Se necesitan hombres de oración

Procura una santidad universal de vida. De ella depende toda tu utilidad, pues tus sermones duran apenas una hora o dos; tu vida predica toda la semana. Si Satanás logra hacer de un ministro codicioso un amante de la alabanza, del placer y de la buena mesa, ha arruinado tu ministerio. Entrégate a la oración, y recibe de Dios tus textos, tus pensamientos, tus palabras. Lutero pasaba en oración sus mejores tres horas.—Robert Murray McCheyne

VIVIMOS en constante tensión, si no en franca fatiga, ideando nuevos métodos, nuevos planes, nuevas organizaciones para hacer avanzar a la Iglesia y asegurar amplitud y eficacia al evangelio. Esta tendencia de nuestros días propende a perder de vista al hombre, o a diluirlo en el plan o la organización. El plan de Dios es dar gran valor al hombre, mucho más que a cualquier otra cosa. Los hombres son el método de Dios. La Iglesia anda buscando mejores métodos; Dios anda buscando mejores hombres. «Fué un hombre enviado de Dios, el cual se llamaba Juan». La dispensación que anunció y preparó el camino para Cristo quedó ligada a aquel hombre, Juan. «Niño nos es nacido, hijo nos es dado». La salvación del mundo brota de aquel Hijo mecido en la cuna. Cuando Pablo apela al carácter personal de los hombres que arraigaron el evangelio en el mundo, descifra el misterio de su éxito. La gloria y la eficacia del evangelio se juegan en los hombres que lo proclaman. Cuando Dios declara que «los ojos de Jehová contemplan toda la tierra, para mostrarse fuerte a favor de aquellos cuyo corazón es perfecto para con él», declara la necesidad que tiene de hombres y su dependencia de ellos como cauce por el cual ejercer su poder sobre el mundo. Esta verdad vital y urgente es de las que esta era de la maquinaria tiende a olvidar. Olvidarla es tan funesto para la obra de Dios como lo sería arrancar el sol de su esfera. Sobrevendrían tinieblas, confusión y muerte.

Lo que la Iglesia necesita hoy no es más maquinaria ni mejor, ni nuevas organizaciones ni métodos más novedosos, sino hombres a quienes el Espíritu Santo pueda usar: hombres de oración, hombres poderosos en la oración. El Espíritu Santo no fluye a través de métodos, sino a través de hombres. No desciende sobre la maquinaria, sino sobre los hombres. No unge planes, sino hombres: hombres de oración.

Un eminente historiador ha dicho que los rasgos del carácter personal tienen más que ver con las revoluciones de las naciones de lo que los historiadores filósofos o los políticos demócratas están dispuestos a admitir. Esta verdad se aplica plenamente al evangelio de Cristo: el carácter y la conducta de los seguidores de Cristo cristianizan al mundo, transfiguran a naciones e individuos. De los predicadores del evangelio es eminentemente cierta.

Tanto el carácter como la suerte del evangelio están confiados al predicador. Él realza o desluce el mensaje de Dios al hombre. El predicador es el conducto de oro por el cual fluye el aceite divino. Y el conducto no solo ha de ser de oro, sino estar abierto y sin defecto, para que el aceite fluya pleno, sin estorbo y sin desperdicio.

El hombre hace al predicador. Dios ha de hacer al hombre. El mensajero es, si cabe, más que el mensaje. El predicador es más que el sermón. El predicador hace el sermón. Así como la leche vivificante del pecho materno no es sino la vida de la madre, todo lo que el predicador dice queda teñido, impregnado por lo que el predicador es. El tesoro está en vasos de barro, y el sabor del vaso lo impregna y puede desteñirlo. El hombre, el hombre entero, está detrás del sermón. Predicar no es la actuación de una hora. Es el derramamiento de una vida. Se necesitan veinte años para hacer un sermón, porque se necesitan veinte años para hacer al hombre. El verdadero sermón es cosa viva. El sermón crece porque el hombre crece. El sermón es vigoroso porque el hombre es vigoroso. El sermón es santo porque el hombre es santo. El sermón está lleno de la unción divina porque el hombre está lleno de la unción divina.

Pablo lo llamó «mi evangelio»; no porque lo hubiera degradado con sus rarezas personales ni desviado por una apropiación egoísta, sino porque el evangelio fue depositado en el corazón y en la sangre misma del hombre Pablo, como un encargo personal que había de ejecutarse mediante sus rasgos paulinos, que había de encenderse y potenciarse con la ardiente energía de su alma ardiente. Los sermones de Pablo, ¿qué eran? ¿Dónde están? ¡Esqueletos, fragmentos dispersos, que flotan en el mar de la inspiración! Pero el hombre Pablo, mayor que sus sermones, vive para siempre, en plena forma, semblante y estatura, con su mano moldeadora puesta sobre la Iglesia. La predicación no es sino una voz. La voz muere en el silencio, el texto se olvida, el sermón se borra de la memoria; el predicador vive.

El sermón no puede elevar sus fuerzas vivificantes por encima del hombre. Los hombres muertos pronuncian sermones muertos, y los sermones muertos matan. Todo depende del carácter espiritual del predicador. Bajo la dispensación judía, el sumo sacerdote llevaba grabado, en letras de piedras preciosas sobre una lámina de oro en la frente: «Santidad a Jehová». Así también, todo predicador en el ministerio de Cristo ha de ser moldeado y dominado por este mismo lema santo. Es una vergüenza clamorosa que el ministerio cristiano caiga más bajo en santidad de carácter y santidad de propósito que el sacerdocio judío. Jonathan Edwards dijo: «Proseguí mi anhelante búsqueda de más santidad y conformidad con Cristo. El cielo que yo deseaba era un cielo de santidad». El evangelio de Cristo no se mueve por olas populares. No tiene poder para propagarse por sí mismo. Se mueve conforme se mueven los hombres que lo tienen a su cargo. El predicador ha de personificar el evangelio. Sus rasgos divinos, los más distintivos, han de encarnarse en él. El poder constriñente del amor ha de estar en el predicador como fuerza que se proyecta, excéntrica, que todo lo gobierna, olvidada de sí misma. La energía de la abnegación ha de ser su ser mismo, su corazón, su sangre y sus huesos. Ha de salir como un hombre entre los hombres, revestido de humildad, permaneciendo en mansedumbre, prudente como serpiente, sencillo como paloma; con las ataduras de un siervo y el espíritu de un rey, un rey de porte elevado, regio e independiente, con la sencillez y la dulzura de un niño. El predicador ha de lanzarse, con todo el abandono de una fe perfecta que se vacía de sí misma y de un celo que se consume a sí mismo, a su obra por la salvación de los hombres. Cordiales, heroicos, compasivos e intrépidos mártires han de ser los hombres que toman en sus manos y dan forma a una generación para Dios. Si son tímidos oportunistas, buscadores de posición; si son hombres que agradan a los hombres o que los temen; si su fe se aferra débilmente a Dios o a su Palabra; si su renuncia se resquebraja ante cualquier forma del yo o del mundo, no podrán ganar para Dios ni a la Iglesia ni al mundo.

La predicación más aguda y más enérgica del predicador debería dirigirse a sí mismo. Su obra más difícil, delicada, laboriosa y minuciosa ha de ser consigo mismo. La formación de los doce fue la grande, difícil y perdurable obra de Cristo. Los predicadores no son fabricantes de sermones, sino formadores de hombres y formadores de santos, y solo está bien capacitado para esta tarea quien se ha hecho a sí mismo hombre y santo. No son grandes talentos, ni gran erudición, ni grandes predicadores lo que Dios necesita, sino hombres grandes en santidad, grandes en fe, grandes en amor, grandes en fidelidad, grandes para Dios: hombres que predican siempre con sermones santos en el púlpito y con vidas santas fuera de él. Estos pueden moldear una generación para Dios.

Conforme a este molde se formaron los primeros cristianos. Eran hombres de temple sólido, predicadores según el tipo celestial: heroicos, robustos, aguerridos, santos. Predicar significaba para ellos una tarea de abnegación, de crucifixión propia, seria, ardua, de mártires. Se entregaron a ella de un modo que marcó a su generación, y engendraron en su seno una generación aún no nacida para Dios. El hombre que predica ha de ser el hombre que ora. La oración es el arma más poderosa del predicador. Fuerza todopoderosa en sí misma, da vida y vigor a todo lo demás.

El verdadero sermón se hace en el aposento secreto. El hombre —el hombre de Dios— se hace en el aposento secreto. Su vida y sus más hondas convicciones nacieron en su comunión secreta con Dios. La agonía abrumada y llorosa de su espíritu, sus mensajes más graves y más dulces los obtuvo a solas con Dios. La oración hace al hombre; la oración hace al predicador; la oración hace al pastor.

El púlpito de nuestros días es débil en la oración. El orgullo del saber se opone a la humildad dependiente de la oración. Con demasiada frecuencia la oración es en el púlpito algo meramente oficial: un número más en la rutina del culto. La oración no es para el púlpito moderno la fuerza poderosa que fue en la vida de Pablo o en su ministerio. Todo predicador que no hace de la oración un factor poderoso en su propia vida y ministerio es débil como factor en la obra de Dios y es impotente para proyectar la causa de Dios en este mundo.