La oración y los hombres que oran

En vez de argumentar por la oración en abstracto, E. M. Bounds presenta a los hombres de la Escritura que oraron. Tras capítulos iniciales sobre los santos que oraban en el Antiguo Testamento, los toma uno por uno —Abraham, Moisés, Elías, Ezequías, Esdras, Nehemías, Samuel, Daniel y Pablo largamente—, mostrando desde sus vidas qué es la oración y qué logra.

Su método es biográfico. Donde sus otros libros razonan sobre la necesidad, los esenciales o el poder de la oración, este deja que los hombres de oración de la Biblia hagan el caso con el ejemplo. Bounds recorre sus historias, extrayendo de cada una las lecciones de una vida dada a la oración, de modo que el lector aprende la oración observando a quienes la practicaron.

Principalmente los grandes intercesores del Antiguo Testamento —Abraham intercediendo por Sodoma, Moisés poniéndose en la brecha, Elías haciendo descender fuego y lluvia, Ezequías volviendo su rostro a la pared, Esdras, Nehemías, Samuel y Daniel— y luego, largamente, al apóstol Pablo, cuyas cartas están empapadas de oración. Cada uno se vuelve un estudio de algún aspecto del orar.

Lo señala como un intercesor supremo: el hombre que se puso entre Dios y un pueblo que pecaba, que suplicó por Israel cuando amenazaba el juicio, y cuyas oraciones apartaron la destrucción. Bounds lo usa para mostrar el poder de la oración intercesora y el peso que un solo hombre de oración puede llevar por toda una nación ante Dios.

Bounds da a Pablo un trato extenso, mostrando cuán a fondo empapó la oración la vida y las cartas del apóstol: su constante acción de gracias, su intercesión por las iglesias, sus peticiones de las oraciones de ellas y las grandes oraciones registradas en sus epístolas. Pablo queda como el modelo de un ministerio empapado de oración, prueba de que la más poderosa labor del evangelio descansa en la oración.

Un ministro metodista estadounidense que dedicó su vida posterior a la oración de madrugada y a escribir sobre ella. Sus libros sobre la oración, publicados en su mayoría tras su muerte, siguen siendo clásicos del tema; este reúne a los hombres de oración de la Biblia para dejar que sus ejemplos enseñen lo que Bounds en otros lugares argumenta.

Para todo cristiano que aprende mejor con el ejemplo, y que quiere ver la oración vivida antes que meramente explicada. Al seguir a los hombres de oración de la Escritura, el lector es a la vez instruido y estimulado: animado a creer que el Dios que los oyó oye todavía, y movido a orar como ellos oraron.

Por el principio, con los intercesores del Antiguo Testamento, y hasta Pablo. Como cada capítulo estudia una figura distinta, el libro puede leerse de corrido o consultarse por nombre, pero tomadas juntas las vidas construyen un retrato acumulativo de lo que significa ser un hombre o una mujer de oración.