La nécessité de la prière

C’est la démonstration, par E. M. Bounds, que la prière ne peut être séparée des grâces qui la rendent réelle. Il place la prière à côté de ce dont elle ne peut se passer — la foi, la confiance, le désir, la ferveur, l’insistance, l’obéissance, la vigilance et la Parole de Dieu —, consacrant à chacune un chapitre ou deux, et soutient qu’une prière séparée de l’une d’elles n’est pas du tout une prière, mais une forme vide.

Là où certains de ses livres pressent le devoir de prier ou racontent la vie d’hommes qui ont prié, celui-ci dissèque les conditions intérieures qui rendent la prière authentique. Son angle propre est que la prière n’est jamais seule : elle est liée à la foi, à l’obéissance, à la ferveur et au reste, si bien que les négliger, c’est perdre la prière elle-même. Il examine la prière en examinant ce à quoi elle doit être unie.

Parce qu’il tient la foi pour la vie même de la prière : une prière sans foi n’est que des mots sans puissance, puisque c’est la foi qui saisit les promesses de Dieu et attend une réponse. Bounds soutient que la mesure d’une prière véritable est la mesure de sa foi, et qu’une vie sans prière est au fond une vie sans foi ; les deux montent et descendent ensemble.

Une sainte persévérance — le refus de se laisser éconduire, le fait de presser sa cause auprès de Dieu jusqu’à ce que la réponse vienne, comme la veuve lassa le juge inique et comme Jacob ne voulut pas lâcher prise avant d’être béni. Bounds ne voit pas dans l’insistance une irrévérence, mais une marque de sérieux et de foi, et il presse les croyants de prier d’une manière qui n’accepte pas facilement un refus.

Une place vitale : Bounds unit la prière et les Écritures comme des compagnes inséparables. La Parole nourrit la prière de ses promesses et la dirige selon la volonté de Dieu, tandis que la prière ouvre le cœur pour recevoir la Parole. Il avertit qu’une prière coupée de l’Écriture dérive, et qu’une Écriture que la prière n’accompagne pas reste froide ; les deux sont faites pour agir ensemble.

Edward McKendree Bounds était un pasteur méthodiste américain qui, dans ses dernières années, se levait avant l’aube pour prier des heures durant et consacra sa vie à écrire sur la prière. La plupart de ses livres sur la prière, dont celui-ci, ont été publiés après sa mort ; ensemble, ils forment un appel soutenu et passionné au ministère de l’intercession.

À tout chrétien insatisfait d’une vie de prière superficielle, qui voudrait comprendre pourquoi sa prière semble manquer de puissance. En montrant ce à quoi la prière doit être unie, Bounds aide le lecteur à diagnostiquer ce qui lui manque — la foi, la ferveur, l’obéissance ou la persévérance — et l’appelle à la prière de tout cœur que Dieu exauce.

Par le début, en suivant les grâces dans l’ordre, puisque chaque chapitre traite de l’une des compagnes indispensables de la prière. Les chapitres sont courts et incisifs, faits pour sonder la prière du lecteur lui-même ; mieux vaut les lire peu à peu et les transformer en prière plutôt que de simplement les étudier.