Biographies
15 auteurs · 7 livres
De Jonathan Edwards et du Grand Réveil aux campagnes de Billy Graham, les États-Unis ont donné des prédicateurs, des missionnaires et des enseignants lus dans le monde entier. Leurs histoires parlent d’esclavage et de liberté, de réveil et de fondation de nouvelles Églises.
Prédicateur et théologien congrégationaliste américain, figure centrale du premier Grand Réveil. Il exerça son ministère pastoral à Northampton, dans le Massachusetts, et fut brièvement président du College of New Jersey (plus tard Princeton).
David Brainerd (1718-1747) fut un jeune missionnaire auprès des peuples autochtones du New Jersey et de la Pennsylvanie coloniaux. Renvoyé de Yale pour son zèle, il consacra sa brève vie à la prière et à la prédication itinérante parmi les Delawares et d’autres, voyant un réveil remarquable peu avant de mourir de la tuberculose à vingt-neuf ans. Son journal, publié par Jonathan Edwards, devint l’un des mémoires missionnaires les plus influents jamais écrits.
Richard Allen (1760–1831) naquit dans l’esclavage à Philadelphie, fut vendu enfant à un fermier du Delaware, et se convertit à Christ à l’adolescence sous la prédication méthodiste. Après que son maître se fut lui-même converti et l’eut laissé racheter sa liberté, Allen devint un prédicateur itinérant de premier plan ; l’humiliation des places ségréguées à l’église méthodiste Saint-Georges le conduisit à fonder une Église noire indépendante, Mother Bethel, à Philadelphie.
Née libre dans le New Jersey, Jarena Lee fut convertie sous le ministère de Richard Allen et devint la première femme autorisée à prêcher dans l’Église épiscopale méthodiste africaine, parcourant des milliers de milles pour proclamer l’Évangile.
Charles Grandison Finney (1792-1875) était un avocat devenu évangéliste, dont la prédication contribua à porter le Second Grand Réveil à travers le nord de l’État de New York et au-delà. Convaincu que le réveil n’était pas un miracle qu’on attend mais le bon usage des moyens donnés par Dieu, il fut le pionnier des « nouvelles méthodes » — réunions prolongées et appel direct —, vit des villes entières transformées, et devint plus tard président de l’Oberlin College.
Née de parents autrefois esclaves, Julia A. J. Foote fut une évangéliste de la sainteté, excommuniée pour avoir prêché en tant que femme, et devint plus tard la première femme ordonnée diaconesse dans l’Église A.M.E. Zion.
Hannah Whitall Smith, née en 1832 à Philadelphie, fut une éminente oratrice et écrivaine quaker durant le mouvement de sainteté. Son livre influent « Le Secret d’une vie chrétienne heureuse » devint un classique de la littérature dévotionnelle chrétienne. Malgré des tragédies personnelles, elle garda une foi vivante qui influença des générations de croyants jusqu’à sa mort en 1911.
Pasteur méthodiste américain, aumônier de la guerre de Sécession et ancien avocat qui consacra les dernières années de sa vie à se lever à quatre heures du matin pour prier. Un seul de ses huit livres sur la prière, Power Through Prayer, parut de son vivant ; les sept autres furent publiés après sa mort.
Amanda Berry Smith (1837-1915) était une évangéliste de la sainteté afro-américaine, née dans l’esclavage au Maryland et affranchie lorsque son père racheta la liberté de sa famille. Blanchisseuse de métier, elle devint l’une des prédicatrices les plus voyagées du mouvement wesleyen de la sainteté, exerçant son ministère à travers les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Inde, et pendant huit ans en Afrique de l’Ouest comme missionnaire indépendante.
Dwight Lyman Moody, né en 1837 à Northfield, au Massachusetts, s'éleva d'une enfance de fermier orphelin de père et d'un magasin de chaussures de Boston jusqu'à devenir l'évangéliste le plus connu du dix-neuvième siècle, prêchant à près de cent millions de personnes à travers l'Amérique et la Grande-Bretagne. Jamais ordonné et à peine instruit, il fonda les écoles de Northfield, le Moody Bible Institute et une œuvre de colportage qui mit de bons livres chrétiens à la portée de tous. Ses prédications simples et chaleureuses de l'Évangile — marquées par l'amour de Dieu et un appel pressant à se décider pour Christ — sont encore lues dans le monde entier.
Reuben Archer Torrey (1856-1928) était un évangéliste, pasteur et enseignant américain, venu à la foi à Yale une nuit où il avait résolu de mettre fin à ses jours. D. L. Moody fit de lui le premier surintendant du Moody Bible Institute, et il fut pasteur de la Chicago Avenue Church, avant de servir comme premier doyen du Bible Institute of Los Angeles. Avec Charles Alexander, il prêcha à des millions de personnes en Australie, en Asie et dans les îles Britanniques entre 1902 et 1905 — une tournée qu'il attribuait à une réunion de prière du samedi soir. Il écrivit plus de quarante livres, principalement sur la prière et le Saint-Esprit.
A. W. Tozer (1897–1963) était un pasteur américain autodidacte de l’Alliance chrétienne et missionnaire dont les livres, avant tout À la poursuite de Dieu et The Knowledge of the Holy, et dont la vie de prière prosternée et adoratrice firent une voix prophétique rappelant l’Église à la poursuite de Dieu lui-même. Il exerça son ministère pastoral pendant plus de quarante ans, le plus célèbrement à la Southside Alliance Church de Chicago, et dirigea la revue de sa dénomination jusqu’à sa mort.
Billy Graham (1918–2018) était un évangéliste américain et un pasteur baptiste du Sud qui, selon le décompte de son organisation, prêcha l’Évangile en personne à quelque 215 millions de personnes dans plus de 185 pays, concluant chaque croisade par le cantique « Just As I Am ». Il fonda la Billy Graham Evangelistic Association et établit en 1948 les garde-fous d’intégrité de Modesto qui préservèrent son ministère de tout scandale.
Bill Bright (1921-2003) était un homme d’affaires né dans l’Oklahoma qui a renoncé à sa carrière pour le ministère et a fondé, avec son épouse Vonette, Campus Crusade for Christ en 1951. Il a écrit les Four Spiritual Laws et est à l’origine du film JÉSUS, mais il a consacré ses dernières années au jeûne et à la prière pour le réveil — entreprenant une série de jeûnes de 40 jours et donnant son prix Templeton de 1996 à cette cause.
Elisabeth Elliot (1926–2015) devint veuve lorsque son mari Jim et quatre autres furent tués par les Waorani de l’Équateur — puis elle alla vivre parmi ceux-là mêmes qui l’avaient tué, en voyant beaucoup venir à Christ. Au fil de décennies passées à écrire et à enseigner sur la souffrance et l’obéissance, elle devint l’une des voix les plus dignes de confiance de l’évangélisme du vingtième siècle : « fais la prochaine chose ».
Jonathan Edwards, pasteur de Northampton, dans le Massachusetts, au XVIIIe siècle, est souvent considéré comme le plus grand théologien qu’ait produit l’Amérique. Ses écrits sur le réveil et les affections religieuses sont encore étudiés.
Lemuel Haynes fut le premier homme noir ordonné par une grande dénomination protestante en Amérique. Richard Allen fonda l’Église épiscopale méthodiste africaine, et Jarena Lee en devint la première prédicatrice autorisée.
« À la poursuite de Dieu » d’A. W. Tozer et les livres d’E. M. Bounds sur la prière sont courts, pénétrants et très aimés.
