Poder a través de la oración

Es el apasionado alegato de E. M. Bounds a los predicadores: que el poder de su ministerio no está en el método ni en la maquinaria, sino en la oración. Su argumento es uno solo e incansable: la Iglesia busca mejores métodos, pero Dios busca mejores hombres, hombres a quienes el Espíritu Santo pueda usar porque se dan a la oración. En veinte capítulos breves insiste en que la verdadera obra del predicador se hace de rodillas.

Edward McKendree Bounds fue un ministro metodista estadounidense y, en sus últimos años, un hombre que se levantaba a las cuatro de la madrugada a orar. Escribió una serie de libros sobre la oración, publicados en su mayoría tras su muerte; Poder a través de la oración, a veces titulado El predicador y la oración, es el más conocido, y se ha vuelto un clásico llamado al ministerio de la intercesión.

Ante todo para predicadores: Bounds escribe al hombre del púlpito y acerca de él. Pero su mensaje alcanza a todo cristiano, porque su tema es que Dios obra por medio de personas antes que de programas, y que los resultados espirituales solo vienen del poder espiritual. Cualquier lector que haya confiado en la capacidad o la organización en lugar de la oración sentirá su filo.

Hombres frente a métodos. Bounds sostiene que la Iglesia busca sin cesar mejores técnicas, organizaciones y planes, mientras Dios busca hombres de oración por medio de quienes obrar. El evangelio, insiste, no depende de la maquinaria, sino del carácter y la vida de oración de quienes lo llevan: «los hombres que Dios usa son hombres de oración», y nada puede sustituir eso.

Porque cree que el sermón se forja en el aposento antes de predicarse jamás, y que la vida de oración privada del predicador es la fuente oculta de todo poder público. Un predicador sin oración, por dotado que sea, obra con su propia fuerza; el que ora se vuelve canal de la de Dios. Bounds no deja que el lector separe el mensaje del hombre, ni al hombre de su oración.

Urgente, directo e implacable. Cada capítulo corto se abre con las palabras de algún hombre de oración anterior —un santo o un misionero cuya vida probó el punto— y luego Bounds clava el argumento sin suavizarlo. Quiere inquietar al ministro cómodo y poner de rodillas a todo el ministerio, y el fervor del libro es parte de su poder perdurable.

Su asunto inmediato es el predicador, pero su tema más hondo es la primacía de la oración en toda obra espiritual. Bounds en realidad sostiene que el reino de Dios avanza por medio de personas consagradas que oran, y no por la eficiencia; y esa lección vale para todo siervo de Cristo, en el púlpito o fuera de él.

Por el principio y de corrido: los capítulos son muy breves y acumulativos, y cada uno martilla el mismo tema desde un ángulo nuevo. Es un libro para leerse un capítulo a la vez y orarlo, no para estudiarse; muchos lo han usado como un llamado repetido a volver al aposento y a la obra escondida de la intercesión.