Biografías

La Iglesia primitiva y la Edad Media –1479

Las vidas detrás de los libros — predicadores, misioneros y escritores cuyas palabras aún hablan.

Clement of Rome 35–99

Clemente de Roma (c. 35 – c. 99) dirigió la iglesia de Roma en la generación posterior a los apóstoles y escribió el documento cristiano más antiguo que sobrevive fuera del Nuevo Testamento. Su única carta conservada fue enviada a Corinto hacia el año 96 d.C., donde una facción había depuesto a los ancianos de la iglesia, y en ella argumenta desde la Escritura a favor de la humildad, el orden y el amor antes de cerrar orando por los enfermos, los encarcelados y el emperador. Tres generaciones después aún se leía en voz alta en el culto corintio.

Ignatius of Antioch 35–108

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Ignacio de Antioquía (c. 35 – c. 108) fue obispo de Antioquía en Siria y escribió siete cartas breves mientras era conducido bajo custodia a través de Asia Menor para morir en la arena de Roma. Escritas en horas robadas por un hombre al que le quedaban semanas de vida, tratan casi por completo de otras personas: la unidad de las iglesias que dejaba atrás, la realidad del sufrimiento de Cristo y la congregación de Siria por la que pidió a todos que oraran. Están entre los documentos más urgentes de la literatura cristiana.

Cyprian of Carthage 200–258

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Cipriano de Cartago (c. 200–258) fue un célebre retórico norteafricano que se convirtió en la madurez, regaló su fortuna y fue hecho obispo en menos de dos años. En doce años intensos condujo a su iglesia a través de la persecución de Decio y de la gran peste que aún lleva su nombre, organizando el socorro de los paganos que lo habían querido muerto, y escribió el primer comentario latino sobre el Padrenuestro. Fue decapitado en Cartago el 14 de septiembre del 258.

Athanasius of Alexandria 296–373

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Atanasio de Alejandría (c. 296–373) fue obispo de Alejandría durante cuarenta y cinco años y pasó diecisiete de ellos en el destierro, expulsado de su ciudad cinco veces por cuatro emperadores por negarse a conceder que el Hijo de Dios fuera una criatura. Escribió Sobre la encarnación y la Vida de Antonio, que llevó el ideal monástico a Occidente, y su carta festal del 367 es la lista más antigua que se conserva de exactamente los veintisiete libros del Nuevo Testamento.

Monica of Hippo 331–387

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Mónica de Hipona (c.331–387) fue la madre de Agustín, recordada como el gran ejemplo de una madre que ora. Durante unos diecisiete años lloró y oró por la conversión de su hijo descarriado; un obispo le aseguró que «el hijo de estas lágrimas no perecerá», y vivió para verlo bautizado antes de morir en Ostia.

John Chrysostom 347–407

1 sermón

Juan Crisóstomo (c. 347–407) fue el mayor predicador de la Iglesia antigua, llamado boca de oro por las generaciones posteriores a causa de los sermones que llenaban las iglesias en Antioquía y Constantinopla. Abogado que abandonó los tribunales, predicó versículo por versículo libros enteros de la Biblia y sin miramientos contra la riqueza y el lujo, lo cual le costó su sede. Murió en el 407 durante una marcha forzada al destierro, con la doxología que había sido su lema en los labios: Gloria a Dios por todas las cosas.

Augustine of Hippo 354–430

1 libro en la biblioteca

Agustín de Hipona (354-430) nació en el África romana, de padre pagano y de una madre cristiana y orante, Mónica, cuyas lágrimas lo siguieron a través de años de ambición, placer y de la religión maniquea. En un jardín de Milán, en el 386, oyó a un niño que repetía «toma y lee», abrió las cartas de Pablo y quedó deshecho. Bautizado por Ambrosio, volvió a África y sirvió unos treinta y cinco años como obispo de Hipona, escribiendo las Confesiones y La ciudad de Dios y contendiendo por la gracia frente a los donatistas y los pelagianos. Murió en el 430, mientras los vándalos sitiaban su ciudad.

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Augustine of Hippo

El Enquiridión

Sobre la fe, la esperanza y el amor

John Cassian 360–435

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Juan Casiano (c. 360–435) pasó unos quince años entre los padres del desierto de Egipto preguntándoles cómo orar, y el resto de su vida escribiendo sus respuestas en latín para monjes del sur de Francia. Sus Instituciones y sus Conferencias llevaron toda la tradición del desierto a la Iglesia occidental; Benito mandó a sus monjes leer en voz alta las Conferencias cada tarde. Ordenado diácono por Juan Crisóstomo, llevó más tarde a Roma la apelación de los partidarios de Crisóstomo.

Gregory the Great 540–604

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Gregorio Magno (c.540–604) fue prefecto de Roma que renunció al más alto cargo civil de la ciudad para hacerse monje, y el papa reticente que escribió el manual de ministerio pastoral más influyente de Occidente, la Regla pastoral. Alimentó a Roma en medio del hambre y la peste, rescató a cautivos y envió la misión que convirtió a los ingleses.

Anselm of Canterbury 1033–1109

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Anselmo de Canterbury (1033–1109) fue un monje de Bec que llegó a ser arzobispo contra su voluntad y fue desterrado dos veces por negarse a tratar los oficios de la Iglesia como propiedad del rey. Se le recuerda por el argumento que está en el corazón del Proslogion, pero ese libro es una oración de la primera línea a la última, escrito por un hombre que decía que no buscaba entender para creer, sino que creía para entender. Sus oraciones privadas cambiaron la manera en que oraba el Occidente medieval.

Bernard of Clairvaux 1090–1153

1 libro en la biblioteca

Bernardo de Claraval (1090–1153) entró en un monasterio nuevo y en apuros a los veintidós años llevando consigo a treinta compañeros, y fue abad a los veinticinco durante los treinta y ocho años que le quedaban de vida. Hizo un papa, persiguió a Abelardo hasta su condena, predicó una cruzada que fracasó de forma catastrófica y, en esos mismos años, escribió Sobre el amor de Dios y ochenta y seis sermones sobre el Cantar de los Cantares. Su respuesta a cuánto se ha de amar a Dios fue que no hay medida.

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Bernard of Clairvaux

Del amor de Dios

De Diligendo Deo

Thomas à Kempis 1380–1471

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Tomás de Kempis (c. 1380–1471) fue un monje neerlandés, nacido en Alemania, que pasó cerca de setenta años en un solo monasterio a las afueras de Zwolle, copiando manuscritos, llevando la crónica de su comunidad y enseñando a sus novicios. Formado en Deventer entre los Hermanos de la Vida Común, escribió para aquellos jóvenes cuatro pequeños opúsculos de consejo que llegaron a ser La imitación de Cristo: después de la Biblia, el libro cristiano más leído que jamás se haya escrito. Durante mucho tiempo circuló de forma anónima y fue largamente disputado; hoy se le atribuye a él. La suya fue una vida oculta y sin prisa, y esa ocultación es la tierra en que creció el libro.

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