À la poursuite de Dieu (Pour ados)

Aiden Wilson Tozer (1897–1963) était un pasteur américain, né près de La Jose, dans l’ouest de la Pennsylvanie. Il n’est jamais allé au lycée, à l’université ni dans une école de théologie, et il s’est formé tout seul grâce aux bibliothèques et aux bouquinistes. Il est devenu chrétien vers dix-sept ans à Akron, dans l’Ohio, a été consacré pasteur dans l’Alliance chrétienne et missionnaire en 1920, et a été pendant trente et un ans pasteur de l’église Southside Alliance à Chicago, avant de partir pour Toronto, où il est mort en 1963.

Cela veut dire continuer à connaître Dieu lui-même, comme une personne, et pas seulement croire les bonnes choses à son sujet. Tozer enseignait que devenir chrétien n’est « pas une fin, mais un commencement » : le début d’une amitié pour toute la vie. C’est Dieu qui commence la poursuite en nous attirant, et nous répondons en le cherchant, comme le dit un psaume : « Mon âme est attachée à toi. »

À la poursuite de Dieu est un petit livre de dix chapitres, qui se terminent chacun par une prière, publié en 1948 alors que Tozer était pasteur à Chicago. Il l’a écrit parce qu’il voyait beaucoup de chrétiens aux croyances justes mais avec peu d’expérience réelle de Dieu, et un nombre croissant de gens qui avaient faim de « Dieu lui-même ». Il le présentait comme « une modeste tentative pour aider les enfants affamés de Dieu à le trouver ».

Oui. Elle garde les critiques sans détour de Tozer envers les Églises de son temps, son usage de l’histoire troublante d’Abraham et d’Isaac, et son insistance sur le fait que laisser Dieu s’occuper de notre égoïsme fait mal. Elle dit aussi clairement que, selon ses biographes, son absorption en Dieu l’a rendu distant de sa femme et de ses sept enfants.

Ces mots viennent de la prière qui termine le premier chapitre de Tozer. Il avoue qu’il a « honte de mon manque de désir » pour Dieu, et au lieu de faire semblant, il demande à Dieu de lui donner plus de désir. Cela veut dire que tu n’as pas besoin de te sentir brûlant pour Dieu pour commencer : tu peux commencer en demandant à Dieu de te donner ce désir.

Ses biographes racontent qu’il en a rédigé une grande partie en une seule nuit, pendant un voyage en train vers le Texas. Son introduction, signée Samuel M. Zwemer, dit qu’il est le fruit d’une longue méditation et de beaucoup de prière. Les deux peuvent être vrais : l’écriture est peut-être venue vite parce que la réflexion et la prière duraient depuis des années.

Il peut être cinglant envers la foi superficielle, le divertissement à l’église et les responsables qui se mettent en avant. Mais il dit : « je parle, je l’espère, avec charité », il se compte lui-même parmi les coupables (« Nous y avons tous contribué »), et il reconnaît quand une idée n’est que son opinion : « vous pouvez être un bon chrétien sans accepter ma thèse ».

Qu’avoir faim de Dieu est un bon signe, pas un problème ; que Dieu est toujours présent, même quand on ne s’en rend pas compte ; que la foi, c’est simplement regarder à Jésus, même quand ton esprit vagabonde ; que tu peux arrêter de faire semblant et de te comparer ; et que des choses ordinaires comme les devoirs, les tâches à la maison et le temps en famille peuvent être vécues comme un acte d’adoration.