dijo: Id. Y ellos salieron, y se fueron al hato de cerdos; y he aquí, todo el hato de cerdos se precipitó por un despeñadero al mar, y perecieron en las aguas.

Aquí podemos ver que, apenas tuvo poder el diablo, lo puso por obra; así, si el diablo tiene siquiera poder para tentar o para arrastrar a un alma, ¡oh, qué tirano tan cruel es!, arrastrándola de una tentación a otra, de un pecado a otro; y, si fuera posible, os arrastraría a todos al infierno con tanta violencia como arrastró a los pobres cerdos al mar; pero Cristo, por su gracia, lo impide. Jesucristo murió por las almas, y por eso el diablo no puede hacer con ellas lo que quiere; puede tener la voluntad, pero no consigue el poder. Es evidente que, cuando el diablo mismo o los hombres perseguidores consiguen el poder, acosan a los pobres cristianos; todo les parece demasiado bueno para ellos, y no los tienen por dignos de ser puestos con los perros del rebaño. Hermanos míos, ¡qué contentos estarían muchos si las leyes de nuestra tierra les permitieran destruirnos! ¡Cómo nos arrastrarían los fariseos a la cárcel y a la muerte! Pero, bendito sea Dios, él no les dice a ellos, como al diablo: «Id». No, les manda quedarse; cerca su camino con espinas, de modo que no pueden moverse para dañarnos; querrían hacerlo, pero no se atreven a destruirnos; nada los detiene sino el poder del bendito Jesús. Por tanto, no temáis su ira, aunque sea cruel, ni su furor, aunque sea fiero; dejad que disparen sus saetas, palabras amargas, contra nosotros; bendito sea Dios, el escudo de la fe nos preservará de todas ellas.

Y cuando seáis preservados así, será ocasión de gozo en el Espíritu Santo; aunque muchos consideran el gozo del Espíritu Santo como entusiasmo y locura, y dicen que no existe tal cosa; pero bien sé yo que existe: lleva consigo su propia evidencia. Rogad, pues, a Dios en el nombre de Jesucristo; seguid luchando con él hasta que derrame sobre vosotros la bendición y os haga sentir aquel gozo con el que el mundo no se entremete, y que le es extraño; ciertamente el diablo puede incitar a sus agentes a arrastrarnos de una angustia a otra; pero de nada le servirá, porque el Señor Jesucristo no le permitirá arrastrarnos al infierno; no, sino que nos dará su Espíritu, que nos preservará contra todos los asaltos del diablo. Ved ahora lo que siguió a este milagro que Jesús había obrado al permitir que el diablo entrara en el hato de cerdos.

Y los que los apacentaban huyeron, y viniendo a la ciudad, contaron todas las cosas, y lo que había pasado con los endemoniados.

La gente quedó tan asombrada de ver el poder que tenía Cristo, y la malicia de que estaba poseído el diablo, que tuvieron miedo y contaron todo lo que había pasado con los endemoniados; y así, cuando el Espíritu de Dios haya obrado en vuestras almas, y seáis llevados a sentir el poder de Dios en vuestros corazones, estaréis tan llenos de gozo que contaréis a todos cuán grandes cosas ha hecho Dios por vuestras almas; estaréis tan llenos de gozo que declararéis toda la obra de Dios en vuestros corazones, y declararéis cómo fuisteis capacitados para vencer a Satanás, y cómo os conmovió tal sermón, en tal lugar y en tal momento.

Entonces os gustará hablar de Jesús; ninguna conversación os será tan agradable como la del Señor Jesucristo; no, él os será del todo deseable cuando hayáis gustado una vez su amor y sentido el poder de su gracia en vuestros corazones.

Y he aquí, toda la ciudad salió al encuentro de Jesús; y cuando le vieron, le rogaron que se fuera de sus contornos.

Toda la ciudad salió al encuentro de Jesús, no para adorarlo, ni para darle gracias por haber librado a los dos pobres hombres que estaban poseídos; no, sino para rogarle que se apartara de ellos; estimaban sus cerdos más que al Señor Jesucristo, y preferían separarse de él antes que de ellos. ¿Y no tenemos entre nosotros miles que se llaman cristianos y que prefieren separarse de Cristo antes que de sus placeres? Una comedia, un baile o una tertulia les resultan mucho más agradables que la compañía y la presencia del Señor Jesucristo: con tal de poder satisfacer su apetito sensual, complacer y regalar su vientre, saciar la concupiscencia de los ojos, la concupiscencia de la carne y la soberbia de la vida, no les importa nada más, sino que descansan satisfechos, como si hubieran de vivir aquí para siempre. Oh mis queridos hermanos, espero que ninguno de vosotros pueda quedarse satisfecho con semejante conducta, sino que améis demasiado la compañía del Señor Jesús como para separaros de él por unos pocos deleites de esta vida. ¿Y no hay muchos que se separan de Cristo por sus propias buenas obras, y piensan que pueden ir al cielo con tal de ir a la iglesia, rezar sus oraciones y tomar el sacramento? Pero ¡ay!, se verán muy engañados; porque si se quedan en cualquier cosa que no llegue al Señor Jesús, si no lo hacen la principal piedra del ángulo, se quedarán infinitamente cortos de lo que se jactaban de alcanzar.

Quisiera deciros unas pocas palabras antes de despedirme de vosotros esta noche, a modo de aplicación. Permitidme suplicaros que vengáis a Jesucristo; os invito a todos a venir a él y recibirlo como vuestro Señor y Salvador; él está dispuesto a recibiros; si teméis ir porque estáis en una condición perdida, él vino a salvar a los tales; y a los que estaban trabajados y cargados, a los que sienten el peso y la carga de sus pecados, les ha prometido que les dará descanso. A los que sentís el peso y la carga de vuestros pecados sobre vuestras almas, una carga demasiado pesada para soportarla, que estáis cansados de ella y no sabéis cómo obtener liberación, en el nombre de mi Señor y Maestro os invito a venir a él, para que halléis descanso para vuestras almas.

Si tan solo venís a él, no os echará nada en cara, como con justicia podría; no os reprochará el no haber venido antes a él; no, mis queridos hermanos, se alegrará y se gozará, y os dirá: «Hijo, hija, ten ánimo, tus pecados te son perdonados»: estas palabras dijo a otros; y si tan solo venís a él, por la fe en su sangre, está dispuesto a deciros ahora lo mismo que les dijo a ellos antaño, porque «él es el mismo hoy, ayer y por los siglos»: aunque padeció en la cruz hace mil setecientos años, es el mismo en bondad y poder que siempre ha sido.

Él os llama por medio de sus ministros; oh, venid a él, rogadle que quebrante vuestros corazones obstinados, para que estéis dispuestos a ser traídos a él por su propio camino, a ser hechos pobres en espíritu, y a tener derecho a una herencia entre los santificados.

Oh, venid y bebed del agua de la vida; podéis comprar sin dinero y sin precio; él se esfuerza por traeros de vuelta del pecado y de Satanás a sí mismo: abrid la puerta de vuestros corazones, y el Rey de gloria entrará.

Pero si sois extraños a esta doctrina y la tenéis por locura; o si creéis que tenéis bastante de lo vuestro para recomendaros al favor de Dios, por mucho que vayáis a la iglesia o recibáis el sacramento, no tenéis verdadero amor al Señor Jesucristo; sois extraños a la verdad de la gracia en vuestros corazones, y no conocéis el nuevo nacimiento; no sabéis lo que es tener vuestra naturaleza cambiada; y hasta que no experimentéis estas cosas, nunca podréis entrar en el reino de Dios.

¿Qué os diré, hermanos míos? Mi corazón está lleno, completamente lleno, y debo hablar o reventaré. ¿Qué? ¿Pensáis que vuestras almas no tienen valor? ¿Las estimáis como si no valiera la pena salvarlas? ¿Valen vuestros placeres más que vuestras almas? ¿Preferís atender a las diversiones de esta vida antes que a la salvación de vuestras almas? Si es así, nunca seréis participantes con él en la gloria; pero si venís a él, os dará una naturaleza nueva, os proveerá de su gracia aquí y os llevará a la gloria en el más allá; y allí podréis cantar alabanzas y aleluyas al Cordero para siempre.

¡Y sea este el dichoso fin de todos los que me oyen! ¡Que el Señor os guíe con su consejo, hasta que venga a buscaros para llevaros al cielo, y os haga participantes de su gloria!

¡Que él os dirija en sus caminos y os conduzca por aquellas sendas que llevan a la vida eterna! Que seáis santos aquí y felices en el más allá; que vuestras vidas respondan a la profesión que hacéis, para que todos seamos hallados a la diestra del Señor Jesucristo, cuando venga a juzgar al mundo según nuestras obras, sean buenas o malas. Y que entonces seamos presentados irreprensibles delante de su gloria con gran alegría, concédalo Dios por su infinita misericordia, etc.