Biografías
25 autores · 15 libros
Desde Jonathan Edwards y el Gran Despertar hasta las cruzadas de Billy Graham, los Estados Unidos han dado predicadores, misioneros y maestros leídos en todo el mundo. Sus historias incluyen la esclavitud y la libertad, el avivamiento y la fundación de nuevas iglesias.
Predicador y teólogo congregacionalista estadounidense, figura central del Primer Gran Despertar. Pastoreó en Northampton, Massachusetts, y sirvió brevemente como rector del College of New Jersey (más tarde Princeton).
David Brainerd (1718–1747) fue un joven misionero entre los pueblos nativos americanos de las colonias de Nueva Jersey y Pensilvania. Expulsado de Yale por su celo, entregó su breve vida a la oración y a la predicación itinerante entre los delaware y otros pueblos, viendo un notable despertar poco antes de morir de tuberculosis a los veintinueve años. El diario que llevó —publicado tras su muerte por Jonathan Edwards— llegó a ser una de las memorias misioneras más influyentes jamás escritas, y conmovió a las generaciones que le siguieron, desde William Carey hasta Henry Martyn.
Abandonado siendo un bebé y puesto bajo contrato como sirviente hasta cumplir los veintiún años, Lemuel Haynes (1753–1833) aprendió por sí mismo las Escrituras, el latín y el griego a la luz del fuego. Sirvió como Minuteman y marchó hacia Ticonderoga, y en 1785 se convirtió en el primer hombre negro ordenado por una denominación protestante mayoritaria en Estados Unidos.
Richard Allen (1760–1831) nació esclavo en Filadelfia, fue vendido de niño a un granjero de Delaware y se convirtió a Cristo en su adolescencia bajo la predicación metodista. Después de que su propio amo se convirtiera y le permitiera comprar su libertad, Allen llegó a ser un predicador itinerante pionero; la humillación de los asientos segregados en la St. George's Methodist Church lo llevó a fundar una iglesia negra independiente, la Mother Bethel, en Filadelfia. En 1816 organizó la African Methodist Episcopal Church —la primera denominación negra plenamente independiente de América— y fue consagrado su primer obispo.
Nacida libre en Nueva Jersey, Jarena Lee fue convertida bajo el ministerio de Richard Allen y llegó a ser la primera mujer autorizada para predicar en la Iglesia Metodista Episcopal Africana, viajando miles de millas para proclamar el evangelio.
Charles Grandison Finney (1792–1875) fue un abogado convertido en evangelista cuya predicación contribuyó a impulsar el Segundo Gran Despertar por todo el norte del estado de Nueva York y más allá. Convencido de que el avivamiento no era un milagro que hubiera que esperar, sino el uso correcto de los medios dados por Dios, fue pionero de las «nuevas medidas» de reuniones prolongadas y llamamiento directo, vio pueblos enteros transformados y más tarde llegó a ser rector del Oberlin College. Su obra Lectures on Revivals of Religion ha moldeado la manera en que la iglesia de habla inglesa ha concebido el avivamiento desde entonces.
Nacida de padres que habían sido esclavos, Julia A. J. Foote fue una evangelista de la santidad a quien excomulgaron por predicar siendo mujer, y que más tarde llegó a ser la primera mujer ordenada diácono en la Iglesia A.M.E. Zion.
Hannah Whitall Smith, nacida en 1832 en Filadelfia, fue una destacada oradora y escritora cuáquera durante el Movimiento de Santidad. Su influyente libro «El secreto de una vida cristiana feliz» se convirtió en un clásico de la literatura devocional cristiana. A pesar de tragedias personales, mantuvo una fe vibrante que influyó en generaciones de creyentes hasta su muerte en 1911. Sus enseñanzas destacaban la vida cristiana victoriosa por medio de la fe. El mensaje de consagración de Smith revolucionó el pensamiento cristiano, presentando la santificación como un descanso en la obra consumada de Cristo.
Pastor metodista norteamericano, capellán de la Guerra Civil y antiguo abogado, que dio los últimos años de su vida a levantarse a las cuatro de la mañana para orar. Sólo uno de sus ocho libros sobre la oración, Poder por medio de la oración, apareció en vida suya; los otros siete se publicaron después de su muerte.
Amanda Berry Smith (1837–1915) fue una evangelista de la santidad afroamericana que nació esclava en Maryland y fue liberada cuando su padre compró la libertad de su familia. Lavandera de oficio, llegó a ser una de las predicadoras más viajeras del movimiento wesleyano de santidad, ministrando por los Estados Unidos, Gran Bretaña, la India, y durante ocho años en el África occidental como misionera independiente. Viuda dos veces y habiendo enterrado a cuatro de sus cinco hijos, más tarde fundó uno de los primeros orfanatos de Illinois para niños negros y murió en Sebring, Florida.
Arthur Tappan Pierson (1837–1911) fue un pastor presbiteriano estadounidense, maestro de la Biblia e incansable defensor de las misiones mundiales, que predicó a ambos lados del Atlántico y escribió más de cincuenta libros. Amigo de D. L. Moody, C. H. Spurgeon y George Müller, ocupó el púlpito de Spurgeon en el Tabernáculo Metropolitano de Londres de 1891 a 1893 y fue editor consultor de la Biblia anotada de Scofield. Su George Müller de Bristol (1899) llegó a ser la biografía autorizada de la vida de fe de su amigo.
Dwight Lyman Moody, nacido en 1837 en Northfield, Massachusetts, se levantó desde una niñez campesina sin padre y una zapatería de Boston hasta convertirse en el evangelista más conocido del siglo XIX, predicando a hasta cien millones de personas por toda América y Gran Bretaña. Sin haber sido ordenado y con muy poca instrucción, fundó las escuelas de Northfield, el Instituto Bíblico Moody y una obra de colportaje que puso buenos libros cristianos al alcance de todos. Sus mensajes del evangelio, sencillos y cálidos —marcados por el amor de Dios y un llamado urgente a decidirse por Cristo— todavía se leen en todo el mundo.
Lottie Moon (1840–1912) fue una misionera bautista del Sur que entregó casi cuarenta años a China. Sus cartas a casa, en las que insistía en la oración, en la necesidad de obreros y en una ofrenda de Navidad para las misiones, pusieron los cimientos de las ofrendas misioneras bautistas; murió agotada, en medio de la hambruna y la guerra, la víspera de Navidad de 1912.
Jesse Lyman Hurlbut (1843–1930) fue un ministro metodista estadounidense que dedicó más de cincuenta años a formar maestros de la Biblia a través de la escuela dominical y del movimiento Chautauqua. Su Historia de la Biblia (1904) y su Vida de Cristo (1915) volvieron a contar la Escritura con sencillez y fidelidad, sin añadir nada, para que los jóvenes lectores fueran conducidos directamente a la Biblia misma.
Reuben Archer Torrey (1856-1928) fue un evangelista, pastor y maestro estadounidense que llegó a la fe en Yale una noche en que se había resuelto a quitarse la vida. D. L. Moody lo hizo el primer superintendente del Instituto Bíblico Moody, y pastoreó la Chicago Avenue Church, para servir más tarde como primer decano del Instituto Bíblico de Los Ángeles. Con Charles Alexander predicó a millones en Australia, Asia y las Islas Británicas entre 1902 y 1905, una gira que él atribuía a una reunión de oración de los sábados por la noche. Escribió más de cuarenta libros, principalmente sobre la oración y el Espíritu Santo.
Billy Sunday (1862–1935) fue un jugador de béisbol estadounidense convertido en evangelista: jardinero de los Chicago White Stockings, se convirtió frente a la Misión Pacific Garden y llegó a ser el predicador de avivamiento más famoso de principios del siglo XX. Predicando a enormes multitudes en tabernáculos de madera, llamó a cientos de miles a «tomar el sendero de aserrín» por Cristo y fue una de las voces principales de la campaña a favor de la Prohibición.
John «Praying» Hyde (1865–1912) fue un misionero presbiteriano estadounidense en el Panyab, recordado ante todo como un hombre de oración: figura destacada de la Convención de Sialkot desde su primer año y uno de los impulsores de la Unión de Oración del Panyab, se le recuerda como el hombre que pidió a Dios un alma al día. Gran parte de su vívida reputación procede del libro devocional de Francis McGaw «Praying Hyde», de 1923, escrito después de su muerte.
John R. Mott (1865–1955) fue un laico metodista estadounidense que entregó su vida a «la evangelización del mundo en esta generación». Convertido a una vida entera de servicio siendo estudiante en Cornell, dirigió el Movimiento de Estudiantes Voluntarios, fundó la Federación Mundial de Estudiantes Cristianos, presidió la Conferencia Misionera de Edimburgo de 1910 y compartió el Premio Nobel de la Paz de 1946. Viajero incansable y hombre de la «vigilia matutina», ayudó a sentar las bases del Consejo Misionero Internacional y del Consejo Mundial de Iglesias.
F. F. Bosworth (1877–1958) fue un evangelista estadounidense y uno de los primeros pioneros pentecostales, cuyas campañas de sanidad de la década de 1920 llenaron auditorios en los Estados Unidos y Canadá. Su libro Cristo el sanador (1924) llegó a ser una de las obras más leídas sobre la sanidad divina, y en su vejez viajó con William Branham a África y a otros lugares.
A. W. Tozer (1897–1963) fue un pastor estadounidense autodidacta de la Alianza Cristiana y Misionera cuyos libros, sobre todo La búsqueda de Dios y El conocimiento del Dios santo, y cuya vida de oración postrada y adoradora hicieron de él una voz profética que llamaba a la iglesia a volver a la búsqueda de Dios mismo. Fue pastor durante más de cuarenta años, sobre todo en la Iglesia de la Alianza de Southside, en Chicago, y dirigió la revista de su denominación hasta su muerte.
Billy Graham (1918–2018) fue un evangelista estadounidense y ministro bautista del Sur que, según el recuento de su organización, predicó el evangelio en persona a unos 215 millones de personas en más de 185 países, y cerraba cada cruzada con el himno «Tal como soy». Fundó la Asociación Evangelística Billy Graham y estableció en 1948 las salvaguardas de integridad de Modesto, que mantuvieron su ministerio libre de escándalos.
Bill Bright (1921–2003) fue un empresario nacido en Oklahoma que renunció a su carrera por el ministerio y, junto con su esposa Vonette, fundó Cruzada Estudiantil para Cristo en 1951. Escribió Las cuatro leyes espirituales y dio origen a la película Jesús, pero dedicó sus últimos años al ayuno y la oración por un avivamiento, emprendiendo una serie de ayunos de 40 días y entregando su Premio Templeton de 1996 a esa causa.
Elisabeth Elliot (1926–2015) quedó viuda cuando su esposo Jim y otros cuatro hombres fueron asesinados por los waorani del Ecuador; entonces fue a vivir entre las mismas personas que lo habían matado, y vio a muchas de ellas venir a Cristo. A lo largo de décadas de escritura y enseñanza sobre el sufrimiento y la obediencia, llegó a ser una de las voces más confiables del evangelicalismo del siglo XX: «haz lo siguiente».
Jim Elliot (1927–1956) fue un misionero estadounidense al que los waorani del Ecuador dieron muerte a lanzazos, junto con cuatro compañeros: el pueblo al que había ido a alcanzar y al que se había propuesto no combatir. La frase de su diario, «No es necio quien da lo que no puede conservar para ganar lo que no puede perder», y la posterior conversión de los waorani hicieron de su breve vida una de las más influyentes de las misiones modernas.
Timothy Keller (1950–2023) fue un pastor presbiteriano que fundó la Iglesia Presbiteriana Redeemer en el Manhattan secular en 1989 y escribió libros de amplia lectura, entre ellos ¿Es razonable creer en Dios? y La oración: Asombro e intimidad con Dios. Un roce con el cáncer de tiroides lo impulsó a reconstruir su vida de oración, y al enfrentar un cáncer de páncreas al final escribió de manera conmovedora sobre la cercanía de Dios y la profundización de la oración.
Jonathan Edwards, pastor de Northampton, Massachusetts, en el siglo XVIII, es llamado a menudo el mayor teólogo que ha dado América. Sus escritos sobre el avivamiento y los afectos religiosos todavía se estudian.
Lemuel Haynes fue el primer hombre negro ordenado por una denominación protestante histórica en América. Richard Allen fundó la Iglesia Metodista Episcopal Africana, y Jarena Lee llegó a ser su primera predicadora autorizada.
La búsqueda de Dios de A. W. Tozer y los libros de E. M. Bounds sobre la oración son breves, escrutadores y muy queridos.
