La necesidad de la oración

Es el argumento de E. M. Bounds de que la oración no puede separarse de las gracias que la hacen real. Pone la oración junto a aquello sin lo cual no puede vivir —la fe, la confianza, el deseo, el fervor, la importunidad, la obediencia, la vigilancia y la Palabra de Dios—, dedicando un capítulo o dos a cada una, y sostiene que la oración divorciada de cualquiera de ellas no es oración en absoluto, sino una forma vacía.

Donde algunos de sus libros apremian el deber de orar o cuentan de hombres que oraron, este anatomiza las condiciones interiores que hacen genuina la oración. Su ángulo distintivo es que la oración nunca está sola: está entretejida con la fe, la obediencia, el fervor y lo demás, de modo que descuidarlos es perder la oración misma. Examina la oración examinando aquello a lo que ha de estar unida.

Porque sostiene que la fe es la vida misma de la oración: que la oración sin fe son palabras sin poder, pues es la fe la que se aferra de las promesas de Dios y espera una respuesta. Bounds argumenta que la medida de la verdadera oración es la medida de su fe, y que una vida sin oración es en el fondo una vida sin fe; las dos suben y bajan juntas.

Entiende una santa persistencia: la negativa a ser despedido, el insistir en la propia causa ante Dios hasta que llega la respuesta, como la viuda fatigó al juez injusto y Jacob no soltó hasta ser bendecido. Bounds trata la importunidad no como irreverencia, sino como señal de fervor y de fe, y apremia a los creyentes a un orar que no acepte fácilmente un no por respuesta.

Uno vital: Bounds une la oración y las Escrituras como compañeras inseparables. La Palabra alimenta la oración con sus promesas y la dirige conforme a la voluntad de Dios, mientras la oración abre el corazón para recibir la Palabra. Advierte que la oración apartada de la Escritura va a la deriva, y que la Escritura sin oración queda fría; las dos están hechas para obrar juntas.

Edward McKendree Bounds fue un ministro metodista estadounidense que, en sus últimos años, se levantaba antes del alba a orar por horas y volcó su vida en escribir sobre la oración. La mayoría de sus libros sobre el tema, incluido este, se publicaron tras su muerte; juntos forman un llamado sostenido y apasionado al ministerio de la intercesión.

Para todo cristiano insatisfecho con una vida de oración superficial y que quiera saber por qué su oración parece carecer de poder. Al mostrar aquello a lo que la oración ha de estar unida, Bounds ayuda al lector a diagnosticar lo que falta —fe, fervor, obediencia o persistencia— y lo llama al orar de todo corazón que Dios responde.

Por el principio y por las gracias en orden, pues cada capítulo toma una de las compañeras indispensables de la oración. Los capítulos son breves y puntuales, pensados para escudriñar el propio orar del lector, y se leen mejor de a poco y convertidos en oración más que meramente estudiados.