Moyen court et très facile de faire oraison

C’est le petit classique de Jeanne Guyon sur la prière du cœur. Écrit en 1685, il affirme que l’oraison n’est pas le travail des savants, mais le droit de naissance de toute âme — que le pauvre, l’homme occupé et le simple peuvent prier aussi vraiment que le savant. Guyon enseigne une manière d’oraison paisible et intérieure que chacun peut pratiquer : tourner son cœur vers Dieu, prier les Écritures et se reposer en sa présence.

Une mystique chrétienne française du XVIIe siècle, associée au mouvement appelé quiétisme, qui connut la prison, notamment un séjour à la Bastille, pour son enseignement sur la prière et la vie intérieure. Ses écrits ont profondément marqué des chrétiens de nombreuses traditions après elle, et ce court livre sur la prière est son ouvrage le plus lu.

Un simple retour intérieur du cœur vers Dieu plutôt qu’une technique faite de beaucoup de paroles. Guyon recommande deux pratiques principales : prier l’Écriture — lire un peu, puis s’arrêter pour laisser sa vérité pénétrer le cœur devant Dieu — et l’oraison de quiétude ou de simple présence, où l’âme se repose attentivement dans l’amour de Dieu, sans effort ni éloquence. Le but est la communion, non la performance.

Parce qu’elle est convaincue qu’on a fait paraître la prière difficile et réservée aux âmes avancées, alors qu’en vérité elle est ouverte à tous. Tout son propos est que le chemin vers Dieu est proche et simple — une affaire d’attention et de désir du cœur, non de savoir ou de long labeur —, de sorte que le croyant le plus humble peut y entrer aussitôt.

Non pas lire vite pour s’informer, mais prendre un court passage et s’y attarder dans la prière — lire une phrase, puis s’arrêter pour la goûter, la laisser porter le cœur vers Dieu, avant de poursuivre. C’est l’Écriture servant d’aliment à la communion plutôt que de texte à parcourir, la lecture devenant prière.

Non — Guyon l’a écrit précisément pour les gens ordinaires, les personnes occupées et sans instruction, en affirmant que la prière la plus profonde est pour tous et non une vocation particulière. Bien qu’elle appartienne à la tradition contemplative, elle veut mettre l’oraison intérieure à la portée de tous, et des générations de chrétiens très ordinaires ont trouvé sa méthode à la fois accessible et vivifiante.

Le quiétisme de Guyon a attiré soupçons et condamnations de son vivant, et elle en a souffert ; certaines de ses expressions sont débattues depuis. Mais le cœur de ce petit livre — l’appel à une prière simple, intérieure et sincère, ouverte à tous — a été chéri dans toutes les traditions, et beaucoup le lisent pour ce cœur dévotionnel plutôt que pour les controverses qui l’entourent.

Par le commencement, puis en essayant réellement ce qu’elle décrit — le livre est fait pour être pratiqué, non seulement lu. Les courts chapitres de Guyon conduisent doucement de l’appel à prier, par la prière des Écritures, jusqu’à l’oraison de repos paisible en Dieu ; lus lentement et mis en pratique, ils ouvrent une porte vers la prière qui, elle l’affirme, est ouverte à tous.