À la poursuite de Dieu

C’est l’appel d’A. W. Tozer à connaître Dieu lui-même, et non simplement à avoir sur lui des opinions justes. S’adressant aux croyants qui ressentent une faim que l’enseignement biblique reçu n’a pas rassasiée, il soutient que les Écritures sont un moyen de nous conduire à une connaissance intime et comblante de Dieu, et il montre ce que signifie le suivre avec ardeur.

Dans sa préface, il dit avoir vu un nombre croissant de chrétiens assoiffés de Dieu, qui ne se contentaient pas d’interprétations correctes de la vérité. Il estimait que l’évangélisme de son temps avait dressé l’autel mais manquait de feu, et il présenta ce livre comme un modeste effort pour aider les enfants affamés de Dieu à le trouver.

Dans le chapitre « Ôter le voile », il voit dans le rideau déchiré du temple l’image du chemin vers la présence de Dieu que Christ a ouvert. Ce qui nous cache encore la face de Dieu, affirme-t-il, c’est le voile de notre propre nature déchue — la vie du moi, avec son amour de soi, son apitoiement sur soi et sa confiance en soi — et il n’est ôté que lorsque nous acceptons qu’il soit crucifié.

Tozer lit la béatitude des pauvres en esprit à la lumière du récit d’Abraham offrant Isaac. Dieu rendit Isaac, mais Abraham ne le possédait plus ; tout était tenu en dépôt pour Dieu. Tozer exhorte le lecteur à abandonner de la même manière tout ce qui lui est cher, afin que Dieu seul soit le bien du cœur.

Dans « Le regard de l’âme », il définit la foi comme le regard d’une âme tourné vers un Dieu qui sauve. La foi, dit-il, ne s’occupe pas d’elle-même ni de ce qu’elle ressent ; elle détourne les yeux vers Dieu, comme les Israélites regardaient le serpent d’airain, et ce regard intérieur constant peut devenir l’habitude de toute la journée.

Le dernier chapitre s’attaque à la séparation entre sacré et profane, qui laisse beaucoup de chrétiens avec le sentiment que seuls leurs actes religieux plaisent à Dieu. Tozer soutient que manger, travailler et toute tâche légitime peuvent s’accomplir pour la gloire de Dieu, si bien que toute la vie ordinaire devient un acte d’adoration.

Samuel M. Zwemer, missionnaire chevronné dans le monde musulman, qui connaissait Tozer pour s’être rendu dans son Église de Chicago. Il décrit ce livre comme une théologie non de la tête mais du cœur, écrite par un pasteur fort occupé qui semblait veiller tard dans la nuit à la poursuite de Dieu.

Lentement, et dans la prière. Chaque chapitre se termine par une prière, et Tozer voulait que ses chapitres conduisent le lecteur à chercher Dieu plutôt qu’à simplement apprendre comment le chercher. Lire un chapitre d’une traite et prier la prière qui le conclut convient à la manière dont il a été écrit.