Introducción

El Rev. Edward McKendrie Bounds estaba apasionadamente consagrado a su amado Señor y Salvador Jesucristo. Su devoción era extraordinaria, pues oraba y escribía acerca de Él a todas horas, salvo mientras dormía.

Dios dio a Bounds un corazón ensanchado y un deseo insaciable de servirle. Con ese fin gozó de lo que me complace llamar una inspiración trascendente; de otro modo jamás habría podido sacar de su tesoro cosas nuevas y viejas que superan con mucho todo lo que hayamos conocido o leído en el último medio siglo.

Bounds es, sin duda, la Betelgeuse del firmamento devocional. No ha vivido hombre alguno desde los días de los apóstoles que lo haya sobrepasado en la profundidad de su asombrosa investigación de la Vida de Oración.

Estaba ocupado escribiendo sus manuscritos cuando el Señor le dijo: “Bien, buen siervo y fiel; entra en el gozo de tu Señor.” Sus cartas me llegaban a menudo a Brooklyn, N.Y., en 1911, 1912 y 1913, diciendo: “Ora por mí, para que Dios me dé nuevas fuerzas y nuevas visiones con que terminar los manuscritos.”

Wesley era de la disposición más dulce y perdonadora, pero cuando se airaba era hombre de “la penetración más aguda, con un don de palabra que mordía como el golpe de un látigo.” Bounds era manso y humilde, y nunca supimos que se vengara de ninguno de sus enemigos. Lloraba por ellos y derramaba lágrimas orando por ellos temprano y tarde.

A Wesley se le engañaba con facilidad. “Mi hermano,” dijo Charles en cierta ocasión con acento de disgusto, “nació, creo, para provecho de los bribones.” Nadie podía abusar de la credulidad de Bounds. Era un diagnosticador de rara habilidad. Bounds se apartaba de todos los fraudes en la profesión de la fe, y no perdía tiempo con ellos.

Wesley predicaba y cabalgaba todo el día. Bounds oraba y escribía día y noche.

Wesley no toleraba, en sus últimos años, ninguna tergiversación de sus posiciones doctrinales. Bounds, en esto, se le parecía mucho.

Wesley alcanzó la fama estando aún vivo. Estaba siempre ante los ojos del público. Bounds, aunque dirigió un Christian Advocate durante doce años, era poco conocido fuera de su iglesia.

Wesley, a los ochenta y seis años, aún podía predicar en las calles durante treinta minutos. Bounds, a los setenta y cinco, era capaz, en la primera hora de la cuarta vigilia, de orar tres horas de rodillas.

Wesley, al tiempo de su muerte, había gozado de cincuenta y seis años de renombre. Su nombre estaba en todas las lenguas. El cristianismo nació de nuevo en Inglaterra bajo su poderosa predicación y organización. Bounds fue comparativamente desconocido por cincuenta años, pero recobrará el “secreto perdido y olvidado de la iglesia” en los próximos cincuenta años.

La piedad, el genio y la popularidad de Wesley fluyeron desde su juventud como un río majestuoso. La de Bounds ha estado represada, pero ahora comienza a avanzar con fuerza irresistible, y no tardará en ser el poderoso Amazonas del mundo devocional.

Henry Crabbe Robinson dijo en su diario, cuando oyó predicar a Wesley en Colchester: “Se hallaba de pie en un ancho púlpito, y a cada lado de él había un ministro, y los dos lo sostenían. Su voz era débil y apenas se le podía oír, pero su venerable semblante, y sobre todo sus largos cabellos blancos, formaban un cuadro que jamás se olvida.” El que escribe estas líneas cedió su púlpito en Brooklyn, en 1912, al Rev. E. M. Bounds, apenas diez meses antes de su muerte. Su voz era débil y sus frases no se redondeaban. Su sermón duró solo veinte minutos, cuando llegó quedamente al final y pareció agotado.

Wesley tuvo dinero suficiente, y aun de sobra, durante toda su carrera. A Bounds no le importaba el dinero. No lo despreciaba; lo consideraba el orden más bajo del poder.

Wesley murió con “los ojos radiantes y los labios prorrumpiendo en alabanza.” “Lo mejor de todo es que Dios está con nosotros,” escribió Bounds al que traza estas líneas. “Cuando Él esté listo, yo estaré listo; anhelo gustar los gozos de las moradas celestiales.”

Wesley dijo: “El mundo es mi parroquia.” Bounds oraba como si el universo fuera su territorio.

Wesley fue la encarnación del desapego del mundo, la personificación de la magnanimidad. Bounds fue la encarnación de la desasición de lo terreno, de la humildad y de la abnegación. Wesley vivirá en el corazón de los santos por edades sempiternas. Bounds, eternamente.

Wesley duerme en los terrenos de la capilla de City Road, entre sus “bellos muertos,” bajo mármol, con un tributo digno cincelado en prosa, esperando la Resurrección. Bounds duerme en el cementerio de Washington, Georgia, sin lápida de mármol que lo cubra, esperando la venida del Esposo.

Estos dos hombres sostuvieron ideales altos y caros, fuera del alcance de los demás hombres. ¿Se ha extinguido por completo del mundo esta estirpe de hombres, ahora que ellos han muerto? Oremos.

Homer W. Hodge

Brooklyn N.Y.