Ezequías, el rey orante

Uno puede formar un hábito de estudio hasta que la voluntad parece quedar en reposo y solo el intelecto se ocupa, habiéndose retirado del todo la voluntad del ejercicio. Esto no es cierto de la verdadera oración. Si los afectos están perezosos, fríos, indiferentes, si el intelecto no suministra material alguno para revestir la petición de imágenes y de fervor, la oración no es más que un vapor de ejercicio intelectual, sin que se logre nada que valga la pena.—Rev. Homer W. Hodge

La gran reforma religiosa bajo el rey Ezequías y el profeta Isaías estuvo profundamente impregnada de oración en sus diversas etapas. El rey Ezequías, de Judá, nos servirá de ejemplo de un anciano orante de la Iglesia de Dios, vestido de blanco y coronado de oro. Tenía genio y fortaleza, sabiduría y piedad. Fue hombre de estado, general, poeta y reformador religioso. Es para nosotros una verdadera sorpresa, no tanto por su fortaleza y su genio —que eran de esperarse— sino por su piedad, dadas todas las circunstancias que le rodearon. La singular declaración, “Hizo lo recto en ojos de Jehová”, es una sorpresa gozosa y emocionante cuando consideramos todos sus antecedentes y su entorno. ¿De dónde vino? ¿En qué circunstancias transcurrió su niñez? ¿Quiénes fueron sus padres y cuál era su carácter religioso? La mundanalidad, la tibieza y la más completa apostasía marcaron el reinado de su padre, de su abuelo y de su bisabuelo. El ambiente de su hogar, mientras crecía, distaba mucho de ser favorable a la piedad y a la fe en Dios. Sin embargo, una cosa le favoreció. Tuvo la dicha de contar con Isaías como amigo y consejero cuando asumió la corona de Judá. ¡Cuánto significa que un gobernante tenga por consejero y compañero a un hombre temeroso de Dios!

Con cuánta confianza y eficacia intercedió en oración ante Dios se ve en la fiesta de la pascua, en la cual una parte del pueblo no estaba en condiciones de participar. No se habían preparado mediante la purificación ceremonial requerida, y era importante que se les permitiera comer la pascua junto con todos los demás.

He aquí el breve relato, con especial referencia a la oración de Ezequías y a su resultado:

“Porque había muchos en la congregación que no estaban santificados; por tanto los levitas tenían el cargo de degollar la pascua por todos los que no estaban limpios, para santificarlos á Jehová.

“Porque una gran multitud del pueblo no se había purificado, y sin embargo comieron la pascua no conforme á lo que está escrito. Mas Ezequías oró por ellos, diciendo: Jehová, que es bueno, sea propicio á todo aquel

“que ha preparado su corazón para buscar á Dios, á Jehová el Dios de sus padres, aunque no esté purificado según la purificación del santuario.

“Y oyó Jehová á Ezequías, y sanó al pueblo.”

Así el Señor le oyó mientras oraba, y aun la violación de la más sagrada ley de la pascua fue perdonada en respuesta a la oración de este rey orante y temeroso de Dios. La ley debe ceder su cetro a la oración.

La fuerza, la franqueza y el fundamento de su fe y de su oración se hallan en sus palabras a su ejército. Palabras memorables son estas, más fuertes y poderosas que todas las huestes de Senaquerib:

“Esforzaos y sed valientes; no temáis, ni tengáis miedo del rey de Asiria, ni de toda la multitud que con él está; porque más hay con nosotros que con él.

“Con él está el brazo de carne, mas con nosotros está Jehová nuestro Dios, para ayudarnos y pelear nuestras batallas. Y el pueblo tuvo confianza en las palabras de Ezequías, rey de Judá.”

Su defensa contra los poderosos enemigos de Dios fue la oración. Sus enemigos se acobardaron y fueron destruidos por sus oraciones cuando sus propios ejércitos eran impotentes. El pueblo de Dios siempre estuvo seguro cuando sus príncipes eran príncipes en la oración.

Una ocasión de gran trascendencia sobrevino al pueblo de Dios durante su reinado, que había de probar su fe en Dios y de brindar oportunidad de ensayar el recurso de la oración para obtener liberación. Judá se hallaba duramente acosada por los asirios, y, humanamente hablando, la derrota y el cautiverio parecían inminentes. El rey de Asiria envió una comisión para desafiar y blasfemar el nombre de Dios y para insultar al rey Ezequías, y profirieron sus insultos y blasfemias públicamente. Nótese lo que Ezequías hizo de inmediato, sin vacilar:

“Y aconteció que cuando el rey Ezequías lo oyó, rasgó sus vestidos, y se cubrió de saco, y entró en la casa de Jehová.”

Su primerísimo impulso fue volverse a Dios yendo a la “casa de oración”. Dios estaba en sus pensamientos, y la oración era lo primero que había que hacer. Y así envió mensajeros a Isaías para que se uniera con él en oración. En una emergencia semejante no se debe dejar a Dios fuera de cuenta. Hay que acudir a Dios para obtener liberación de estos blasfemos enemigos de Dios y de su pueblo.

Precisamente en esta coyuntura las fuerzas del rey de Asiria, que sitiaban a Ezequías, fueron desviadas de un ataque inmediato sobre Jerusalén. El rey de Asiria, sin embargo, envió a Ezequías una carta difamatoria y blasfema.

Por segunda vez, insultado y asediado por las fuerzas de este rey pagano, entra en la casa del Señor, la “casa de oración”. ¿A dónde más había de ir? ¿Y a quién había de apelar sino al Dios de Israel?

“Y tomó Ezequías las cartas de mano de los mensajeros, y las leyó; y subió Ezequías á la casa de Jehová, y las extendió delante de Jehová.

“Y oró Ezequías á Jehová, diciendo: Jehová de los ejércitos, Dios de Israel, que moras entre los querubines, tú solo eres Dios de todos los reinos de la tierra; tú hiciste los cielos y la tierra.

“Ahora pues, Jehová Dios nuestro, líbranos de su mano, para que todos los reinos de la tierra conozcan que tú solo eres Jehová.”

Y nótese la pronta respuesta y los maravillosos resultados de semejante oración de este rey temeroso de Dios. Primero, Isaías dio al rey plena seguridad de que nada tenía que temer. Dios había oído la oración, y daría una gran liberación.

Luego, en segundo lugar, el ángel del Señor vino con alas veloces e hirió a 185.000 asirios. El rey fue reivindicado, Dios fue honrado, y el pueblo de Dios fue salvado.

La oración unida del rey orante y del profeta orante fueron fuerzas todopoderosas para traer liberación y destruir a los enemigos de Dios. Los ejércitos yacían a su merced, indefensos; y los ángeles, de alas veloces y armados de poder y venganza omnipotentes, eran sus aliados.

Ezequías había servido por medio de la oración al destruir la idolatría y al reformar su reino. Al enfrentar a sus enemigos, la oración había sido su arma principal. Ahora llega a probar su eficacia contra los propósitos fijos y declarados del Dios Todopoderoso. ¿Servirá en este nuevo campo de acción? Veámoslo. Ezequías estaba gravemente enfermo, y Dios envía a su propio amigo íntimo, sabio consejero y profeta, Isaías, para advertirle de su fin cercano y para decirle que ordenara todos sus asuntos con miras a su partida final. Esta es la declaración de la Escritura:

“En aquellos días cayó Ezequías enfermo de muerte. Y vino á él el profeta Isaías, hijo de Amós, y le dijo: Así dice Jehová: Ordena tu casa, porque morirás, y no vivirás.”

El decreto vino directamente de Dios: que había de morir. ¿Qué puede anular o revertir ese decreto divino del cielo? Ezequías nunca se había hallado en una situación tan insuperable, con un decreto tan directo y definitivo de parte de Dios. ¿Puede la oración cambiar los propósitos de Dios? ¿Puede la oración arrebatar de las fauces de la muerte a quien ha sido decretado que muera? ¿Puede la oración librar a un hombre de una enfermedad incurable? Estas eran las preguntas que ahora tenía que afrontar su fe. Pero su fe no parece detenerse ni un momento. Su fe no se tambalea ni un minuto ante la repentina y definitiva noticia que le comunica el profeta del Señor. En su mente no surgen esas preguntas que la incredulidad o el escepticismo modernos plantearían. Al instante se entrega a la oración. Inmediatamente, sin demora, acude a Dios, quien había emitido el edicto. ¿A quién más podía ir? ¿No puede Dios cambiar sus propios propósitos si así lo quiere?

Nótese lo que Ezequías hizo en esta emergencia, duramente acosado, y véase el gracioso resultado:

“Entonces volvió su rostro á la pared, y oró á Jehová, diciendo:

“Te ruego, oh Jehová, acuérdate ahora que he andado delante de ti en verdad y con corazón perfecto, y que he hecho lo que ha sido agradable á tus ojos. Y lloró Ezequías con gran lloro.”

No fue una súplica de propia justicia la que ofreció a Dios para su restablecimiento. Solo alegaba su fidelidad, tal como Cristo lo hizo en años posteriores:

“Padre, yo te he glorificado en la tierra.”

Es el que hace recordar al Señor, poniéndole en memoria su sinceridad, su fidelidad y su servicio, lo cual era en todo sentido legítimo. Esta oración estaba directamente en la línea de la de David en el Salmo 26:1: “Júzgame, oh Jehová, porque yo en mi integridad he andado”. Esto no es en Ezequías una prueba de la oración, ni es una curación por la fe, sino una prueba de Dios. Ha de ser la curación de Dios, si es que ha de venir curación alguna.

Apenas había terminado Ezequías su oración, y estaba Isaías a punto de volver a su casa, cuando Dios le dio otro mensaje para Ezequías, esta vez más grato y alentador. La poderosa fuerza de la oración había conmovido a Dios, y había cambiado su edicto y le había hecho revertir su propósito respecto de Ezequías. ¿Qué hay que la oración no pueda hacer? ¿Qué hay que un hombre orante no pueda lograr por medio de la oración?

“Y aconteció que antes que Isaías saliese hasta la mitad del patio, fué palabra de Jehová á él, diciendo:

“Vuelve, y di á Ezequías, príncipe de mi pueblo: Así dice Jehová, el Dios de David tu padre: Yo he oído tu oración, y he visto tus lágrimas; he aquí que yo te sano; al tercer día subirás á la casa de Jehová.

“Y añadiré á tus días quince años, y te libraré á ti y á esta ciudad de mano del rey de Asiria; y ampararé á esta ciudad por amor de mí mismo, y por amor de David mi siervo.”

La oración fue dirigida a Dios. Consistía en que Dios reconsiderara y cambiara de parecer. Sin duda Isaías volvió a su casa con el corazón más ligero que cuando entregó su mensaje original. Este rey enfermo había orado a Dios, y le había pedido que revocara su decreto, y Dios se había dignado conceder la petición. Dios a veces cambia de parecer. Tiene derecho a hacerlo. Las razones para que cambie de parecer son razones poderosas. Su siervo Ezequías desea que se haga. Ezequías había sido un siervo fiel y había hecho mucho por Dios. La verdad, la perfección y la bondad habían sido los elementos del servicio de Ezequías y la regla de su vida. Las lágrimas y la oración de Ezequías se interponen en el camino de que Dios ejecute su decreto de quitar la vida a su siervo. La oración y las lágrimas son cosas poderosas para con Dios. Son para él mucho más que la coherencia y mucho más que los decretos. “He oído tu oración, he visto tus lágrimas; he aquí que yo te sano.”

La enfermedad muere ante la oración. La salud viene en respuesta a la oración. Dios respondió más de lo que Ezequías pidió. Ezequías oró solo por su vida, y Dios le dio la vida y, además, le prometió protección y seguridad frente a sus enemigos.

Pero Isaías tuvo algo que ver con la recuperación de este rey orante. Hubo en ello algo más que la oración. La oración de Isaías se transformó en la destreza del médico. “Y dijo Isaías: Tomad una masa de higos. Y la tomaron, y la pusieron sobre la llaga, y sanó.”

Dios a menudo usa remedios al responder la oración. Con frecuencia se requiere una fe más fuerte para elevarse por encima de los medios y no confiar en ellos, que para rechazar por completo todos los medios. Aquí había un remedio sencillo, de modo que todos supieran que no era él quien curaba la mortal enfermedad, y con todo era un medio para ayudar o para probar la fe. Pero aún quedaba más oración por hacer. Isaías y Ezequías no podían hacer las cosas sin mucha oración:

“Y Ezequías dijo á Isaías: ¿Qué señal tendré de que Jehová me sanará, y de que al tercer día subiré á la casa de Jehová?

“Y respondió Isaías: Esta señal tendrás de Jehová, de que Jehová hará esto que ha dicho: ¿Avanzará la sombra diez grados, ó retrocederá diez grados?

“Y respondió Ezequías: Fácil cosa es que la sombra decline diez grados; no, sino que vuelva la sombra atrás diez grados.

“Y el profeta Isaías clamó á Jehová, é hizo volver la sombra diez grados atrás, por los cuales había ya descendido en el reloj de Acaz.”

Ezequías está a la altura de la ocasión y cubre la respuesta a su oración con acción de gracias. Allí está la fragancia de las especias aromáticas, y también la melodía del arpa.

Tengamos siempre presentes cuatro cosas: Dios oye la oración, Dios atiende la oración, Dios responde la oración, y Dios libra por medio de la oración. Estas cosas nunca se repetirán demasiado. La oración rompe todos los cerrojos, disuelve todas las cadenas, abre todas las cárceles y ensancha todas las estrecheces con que los santos de Dios han sido aprisionados.

La vida era dulce para Ezequías y deseaba vivir, pero ¿qué puede resistir el decreto de Dios? Nada sino la energía de la fe. El corazón de Ezequías se quebrantó bajo la tensión, y sus aguas fluyeron y añadieron fuerza y caudal a su oración. Suplicó con grandes esfuerzos y con fuertes argumentos; y Dios oyó orar a Ezequías, vio sus lágrimas, y cambió de parecer, y Ezequías vivió para alabar a Dios y para ser un ejemplo del poder de la oración poderosa.

Como a Ezequías, a Pablo tampoco le convenía la manera decorosa y sin alma de orar. Se pone en la actitud de un luchador, y encarga a sus hermanos que se unan a él en la agonía de un gran combate. “Hermanos —dice—, os ruego por el Señor nuestro Jesucristo, y por el amor del Espíritu, que me ayudéis con vuestras oraciones á Dios por mí.” Estaba demasiado en serio para tratar el asunto de la oración con delicadeza o con guantes puestos. Estaba en ello como en una agonía, y deseaba que sus hermanos fuesen sus compañeros en este conflicto y lucha de su alma. Epafras hacía esta misma clase de oración por los colosenses: “Siempre esforzándose por vosotros en oraciones, para que estéis firmes, perfectos y completos en todo lo que Dios quiere.” Un fin siempre digno de agonizar por él. Esta clase de oración de estos primeros pastores de la Iglesia apostólica fue uno de los secretos de la pureza, una de las fuentes del poder de la Iglesia. Y esta fue la clase de oración que practicó Ezequías.

Aquí había una oración nacida en el fuego de un gran deseo, y sostenida a través de la más profunda agonía de conflicto y de oposición hasta el triunfo. ¿No son nuestros anhelos espirituales lo bastante fuertes para dar vida a los poderosos conflictos de la oración? No son lo bastante absorbentes para detener los negocios, suspender los afanes mundanos, despertarnos antes del día, y enviarnos al aposento, a la soledad y a Dios; para conquistar toda fuerza que se oponga y arrebatar nuestras victorias de las mismas fauces del infierno. Necesitamos predicadores y hombres y mujeres que puedan ilustrar los usos, las fuerzas, la bendición y los límites extremos de la oración.

Isaías lamenta que no hubiera nadie que se despertara para asirse de Dios. Se oraba mucho, pero era una oración demasiado fácil, indiferente, complaciente. No había poderosos movimientos del alma hacia Dios, ni el despliegue de todas las energías santificadas para extenderse y aferrarse a Dios y sacar sus tesoros para usos espirituales. Las oraciones sin fuerza no tienen poder para vencer dificultades, ni poder para lograr resultados notables, ni para alcanzar una victoria completa y maravillosa.