Biografías

Escritores de la Iglesia primitiva 35–604

9 autores · 1 libro

Obispos, predicadores y mártires de los primeros siglos después de los apóstoles. Sus cartas, sermones y confesiones se escribieron bajo la persecución, en medio de la controversia y en oración, y han moldeado desde entonces la manera en que la Iglesia lee la Biblia.

Los escritores

Retrato de Clement of Rome

Clement of Rome 35–99

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Clemente de Roma (c. 35 – c. 99) dirigió la iglesia de Roma en la generación posterior a los apóstoles y escribió el documento cristiano más antiguo que sobrevive fuera del Nuevo Testamento. Su única carta conservada fue enviada a Corinto hacia el año 96 d.C., donde una facción había depuesto a los ancianos de la iglesia, y en ella argumenta desde la Escritura a favor de la humildad, el orden y el amor antes de cerrar orando por los enfermos, los encarcelados y el emperador. Tres generaciones después aún se leía en voz alta en el culto corintio.

Retrato de Ignatius of Antioch

Ignatius of Antioch 35–108

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Ignacio de Antioquía (c. 35 – c. 108) fue obispo de Antioquía en Siria y escribió siete cartas breves mientras era conducido bajo custodia a través de Asia Menor para morir en la arena de Roma. Escritas en horas robadas por un hombre al que le quedaban semanas de vida, tratan casi por completo de otras personas: la unidad de las iglesias que dejaba atrás, la realidad del sufrimiento de Cristo y la congregación de Siria por la que pidió a todos que oraran. Están entre los documentos más urgentes de la literatura cristiana.

Retrato de Cyprian of Carthage

Cyprian of Carthage 200–258

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Cipriano de Cartago (c. 200–258) fue un célebre retórico norteafricano que se convirtió en la madurez, regaló su fortuna y fue hecho obispo en menos de dos años. En doce años intensos condujo a su iglesia a través de la persecución de Decio y de la gran peste que aún lleva su nombre, organizando el socorro de los paganos que lo habían querido muerto, y escribió el primer comentario latino sobre el Padrenuestro. Fue decapitado en Cartago el 14 de septiembre del 258.

Retrato de Athanasius of Alexandria

Athanasius of Alexandria 296–373

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Atanasio de Alejandría (c. 296–373) fue obispo de Alejandría durante cuarenta y cinco años y pasó diecisiete de ellos en el destierro, expulsado de su ciudad cinco veces por cuatro emperadores por negarse a conceder que el Hijo de Dios fuera una criatura. Escribió Sobre la encarnación y la Vida de Antonio, que llevó el ideal monástico a Occidente, y su carta festal del 367 es la lista más antigua que se conserva de exactamente los veintisiete libros del Nuevo Testamento.

Retrato de Monica of Hippo

Monica of Hippo 331–387

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Mónica de Hipona (c.331–387) fue la madre de Agustín, recordada como el gran ejemplo de una madre que ora. Durante unos diecisiete años lloró y oró por la conversión de su hijo descarriado; un obispo le aseguró que «el hijo de estas lágrimas no perecerá», y vivió para verlo bautizado antes de morir en Ostia.

Retrato de John Chrysostom

John Chrysostom 347–407

1 sermón

Juan Crisóstomo (c. 347–407) fue el mayor predicador de la Iglesia antigua, llamado boca de oro por las generaciones posteriores a causa de los sermones que llenaban las iglesias en Antioquía y Constantinopla. Abogado que abandonó los tribunales, predicó versículo por versículo libros enteros de la Biblia y sin miramientos contra la riqueza y el lujo, lo cual le costó su sede. Murió en el 407 durante una marcha forzada al destierro, con la doxología que había sido su lema en los labios: Gloria a Dios por todas las cosas.

Retrato de Augustine of Hippo

Augustine of Hippo 354–430

1 libro en la biblioteca

Agustín de Hipona (354-430) nació en el África romana, de padre pagano y de una madre cristiana y orante, Mónica, cuyas lágrimas lo siguieron a través de años de ambición, placer y de la religión maniquea. En un jardín de Milán, en el 386, oyó a un niño que repetía «toma y lee», abrió las cartas de Pablo y quedó deshecho. Bautizado por Ambrosio, volvió a África y sirvió unos treinta y cinco años como obispo de Hipona, escribiendo las Confesiones y La ciudad de Dios y contendiendo por la gracia frente a los donatistas y los pelagianos. Murió en el 430, mientras los vándalos sitiaban su ciudad.

Retrato de John Cassian

John Cassian 360–435

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Juan Casiano (c. 360–435) pasó unos quince años entre los padres del desierto de Egipto preguntándoles cómo orar, y el resto de su vida escribiendo sus respuestas en latín para monjes del sur de Francia. Sus Instituciones y sus Conferencias llevaron toda la tradición del desierto a la Iglesia occidental; Benito mandó a sus monjes leer en voz alta las Conferencias cada tarde. Ordenado diácono por Juan Crisóstomo, llevó más tarde a Roma la apelación de los partidarios de Crisóstomo.

Retrato de Gregory the Great

Gregory the Great 540–604

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Gregorio Magno (c.540–604) fue prefecto de Roma que renunció al más alto cargo civil de la ciudad para hacerse monje, y el papa reticente que escribió el manual de ministerio pastoral más influyente de Occidente, la Regla pastoral. Alimentó a Roma en medio del hambre y la peste, rescató a cautivos y envió la misión que convirtió a los ingleses.

Preguntas y respuestas

¿Quiénes son los padres de la Iglesia?

Los padres de la Iglesia son los principales maestros y obispos de los primeros siglos cristianos, cuyos escritos la Iglesia posterior consideró testigos fieles de la enseñanza de los apóstoles. Clemente de Roma e Ignacio de Antioquía escribieron en la generación siguiente a los apóstoles; Atanasio, Juan Crisóstomo y Agustín pertenecen a la gran época de los siglos IV y V.

¿Por dónde empiezo con la Iglesia primitiva?

Las Confesiones de Agustín son el libro más conocido del período y se leen como una oración dirigida a Dios. Las breves cartas de Ignacio de Antioquía, escritas camino del martirio, pueden leerse en una tarde.

¿Por qué siguen importando los escritores de la Iglesia primitiva?

Defendieron la plena divinidad de Cristo, fijaron el lenguaje de los credos y enseñaron a los creyentes sencillos a orar, sufrir y servir. La mayoría de las tradiciones posteriores, católica, ortodoxa y protestante, todavía los leen como antepasados comunes.

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