La Reunión Campestre Nacional en Knoxville

Fue en septiembre de 1872, justo después de la reunión campestre de Williamsville. Cuando fui a Williamsville no había pensado en absoluto en ir a Knoxville. Pero estando allí, varios de los amigos pensaron que yo debía ir a Knoxville. Bueno, yo no había orado nada sobre eso, así que no lo sabía. Me hospedaba con el señor y la señora Little, que estaban a cargo de la librería. Había un tal reverendo Ford, que era presbítero presidente, o pastor, de la Iglesia Metodista de Knoxville. Él estaba haciendo los arreglos de la reunión campestre y de la venida del hermano Inskip a Knoxville.

Un día entré y estaban conversando, y la señora Little me dijo, un ratito después, que no estaba nada contenta con algunas cosas que les había oído decir, y que no tenía ganas de ir. «Pero», dijo, «Henry va a ir, y supongo que tendré que ir yo también».

«¿Qué pasa?», le dije.

«Pues», dijo, «no quieren que usted vaya, y dicen que no conviene de ningún modo que vaya».

«Pero», dije yo, «si yo no pensaba ir. No le he preguntado nada al Señor sobre ir, y no sé si él quiere que vaya».

«Bueno», dijo, «a mí me gustaría que fuera, pero es allá en el Sur, y temen que perjudique su reunión si usted va».

«No iría por nada del mundo», le dije. «Tengo tantas ansias de que todos reciban la bendición de la santificación que no quiero ir y estorbar a nadie, por nada del mundo».

A la hora de la comida subí a la tienda de la señora que me había invitado a comer. Cuando llegué encontré a la querida hermana Inskip

y a varias otras hablando del asunto. La hermana Inskip era tan sincera y franca. Algunas insistían en que yo debía ir, y estaban dispuestas a pagarme los gastos. La querida hermana Inskip se volvió hacia mí y dijo: «Sería muy bonito que la hermana Amanda fuera, pero la apreciamos demasiado para dejar que vaya allá abajo y no la traten como es debido, así que esperamos que no vaya».

Entonces empecé a pensar que había más en lo que la señora Little había dicho de lo que yo había creído al principio. Así que dije: «Quiero que todos sean bendecidos, y no quiero ir a menos que el Señor quiera que vaya».

Así que no se dijo nada más directamente sobre el asunto. Pero de algún modo, después de aquello, me vino una convicción muy profunda de que debía ir. Lo lamenté, porque pensé: «Ahora, si voy después de lo que ha dicho la hermana Inskip, temo que piensen que lo he hecho por impertinencia».

Aquella noche predicó el querido hermano Wells. Era sábado por la noche. Oí un poco del sermón. Hasta entonces había sido una tarea bastante cuesta arriba. Había mucha oposición al tema de la santidad en toda aquella parte de Illinois, que había surgido de algunas incoherencias muy graves por parte de algunos que habían sido prominentes en la profesión y la exposición de esta grande y bendita verdad.

Había mucho que orar con fervor. El Señor ayudó al hermano Wells a predicar, pero a mí me vino una convicción tan terrible por lo que sentían acerca de mi ida a Knoxville, que me salí y bajé al bosque. Estaba oscuro, muy oscuro, y me arrodillé junto a un tronco grande y le pregunté al Señor si me haría ver claro si debía ir a Knoxville. Si él decía «Ve», muy bien.

«Pero, Señor, quiero saberlo. No quiero impedir que nadie reciba la bendición; y si mi ida va a estorbar a alguien, o estorbar esta bendita obra, no quiero ir. Haz que tu voluntad en este asunto quede tan clara que no me equivoque. Y ahora, Señor, te pido esta prueba. Si es tu voluntad que yo vaya, pon en el corazón de alguien que me consiga cincuenta dólares».

A los demás, a los que habían sido invitados a ir para ayudar en la obra, les cubrían los gastos; pero a mí no me cubrieron nada, por la razón que ya he dicho. Así que pensé que le pediría al Señor esta gran suma, porque me parecía que cincuenta dólares era mucho pedir, y que si pedía tanto

probablemente no lo conseguiría; y si no lo conseguía, por supuesto no tendría que ir. Pero mientras oraba me vinieron estas palabras: «Al que cree todo es posible». Y dije: «Señor, creo que, si me das el dinero, quieres que vaya». Y sentí que el asunto quedaba resuelto.

Justo cuando iba a levantarme, me vino una sugerencia como esta:

«Sabes que el Ku Klux está allá abajo, y podrían matarte».

Entonces volví a arrodillarme y lo pensé todo bien; y dije: «Señor, si ser mártir por ti te glorificara, muy bien; pero ir allá abajo solo para que unos hombres malvados me descuarticen por su propio gusto, sin que tenga nada que ver con tu gloria, a eso no estoy dispuesta. Y ahora, Señor, ayúdame. Si de veras quieres que haga esto, aun así, dame la gracia y hazme capaz de hacerlo».

Entonces vinieron estas palabras: «Bástate mi gracia». Y dije: «Muy bien», y me levanté.

Subí a la tienda donde me hospedaba, la de la señora Little, en perfecto triunfo. No le dije ni una palabra a ella ni a nadie.

El domingo por la mañana, en la reunión de las ocho, que siempre era una reunión grandiosa, me levanté, y el Señor me llevó a contar mi testimonio: cómo el Señor santificó mi alma; y el Espíritu Santo pareció caer sobre la gente con gran poder mientras yo contaba mi testimonio. Y el Espíritu le dijo a una señora: «Consíguele a Amanda Smith cincuenta dólares para que vaya a Knoxville».

Esta señora era la esposa de un ministro, el reverendo Gardner. Había tenido una lucha tremenda por la bendición de un corazón limpio, y le había dicho al Señor, cuando se consagraba a Él, que haría cualquier cosa que él le dijera. Así que cuando el Espíritu le sugirió esto, dijo: «Lo haré».

Esto me lo contó después. Yo no sabía nada de ello en aquel momento.

Estaba allí una tal señora Reeves, de Girard, Ohio, y su amiga, una tal señora Smith, que había venido con ella; yo había conocido antes a la señora Reeves, en Urbana, Ohio, así que la conocía, y había estado en su casa. El domingo por la tarde, justo después de terminar la predicación de la tarde, me dijo:

«La señora Smith y yo vamos a ir mañana por la mañana a Springfield a ver el monumento a Lincoln; queremos salir hacia las ocho; ¿no le gustaría venir?».

«¡Oh, qué alegría me dio! No sabía que esto quedaba en la misma región que el monumento a Lincoln. Por supuesto me alegré de la oportunidad y fui con ellas. Estuvimos fuera todo el día. Subí hasta lo alto del monumento y escribí en la pared: «Roca de la eternidad».

Nunca olvidaré aquel escenario, maravilloso para mí. Jamás en mi vida había visto nada igual.

Después de recorrer y ver lo que pudimos, emprendimos la vuelta y llegamos al campamento hacia las cinco y media. El hermano y la hermana Inskip, con varios otros hermanos y amigos, habían sido invitados a tomar el té en la tienda de la señora Fulana. La señora Little y yo también estábamos invitadas. Cuando llegué estaban terminando el té, y dijeron: «Oh, señora Smith, la hemos estado esperando, pero ya no podíamos esperar más».

«Oh, cuánto me alegro; acabo de llegar en este mismo momento».

La señora Inskip se iba en ese momento a dirigir la Reunión de Jóvenes; dijo: «En cuanto termine, señora Smith, quiero que baje a ayudarme en la Reunión de Jóvenes».

Noté que varios de aquellos jóvenes no paraban de sonreír y reírse, y yo no podía adivinar qué pasaba.

Así que la señora Inskip se fue, y yo me senté a tomar mi té. Luego noté a varios de los caballeros y las damas, que conversaban y sonreían, y dije: «¿Qué pasa? Todos parecen tan contentos».

«Oh, bueno, señora Smith», dijeron, «no se preocupe; cuando termine, venga a la tienda; queremos verla antes de que vaya a la reunión de la señora Inskip».

Tenían una mesa larga puesta al fondo de la tienda, al estilo de las reuniones campestres de antaño, cargada de cosas buenas.

Ahora bien, yo no le había dicho a nadie ni una palabra de lo que había pedido en oración. Nadie sino Dios sabía la oración que yo había hecho en el bosque el sábado anterior por la noche. Cuando terminé de cenar entré en la tienda; y después de un ratito de agradable conversación, un caballero se levantó y dijo: «Bueno, hermana Smith, la hermana Gardner y algunas otras señoras le han reunido una bolsita, y quieren que yo se la entregue para que vaya a Knoxville»; y entregándomela, me hizo presente de cincuenta dólares con cincuenta y cinco centavos.

Pues bien, ahí estaba mi dinero para Knoxville. La señora Gardner me dijo que podría haber reunido cien dólares tan fácilmente como reunió los cincuenta; pero la palabra del Señor para ella había sido: «Consíguele a Amanda Smith cincuenta dólares para que vaya a Knoxville».

No fui hasta que la reunión llevaba unos tres días en curso. Pensé darles la oportunidad de ver cuáles eran los resultados antes de que yo llegara, y cuáles podrían ser los malos efectos después de llegar. Pero el Señor estaba de mi parte —diga ahora Israel— para darme una clara seguridad y hacer evidente a los demás que yo no había ido por mi cuenta, sino que él me había enviado.

Fue terriblemente cuesta arriba durante aquellos tres días. El prejuicio contra la doctrina era fuerte. Había habido algo de bendición, pero no lo que ellos llamaban un rompimiento. Y aun así había algunos que temían un poco que cualquier pequeña señal que se hubiera visto quedara frenada por mi aparición. Así que algunas de las buenas personas dijeron, cuando oyeron que yo estaba en el campamento, que lo sentían mucho, porque yo no debía esperar que me trataran como me trataban en casa, refiriéndose al Norte; ¡pobrecitos!

Fui directamente a casa de la hermana Little, porque me había dicho que si iba, fuera derecho a ellos; tendrían sitio en su tienda. Solían tener una tienda grande, porque era la librería y una especie de oficina general. Y yo tenía mi funda de colchón, y normalmente la hacía rellenar, y luego la sábana, la colcha y las almohadas las llevaba yo misma; así que de noche, cuando se cerraban las oficinas, poníamos el tabique, y yo me hacía la cama en el suelo, y era precioso. Luego, siempre me levantaba temprano por la mañana para quitarme de en medio antes de la hora de abrir la oficina y la librería.

Era sábado, hacia las dos, creo, cuando llegué. Cuando terminó el culto de la tarde, vi al querido hermano Grey, de Filadelfia, de pie hablando muy seriamente con un hermano. Yo no sabía quién era aquel ministro; pero estaban muy cerca de la tienda del hermano Little, y vi que el hermano Grey intentó varias veces marcharse, y por dondequiera que echaba a andar, este hermano se le ponía delante y se lo impedía. Yo conocía al hermano Grey, y sabía que era un buen hombre, y me dio lástima. Al fin le dije a la hermana Little: «¿Quién es ese hombre que habla con el hermano Grey?».

«Oh», dijo ella, «ese es el reverendo Fulano», y lo llamó por su nombre. «Está discutiendo sobre el tema de la santidad. Está terriblemente amargado contra esa doctrina».

«¿Cómo?», dije yo, «¿y siendo predicador?».

«Sí», dijo ella, «y tiene al hermano Grey arrinconado contra ese árbol desde hace más de una hora. Creo que ahora anda en algún negocio de bienes raíces, aquí en el Sur. No está en el ministerio regular».

«Bueno», dije yo, «que el Señor lo bendiga. Tendremos que soltarlo a fuerza de oración».

No sé cuándo dejó ir al pobre hermano Grey, pero sé que fue muy tarde; casi a la hora en que debía comenzar el culto de la noche.

No sé quién predicó el sábado por la noche, pero mi corazón estaba cargado en oración. El domingo por la mañana, a las ocho, el hermano Little iba a dirigir el culto del ágape. Me alegré mucho de que el hermano Little estuviera a cargo de esa reunión, porque sabía que no me impediría hablar según el Señor me guiara. El hermano Inskip predicó a las once. Así que el Señor me puso con mucho peso en el corazón que debía contar mi testimonio personal de cómo el Señor me había llevado a la bendición de la santificación completa.

El hermano que había estado hablando y discutiendo tanto con el hermano Grey estaba sentado muy atrás en la congregación. Era en la tienda grande; nunca lo olvidaré. Había un lado donde se sentaba toda la gente de color, especialmente. Así que me senté en ese lado, bastante cerca del frente, y no dejaba de mirar al Señor para que me indicara cuándo quería que hablara. Los testimonios y los cantos seguían. Había un espíritu hermoso en la reunión. Por fin llegó el momento en que el Espíritu me mandó hablar. Me levanté; un buen hermano de Filadelfia, he olvidado su nombre, estaba sentado muy cerca de mí, y estaba observando a aquel hermano que había sido tan opositor; y así, mientras yo contaba cómo me había guiado el Señor, y mis luchas y dificultades, el Señor me bendijo y me dio gran libertad para hablar. ¡Vaya, cómo triunfaba mi alma! El Espíritu de Dios pareció caer sobre la gente; se apoderó de aquel hermano; supongo que hablé unos quince minutos, y apenas acababa de sentarme cuando este hermano se puso en pie de un salto y, levantando la mano, dijo:

«¡Esperen, hermanos, esperen, esperen!», y se fue caminando al frente, llorando como un niño. ¡Oh, cómo lloraba! «Quiero decir una palabra».

Los gritos, los amenes y los aleluyas brotaban plenos y libres. El hermano se dio la vuelta y se puso de cara a la congregación, se enderezó y se afirmó, para dominar sus sentimientos hasta poder arrancar. Por fin dijo: «Hermanos, he sido predicador metodista durante tantos años; me convertí en tal fecha; entré en el ministerio», etcétera. «He tenido mucho prejuicio contra la venida de estos hermanos, y he combatido este tema de la santidad». Y siguió con su confesión. ¡Pero qué confesión! Y terminó diciendo: «Esta hermana de color, que nos ha dado su testimonio, Dios la bendiga». Luego

se acercó, me tomó la mano y dijo: «El Señor la bendiga, hermana». Después terminó su testimonio así:

«Cuando oí a esta hermana de color contar cómo Dios la había guiado y la había traído a esta bendita experiencia, las tinieblas se disiparon y Dios me ha salvado, y veo la verdad como nunca antes la había visto. Gloria a Dios».

¡Oh, qué griterío! Desde aquel momento la marea subió y siguió avanzando. Llegó la última noche de la reunión, y yo estaba en la tienda de la hermana Little. Eran las once de la noche. La hermana Little no se había sentido muy bien, y yo me estaba preparando para acostarme; pero la cortina estaba bajada, y yo estaba sentada junto a la cama de la hermana Little, conversando con ella y frotándole el brazo. El hermano Inskip no sabía que yo estaba en la tienda, y entró; y le oí decir al hermano Little: «Hemos tenido un día grandioso; el Señor ha estado con nosotros; y, después de todo, me equivoqué al no querer que viniera la hermana Smith. Le digo, hermano Little, que Dios la envió».

Y la hermana Little quería decir: «Amanda Smith está aquí ahora»; pero yo le dije: «No, no, no lo diga; que no lo sepa». Esto lo oí con mis propios oídos; y no dejé que la hermana Little llamara al hermano Inskip. Dios lo bendiga, porque sé que él solo me deseaba el bien, y la única razón por la que pensó que yo no debía ir fue por mi propio bien, y también por el de la reunión. Pero ¡cuánto más altos son los caminos de Dios que nuestros caminos, y sus pensamientos que nuestros pensamientos! Siempre es seguro obedecer, aunque uno no siempre pueda explicarlo. Amén. Amén.

Me quedé unos días en la ciudad y tuve algunas reuniones con mi propia gente, que el Señor bendijo grandemente. Estalló todo un avivamiento, y varios se convirtieron. El sábado por la tarde, después de clausurada la reunión campestre, estaba yo en el centro haciendo unas compritas. De camino a casa oí cantar en la iglesia presbiteriana, aunque entonces yo no sabía que era una iglesia presbiteriana. El canto era hermoso; sonaba tanto a casa. ¡Estaban cantando aquel querido himno antiguo, «Jesús, amante de mi alma», con la melodía de siempre! Escuché, y quería entrar, pero no me atrevía. La iglesia estaba en la misma manzana que la iglesia metodista. Me dije: «Si no tuviera este paquete, entraría».

Justo enfrente, al otro lado de la calle, una niñera de color estaba en el patio con un niño pequeño. Le dije: «¿Qué clase de iglesia es esa donde cantan así?».

«No sé», dijo, «pero creo que es presbiteriana».

«Entraría si no tuviera estos paquetes».

«Yo se los guardo», dijo; «voy a estar aquí afuera con el niño un buen rato».

Así que le di mis paquetes y entré en la iglesia. Cuando fui a entrar, había echado justo a lo ancho de la puerta un gran perro terranova. Me quedé parada un minuto, y pensé: «Bueno, debe de ser un perro bastante bueno para estar en la iglesia un sábado por la mañana». Lo toqué con el pie. Levantó la cabeza tranquilamente, me miró y se volvió a echar, y yo pasé por encima de él, entré y me senté en un banco justo detrás de la puerta. Lo primero que me llamó la atención fue el rostro del ministro; estaba radiante como un rayo de sol. ¡Qué hermoso! Se llamaba McEwen. Después de dar algunos avisos, anunció su texto, Isaías 35:8: «Y habrá allí calzada y camino, y será llamado Camino de Santidad», etcétera. Y predicó un sermón de santidad directo, claro y ortodoxo; y el Espíritu del Señor vino sobre él y sobre toda la gente. No era efusivo; sereno, pero, ¡oh, profundo y poderoso! La gente lloraba y sollozaba. Yo quería gritar «¡Gloria a Jesús!»; pero dije: «Oh, Señor, ayúdame y mantenme quieta»; porque sabía que no estaban acostumbrados a tal cosa, y habría avergonzado al ministro y desconcertado, si no asustado, a la gente; y el único bien que habría hecho, si alguno, en aquel momento, habría sido solo para mí.

Así que el Señor convirtió aquel gran borbotón de alabanza en aceite, y una ola de bendición pasó tan dulcemente sobre mi alma. ¡Oh, era como miel y aceite mezclados! Era indescriptiblemente hermoso, y dulce y celestial. Nunca lo olvidaré. ¡Alabado sea el Señor!

Cuando terminó la reunión la gente fue saliendo. Oí a unas señoras decir: «¿Qué le pasaría al señor McEwen? Nunca le había oído predicar así».

«Oh, ¿no ha sido un sermón maravilloso?», dijo una. Y otra dijo:

«Yo creo que ha estado en esa reunión campestre de santidad».

Y así era, y había encontrado la perla de mayor precio, la bendición de un corazón limpio.

Una señora se me acercó y me dijo muy amablemente (pues no parecían sorprendidos de verme): «¿Usted es Amanda Smith?».

«Sí».

«La vi el otro día en la reunión campestre. Nuestro ministro ha recibido la bendición».

«Sí», dije, «reconozco el sonido».

«Hemos estado orando por él durante cinco años. Tiene un espíritu tan hermoso; le encantaría conocerlo».

Así que fijó una tarde, y fui a su casa, y ¡qué tarde tan bendita pasé en su salón, y eso en Knoxville, Tennessee! Les canté, y oré, y les conté cómo el Señor me llevó al bendito descanso del alma después de años de andar errante. Y creo que el Señor hizo de ello una bendición más para este querido ministro.

Así que la señora McEwen, la señora que me había invitado a su casa (porque ese era su nombre, aunque ella y el ministro no eran parientes), y que era una hermosa dama cristiana, me contó que había recibido la bendita experiencia de la salvación plena algunos años antes, leyendo el libro de la señora Phebe Palmer, «El camino de la fe»; y que durante años había estado suscrita a «La Guía de la Santidad». Dijo que no había nadie en su iglesia que la tuviera cuando ella buscó y encontró la bendición; pero que había otras dos señoras, amigas suyas y miembros de la misma iglesia, que, como ella, anhelaban una experiencia más profunda, y su costumbre era reunirse una vez por semana y orar por el ministro, y orar por sí mismas.

Un día subió sola a su desván, para estar apartada de todos, y allí, mientras estaba de rodillas orando, el Señor pareció abrir las ventanas del cielo sobre su alma, y quedó inundada de luz y de paz. Me dijo: «Estaba tan llena que alabé al Señor a voz en cuello. Bajé, me puse el abrigo y fui a ver a mi querida señora Fulana. Se alegró muchísimo; y pasamos un buen rato regocijándonos juntas. Pocos días después ella también salió a la luz. Luego la otra. Ahora tenemos que orar con más fervor todavía por nuestro ministro, para que vea la verdad y reciba la bendición». Dijo que él era un hombre tan bueno, y todo el mundo lo quería; pero aun así le faltaba verdadera unción a su predicación. Pero dijo que en todos esos años nunca le dejaron saber que oraban por él. Le había hablado de la «Guía», y le había dado un ejemplar varias veces cuando hacía su visita pastoral. Pero cada semana, durante cinco largos años, aquellas señoras se reunieron y oraron por su ministro, y guardaron silencio, y ahora había llegado la respuesta. ¡Oh, qué llenas de deleite y de gozo estaban!

Creo que podría haber resultados parecidos si se orara más en lo secreto por el predicador. No hablen mucho, sino oren unidos.

«Ora, puedas o no puedas hablar,
pero ora con fe en el nombre de Jesús».

Me contó que, un año o dos después de haber recibido la experiencia, su esposo quebró en los negocios, y perdieron casi todo lo que tenían. Pero dijo: «El Señor guardó mi alma tan quieta; y creo que, si no hubiera sido por esta gracia, nunca habría podido pasar por lo que pasé». Dijo que su esposo no lo entendía, y a veces se enfadaba con ella porque no se preocupaba. «Decía que yo parecía como si no me importara. Pero, ¡oh, cómo tenía que aferrarme a Dios por él! A veces parecía que iba a perder el juicio. Alabado sea el Señor, él me guardó. Oh, hermana Smith, ¡por qué aguas tan profundas me hizo pasar Dios! ¡Qué verdadera es su Palabra!».

«Muchos serán purificados,
emblanquecidos y probados;
pero la mano que purifica
prueba».

Así que estamos bien seguros. Solo quédate quieto. Amén.