La Conferencia en Monrovia

Monrovia, 1 de enero de 1885. La mañana es hermosa, y mi nota de alabanza es: «¡Oh Señor, te alabaré, y en la gran congregación contaré tus maravillas! Me has hecho pasar por aguas profundas este año pasado. Te alabaré mientras viva. ¡Alabado sea el Señor!».

Las señoras celebran un bazar en los salones de la mansión de la señora del presidente Roberts. En África no hacen sus bazares y ferias en las iglesias. Eso es algo bueno. Bajo y paso allí una hora. Como me siento muy débil y mal, me vuelvo a casa.

Viernes, 9 de enero. Alabado sea el Señor por este día. El presidente veta un proyecto de ley para quitar los aranceles a la ginebra y al whisky importados. Amén. Gracias a Dios. Un gran triunfo para nuestra gente de la templanza. Es un acto noble, y hacía falta un hombre valiente para hacerlo justo en este momento. Ha habido mucha oración entre la gente, y especialmente en las reuniones de nuestra banda. Esperamos al obispo, y creemos que estamos en buena disposición para recibir una bendición.

Miércoles, 21 de enero. ¡Qué contenta estoy de estar aquí justo en este momento, y poder así ayudar un poco al obispo! Parece que, de algún modo, el hermano Ware y los hermanos oficiales han tenido algún pequeño malentendido; así que la cosa va a terminar en pagar una suma considerable por el hospedaje del obispo. Él ha arreglado el asunto con el señor R. E. Sherman, que es comerciante y tiene una casa grande y hermosa, la segunda en tamaño después de la mansión del presidente.

El señor Sherman es uno de los principales diáconos de la Iglesia Presbiteriana. Así que es con él con quien el hermano Ware ha acordado que se hospede el obispo. Tendrá sus botes y su tripulación listos para ir a recibir al obispo en cuanto suene el cañonazo y el vapor haya

llegado. El señor y la señora Sherman están entre los mejores amigos que tengo en Monrovia. ¡Qué buenos son conmigo! Dios los bendiga.

Al señor Sherman no le importa recibir al obispo, pero piensa que no quedaría tan bien, habiendo hombres en la Iglesia Metodista que tienen buenas casas y medios de sobra para hospedar al obispo, o a quien sea. El hermano Henry Cooper es el mayordomo principal; él y su hijo, Jesse, tienen cada uno su propia casa grande de ladrillo, y son comerciantes prósperos, y tienen sus propios botes y tripulaciones. Luego está el hermano Campbell, también guía de clase y mayordomo de la Iglesia Metodista, con un hogar precioso. Pero ellos no saben nada del arreglo del hermano Ware. Una vez que él ha completado así todos sus arreglos, se va río arriba.

El miércoles por la noche tuvimos una reunión muy preciosa. Yo había dado una charla sobre el mensaje de la santidad; bueno, es una especie de conferencia sacada de ese pequeño y magnífico libro llamado Manual de santidad del creyente, del hermano Davies. Di esta charla a la gente; y luego terminamos con una reunión de consagración. El Señor nos ayudó muchísimo. Cuando salíamos de la iglesia, alguien me susurró:

«¿Sabía usted que el hermano Ware ha dispuesto que el obispo Taylor, cuando venga, se hospede con el señor Sherman?».

«No».

Y entonces la noticia corrió, como corre cualquier cosa en Liberia. Así que allá me fui a averiguar los hechos. Cuando llegué a la puerta del hermano Sherman, estaba de pie hablando con alguien. Me habló muy amablemente y me dijo:

«Vaya, señora Smith, oigo que viene su obispo».

«Sí —le dije—, eso he oído; y que va a ser huésped suyo».

«Pues sí —dijo—; ¿cómo es que ustedes no pueden atender a su propio obispo?».

Lo dijo en broma, por supuesto.

«Pues mire —le dije—, es una lástima, teniendo en la Iglesia Metodista hombres como el hermano Henry Cooper, y el señor Gabriel Moore, y otros. Pero creo que podemos librarle de esa tarea, señor Sherman. Aunque me parece muy amable de su parte estar dispuesto a hospedar al obispo. Pero voy a ver al hermano Cooper sobre el asunto».

«Bueno —dijo él—, el hermano Ware vino a verme antes de irse

río arriba, e hizo el arreglo. Pero creo que todos ustedes se sentirían mejor si el obispo se hospedara con alguien de su propia iglesia».

«Desde luego —le dije—; y habiendo quienes pueden hacerlo tan bien, sin molestarle a usted».

Así que le di las gracias, y me fui a casa del hermano Cooper y se lo conté todo.

«Sí, hermana Smith —dijo—, esperamos aquí al obispo. Pero el hermano Ware no me había dicho nada de su arreglo».

«Pues así están las cosas. Y el vapor puede llegar esta noche o mañana. Así que tenga usted listo su bote y todo lo demás, y luego dígale al señor Sherman que usted o Jesse se encargarán de traer al obispo a tierra».

«De acuerdo».

Así quedó todo arreglado, y me fui a casa y dejé lo demás en manos del Señor. La gente se alegró de que hiciera lo que pude.

La mañana siguiente fue una mañana preciosa, como lo son por lo general las mañanas en África. Estuve muy ocupada todo el día. Por la tarde subí al centro e hice algunas visitas. Hacia las siete de la tarde llegó un mensajero a casa de la señora Moore, donde yo estaba, y dijo que el obispo había llegado y se había ido a la iglesia. Era nuestra noche habitual de predicación; así que el obispo, al llegar, se fue derecho a la iglesia.

¡Vaya! Cuando lo oí, bajé al centro a paso ligero; fui a la iglesia, y allí estaba el obispo en el púlpito. Predicó un sermón poderoso sobre el texto: «Sea hecha tu voluntad». Y como la gente solía acudir bien los jueves por la noche, el obispo tuvo una buena congregación, y la gente en general quedó encantada. Yo estaba encantada más de lo que puedo expresar. Ya lo había visto antes y lo conocía. Alabado sea el Señor.

«Bueno, ¿y cómo llegó a tierra?».

Cuando llegó el vapor, no disparó su cañonazo de señal, como de costumbre; no traía carga para aquel puerto; solo entró para dejar al obispo; así que el capitán lo mandó a tierra en uno de los botes del vapor, con el primer oficial; de modo que el hermano Cooper no tuvo que botar su bote, aunque lo tenía todo listo, y Jesse había visto el vapor y estaba en el muelle preparándose para salir, cuando, ¡he aquí!, allí estaba el obispo antes que él.

¡Qué hermosa victoria fue esta! Cuántas veces me he quedado

CASA DEL DIFUNTO PRESIDENTE ROBERTS, DE LIBERIA.

quieta y he visto a Dios desbaratar las cosas tramadas por el hombre y hacer su voluntad soberana. Amén.

Así que, desde aquel día, el hogar del obispo Taylor cuando está en Liberia ha sido la casa del hermano Henry Cooper. A veces ha tenido que quedarse allí tres semanas antes de poder marcharse. Y Dios siempre ha ayudado al hermano Cooper, y siempre lo ayudará.

¡Qué bien recuerdo aquella reunión de santidad que duró todo el día, cuando Dios santificó tan maravillosamente al hermano Cooper, y, unos días después, a su querida esposa! ¡Qué bien recuerdo la mañana en que ella llegó a casa de la hermana Payne cantando su canto de victoria, porque había recibido el bautismo en su propio hogar! Subió a casa de la hermana Payne, donde yo vivía. La vi cuando entraba. Tenía el rostro todo resplandeciente de luz. ¡Oh, nunca lo olvidaré! Lo primero que dijo al entrar fue:

«¡Gloria a su nombre!
¡Gloria a su nombre!
Allí la sangre fue aplicada a mi corazón;
¡gloria a su nombre!».

Y lo ha estado cantando desde entonces, en medio de pruebas y tormentas, porque las ha tenido, como las tendrá todo el que entre derecho en la fuente. Dios no suele formarnos por otra vía que la de la prueba y, a veces, la del sufrimiento, de diversas maneras; «porque la prueba de vuestra fe es mucho más preciosa que el oro, bien que sea probado con fuego».

Sábado, 24 de enero. El obispo y yo fuimos invitados a desayunar en la Legación de los Estados Unidos, por el cónsul americano, el honorable John Smyth. El profesor Brown, que era huésped del señor Smyth, también estuvo presente. Tuvimos un desayuno de lo más elegante, servido al auténtico estilo americano, y lo disfrutamos de veras.

Creo que el obispo no esperaba en absoluto una recepción así en África. Pero el señor Smyth, que está tan plenamente capacitado para su cargo, siempre es diligente en brindar las cortesías que se deben a los forasteros, y especialmente a los de su propio país, América.

El obispo y yo hicimos juntos varias visitas en los distintos lugares. Él nunca ponía reparos en ir a ningún sitio, entre los más pobres de los pobres. Entraba y se sentaba, cantaba, oraba y conversaba, y dejaba su bendición. Nunca parecía dar a nadie la impresión de que tuviera que mantenerse a distancia de él, o tenerle miedo, por ser obispo. Siempre era afable y bondadoso con todos.

La Conferencia se reunió el día 29. El obispo predicó todas las noches, y el domingo por la mañana, y luego habló a la escuela dominical por la tarde, y a las cuatro predicó en Krootown. El Señor derramó maravillosamente su Espíritu, y hubo un avivamiento lleno de gracia. Se convirtieron pecadores, se restauraron descarriados, se santificaron creyentes. ¡Oh, qué ola gigantesca pasó sobre nosotros! Así que la Conferencia se reunió en plena marea alta del avivamiento. Alabado sea el Señor.

Domingo, 1 de febrero de 1885. La gran ordenación. Diez diáconos y nueve presbíteros ordenados por el obispo Taylor. Gloria a Dios. Fue un día maravilloso. Nunca se había visto cosa igual en Monrovia.

Lunes, 2 de febrero. Estoy muy débil de cuerpo, pero mi fe en Dios es fuerte. Hago algunas visitas y voy a ver a William Potter, a quien todo el mundo teme, porque es un hombre muy malvado. Pero nadie me ha tratado nunca con más respeto que él. Le hablé y le dije qué mal hacía en tratarse a sí mismo, y a su esposa y a sus hijos, como lo hacía. Me escuchó con amabilidad y me dio las gracias. Pobre viejo William Potter. Que Dios lo salve.

Miércoles, 4 de febrero. Me piden que me encargue del culto esta noche. El Señor me ayudó maravillosamente. Hablé sobre el capítulo catorce de Juan. Varios profesaron ser salvos. A las seis invité al obispo, con algunos de los principales jóvenes del lugar, a tomar el té en casa de la señora Payne. Solo uno o dos de los jóvenes eran cristianos, y yo quería que vieran al obispo, porque era tan paternal, y pensé que una buena charla suya les haría bien; así que traté de ayudar de todas las maneras posibles. Aunque Israel no se junte, Jacob no perderá su recompensa.

Jueves, 5 de febrero. Me invitan, con el obispo, a desayunar en casa del señor Gabriel Moore. Están presentes su excelencia el presidente de la República, Hillary Johnson, y la señora Day, misionera blanca de la Misión Muhlenburg, de la Iglesia Luterana. El señor Day no puede asistir. Dios bendiga al señor y a la señora Day. ¡Qué sanatorio ha sido su hogar en la Misión Muhlenburg para los que estaban cansados y agotados! ¡Cuántos días agradables he pasado en su casa! Fue allí donde tuve uno de mis ataques de fiebre más fuertes, y pensé que de seguro me moriría. ¡Qué buenos fueron el señor y la señora Day! Hicieron todo lo que pudieron, y me cuidaron tan bien. Que Dios los bendiga siempre: esa es mi oración. Amén.

Domingo, 8 de febrero. Se instala al nuevo pastor. Treinta y siete

se unen a la iglesia esta mañana. Alabado sea el Señor. Por la noche me encargo del culto. Hablo sobre Juan, capítulo quince: «Permaneced en Cristo». El Señor me ayuda y nos da bendición.

Lunes, 9 de febrero. Ha sido un día muy ajetreado. Fui a ver a la señora Van Harmon, una señora blanca, esposa de uno de los comerciantes. Había estado enferma de fiebre. Se alegró de verme, y la encontré un poco mejor. Luego fui a ver a la señora Day, y voy con ella a la iglesia. Ella propuso hacer un pícnic, una pequeña excursión, en honor del obispo. Recorrió las casas de las señoras, y quedó organizado.

Miércoles, 11 de febrero. Vamos todos a la granja del señor Johnson; el obispo Taylor. el profesor Brown, el honorable John Smyth, el señor Moore, la señora C. A. Moore, la señorita Payne y unos cuantos más.

Viernes, 13 de febrero. La señora C. A. Moore y su hija, el doctor Moore y yo vamos a Madeira, o a Gran Canaria. La señora Moore llevaba un tiempo sin estar bien, y su suegro pensó que un viaje le haría bien. Su madre consintió en que fuera, si yo iba con ella, porque no estaba acostumbrada a viajar mucho. Son muy amables, y me pagan todos los gastos, y voy. ¡Cuánto necesito el cambio y el descanso!

Domingo, 15 de febrero. Sierra Leona. Llegamos temprano el sábado por la tarde y bajamos a tierra. Esta mañana fuimos a la catedral y oímos un sermón magnífico del nuevo obispo, Ingham. Volvimos esta tarde. El sermón trataba de «La consagración y la santidad». Pero la gente no parecía saber adónde quería llegar. Una congregación preciosa; hay varias personas blancas presentes, en su mayoría funcionarios del gobierno.

Lunes, 16 de febrero. Salimos a las diez de la mañana y subimos otra vez al vapor. Y ya estamos en camino. Gracias al Señor, me siento un poco mejor.

Martes, 17 de febrero. Hoy estamos todos un poco mareados. Yo soy la que mejor está del grupo. Gracias a Dios por su amorosa misericordia, porque es maravillosa.

Miércoles, 18 de febrero. Alabado sea Dios esta mañana por su bondad. La señora Moore y yo nos proponemos leer los evangelios enteros durante el viaje. Que él nos ayude por amor de su nombre.

Jueves, 19 de febrero. Vientos contrarios. Eso quiere decir mareo. ¡Qué mal se siente uno! Pero, ¡oh, qué grandioso es el océano! ¡Qué majestuoso y qué semejante a Dios! Así como él sostiene y mueve el poderoso océano, así me sostenga y me mueva a mí.

Viernes, 20 de febrero. Empiezan las pruebas. Pero, Señor, tú has sido mi morada en todas las edades, y lo eres hoy, y mi alma te engrandece.

Domingo, 22 de febrero. El oleaje no es tan fuerte hoy, así que todos nos sentimos mejor. Gracias a Dios. Esperamos llegar a Gran Canaria para el martes.

Martes, 24 de febrero. ¡Alabado sea el Señor! Me alegro de que estemos en Gran Canaria. Se ve precioso desde el vapor. Bajaremos a tierra dentro de unas dos horas. Primera noche en tierra. Todo el mundo habla francés. No entendemos nada de lo que nadie dice, y ellos no entienden lo que decimos nosotros. Nos las arreglamos por señas —señas casi perpetuas—, pero salimos adelante.

Miércoles, 25 de febrero. Alabado sea el Señor por su bondad hasta ahora. Si estuviéramos donde pudiéramos hablar en nuestra propia lengua, en la que nacimos, con toda la amabilidad que nos muestran, forasteros entre gente extraña, nos sentiríamos muy a gusto.

Jueves, 26 de febrero. Los redimidos del Señor habitarán confiados cerca de él. ¡Qué cerca lo he sentido todo el día de hoy! La señora de la casa sale con nosotras. Entiende bastante inglés, pero lo habla poco. Nos lleva a una tienda donde un caballero habla inglés bastante bien; así que hacemos algunas compras y hacemos como que hablamos español.

Sábado, 28 de febrero. El Señor nos ha ayudado, y un chiquillo de unos diez años, un muchachito muy despierto, que vino de México, nos sirve de intérprete. Nos sentimos contentas y agradecidas al Señor por su amor.

Domingo, 1 de marzo. Aquí no hay culto de ninguna iglesia, salvo la católica romana. Así que tenemos un descanso tranquilo por la mañana; por la tarde damos un pequeño paseo y llegamos a una iglesia católica muy hermosa; entramos, y paso media hora llorando por la pobre gente. ¡Oh Señor! ¿Hasta cuándo? ¿Hasta cuándo? La ignorancia de la gente y la arrogancia de los sacerdotes son algo espantoso.

Martes, 10 de marzo. Hemos dado algunos paseos a pie y en coche muy agradables desde que estamos aquí. El paisaje de todo alrededor es precioso. El aire suave, y las hermosas flores y frutas de toda clase, son una delicia. Nos dicen que septiembre es el mejor mes para estar aquí. Hoy salimos y terminamos nuestras pocas compras. Hoy me han herido profundamente. Me he equivocado al comprar algo que no hacía falta comprar. Pero lo hice

KATE ROACH, SIERRA LEONA, ÁFRICA.

sin decírselo antes al Señor. Siento que él me perdona. En él hay misericordia y perdón.

Martes, 17 de marzo. Hemos pasado veintiún días, y hoy salimos para Monrovia en el vapor «Vaulter», del capitán Haynes.

Miércoles, 18 de marzo. Mareada todo el día. Dejaron abierta la portilla, y el agua inunda el camarote de las señoras. Achico agua hasta quedar agotada. Hago todo lo que puedo por ayudar y hacerle el viaje agradable a mi amiga. Pero veo que no lo consigo. ¡Oh, cómo me duele el corazón por el espíritu que se manifiesta! Pero Dios ha salido fiador por mí, así que descanso en él. Una o dos noches antes de salir de Gran Canaria tuve un sueño notable. Había tenido un día de prueba. Oré y lloré delante del Señor. Aquella noche soñé que veía una hermosa serpiente parda. No era larga, y tenía rostro de mujer, muy plácido y agradable. Me parecía conocer aquel rostro. Y, lo que era más extraño, tenía el cabello muy negro y ondulado; y pensé para mí: «¡Qué bonita es esa serpiente! No habría que matarla. Pero, con todo, es una serpiente, y de las venenosas». Entonces el rostro pareció cambiar un poquito, y traté de apartarme; y al retroceder, parecía que me vigilaba para ver por dónde iba; y seguí retrocediendo hasta que llegué adonde di un salto para quitarme de en medio, y eso me despertó. ¡Cómo estuve atenta a aquel sueño! ¡Y qué real resultó! Cuando vi cómo iba a resultar probablemente, temblé de pies a cabeza, y solo hallaba alivio para el dolor de mi corazón cuando me arrodillaba a orar.

Lunes, 23 de marzo. Bathurst. Probablemente no saldremos de aquí hasta las cinco. Así que conozco a un tal señor Taylor y a su esposa, misioneros de St. Louis, en Senegal. Son gente muy agradable. Ella fue a ver a unas amigas y me llevó consigo; entre otras, a la señora Nickles, esposa del reverendo Nickles. Él es capellán colonial. Ella es hija del obispo Crowther, del Níger. Me alegré de conocerla, y mantuvimos una agradable correspondencia. Ahora viven en Freetown, Sierra Leona, donde tuve el gusto de verlos con frecuencia.

Sierra Leona, viernes 27 de marzo. El vapor tiene mucha carga que dejar en este puerto, así que bajamos todos a tierra. Cenamos con el señor Boyle, cónsul de Liberia en Sierra Leona, Tuvimos una cena muy buena. Como había varios platos, terminamos muy tarde. Antes de eso dimos un paseo; hicimos varias visitas en

distintos lugares. Luego fuimos a casa del señor Boyle, cenamos, y entre las nueve y las diez de la noche emprendimos el regreso al vapor. El doctor Moore nos acompañó hasta el muelle y nos vio subir a los botes, pero nosotras, las mujeres, tuvimos que ir solas con la tripulación. ¡Cómo doy gracias a Dios! Era una preciosa noche de luna, como solo se ven en África; porque creo que la luna es más hermosa allí que en ningún otro sitio donde la haya visto. En la India me pareció preciosa. Pero, ¡oh, la luz de la luna en África! Todo estaba en calma y claro.

El vapor estaba fondeado bastante lejos, pero llegamos sanas y salvas. El capitán se sorprendió al vernos solas, y dijo que habíamos corrido un gran riesgo. Pero nosotras no lo sabíamos. Alabado sea el Señor por su bondad. Salimos el sábado hacia las cuatro de la tarde.

Domingo, 29 de marzo. El día es muy agradable. No hay mucho que podamos hacer. Tengo unos cuantos folletos, así que los reparto aquí y allá a los hombres de cubierta, y digo una palabra lo mejor que puedo, confiando en que el Señor la bendiga.

Lunes, 30 de marzo. Las ocho. Aquí estamos en el puerto de Monrovia. Alabado sea el Señor. Estamos todos bien. ¡Qué bueno es el Señor al traerme a casa en seguridad y en paz! Después de tomar algo, hago varias visitas.

Jueves, 2 de abril de 1885. La Palabra del Señor para mí esta mañana es: «Yo soy el camino, y la verdad, y la vida». Un día bueno y tranquilo, y mucha paz y gozo en la oración. Esta noche predico en la Iglesia Metodista, sobre el capítulo 5 de Amós. El Señor me ayude.

Viernes, 3 de abril. (Viernes Santo). El Señor es mi luz y mi salvación. Este es uno de mis días de ayuno. Mi alma cobra nuevas fuerzas. Esta mañana voy a la Iglesia Episcopal, porque está un poco más cerca, y espero oír un sermón sobre la resurrección de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Pero el tema me decepciona. Está bien, Señor, descanso en ti. Tú has resucitado en mi alma. ¡Aleluya!

Domingo, 5 de abril. Alabado sea el Señor, que me deja vivir para ver otra mañana de Pascua.

Martes, 7 de abril. Alabado sea el Señor por el privilegio de este día. ¡Qué charla tan buena y tan sensata he escuchado en la Iglesia Bautista! El anciano Jordan, recién llegado de América, trae la verdad. ¡Oh Señor, te doy gracias! ¡Cómo ha confirmado la Palabra que el Señor me ha ayudado a dar! Por supuesto, a él sí le creerán, porque es hombre, y bautista por añadidura.

Miércoles, 8 de abril. Lo siento mucho, pero la obra se ve estorbada por la costumbre. Los bautistas no están acostumbrados a que hable cualquiera en general. Así que el anciano Jordan, después de hablar esta noche, organizó una reunión general, y dice que cualquiera es libre de expresarse acerca de la obra.

Jueves, 9 de abril. Naturalmente, como no era una reunión cerrada, fueron varios de los metodistas. Pero de los bautistas no había allí ni una docena. Les dio miedo, supongo. Era demasiado amplia. Él siguió varios días, pero no se hizo nada muy especial.

Martes, 21 de abril. Bueno es el Señor, fortaleza en el día de la angustia. He ido a ver al hermano Capehart, el pastor de la iglesia, y he hablado con él acerca de celebrar una reunión de santidad de todo el día. Está a favor, y hará todo lo que pueda para ayudar. Gracias a Dios.

Miércoles, 22 de abril. Salgo de Monrovia con el hermano Deputie hacia Mt. Olive. Salimos a las once de la mañana, y en tres horas llegamos a lo que llaman «los Old Fields». Nos detenemos allí esa noche, y salimos a las tres de la madrugada, y llegamos a Mt. Olive a las cinco. Tenemos que ir en canoa. Los arroyos están bajos, y tenemos que arreglárnoslas para aprovechar las mareas.

Domingo, 26 de abril. Alabado sea el Señor, esta mañana estoy mejor, y camino una milla hasta la iglesia y me encargo del culto. Es la primera iglesia nativa en la que he estado desde que estoy en el país. El Señor me ayudó a hablar sobre Hebreos 12:2. El Señor bendijo. Hubo un nativo que dijo que se uniría a la iglesia si yo me quedaba. ¡Pobre hombre! La hermana Deputie y su familia se han mantenido muy fieles a la causa de la templanza desde que se organizó.

Lunes, 27 de abril. Hoy no estoy nada bien, pero descanso en el Señor y puedo esperarlo. Por la tarde tengo una buena charla con la hermana Deputie y la hermana Artist. Les cuento mi testimonio de la santidad. Que Dios lo haga de bendición.

Martes, 28 de abril. Un poco más de fuerzas esta mañana. Voy con el hermano Deputie y hacemos cuatro visitas. Cantamos y oramos en cada lugar, y luego vuelvo a casa caminando y oro en el culto familiar. Muchas veces, un trabajo así venía a ser un promedio de siete veces al día.

Miércoles, 29 de abril. Hoy vuelve a molestarme la fiebre, en la espalda. Estoy maravillosamente salvada en Dios. ¡Oh, cómo me ha bendecido en mi devoción privada y durante la oración familiar!

Viernes, 1 de mayo de 1885. El hermano Williams manda a su hijo a Mt. Olive a buscarme para llevarme a la canoa, y salimos a las nueve de la mañana hacia Marshall. Nos detenemos en Grassdale, un lugarcito muy bonito, con varios colonos liberianos y algunas casas muy buenas. Paso a ver al rey Tom. Canto y oro con él. Es un buen anciano, y lucha por hallar la luz. Dios lo salve. Creo que lo hará.

Domingo, 3 de mayo. Marshall, en el río Junk. Esta mañana me encargué del culto en la Iglesia Metodista. Hablé sobre el capítulo 1 de la primera epístola de Pedro. Tuve gran libertad al hablar, y creo que el Señor bendijo a la gente. Por la tarde hablé en la escuela dominical, y volví a hablar por la noche.

Lunes, 4 de mayo. Salgo de Marshall para Sheflenville a las seis de la mañana. y llego a las once. Me detengo en casa de la señora D., desayuno, y luego sigo hasta Paynesville, que está veinte millas más allá; luego bajamos de la canoa y caminamos siete millas. Llegué a casa del hermano Pitman a las siete de la tarde. Si no hubiera sido porque el hermano Deputie conocía tan bien toda esta ruta, no sé qué habría hecho. Cuando ya casi no podía más (porque me parecía que nunca íbamos a llegar a casa del hermano Pitman, aquella larga caminata desde la boca del arroyo a través de lo que llamaban «los Old Fields» —campos viejos, de verdad que lo eran—), le dije al hermano Deputie: «¡Ay, hermano Deputie! ¿No estamos ya casi?».

«¡Oh! —dijo él—. Hermana Smith, ¿no sabe usted que los presbiterianos creen en la perseverancia final? Eso es lo que tenemos que hacer. Ya llegaremos dentro de un rato».

Y así fue. Creo que eran como las ocho de la noche cuando llegamos. El hermano y la hermana Pitman se alegraron de vernos, y enseguida nos sirvieron una buena cena, que nos vino muy bien, porque yo tenía hambre. Charlamos un poco y luego nos fuimos a la cama.

Jueves, 7 de mayo. Hoy salgo de casa del hermano Pitman hacia Monrovia. Camino dos millas, luego subo a la canoa, y en tres horas y media estoy en Monrovia. Alabado sea el Señor.

Lunes, 11 de mayo. He escrito unas cuantas cartas. ¡Oh, cómo se acumulan, y qué carga es esto! Y, sin embargo, qué bonito es recibir cartas de nuestros amigos de casa; y uno siente que es justo contestarlas; y doy gracias a Dios por los muchos amigos que me ha dado.

Salí de Monrovia para la Conferencia de Bassa en enero de 1886. Solo había previsto quedarme tres semanas, no más; contando, según pensaba, con la demora para volver a Monrovia. No me llevé

EN EL RÍO ST. PAUL.

a mi niña nativa, Frances; la dejé en mi casa, en casa de la señora Payne, donde yo vivía en Monrovia, donde estaría bien atendida y cuidada hasta que yo volviera.

No había tenido noticias directas del obispo Taylor, pero como la Conferencia iba a celebrarse en Bassa, nos llegaban rumores sueltos de los movimientos del obispo: que se detendría en Monrovia, que pasaría tres meses en las regiones de alrededor, que iría a Bopora, etc.

No es que el obispo lo hubiera anunciado, ni que supiera nada de ello; pero es que hay gente que se siente con derecho a echar mano de su imaginación, o a inventar lo que convenga al caso; y muchas veces uno se encuentra completamente perdido; porque cuando cree tener un hecho, ¡he aquí que no está! Pero en medio de todo esto hay algunos hechos que permanecen, y permanecerán hasta el fin de los tiempos.

Llegó un barco americano —la barca Monrovia—, y como iba a Bassa, aunque faltaba una semana para que se abriera la sesión de la Conferencia, pensé que más valía ir, ya que quería ir, y esa podía ser mi única oportunidad; porque, aunque se esperaba un vapor, podía no detenerse en Monrovia.

El capitán del barco fue tan amable —gracias a una buena palabra que le dijo mi hijo (porque eso fue para mí todo el tiempo que estuve en Liberia, Dios bendiga a ese querido joven), B. Y. Payne—, y se tomó bastantes molestias para acomodarme a mí y a la amiga que iba conmigo, la señora Emma Cooper. Creo que estuvimos unas veinticuatro horas en lo que ellos llamaban «buena mar».

Pues bien, tuvimos una semana antes de que se abriera la Conferencia. Como hacía tiempo que no iba por allí, pasé la semana visitando a la gente: a los pobres y a los enfermos, y a otros por todas partes.

Recuerdo que una mañana fui a ver a un pobre joven alemán que estaba enfermo de fiebre. No llevaba mucho tiempo en África. Era un joven bien criado y bien formado, bien educado, y tenía todas las señas de un caballero. Estaba a cargo de una tienda alemana en Bassa. Como estaba solo y se sentía solo, muchas veces por la tarde venía a conversar con el señor Gus. Williams, que era su vecino y tenía una tienda grande en la misma calle.

¡Pobre muchacho! ¡Qué contento se puso cuando fui a verlo! Dijo que estaba mejor; pero vi por su aspecto que necesitaba ayuda, y buenos cuidados, y atención médica enseguida, o no duraría mucho; el pobre muchacho trataba de mostrarse animado, y yo no dije nada que lo alarmara. Lo animé a hacer todo lo que pudiera por sí mismo y a poner su confianza en Dios. No era religioso, pero sí muy

respetuoso. Había estado varias veces en nuestras reuniones de Templanza Evangélica, y me dijo que le interesaban mucho. Le dije que me gustaría orar con él; vi que se sentía muy cohibido, pero no puso objeción. El Señor me ayudó, y lo dejé con una compasión de madre en el corazón.

Al cabo de una o dos semanas había muerto. ¡Qué contenta estaba de haber ido a cumplir mi deber con aquel pobre hombre! En su momento se rieron de mí y me criticaron. «¡Mira que ir a orar con ese comerciante alemán blanco!».

Bueno, ya sé que, por regla general, a África solo la respetan por el dinero que sacan de ella.

«Pero, ¡oh! —dije yo—, él tiene un alma, y una pobre madre en alguna parte; creo que ella me agradecería haber ido a ver a su muchacho, aunque nadie más lo hiciera».

¡Oh, cuántas veces he sentido lástima por estos jóvenes! Algunos eran de buena familia y bien criados, de Escocia y de Alemania. Los he visto en Calabar, y también en Lagos. Creo que firman un contrato para quedarse cierto tiempo; y como son jóvenes y no están acostumbrados al clima, y no tienen quien los cuide más que los nativos que les ayudan en la casa, muchos de ellos mueren al poco tiempo. ¡Cómo me dolía el corazón cuando estuve en el cementerio del viejo Calabar, en una hermosa ladera frente al gran océano: el cementerio de los misioneros! Algunos misioneros de Escocia, y de Jamaica, en las Indias Occidentales, y jóvenes de Inglaterra y de Alemania.

Mientras estaba allí mirando cómo me los iban señalando —sus amigos han enviado a muchos de ellos hermosas lápidas—, lloré al pensar en el canto que me enseñó el obispo Taylor sentado en el bote en el río Cavala; nunca olvidaré cómo lo cantó la primera vez que lo oí:

«Al sonar la trompeta, cuando los santos se reúnan en casa,
nos saludaremos junto al mar de cristal;
con los amigos y todos los seres queridos que esperan nuestra llegada,
¡qué reunión de los fieles será aquella!».

«¡Qué reunión, qué reunión
al sonar el glorioso jubileo!
¡Qué reunión, qué reunión,
qué reunión de los fieles será aquella!».

Pero volvamos a mi relato. Creo que la Conferencia iba a reunirse el día 29, y el obispo llegó también varios días antes de la fecha. Fue una suerte que saliera de Monrovia en aquel barco, porque el vapor que trajo al obispo no se detuvo en Monrovia; solo en Bassa; así que me lo habría perdido si hubiera esperado aquel vapor.

Yo estaba en Lower Buchanan, y no supe que el obispo había llegado hasta varias horas después: y subí a Edina, la sede de la Conferencia, y había bastante revuelo. El obispo había llegado. Los hermanos iban llegando de sus distintas misiones, y varios ya habían llegado, aprovechando las ocasiones como mejor podían. No siempre les resultaba muy cómodo llegar a la Conferencia en África. A veces tenían que salir dos o tres días antes para estar a tiempo.

El hermano Rust padre era el pastor a cargo de la iglesia de Edina, y el anciano era un poco particular; y como el obispo había llegado sin avisar y a él no le había llegado la notificación a su debido tiempo, como pensaba que debía haber sido, estaba bastante disgustado. Y además le estaban poniendo tejas a la casa; y como él era el pastor, naturalmente, al llegar el obispo, lo mandaron a su casa.

Me contaron todo esto, y lo molestos que se sentían, así que, como los conocía muy bien, pensé subir a ayudar un poquito. Fui a la casa y encontré que el anciano, y también su esposa, se sentían exactamente como me habían dicho. Empezaron a contarme lo poco preparados que estaban, etc. Les hablé y les dije que el obispo era muy sencillo y que no esperaría que hicieran ningún arreglo especial para él. Por supuesto, hablaba en voz baja, porque el obispo estaba en la habitación de al lado.

Pensaban que algún otro podría haberlo acomodado mejor. Pero este tenía miedo porque era «obispo», y aquel otro no quería hacerlo porque era «obispo». Así que, mientras yo hablaba y le explicaba al hermano y a la hermana Rust lo mejor que podía, el querido obispo oyó lo que decíamos y gritó:

«Oh, hermanos, no se preocupen por mí; puedo dormir al aire libre; lo preferiría».

Y cuando entré en la habitación, allí estaba sentado, sonriendo y remendando su mosquitero.

«Bueno —dijo—, Amanda, ¿cómo está usted?».

«Muy bien, obispo; Dios le bendiga».

«¿Tiene usted un dedal? No me arreglo muy bien sin dedal».

Así que le conseguí un dedal y le ayudé a remendar el mosquitero. Pero no tuvo que dormir al aire libre.

Como el obispo había llegado varios días antes de la Conferencia, tenía un domingo libre, y el hermano Morgan, que estaba a cargo de nuestra iglesia de Hartford, bajó a Edina e insistió en que el obispo subiera a predicarles el domingo en Hartford. Edina era una población más grande, y allí el obispo habría predicado el domingo a más gente; pero como la gente de aquella parte nunca lo había visto, el hermano Morgan tenía mucho empeño en que subiera, y me preguntó si yo acompañaría al obispo.

Por supuesto que fui, y si no me lo hubiera pedido habría ido de todos modos, porque conocía a toda la gente de allá arriba. Había estado allí unos seis meses, y sabía que sería de alguna utilidad para cuidar un poco al obispo y hacer todo lo que pudiera; y como ya había estado allí, le tenía un poco tomado el pulso a las cosas, y estaba bien segura de que sería útil.

Así que el sábado por la tarde el hermano Rust, el obispo. yo y varios otros fuimos a Hartford.

A la gente del hermano Morgan no le resultaba tan cómodo hospedar al obispo como lo habría sido para otros que yo conocía, pero él pensaba que, como era el pastor y había invitado al obispo, era su deber hospedarlo. Así que su cuñada, la señorita Barclay, y yo arreglamos la habitación lo mejor que pudimos. Yo me hospedé con una amiga no muy lejos, e iba y venía y hacía todo lo que podía.

El querido y anciano obispo estuvo tan amable, tan apacible y tan agradable como si hubiera estado en un palacio. Se sentaba a conversar, y hacía que aquella pobre gente se sintiera cómoda, porque veía que hacían lo mejor que podían.

¡Vaya! Cuando lo pienso ahora, me pregunto qué habrían hecho algunos de nuestros obispos de allá. En África no hay hoteles como los de aquí, pero hay algunos hogares agradables y cómodos. Pero no siempre son esos los que reciben al obispo. El hermano Morgan era un hombre grandioso; un inglés negro, nacido, criado y educado en las Indias Occidentales; un hombre muy inteligente. Su esposa también era de las Indias Occidentales: una señorita Barclay.

La familia Barclay es una de las mejores familias que hay en Liberia. El señor Arthur Barclay es un destacado abogado de Monrovia,

un joven de alta calidad moral, y un verdadero y fiel pilar de nuestra escuela dominical metodista, y además un obrero ferviente en la causa de la templanza; o lo era cuando yo estaba allí.

El obispo predicó en Hartford el domingo por la mañana y por la noche en nuestra pequeña iglesia. El lunes fuimos a Fortsville, y predicó allí el lunes por la noche. El martes volvimos a Edina, descansamos un día o así, y luego vino la Conferencia.