Comment réussir dans la vie chrétienne

C’est le guide simple que R. A. Torrey a écrit pour le jeune converti : un manuel des premiers pas de la vie chrétienne. Torrey y traite du bon commencement, de la confession publique de Christ, de l’assurance du salut, de la réception du Saint-Esprit, de l’étude de la Bible, de la prière, du travail pour Christ et de la manière d’affronter la tentation, le tout en termes simples et pratiques, pour quelqu’un qui vient d’arriver à la foi.

Parce qu’il avait cherché un tel livre pour le mettre entre les mains d’un nouveau croyant et que, n’en trouvant aucun qui convienne, il l’écrivit lui-même. Le livre est né de son souci pratique de voir tant de convertis laissés sans direction claire pour leurs premiers pas, et il cherche à donner au jeune chrétien exactement les conseils simples et ordonnés dont Torrey avait constaté le manque.

Reuben Archer Torrey fut un évangéliste, pasteur et éducateur américain du tournant du vingtième siècle, associé à l’œuvre de D. L. Moody et connu pour un enseignement biblique clair et pratique. Il écrivit de nombreux livres accessibles pour les chrétiens ordinaires, et celui-ci condense son expérience pastorale en une aide directe pour les débutants.

L’essentiel dont un nouveau croyant a besoin : comment bien commencer et être sûr de son salut ; l’importance de confesser ouvertement Christ ; comment recevoir le Saint-Esprit et s’appuyer sur lui ; les habitudes quotidiennes de l’étude de la Bible et de la prière ; comment travailler pour Christ et gagner les autres ; et comment surmonter la tentation et grandir. C’est une carte des débuts du chemin chrétien.

Parce qu’il était convaincu qu’une foi gardée secrète s’affaiblit bientôt, et que reconnaître publiquement Christ — devant la famille, les amis et l’Église — affermit et fortifie le jeune croyant. Torrey ne considère pas la confession comme facultative, mais comme l’une des plus sûres sauvegardes des débuts de la vie chrétienne, liant l’assurance et la croissance au courage d’être connu comme appartenant à Christ.

Oui : ses sujets sont les fondements permanents de la vie de disciple, et ses conseils ne vieillissent pas : l’assurance, l’Esprit, la Parole, la prière, le témoignage et la victoire sur la tentation. Écrit simplement pour des débutants, il reste un premier manuel clair et pratique, aussi utile pour un nouveau converti aujourd’hui qu’au temps où Torrey l’écrivit.

Ce livre-là est un exposé doctrinal plus complet de la personne et de l’œuvre de l’Esprit ; celui-ci est un guide pratique pour débutants, consacré à l’ensemble des débuts de la vie chrétienne, dont la réception de l’Esprit n’est qu’un chapitre. Là où l’autre instruit, celui-ci se contente d’orienter : c’est un manuel des premiers pas plutôt qu’une théologie.

Par le commencement, et d’un bout à l’autre : le livre est ordonné comme une suite de premiers pas, du bon commencement jusqu’à la victoire sur la tentation. Il est court et pratique, fait pour être lu dès le début de la vie chrétienne et relu ensuite, et il est idéal à offrir à quelqu’un qui vient de se convertir.