Amanda Smith: una autobiografía

Es la historia de una vida de fe contada por la propia evangelista wesleyana de la santidad: nacida en la esclavitud en Maryland, liberada, santificada y enviada como misionera y evangelista independiente por Estados Unidos, Gran Bretaña, la India y África Occidental. Relata su conversión y su santificación, su llamado a predicar y décadas de una notable labor evangelística en cuatro continentes, sostenida en gran parte solo por la fe.

Amanda Berry Smith fue una evangelista afroamericana del siglo XIX que, nacida esclava, llegó a ser una de las predicadoras de la santidad más conocidas de su época. Sin respaldo oficial ni estudios, viajó y predicó por Estados Unidos, las islas británicas, la India y África, y fue muy respetada como una mujer de fe profunda y de evidente poder espiritual.

Por un sentido del llamado divino y una vida de confianza radical en Dios. Después de su conversión y de la experiencia de la santificación, Smith comenzó a ejercer un ministerio de predicación y evangelización que la llevó, paso a paso y muchas veces sostenida solo por la fe, desde las reuniones campestres de Estados Unidos hasta Inglaterra, luego a la India y después a años de obra misionera en África Occidental: un camino extraordinario para una mujer negra de su tiempo.

Uno central. Smith da testimonio de una experiencia definida de santificación completa en la tradición wesleyana de la santidad: una purificación y un revestimiento de poder que ella consideró el punto decisivo de su vida espiritual y la fuente de su ministerio. La autobiografía es, en gran parte, la historia de una vida santificada vivida en obediencia valiente a Dios.

Smith pasó años en África Occidental evangelizando y cuidando niños, trabajando en medio de grandes privaciones y muchas veces sola. Su relato ofrece un cuadro de primera mano de la vida misionera en el continente, visto con los ojos de una mujer afroamericana, y refleja tanto el costo de la obra como su firme confianza en la provisión y el llamado de Dios.

Porque es un testimonio en primera persona, raro y vívido, de una mujer negra que pasó de la esclavitud a un ministerio conocido internacionalmente, extendido por cuatro continentes. Es un hito de la autobiografía religiosa afroamericana y del movimiento de santidad, y conserva la voz y el testimonio de una evangelista notable a quien las historias han dejado de lado con demasiada frecuencia.

Una fe audaz, moldeada por la santidad y profundamente confiada: una fe que tomaba a Dios por su palabra en cuanto a dirección, provisión y poder, y que obedecía su llamado frente a obstáculos imponentes de raza, de sexo y de pobreza. Smith escribe con sencillez y calidez, y su historia es ante todo un testimonio de lo que esa fe pudo lograr en una vida común y, a la vez, extraordinaria.

Por el principio, con sus primeros años en la esclavitud, su conversión y su santificación, y seguir luego por su ministerio que se fue extendiendo de continente en continente. Es un relato largo en primera persona que conviene leer en orden, para seguir todo el arco de una vida llevada por la fe desde una cabaña de esclavos en Maryland hasta los campos misioneros del mundo.