La Pratique de la présence de Dieu (Pour ados)

Il est né sous le nom de Nicolas Herman vers 1614 en Lorraine, dans l’est de la France actuelle. Il fut soldat, reçut une blessure à la jambe qui le laissa boiteux pour la vie, et travailla comme valet de pied avant d’entrer en 1640 chez les Carmes déchaux de Paris comme frère convers. Il fut le cuisinier de la communauté pendant une quinzaine d’années. Il mourut à Paris le 12 février 1691.

C’est un petit livre composé de quatre entretiens avec frère Laurent, mis par écrit par un visiteur, Joseph de Beaufort, et de quinze lettres de Laurent lui-même. Ensemble, ils décrivent une seule habitude toute simple : se souvenir que Dieu est avec toi et lui parler tout au long de la journée, dans le travail ordinaire autant que dans les moments de prière fixés.

Non. Laurent essaya beaucoup de méthodes trouvées dans les livres, et elles l’embrouillaient. Il disait qu’il ne fallait « ni art ni science » pour aller à Dieu, seulement un cœur tourné vers lui. Son conseil : de courtes prières, souvent ; une petite élévation du cœur, même au milieu du travail ou entre amis.

Laurent disait que ce n’était rien de nouveau. Ses propres pensées s’égarèrent pendant des années. Son conseil : ne pas t’énerver contre toi-même, car l’inquiétude disperse encore plus l’esprit, mais le ramener doucement vers Dieu à chaque fois, et t’exercer aussi à penser à Dieu aux autres moments de la journée.

Non. C’est un récit pour adolescents, avec des mots simples d’aujourd’hui, qui garde les propres phrases de frère Laurent là où elles disent le mieux les choses. Le texte complet de La Pratique de la présence de Dieu est aussi disponible, et il existe une édition pour enfants destinée aux plus jeunes.

Dans une lettre, il conseilla à un ami dont les traitements ne marchaient pas de faire confiance à Dieu plutôt qu’aux médecins de son époque. Au XVIIe siècle, la médecine faisait souvent plus de mal que de bien. Ce que Laurent voulait surtout dire, c’était de faire confiance à Dieu et de rester en sa compagnie dans la douleur. Ce n’est pas une raison pour arrêter un traitement ou éviter le médecin aujourd’hui.