سياحة المسيحي

يتبع رجلًا اسمه المسيحي يهرب من مدينة الهلاك وعلى ظهره حِملٌ ثقيل وفي يده كتاب، سائرًا نحو المدينة السماوية. وكلّ مكانٍ يمرّ به منظرٌ طبيعيّ واختبارٌ للنفس في آنٍ واحد — مستنقع اليأس، وأكمة الصعوبة، وسوق الأباطيل، وقلعة الشكّ، ووادي ظل الموت — حتى تُروى الحياة المسيحية كلّها طريقًا واحدًا طويلًا، محفوفًا بالمخاطر ومملوءًا بالرجاء، إلى البيت.

جون بنيان، سمكريٌّ من بدفورد لم ينل من التعليم النظاميّ إلا القليل، وقد قضى اثنتي عشرة سنة في السجن بدلًا من أن يتعهّد بالكفّ عن الوعظ من غير ترخيص. بدأ الكتاب في السجن، وعالمه إنجليزيّ مألوف — الوحل، والدروب الجانبية، والأسواق — وهذا بعض السبب في أنه لم يبدُ قطّ كلاسيكيًّا بعيدًا، بل خريطةً لاختبار القارئ نفسه.

هو قصة رمزية لأن كلّ شخصية وكلّ مكان يرمز إلى شيء في رحلة المسيحيّ الداخلية — لكن عبقرية بنيان أن القصة لا تُقرأ أبدًا كشيفرةٍ تحتاج إلى فكّ. فالمارد يأس مُخيف ببساطة؛ وسوق الأباطيل مُغرٍ ببساطة؛ والحِمل ثقيلٌ ببساطة. والمعنى يأتي من خلال القصة لا بجانبها، ولهذا استحوذ على الأطفال والعلماء على السواء.

نُشر سنة 1678 ولم ينقطع طبعه منذ ذلك الحين — وظلّ زمنًا طويلًا أوسع الكتب قراءةً بالإنجليزية بعد الكتاب المقدس، وتُرجم إلى أكثر من مئتي لغة. ودخلت صوره في اللغة المتداولة للمسيحية الناطقة بالإنجليزية، حتى إن عباراتٍ مثل مستنقع اليأس وسوق الأباطيل يستعملها أناسٌ لم يفتحوه قطّ.

يحمله من مدينة الهلاك، ولا يسقط عنه بجهده الخاصّ — لا في بيت الرجل الصالح، ولا بالعزم. إنه يسقط عن ظهره فقط عند رؤية الصليب، فيتدحرج إلى قبرٍ فارغ، فيقفز المسيحي ثلاث قفزاتٍ من الفرح ويمضي في طريقه مرنّمًا. وهذه صورة الكتاب لما يفعله الإنجيل ولا يستطيعه تحسين الذات.

المبشّر، الذي يضعه على الطريق؛ وأمين ورجاء، رفيقاه؛ والسيد حكيم العالم، الذي يريد أن يرسله إلى الناموس بدلًا من الصليب؛ والمارد يأس، الذي يسجن السائحَين في قلعة الشكّ حتى يتذكّر المسيحي المفتاح المسمّى الوعد. وكلٌّ منها تجربةٌ أو عونٌ أو خطر، مرسومٌ بحيويةٍ تجعل القرّاء يتعرّفون فيه على أناسٍ لقوهم — وعلى أحوالٍ مرّوا بها.

كتب بنيان لاحقًا جزءًا ثانيًا يتبع خريستيانا، زوجة المسيحي، وأولادهما وهم يقطعون الرحلة نفسها وقلب عظيم مرشدًا لهم — سياحةً ألطف وأكثر رفقةً من سياحة المسيحي المنفردة. ومعًا يُري الجزءان الطريق مسلوكًا في الوحدة وفي شركة العائلة والكنيسة.

ببساطة من البداية، قارئًا إيّاه بوصفه المغامرة التي هو عليها بدلًا من التفتيش عن المعاني — فهي تأتي من تلقاء نفسها. وهروب المسيحي، وسقوط حِمله عند الصليب، وقتاله مع أبوليون، وعبوره النهر الأخير إلى المدينة السماوية هي المشاهد الكبرى. إذا قُرئ ببطء صار مرآة؛ وإذا قُرئ بسرعة ظلّ واحدًا من أجمل القصص التي رُويت على الإطلاق.