Puritains et réformateurs 1480–1699

Martin Luther 1483–1546

Martin Luther (1483-1546) était le moine allemand dont la redécouverte de la justification par la foi seule déclencha la Réforme protestante. Poussé dans un monastère par la terreur d’un orage, puis mené à la paix par un verset de l’épître aux Romains, il afficha ses Quatre-Vingt-Quinze Thèses en 1517, défia le pape et l’empereur à la diète de Worms, traduisit le Nouveau Testament en allemand à la Wartburg, et donna à l’Église ses cantiques et ses catéchismes. Ses derniers mots écrits furent : « Nous sommes des mendiants. Cela est vrai. »

John Calvin 1509–1564

Jean Calvin (1509–1564) fut le principal théologien de la deuxième génération de la Réforme et le pasteur de Genève pendant plus de vingt ans. Juriste et humaniste français devenu réformateur après une « conversion soudaine », il écrivit l’Institution de la religion chrétienne — l’exposé le plus complet de la foi réformée — et façonna le protestantisme à travers l’Europe par sa prédication, ses commentaires sur presque toute l’Écriture, et l’Académie de Genève.

John Foxe 1516–1587

John Foxe (vers 1516–1587) fut un historien et prédicateur protestant anglais qui renonça par conscience à sa place de fellow à Oxford, fuit la persécution de la reine Marie et, en exil puis à son retour, rassembla les témoignages de ceux qui moururent pour la foi réformée dans ses Actes and Monuments (1563), connus depuis sous le nom de Livre des martyrs de Foxe. Dans sa vieillesse, il supplia la reine Élisabeth d’épargner le bûcher même aux hérétiques qu’il combattait.

Richard Sibbes 1577–1635

Richard Sibbes (1577–1635) était un prédicateur puritain anglais, connu de son temps comme « le Docteur céleste ». Là où une grande partie de la prédication puritaine pressait durement la conscience, Sibbes était célèbre pour sa douceur envers ceux qui avaient déjà renoncé à eux-mêmes ; son livre le plus connu tient son titre de la promesse d’Ésaïe selon laquelle le roseau meurtri ne sera pas brisé.

Richard Baxter 1615–1691

Chef d’Église puritain anglais et pasteur à Kidderminster, éjecté de l’Église d’Angleterre en 1662. Auteur prolifique de théologie pratique, dont les œuvres pastorales et de dévotion devinrent des classiques chrétiens durables.

John Owen 1616–1683

John Owen (1616-1683) fut le théologien le plus éminent du puritanisme anglais — aumônier de Cromwell, doyen de Christ Church et vice-chancelier d’Oxford, puis, après 1662, pasteur dissident privé des universités qu’il avait dirigées. Il est célèbre pour la densité de sa prose et pour une compréhension d’une exactitude peu commune de la manière dont le péché agit réellement sur un homme, ce qui explique pourquoi La mortification du péché a survécu à presque tout ce qui fut écrit sur le sujet en son siècle.

Thomas Watson 1620–1686

Prédicateur puritain non-conformiste anglais, recteur de St Stephen Walbrook à Londres, expulsé de sa charge en 1662. On se souvient de lui pour une écriture de dévotion chaleureuse, vive et remarquablement accessible.

Blaise Pascal 1623–1662

Blaise Pascal

Les Provinciales

Lettres écrites par Louis de Montalte à un provincial de ses amis

Blaise Pascal

Pensées

Texte établi par Léon Brunschvicg

Blaise Pascal

Vie de Blaise Pascal

Par Mme Périer, sa sœur

John Bunyan 1628–1688

Écrivain anglais et prédicateur puritain, rétameur de Bedford de son métier, qui fut emprisonné plus d’une décennie pour avoir prêché sans licence. Durant cette détention, il écrivit Le Voyage du pèlerin, l’une des allégories les plus publiées de la langue anglaise.

John Bunyan

Le Voyage du pèlerin

De ce monde à celui qui est à venir

Jeanne Guyon 1648–1717

Jeanne Guyon, née en 1648 à Montargis, en France, devint une voix majeure de la mystique chrétienne. Attirée de bonne heure vers une prière profonde, elle consacra sa vie à l’abandon intérieur et au renouveau spirituel. Ses enseignements suscitèrent à la fois la dévotion et la controverse, la conduisant finalement à l’emprisonnement. Elle mourut en 1717, mais ses écrits influencent encore aujourd’hui la spiritualité chrétienne. Son autobiographie demeure un classique de la littérature spirituelle. L’accent que Guyon mettait sur l’amour pur et l’abandon à Dieu défiait la religion formelle.

Susanna Wesley 1669–1742

Susanna Wesley, née en 1669 à Londres, en Angleterre, fut la mère de John et Charles Wesley, fondateurs du méthodisme. Anglicane fervente et mère de dix-neuf enfants (dont dix parvinrent à l’âge adulte), elle donna à ses enfants une éducation religieuse rigoureuse, instaurant des routines quotidiennes de prière et d’étude de l’Écriture. Malgré les difficultés financières et les absences de son mari, elle maintint un foyer spirituel solide.

Isaac Watts 1674–1748

Le père de l’hymnodie anglaise : un pasteur dissident à la santé fragile qui apprit à l’Église à chanter l’Évangile dans ses propres mots, et lui donna « When I Survey the Wondrous Cross », « Our God, Our Help in Ages Past » et « Joy to the World ». Mis à l’écart par la maladie pendant des années et hébergé trente-six ans par la famille Abney, il écrivit aussi les Divine Songs (1715), les chants que des générations d’enfants apprirent par cœur.

William Law 1686–1761

William Law (1686–1761) était un prêtre anglais dont le refus de jurer allégeance à Georges Ier lui coûta son poste de fellow à Cambridge et toute carrière dans l’Église établie. Écarté de tout avancement, il se tourna vers l’écriture — et Un sérieux appel à une vie dévote et sainte (1729) devint l’un des livres de dévotion les plus influents de la langue anglaise, marquant John Wesley, George Whitefield et Samuel Johnson.