La obra de la templanza en Fortsville

Hartford, África, 1 de julio de 1883. He pasado una temporada agradable en casa del señor Coy Brown. He seguido con dos semanas de reuniones. El Señor ha dado alguna bendición. Tres han profesado hallar la paz creyendo en el Señor Jesucristo. Hay otros cinco o seis que buscan, pero, ¡oh, hay tanta falta de fe por parte de la iglesia! Sion está de parto, y los hijos llegan hasta el punto de nacer, pero no hay fuerza para dar a luz. Señor, envíanos el poder que tuvieron en Pentecostés.

Un nativo civilizado, un joven que se ha convertido, fue bautizado el domingo 5. Dios bendiga a Isaac Cassie y haga de él una antorcha que arda y alumbre. Y que su padre y su madre, que siguen en las tinieblas del paganismo, sean pronto traídos a Dios y salvos por la fe en Jesucristo.

De Hartford fui a Fortsville. Me hospedé con un tal señor Wiley Fort. Después de descansar un poco, comencé algunas reuniones; primero, lecturas bíblicas en la Iglesia Metodista.

Como era la época de lluvias, la gente no venía mucho; y entonces dispuse tenerlas en casa del señor Fort por la tarde, e ir a la iglesia por la noche, cuando la lluvia no caía con demasiada fuerza.

Las reuniones que se celebraron fueron muy interesantes, y el Señor estuvo con nosotros. Ha habido algún interés en el tema de la templanza, y varios han firmado el compromiso de abstinencia. Esperamos organizar una sociedad en este poblado el miércoles por la noche, si Dios quiere. Que él nos dé su presencia e ilumine la mente de la gente, porque estamos muy a oscuras en este asunto. Y los comerciantes están inundando el país con este fuego maldito, y hombres y mujeres son devorados por él.

Un comerciante, un extranjero, un tal señor Attier, según me dicen, está encargando cien mil cajas de ginebra, para escapar de la ley de aranceles altos, que entra en vigor en septiembre. La ley establece aranceles altos para la importación de bebidas alcohólicas. Luego veo cuántos ministros hay en el país que se mantienen al margen de la obra de la templanza y tienen miedo de abrir la boca contra este gran Zorobabel que será reducido a llanura. Que Dios le ponga un anzuelo en la quijada. ¡Oh Señor, obra pronto! ¡Por amor de Jesús, habla! Detén esta marea creciente y despierta a la gente para que sienta cuál es su deber.

¡Qué trampa tan terrible es este comercio! Por supuesto, los hábitos y costumbres son todos nuevos para mí; nunca lo había visto de esta manera. Predicadores y laicos, todos piensan que no hay nada que puedan hacer sino comerciar. Algunos de los hombres se van al interior cincuenta, sesenta o cien millas; allí se quedan durante años: dos, tres, cinco y ocho, seguidos. Hombres jóvenes y hombres casados; dejan a sus esposas y a sus hijos. Algunos fundan pueblos, y compran mujeres nativas, y tienen familias numerosas; ¡y esto no es cosa rara!

Un joven de buena presencia, que tiene casa propia y una buena esposa y un hijo, lo ha dejado todo y lleva dos años en el interior. Su esposa se quedó en la casa todo el tiempo que pudo; pero él no le mandaba nada para vivir, así que sus padres tuvieron que llevársela a su casa. Él tiene varias esposas en el interior y, naturalmente, no puede mantenerlas a todas.

Ahora me hospedo con una señora cuyo hermano, un joven, está en el interior, y lleva allí más de un año. Aquí está nuestra pérdida en cuanto a la perpetuación de nuestra iglesia. Si trataran de enseñar e instruir a los paganos, o de dar clases en una escuela, o de hacer algo para elevar, civilizar y cristianizar a los pobres nativos, entonces estaría bien. Pero enseguida caen en todas sus costumbres y hábitos, y se apartan del cristianismo con más facilidad que la que tienen para apartar a los paganos de la idolatría.

¡Oh, qué plaga hay sobre todo nuestro país por causa de este pecado! Nos hemos degradado a los ojos de los paganos. Y ahora el ciego guía al ciego.

El sábado vino a verme una pobre mujer muy afligida. Su marido había estado fuera, en el interior, seis meses. Volvió a casa y trajo consigo a varios muchachos. Pasados varios días, se mostraba muy desagradable y pendenciero. Nada estaba

bien. Ella no podía hacer nada que le agradara. Así que se emborrachó y le dio una fuerte paliza, y la echó de la casa con una escopeta.

El secreto era que se había encaprichado de una esposa del interior, y su propio hogar y su esposa habían perdido todo encanto para él.

Greenville, condado de Sinoe, Costa Occidental de África, 11 de enero de 1884. Ayer fue un día triste. Murieron dos de los hombres más ancianos del pueblo, y a uno lo enterraron a las once y al otro a las cuatro de la tarde. Los dos eran hombres buenos; uno, miembro de la Iglesia Metodista durante casi medio siglo; guía de clase y administrador, y además sacristán y sepulturero. Se llamaba Thomas Brown. Había emigrado a este país hacía cuarenta años. Su vida no fue una vida de comodidades, al estilo del mundo. Tuvo mucho contra lo que luchar; pero el gozo del Señor era su fortaleza, ¡y triunfó por la fe, de todos modos! Su última enfermedad, que duró apenas un mes, fue muy dura, y el querido anciano tenía tan pocas comodidades; pero ni una queja salió de sus labios. Unos meses antes de morir, el hermano Draper le dijo:

«Hermano Brown, ya casi está en casa».

«Oh, sí —dijo él—, estaré en casa enseguida», y dio gracias a Dios por los últimos pequeños actos de bondad que le hicieron; luego cerró los ojos en paz y se fue con Dios.

Mi corazón dijo: «¡Oh, muera yo la muerte de los rectos, y sea mi postrimería como la suya!».

Era miembro de la Sociedad de Templanza Evangélica Banda de la Esperanza; uno de los primeros en unirse cuando comenzó aquí la obra en Sinoe, en diciembre. Fue miembro poco tiempo; solo por poco tiempo tuvimos sus alegres «amenes» para animarnos. Pero se mantuvo fiel a su compromiso y a los principios de la abstinencia total, y fue un firme defensor de ellos.

El otro era Louis Sherman. También él era miembro de la Sociedad de Templanza Evangélica. Cada uno deja una familia numerosa que llora su pérdida.

Un incidente extraño relacionado con esto fue que, mientras se celebraban los oficios en la casa ante los restos de aquellos hombres, los perros, seis o siete de las distintas casas, aullaban de la manera más angustiosa; luego paraban y volvían a empezar, como si alguien los dirigiera.

La Banda de la Esperanza formó una fila y abrió la marcha, y los demás la siguieron. A las cinco de la tarde todo había terminado, y las familias volvieron a casa, para no ver más a sus esposos y padres hasta que todos se encuentren al otro lado del río.

MI PRIMERA ESCUELA DOMINICAL, PLUKIE, CABO PALMAS.

Llevo casi una semana visitando a Frances Craten. Está agonizando, pero se aferra con fuerza a la vida, y no tiene ni un rayo de luz, ni de gozo, ni de gratitud, ni de alabanza. Me siento como encerrada. No logro asirme de él en la oración ni en el canto. Todo está en blanco. Dios me libre, en la hora de la muerte, de las tinieblas y la duda.

He tenido mucho contra lo que luchar desde que vine a Sinoe. Nunca, en todos mis viajes, he tenido pruebas como las que he tenido aquí. Nunca me he topado con tanto engaño y tantas maquinaciones para echar abajo la obra como aquí. Pero, a pesar de todo esto, hay gente buena aquí, y Dios es mi amigo, y me ha dado unos cuantos que son sinceros y fieles, y se lo agradezco. Me ha librado de las manos del enemigo más astuto —aunque siempre bajo el disfraz de una amistad verdadera— que jamás he conocido. Gracias a Dios por su liberación maravillosa y rápida. Ahora, Señor, mantenme libre, siempre y para siempre, y ayúdame a velar y orar, y a confiar en ti. Amén.

He hallado una amiga buena y fiel en la señora Sarah Marshall; un espíritu afable, un hogar cómodo y comida en abundancia. No merezco más que otros, y sin embargo Dios me ha dado más. «Tomaré la copa de la salvación, e invocaré el nombre del Señor».

En la víspera del diez de enero, en la Iglesia Presbiteriana, Sammy Ross hijo dio un discurso muy interesante sobre «Mantente a la derecha». Veo salir un hombre noble de este muchacho de la templanza. Dios lo bendiga.

Se espera que nuestra próxima reunión se celebre en la Iglesia Episcopal. Fui a ver a la señora Craten. Está muy débil; pero ha dejado todos sus asuntos arreglados satisfactoriamente. Dios me ayudó a empujarlos hasta que todo quedó resuelto. Ahora el camino está despejado. Que Dios entre con un torrente de luz y le muestre lo que todavía necesita saber. Gracias a Dios por este avance.

Sábado, 12 de enero. Esta mañana no me encuentro bien. Anoche estuve hasta tarde en casa de la señora Craten, y parecía muy inquieta; y como tenía la mente turbada, canté y oré; pero ella no tenía luz ni acceso a Dios. ¡Oh, cómo luchó contra la muerte hasta el último momento! Nunca cedió ni una pulgada a Dios.

No podía morir en la casa donde vivía; hizo que la llevaran a casa de su hermana, y cinco minutos después le arrebataron el aliento.

Vivía dentro de la iglesia, y vivía en el rencor más amargo con su hermana, su única hermana, y murió igual, sin

mencionar siquiera su nombre en el testamento, y sin un techo sobre su cabeza. Se despidió de todos, y dijeron que se fue al cielo. Pero, ¡oh, qué oscuridad!

13 de enero. La enterraron el domingo por la mañana. El reverendo Munger y el reverendo Kennedy hablaron en su sepelio. Pero, ¡oh, aquella alma engañada, engañando hasta el final y viviendo engañada! El Señor pareció cerrarme la boca de modo que no tuve palabra para ella. «¡Oh alma equivocada, que sueña con el cielo y se jacta en vano!».

No salí en todo el día, salvo para el entierro. Espero estar más fuerte dentro de poco. Dios me ayude. Amén.

Lunes, 14 de enero. Alabado sea Dios por su bondad y misericordia para conmigo. Me siento bastante débil, pero paso a ver a la señora Harris, a la señora G. Craten y a la señora Louis. Todas están bien. Luego le llevo al hermano Kennedy una libra, con lo que completo el resto de los once dólares que prometí conseguir. Se suscribieron cincuenta dólares. Algunos pagaron; yo prometí pagar los once dólares si nadie más lo hacía. El lunes anduve todo el día y conseguí seis dólares, y esperé una semana y nadie pagó un centavo; así que pagué yo misma los cinco dólares. En total, pagué de mi bolsillo ocho dólares.

El egoísmo nos está matando. Dios, ten misericordia. Pagar al ministro es algo en lo que apenas se piensa. La iglesia de aquí acordó dar al ministro doscientos dólares; ¡en todo un año le dieron cincuenta!

Este año, cuando se preparaba para ir a la Conferencia, les dijo que si le daban cincuenta dólares él les perdonaría los cien; y de esos cincuenta del sueldo del año pasado solo le habían dado treinta, y ocho de ellos los di yo misma.

Sinoe, 15 de enero. Martes. Hago pan y escribo una carta de diez páginas a mi amigo, el señor Ester. ¡Oh tiempo precioso, cómo vuelas!

Miércoles, 16. Ayer y hoy he estado muy mal y débil todo el día, pero por la tarde estaba mejor, así que salí a la reunión de templanza, celebrada en la Iglesia Episcopal. Tuvimos una reunión muy interesante. Sammy Ross estuvo espléndido. El señor Munger, el pastor, no ha firmado el compromiso de abstinencia, pero le pedimos que hablara, y nos dio una buena charla, muy al grano, y dijo que haría todo lo que pudiera para el adelanto de la obra, y además se ofreció a darnos un discurso el próximo miércoles por la noche. Creo que el Señor lo ayudará. Oh Señor, salva nuestra tierra.

Domingo, 20. Voy a la reunión de oración temprana; asiste bastante gente. Luego vuelvo a casa y tenemos el culto familiar. En el desayuno llega aviso de que habrá predicación y reunión trimestral en la Iglesia Bautista, la del hermano Huff. Voy. La distancia es de una milla y media más o menos. El Señor me da fuerzas para el día, y voy a un bautismo. Oigo dos sermones; uno del hermano Roberts, en la iglesia, y el otro a la orilla del agua, o de la laguna.

No me quedé a la reunión de la tarde. Después de descansar un poco, volví a casa caminando. El sol quemaba. Yo chorreaba de sudor. Me acosté y descansé un poco, y luego fui a la iglesia. Predicó el hermano Draper. El texto, de los Salmos: «Preserva también a tu siervo de las soberbias».

Pedí permiso para decir unas palabras, y expliqué por qué no había estado presente el domingo anterior (no me encontraba bien), e informé del dinero que había reunido para el hermano Kennedy: once dólares. Entregué todo lo que yo había dado. Dios lo bendiga a él, y a mí.

Lunes, 21. La hermana Draper y yo vamos hoy a Jamesville a ver a su sobrina, la señorita Brown, que está enferma. Pasamos un rato agradable. Tenemos un tiempo de oración, y leemos y cantamos. La hermana Brown parece disfrutarlo. Pero, ¡oh, qué frialdad y qué escalofrío de muerte! Ni vida ni poder en la oración. ¡Oh Dios, despierta a la gente, por amor de Jesús!

Luego pasamos por casa de la anciana Brichadenn. Es una querida santa anciana que está madurando para la gloria. Después de oírla contar los tratos del Señor con ella, que eran maravillosos, cantamos un himno y luego nos arrodillamos y oramos.

El Señor nos salió al encuentro allí, bajo los árboles, y nos bendijo; y nunca olvidaré la bendición que aquella anciana pronunció sobre mí. Que el Señor la conceda, y más aún, conforme a su dulce voluntad. Amén.

Fui a casa de la hermana Kenney. Tuvimos otro canto y otro tiempo de oración. Allí el Señor nos bendijo de nuevo. Luego volvimos a casa hacia las dos. Después de descansar un poco fui a casa de la señora Harris y comí allí, con algunos otros. Pasamos un rato agradable. Alabado sea el Señor por las bendiciones que da.

Martes, 22 de enero. Esta mañana estoy bien. Alabado sea Dios. Y estoy pidiendo el bautismo del Espíritu Santo. ¡Oh, cuánto lo necesito! Mi alma clama por el Dios vivo. Dios, ayúdame. Tengo mucho que escribir, y otras muchas cosas. Pero él ha dicho: «Bástate mi gracia». La señora Marshall y yo recibimos una grata visita del hermano y la hermana Munger.

Miércoles, 23 de enero de 1884. Hoy es mi cumpleaños. ¡Oh, cómo me ha guiado el Señor, y me ha amado, y ha velado por mí durante cuarenta y siete largos años!

«Todo el camino me ha guiado mi Señor,
alegró cada senda tortuosa que piso,
me dio gracia para cada prueba,
me alimentó con el pan vivo».

Nací el 23 de enero de 1837. Mi madre murió cuando yo tenía trece años.

En mi primer cumpleaños en África estaba en Greenville. En la reunión de oración de esa noche conté la historia de mi conversión y de mi santificación. La gente pareció muy interesada. Luego llamé a todos al altar para la consagración. Tuvimos algunas oraciones, y luego cerré la reunión. El himno que cantamos de rodillas fue el viejo y conocido «Para siempre aquí estará mi descanso». ¡Oh, quién tuviera el bautismo del Espíritu Santo!

Pasé el día en Greenville. Di un discurso y dirigí una reunión de oración. Vinieron unas treinta personas. Las tinieblas de la mente de la gente aquí son muy grandes. Dios, envía ayuda, por amor de Jesús. Por ignorancia, hay mucha oposición a la obra de la templanza.

Lexington, lunes 4 de febrero. La señora Birch, la hermana Smith y yo hacemos algunas visitas, y cantamos y oramos en cada casa, por turnos. Oh Señor, aviva tu obra. Mi primera reunión de Templanza Evangélica, celebrada en la Iglesia Bautista. El Señor me ayudó a hablar sobre Malaquías, capítulo 3.

Martes, 5. Segunda reunión de Templanza Evangélica. Ciertamente el Espíritu del Señor está con nosotros, y nos bendice mucho. No tuve tanta libertad al hablar, pero Dios está con nosotros, y esperamos grandes cosas. Oh Señor, por amor de Jesús, responde a la oración y envíanos el Espíritu Santo para vivificarnos y avivarnos.

Miércoles, 6. Esta noche tenemos una buena reunión. Se ofrece el compromiso de abstinencia y varios firman.

Jueves, 7. Esta mañana voy a Greenville para estar en la toma de posesión de los oficiales de la Orden de los Buenos Samaritanos. Paso por casa del hermano Day (un congo), que es un cristiano ferviente y diácono de la Iglesia Bautista. Dios lo bendiga. Él conoce al Señor. Pasamos un buen rato cantando y conversando sobre su Palabra. Pasé por casa de la hermana Wink, y luego por la de la hermana Mine. El sol está muy

CASA DEL PRESIDENTE JOHNSON, MONROVIA, LIBERIA.

fuerte, pero el Señor me ha dado fuerzas. Las dos. En casa de la señora Marshall, Greenville. Mi habitación está arreglada con tanto gusto; todo es tan bonito. Dios bendiga a la señora Marshall. Voy a la iglesia, canto y oro.

Domingo, 10. Lexington. Esta mañana prediqué en la Iglesia Metodista, sobre Romanos 12:1. El Señor me ayudó, aunque me sentía muy mal al comenzar. Por la tarde hablé a la escuela dominical en la Iglesia Bautista. Estaban presentes el pastor y el superintendente.

Lunes, 11. Esta tarde tenemos una buena lectura bíblica sobre el poder de Jesús, y esta noche una gran reunión de templanza.

Martes, 12. Reunión de oración de templanza, en su día fijo. Hago varias visitas y me encargo de la reunión de esta noche. El Señor nos bendice, y varios firman el compromiso de abstinencia total.

Miércoles, 13. Hoy tuvimos una lectura bíblica. El Señor estuvo con nosotros. Por la noche organizamos nuestra Banda de Templanza Evangélica.

Jueves, 14. No me levanto hasta las siete; así que se va gran parte de la hermosa mañana. Pero, ¡oh, me sentía tan cansada! Él se acuerda de que no soy más que polvo.

Greenville, Sinoe, domingo 17 de febrero de 1884. Estuve en Lexington para la reunión trimestral. Tuvimos una buena reunión. El lunes volví a casa de la señora Marshall, en Greenville.

Estando en Lexington fui a ver a un anciano, un tal señor Smith, predicador local y diácono de la Iglesia Bautista. Tendría unos sesenta y cinco o setenta años. Estaba muy enfermo y no podía caminar. Pero me dijeron que era un hombre muy espiritual, un hombre al que la gente acudía por lo general en busca de consejo espiritual. Él afirmaba que el Señor le revelaba cosas en sueños, y la gente de toda la comarca creía en él.

Yo tenía muchas ganas de verlo, y como siempre iba a ver a los enfermos y a los pobres, sin importar cuándo ni lo cansada y agotada que estuviera, fui a ver a aquel anciano; y pensé que su consejo me iba a refrescar, ya que llevaba tanto tiempo en el camino. Habló de religión, pero, de verdad, a mí no me pareció un hombre que poseyera mucho de aquello de lo que hablaba. ¡Qué oscuro y vacío parecía!

Hablé y oré con él, y le pregunté si había algún texto de las Escrituras que le gustaría que le leyera. Parecía no pensar en la Biblia en absoluto.

«¿No hay ninguna Palabra de Dios que haya sido de bendición para usted —le dije— desde que está enfermo?».

«Oh, sí —dijo él—, si encuentra lo de Balaam».

«Sí —le dije—, ya sé a qué se refiere; pero ¿qué hay en eso que haya sido de bendición para usted? Sé que Balaam fue un rey muy malvado, y no veo qué ayuda le ha venido de ahí».

Me dijeron que tenía muchísimos prejuicios contra que las mujeres predicaran.

Justo en ese momento se animó, como si fuera a enseñarme algo maravilloso.

«Pues bien —dijo—, le diré que Balaam tenía una carreta, y la carreta se atascó en el barro; y él tenía un compañero, así que llamó a su compañero y le pidió que le ayudara a sacar la carreta del barro. “Pero —dijo—, ¿cómo vamos a sacarla?”. “Bueno —dijo el otro—, si no podemos sacarla de ninguna otra manera, ¡la sacaremos a maldiciones!”»

«Pues mire —le dije—, de todas las lecturas de la Biblia que he oído o hecho, nunca en toda mi vida he leído una cosa así en la Biblia».

«Oh, no —dijo él—, no está en la Biblia; pero esto es lo que el Espíritu me reveló».

«¿Y qué se proponía enseñarle el Espíritu con semejante revelación?».

«Pues —dijo—, la carreta en el barro era su malvado corazón, y el compañero era el malvado que trata de descarriar al inocente».

Y después de cincuenta años de ser cristiano, y predicador y maestro, eso era todo lo que tenía para consolarse en su aflicción. ¡Qué hombre tan ciego! Y la gente de Lexington dejándolo seguir hacia una eternidad desconocida. ¡Oh, que Dios lo despierte a tiempo!

No he visto tanta ignorancia como parece haber entre mucha de la gente de este condado. ¡Cuánto desearía que el Señor enviara algún buen misionero que fuera de bendición para la gente!

Lexington, condado de Sinoe, África, domingo 24 de febrero de 1884. Había pasado algunos meses en el hogar del hermano Calvin Birch, cuya fiel bondad, y la de su esposa, nunca olvidaré. La señora F. Smith, otra buena hermana de la Iglesia Metodista, me había invitado a pasar una semana en su casa.

Fui el sábado, y el domingo caí muy enferma de un cólico bilioso, y estuve a punto de morir. Después de sufrir terribles calambres y descomposición durante unas tres horas, el Señor, en su misericordia, me dio alivio. Pero no pude salir en todo el día. Después de aquello

tuve escalofríos y fiebre un día sí y otro no durante un tiempo, hasta que empezaron a faltarme, y pronto comencé a recobrar fuerzas.

El martes 26 fui a Louisiana. Tuvimos una reunión de templanza espléndida; veintiuno firmaron el compromiso de abstinencia. El miércoles 27 tuvimos una reunión espléndida en la Iglesia Bautista Thankful, de Lexington. El jueves 28 bajé a Greenville.

Domingo por la mañana, 2 de marzo. Salí a la reunión de oración temprana; tuvimos un buen rato. También en la Iglesia Congregacional hubo una buena reunión de oración. El pobre señor Harris recibió una gran bendición. Que el Señor, en su misericordia, lo guarde. El reverendo señor Frazier predicó en la Iglesia Congregacional y administró la Cena del Señor. El sermón estaba bien leído, pero muy vacío de poder espiritual para una ocasión así.

6 de marzo. Por la tarde fui a casa de la señora Morgan para reunirme con la logia de los Buenos Templarios y las Hijas de la Templanza. Es realmente asombroso cómo todas estas viejas sociedades, que habían florecido en otro tiempo pero que casi se habían extinguido, empezaron a revivir por toda la república en cuanto comencé la obra de la Templanza Evangélica entre los jóvenes y los niños; de modo que, cuando pedía cooperación y ayuda, me decían que pertenecían a esta sociedad y a la otra, que había decaído, pero que iban a empezar de nuevo. Así que, para mostrarles que estaba con ellos en cualquier cosa que fuera para el bien de la gente, me uní a ellos y ayudé en lo que pude. Pero, ¡oh, qué hueco, qué vacío y qué irreal era todo!

Al fin y al cabo, no es el oropel ni la apariencia, sino la verdadera obra del corazón para Dios y para las almas lo que África necesita, especialmente.

El viernes 7 fui a casa de la señora Bonner y luego a la Asociación Bautista, que se celebraba en el juzgado.

El domingo 16 de marzo fui a Louisiana y prediqué por la mañana. Cuando emprendimos el regreso y llegamos al río, la marea había bajado y no podíamos acercar la canoa; así que tuvieron que llevarnos en brazos a través del barro hasta ella. Si alguien hubiera estado cerca para sacarnos una fotografía, sé que se habría vendido bien. ¡Imagínense nuestra postura, a hombros de dos muchachos kru, mientras nosotros colgábamos por todos lados a trozos!

En fin, pasamos el fango de todos modos, y eso ya fue toda una hazaña. El hermano Bonner iba delante, a espaldas de los muchachos. Yo tuve que hacer todo lo posible por no reírme, por miedo a que nos dejaran caer juntos en el barro; y esa fue mi tarea más pesada. Pero al cabo de un rato me llegó mi turno.

Volvimos a tiempo para ir a la reunión bautista. Predicó el hermano Rocker, licenciado de la Iglesia Bautista. Era un buen predicador, pero, ¡oh, cuánto necesitaba el Espíritu Santo! ¡Pobre hombre, cuántas veces he orado por él! Pasé a ver al señor Rice. El pobre hombre se está muriendo. Le hablé de Jesús, que es la única verdad y la vida. ¡Qué triste que alguien lo deje para el último momento! Parece tan mezquino vivir de la misericordia de Dios durante toda la vida y la salud, y luego, unos minutos antes de que el aliento lo abandone a uno, cuando ya no puede servir al mundo, ni a sí mismo, ni al pecado, volverse quizá al Señor. ¡Qué necedad! Dios nos ayude.

Antes de irme se celebró una reunión de templanza en la Iglesia Episcopal, la del hermano Munger. Tuvimos una reunión grandiosa y buena. La Templanza Evangélica fue bien recibida allí. El Señor parecía estar bendiciendo a la gente con un espíritu y un interés que, si continuaban, serían de bendición para ellos.

El martes salí temprano y fui caminando a Lexington. El joven Jenkins me cruzó el arroyo en su canoa. El miércoles fui caminando a Louisiana, y luego a Cherry Ridge; celebré una reunión de templanza en la iglesia, y varios firmaron el compromiso de abstinencia. Nos organizamos. El jueves prediqué sobre el capítulo 9 de Juan. Después de sufrir mucho de la espalda todo el día, fui a Lexington, y luego esperaba ir a Farmersville a otra reunión.

Monrovia, 22 de abril de 1885. El reverendo James Deputie y yo salimos a las once y cuarto para Mt. Olive. La distancia es de unas setenta millas, tomando el atajo más corto.

Tomamos pasaje en una canoa en la orilla, y después de remar despacio bajo el sol ardiente durante tres horas llegamos a Paynesville, la primera parada. Allí descansamos una hora o más. Nadie nos invitó a comer, pero los amigos me habían dado un pequeño almuerzo antes de salir, así que comimos un bocado y luego salimos a pie a través de los Old Fields, una distancia de unas cinco millas.

El sol calentaba, y me cansé mucho antes de llegar al final de las cinco millas. Me alegré de descansar, y eché una siestecita de diez minutos. Habíamos esperado llegar hasta el arroyo y alcanzar así Marshall para las siete; pero los muchachos trabajaban despacio, y la marea bajó antes de que saliéramos; así que tuvimos que quedarnos toda la noche.

Nos refugiamos en la casa de una tal señora Clark. El hermano Deputie le preguntó si podía recibirnos por esa noche: ella dijo que le resultaría muy incómodo, pero como no había otra casa en cinco millas a la redonda, le dijimos que nos quedaríamos y nos arreglaríamos lo mejor posible.

SOLDADOS NATIVOS, MONROVIA, ÁFRICA.

Eran ya cerca de las siete, y supongo que la cena y la comida ya habían pasado, y no se nos dijo ni una palabra; me habría alegrado tanto si me hubiera ofrecido una yuca asada, o cualquier cosa. Así que me comí unas cuantas galletas secas y me bebí un vaso de agua fría, y quedé muy agradecida.

Tuve una pequeña charla con la hermana Clark acerca de su estado; dijo que se había convertido en América; no sabía el año ni el mes; parecía muerta de pies a cabeza; traté de hacerla hablar; pero parecía atascada por todos lados; canté y oré acerca de Jesús, y esperaba que respondiera por algún lado; pero ni una palabra; así que desistí y me fui a la cama.

Aquella pobre mujer estaba allí, casi sola, sin iglesia cerca, con sus vecinos más próximos a cinco millas, y ella en unas tinieblas iguales a las de los paganos que la rodeaban, aunque había nacido en una tierra cristiana y había oído el mensaje del evangelio. ¡Cuántas veces nos encontramos con esto!

No me cambié de ropa al acostarme; di gracias a Dios por un techo sobre mi cabeza y un rincón donde echarme; aunque estaba empapada de sudor, de algún modo dormí bien. A las tres de la madrugada, el hermano Deputie gritó:

«Hermana Smith, es hora de irnos».

No tardé mucho en arreglarme. Después de orar, enseguida salimos hacia la orilla. No había luna, y como había llovido estaba muy oscuro; así que, linterna en mano, nos pusimos en marcha. Los muchachos estaban un poco atontados, pero hacia las cuatro logramos zarpar; estaba oscuro, pero con una buena linterna salimos del arroyo sin problemas; el arroyo era largo, y en algunos sitios muy estrecho.

Llegamos a la cabecera del río justo al amanecer. La mañana era agradable; hacia las diez el sol quemaba. Llegamos a casa de una amiga y nos detuvimos a descansar; la hermana nos dio un poco de café, amargo y negro, y ni un pedazo de pan; pobrecita, no tenía. Tomé un sorbo o dos del café y me comí una galleta seca.

Estando allí, el Señor nos envió un buen chaparrón que refrescó el ambiente; salimos de allí y fuimos a Grassdale, y pasamos una hora en casa de la hermana Brown. De allí seguimos a Mt. Olive, la misión y el hogar del hermano Deputie. Llegamos hacia las cinco y media de la tarde y tuvimos un cordial recibimiento de la hermana Deputie y de los niños; un hogar cómodo, y cada rincón de

la casa limpio como una patena, y su esposa y sus hijos igual. Agradecí un buen baño y una buena comida, pues no había comido gran cosa en dos días.

El hermano Deputie llevaba tanto tiempo subiendo y bajando por este río que no tenía estas penalidades por tales, sino por cosas agradables; bueno, yo no pensé que fueran lo peor que jamás ha habido, pero sí di gracias a Dios de que no fueran peores. Una cosa sí hay: tienen ostras finas en abundancia.

Tuve un buen descanso tranquilo desde el jueves por la noche hasta el domingo, antes de que me pidieran encargarme de un culto. La iglesia del hermano Deputie era una iglesia de techo de paja de buen tamaño; los miembros eran en su mayoría nativos, pero, como era la única iglesia, acogía también a otros. Caminamos como media milla, y hablé a un buen grupo que se había reunido. Di la Palabra de Hebreos 12:1-23. El Señor me ayudó maravillosamente. El hermano Philip Harris, nativo, hizo de intérprete. Me agradó mucho este hermano, y pensé que, si se le daba un poco de aliento, sería un siervo fiel en la iglesia. Me quedé para la escuela dominical, y dije una palabra de ánimo a los maestros y alumnos, y canté un himno: «Trayendo las gavillas»; luego volví a casa caminando, cansada, pues no me había sentido muy bien en todo el día.

El lunes no estaba bien, pero tomé alguna medicina, y así mejoré. El jueves fui con el hermano Deputie e hicimos cuatro visitas pastorales. Visitamos a una tal señora Johnson, una mujer muy interesante, que está bastante enferma, tiene la casa llena de hijos y no está convertida. Hablé con ella y le insistí en la necesidad de aceptar a Cristo allí mismo y en ese momento. Oramos con ella, pero parecía vacía. Que el Señor tenga misericordia de ella.

El 29 de abril, el hermano y la hermana Deputie y yo dimos un bonito paseo en canoa, de una milla más o menos. Visitamos al diácono Kink. Era un hombre bastante anciano; su esposa, una mujer muy agradable y sensata, de Pensilvania, Estados Unidos. El hermano King era sureño, de los del viejo estilo. Pasamos una hora agradable con ellos; tuvimos un tiempo de oración; estaban encantados. ¡Cómo disfrutan esas pobres almas allá en el desierto de una visita así! ¡Cómo doy gracias al Señor cuando tengo el privilegio de cantar y orar y animar al viajero cansado en el camino solitario!

Pasamos por la casa de una hermana que no estaba. Luego seguimos a casa del hermano Artists. Este hermano era magistrado principal. Llevaba años enfermo; no podía caminar; se sentaba

en el suelo. Tiene el brazo derecho seco; le faltan todos los dedos de la mano derecha, solo le quedan los muñones; tiene todo el costado derecho seco de arriba abajo; sufre mucho, pero parece feliz. Era un hombre bastante inteligente; muy por encima del joven corriente del vecindario o del país; su esposa también era una mujer inteligente, y trabajadora; tenía una escuela en su casa; escuché a los niños deletrear y recitar la tabla de multiplicar, y lo hicieron bien.

Espero salir mañana para Marshall, en el río Junk. El lunes voy a Paynesville, y si el hermano Pitman puede organizar un culto, hablaré en su iglesia el martes por la noche. El miércoles por la mañana salgo para Marshall; llegué allí hacia las dos de la tarde. Prediqué el viernes por la noche, el sábado por la noche y tres veces el domingo, y salí el lunes a las seis y veinte hacia Monrovia.

Virginia, África, 16 de noviembre de 1884. Esto fue una victoria gloriosa. Llevaba una semana celebrando una reunión aquí cada noche. El Señor derramó su Espíritu, y hubo un gran despertar entre la gente.

El anciano hermano Jacob Harris, que era miembro de la Iglesia Metodista desde hacía años y estaba muy interesado en el tema de la santidad, pudo por la fe ver claramente el camino, y reclamar la bendición de la purificación, y recibir el testimonio del Espíritu Santo. Eran como las once de la mañana cuando vino a verme a donde me hospedaba, en casa de la hermana Watson. La hermana Watson era una mujer grandiosa, que desde hacía varios años disfrutaba de la gran salvación y era un poder en la iglesia y en el vecindario.

El hermano Harris vino a verme aquella mañana, y como yo trataba de mostrarle la sencillez de la fe, me dijo:

«Sí, hermana Smith, lo veo, y llevo más de tres años intentándolo y orando por esta santificación; y, no sé cómo, no sé cómo asirme de ella. Pero me he entregado del todo, y me he puesto en las manos de Dios; y estoy resuelto a confiar en él mientras viva; no pienso parar nunca; quiero la bendición de la santificación».

El bendito Espíritu lo estuvo cubriendo con su sombra todo ese tiempo, hasta el punto de que a veces apenas podía hablar por el torrente de lágrimas que le venía encima.

«Ahora, hermano Harris —le dije—, ¿puede aceptar a Cristo como su Salvador pleno y completo, ahora? Él le ha sido hecho por Dios sabiduría, y justificación, y santificación, y redención; ahora, ahora mismo,

mientras está sentado en esa silla, en esta galería, a esta misma hora, antes de moverse de ese sitio, antes de comer otro bocado, antes de beber otra gota de agua; ahora, Cristo le ha sido hecho por Dios sabiduría, y justificación, y santificación, y redención, y su sangre limpia de todo pecado; ¿quiere tomar a Cristo ahora?».

Mirándome, levantó la mano y dijo: «Hermana Smith, estoy resuelto a luchar por esto hasta morir. Pongo mi vida entera en las manos de Dios, ahora».

«Hermano Harris, usted ha llegado a este punto muchas veces antes, y se ha vuelto atrás enseguida; ¿lo hará, lo hace, aquí y ahora?».

Me estaba mirando fijamente. Repetí: «¿Toma usted aquí y ahora a Cristo como su sabiduría, a Cristo como su justificación, a Cristo como su santificación, a Cristo como su redención, y cree que su sangre lo limpia ahora de todo pecado, ahora, ahora mismo? No porque lo sienta, sino porque Dios lo ha dicho; y, con la autoridad de su Palabra, ¿se pone en pie y declara ante el mundo moribundo, sin dudar, cumplidas ya todas las condiciones y confiando en el Dios eterno, declara usted que “la sangre de Jesucristo, su Hijo, le limpia de todo pecado”? Ahora, ¿lo hace?».

«Sí, lo hago», dijo él, y yo grité tan fuerte como pude: «¡Amén!».

El anciano hundió la cara entre las manos y, llorando, dijo: «Gloria a Jesús».

«Confíe en él —le dije—, y no dude. Él lo salva ahora».

«¡Oh, alabado sea el Señor!», exclamó, y se puso en pie de un salto, agarró la mano de la hermana Watson, y luego la mía. El hermano Watson estaba en la casa; fue a buscarlo. «¡Oh, gloria! Soy libre como nunca lo he sido en toda mi vida. ¡Oh, qué dulce! ¡Gloria!».

Después de unos quince minutos de gritos de júbilo y oraciones, tomó su sombrero y su bastón y emprendió el camino a casa. Dijo: «Oren por mí, para que siempre me guarde sobre la roca».

Pasé a la sala y dije: «Oremos todos ahora».

Estábamos todos tan llenos de alabanza y acción de gracias que resultaba un poco difícil orar; pero traté de orar lo mejor que pude, y luego le pedí a la hermana Watson que orara. El pobre hermano Watson llevaba tanto tiempo buscando la bendición; que Dios le ayude, y pronto.

El hermano Harris había sido miembro de la Iglesia Metodista

durante treinta años; y dijo que el testimonio de la hermana Watson, después de que ella recibió la bendición, fue lo primero que lo movió a orar; así que desde entonces ella ha estado orando por él y ayudándole en todo lo que ha podido.

«Yo conocí a esta criatura —dijo— cuando era una niña; y ella ha crecido, y se ha convertido, y ha sido santificada, y aquí he estado yo en la iglesia todos estos años, ¿y qué he hecho? Así que me puse a orar, y gloria a Dios, me ha oído. Oh, hermana Smith, ella me ayudó en todo lo que pudo, pero yo no lo veía; oh, doy gracias al Señor porque la envió a usted, y usted pareció ponerlo tan claro; los puntos que usted repasó, yo los podía ver, y doy gracias a Dios».

«De la victoria sobre el poder de Satanás
canten todos los redimidos;
y triunfen en la hora de la muerte
por Cristo, el Señor, su Rey».