Susanna Wesley

C’est la vie de Susanna Wesley par Eliza Clarke. Mère de Jean et de Charles Wesley, elle contribua, par l’ordre de sa maison et la patience de son enseignement à Epworth, à former deux des grandes figures du christianisme anglais. Le livre la suit de sa naissance à son mariage, à travers l’éducation rigoureuse d’une famille nombreuse, ses épreuves et sa foi, jusqu’à l’influence durable qu’elle exerça sur les fils qui conduisirent le réveil évangélique.

Susanna Wesley (1669–1742) était une Anglaise dont on se souvient avant tout comme de la mère de Jean Wesley, fondateur du méthodisme, et de Charles Wesley, le grand auteur de cantiques. Femme d’un esprit vigoureux et d’une piété profonde, elle éleva une famille nombreuse dans des conditions difficiles au presbytère d’Epworth, et son enseignement méthodique comme son influence spirituelle marquèrent profondément ses fils illustres.

Parce que sa maison ordonnée et disciplinée, ainsi que la formation spirituelle attentive qu’elle donna à ses enfants, posèrent les fondements de caractère et de piété sur lesquels Jean et Charles Wesley bâtirent. Sa manière méthodique d’élever et d’instruire sa famille, et sa propre foi solide, façonnèrent si profondément les hommes qui conduisirent le réveil méthodiste qu’on l’honore souvent comme sa mère spirituelle.

Ordonnée, disciplinée et pieuse, malgré la pauvreté, les épreuves et le grand nombre d’enfants. Susanna accordait à chaque enfant une attention soigneuse et une instruction régulière, dirigeait la maison selon des règles établies et y entretenait une vie spirituelle sérieuse. Cette maison disciplinée et vouée à la prière devint la pépinière du caractère et des habitudes qui marquèrent ses fils illustres.

De nombreuses — la pauvreté, un mari difficile et souvent absent, la mort de plusieurs enfants, un incendie du presbytère qui faillit coûter la vie au jeune Jean, et la fatigue ordinaire d’élever une famille nombreuse avec de maigres ressources. La biographie montre sa foi et sa fermeté au travers de ces épreuves, ce qui explique en partie que son histoire ait été chérie comme un exemple de persévérance pieuse.

Une influence profonde et durable. L’enseignement méthodique de Susanna, son insistance sur la discipline et sur la religion personnelle, ainsi que sa propre foi robuste, façonnèrent dès l’enfance le caractère et les convictions de ses fils. Jean, en particulier, correspondit avec elle sur les questions spirituelles jusqu’à l’âge adulte et tenait ses conseils en haute estime, et la « méthode » disciplinée qui donna son nom au méthodisme devait beaucoup à la maison qu’elle avait bâtie.

Quiconque s’intéresse aux racines du méthodisme et du réveil évangélique, à l’histoire de la vie familiale chrétienne, ou aux femmes souvent oubliées qui se tiennent derrière les grands mouvements. Elle offre à la fois le portrait inspirant d’une femme pieuse et capable, et un aperçu de la maison qui contribua à former Jean et Charles Wesley.

Par le début, en suivant dans l’ordre la vie de Susanna, de son éducation à son mariage, à sa maternité et à ses dernières années. Biographie continue, elle est faite pour être lue d’un bout à l’autre, afin que le lecteur voie comment son caractère et sa foi se sont développés, et comment sa maison ordonnée a façonné les fils qui transformèrent le christianisme anglais.