Debe dedicarse mucho tiempo a la oración

Los grandes maestros y doctores de la doctrina cristiana siempre han hallado en la oración su más alta fuente de iluminación. Sin salir de los límites de la Iglesia de Inglaterra, se cuenta del obispo Andrewes que pasaba cinco horas diarias de rodillas. Las mayores resoluciones prácticas que han enriquecido y hermoseado la vida humana en tiempos cristianos se han alcanzado en oración.—El canónigo Liddon

AUNQUE muchas oraciones privadas, por la naturaleza de las cosas, deban ser breves; aunque las oraciones públicas, por regla general, deban ser breves y condensadas; aunque haya amplio lugar y valor para la oración jaculatoria, con todo, en nuestras comuniones privadas con Dios el tiempo es un rasgo esencial de su valor. Mucho tiempo pasado con Dios es el secreto de toda oración eficaz. La oración que se percibe como fuerza poderosa es el producto mediato o inmediato de mucho tiempo pasado con Dios. Nuestras oraciones breves deben su agudeza y eficacia a las largas que las han precedido. La breve oración que prevalece no puede orarla quien no ha prevalecido con Dios en una lucha mayor y prolongada. La victoria de fe de Jacob no habría podido lograrse sin aquella lucha de toda la noche. La amistad de Dios no se hace con visitas de paso. Dios no otorga sus dones a los que van y vienen de manera casual o apresurada. Estar mucho a solas con Dios es el secreto de conocerle y de tener influencia con él. Él cede ante la persistencia de una fe que le conoce. Otorga sus más ricos dones a quienes declaran su deseo y su aprecio de esos dones por la constancia, tanto como por el fervor, de su importunidad. Cristo, que en esto como en lo demás es nuestro Ejemplo, pasó muchas noches enteras en oración. Su costumbre era orar mucho. Tenía su lugar habitual para orar. Muchas y largas temporadas de oración componen su historia y su carácter. Pablo oraba día y noche. A Daniel le costaba tiempo, restado de intereses muy importantes, orar tres veces al día. Las oraciones de David por la mañana, al mediodía y por la noche fueron, sin duda, en muchas ocasiones muy prolongadas. Aunque no tengamos un relato concreto del tiempo que estos santos de la Biblia pasaron en oración, los indicios señalan que consumían mucho tiempo en ella y que, en algunas ocasiones, largas temporadas de oración eran su costumbre.

No quisiéramos que nadie pensara que el valor de sus oraciones ha de medirse por el reloj, pero nuestro propósito es grabar en nuestra mente la necesidad de estar mucho a solas con Dios; y que, si nuestra fe no ha producido este rasgo, entonces nuestra fe es de un tipo débil y superficial.

Los hombres que más plenamente han reflejado a Cristo en su carácter, y que con más poder han influido en el mundo para él, han sido hombres que pasaron tanto tiempo con Dios que ello llegó a ser un rasgo notable de su vida. Charles Simeon dedicaba a Dios las horas de las cuatro a las ocho de la mañana. El señor Wesley pasaba dos horas diarias en oración. Comenzaba a las cuatro de la mañana. De él escribió alguien que lo conoció bien: «Tenía la oración por su ocupación más que ninguna otra cosa, y lo he visto salir de su aposento secreto con una serenidad en el rostro rayana en el resplandor». John Fletcher manchó las paredes de su cuarto con el aliento de sus oraciones. A veces oraba toda la noche; siempre, con frecuencia y con gran fervor. Toda su vida fue una vida de oración. «No me levantaría de mi asiento —decía— sin elevar mi corazón a Dios». Su saludo a un amigo era siempre: «¿Te encuentro orando?». Lutero dijo: «Si dejo de pasar dos horas en oración cada mañana, el diablo se lleva la victoria durante el día. Tengo tantos asuntos que no puedo salir adelante sin dedicar tres horas diarias a la oración». Tenía un lema: «El que ha orado bien, ha estudiado bien».

El arzobispo Leighton estaba tan a solas con Dios que parecía hallarse en una meditación perpetua. «La oración y la alabanza eran su ocupación y su deleite», dice su biógrafo. El obispo Ken estaba tanto con Dios que se decía que su alma estaba enamorada de Dios. Estaba con Dios antes de que el reloj diera las tres cada mañana. El obispo Asbury dijo: «Me propongo levantarme a las cuatro cuantas veces pueda y pasar dos horas en oración y meditación». Samuel Rutherford, la fragancia de cuya piedad aún es intensa, se levantaba a las tres de la madrugada para encontrarse con Dios en oración. Joseph Alleine se levantaba a las cuatro para su tarea de orar hasta las ocho. Si oía a otros comerciantes atareados en sus negocios antes de haberse levantado él, exclamaba: «¡Oh, cómo me avergüenza esto! ¿No merece mi Maestro más que los suyos?». Quien ha aprendido bien este oficio libra a voluntad, a la vista, y con la aceptación del banco infalible del cielo.

Uno de los más santos y de los más dotados predicadores escoceses dice: «Debería dedicar las mejores horas a la comunión con Dios. Es mi empleo más noble y más fecundo, y no ha de arrinconarse. Las horas de la mañana, de seis a ocho, son las más libres de interrupciones y así deberían emplearse. Después del té es mi mejor hora, y esa debería consagrarse solemnemente a Dios. No debería abandonar el buen y viejo hábito de orar antes de acostarme; pero hay que guardarse del sueño. Cuando despierto en la noche, debería levantarme y orar. Un poco de tiempo después del desayuno podría dedicarse a la intercesión». Este era el plan de oración de Robert McCheyne. La memorable banda metodista, con su oración, nos avergüenza: «De cuatro a cinco de la mañana, oración privada; de cinco a seis de la tarde, oración privada».

John Welch, el santo y admirable predicador escocés, tenía por mal empleado el día si no pasaba ocho o diez horas en oración. Guardaba una manta de lana para envolverse cuando se levantaba a orar por la noche. Su esposa se quejaba cuando lo hallaba tendido en el suelo llorando. Él respondía: «¡Oh, mujer, tengo que responder por las almas de tres mil, y no sé cómo están muchas de ellas!».