La oración, marca del liderazgo espiritual

Dadme cien predicadores que no teman nada sino el pecado y no deseen nada sino a Dios, y no me importa un ápice que sean clérigos o laicos; solo ellos sacudirán las puertas del infierno y establecerán el reino de los cielos en la tierra. Dios no hace nada sino en respuesta a la oración.—John Wesley

LOS apóstoles conocían la necesidad y el valor de la oración para su ministerio. Sabían que su alta comisión como apóstoles, lejos de eximirlos de la necesidad de orar, los comprometía a ella con una urgencia aún mayor; de modo que estaban sumamente celosos de que ninguna otra obra importante consumiera su tiempo y les impidiera orar como debían; por eso nombraron a laicos para atender los delicados y absorbentes deberes de servir a los pobres, a fin de que ellos (los apóstoles) pudieran, sin estorbo, «entregarse de continuo a la oración y al ministerio de la palabra». La oración se pone en primer lugar, y su relación con la oración se expresa del modo más enérgico—«entregarse a ella», haciendo de ella una ocupación, rindiéndose a orar, poniendo en ella fervor, urgencia, perseverancia y tiempo.

¡Cómo se consagraron los santos varones apostólicos a esta divina obra de la oración! «Orando de noche y de día con grande instancia», dice Pablo. «Nos entregaremos de continuo a la oración» es el sentir unánime de la devoción apostólica. ¡Cómo se prodigaron estos predicadores del Nuevo Testamento en oración por el pueblo de Dios! ¡Cómo pusieron a Dios en plena fuerza dentro de sus iglesias por medio de su oración! Estos santos apóstoles no se imaginaron vanamente que habían cumplido sus altos y solemnes deberes con solo predicar fielmente la palabra de Dios, sino que su predicación quedaba afianzada y hacía mella por el ardor y la insistencia de su oración. La oración apostólica era tan agotadora, tan penosa y tan imperiosa como la predicación apostólica. Oraban poderosamente de día y de noche para llevar a su pueblo a las más altas regiones de la fe y la santidad. Oraban con más poder aún para mantenerlo en esa elevada altura espiritual. El predicador que nunca ha aprendido en la escuela de Cristo el alto y divino arte de la intercesión por su pueblo, jamás aprenderá el arte de predicar, aunque se le vierta la homilética por toneladas, y aunque sea el genio más dotado para componer y pronunciar sermones.

Las oraciones de los líderes apostólicos y santos hacen mucho por convertir en santos a quienes no son apóstoles. Si los líderes de la Iglesia en los años posteriores hubieran sido tan cuidadosos y fervientes en orar por su pueblo como lo fueron los apóstoles, los tristes y oscuros tiempos de mundanalidad y apostasía no habrían empañado la historia, ni eclipsado la gloria, ni detenido el avance de la Iglesia. La oración apostólica hace santos apostólicos y mantiene en la Iglesia tiempos apostólicos de pureza y poder.

¡Qué elevación de alma, qué pureza y nobleza de motivos, qué abnegación, qué sacrificio propio, qué trabajo agotador, qué ardor de espíritu, qué tacto divino se requieren para ser un intercesor por los hombres!

El predicador ha de prodigarse en oración por su pueblo; no simplemente para que sean salvos, sino para que sean poderosamente salvos. Los apóstoles se prodigaron en oración para que sus santos fueran perfectos; no para que tuvieran un pequeño gusto por las cosas de Dios, sino para que «fuesen llenos de toda la plenitud de Dios». Pablo no confió en su predicación apostólica para alcanzar este fin, sino que «por esta causa doblaba sus rodillas al Padre de nuestro Señor Jesucristo». La oración de Pablo llevó a sus convertidos más lejos por el camino de la santidad que su predicación. Epafras hizo tanto o más por los santos de Colosas con su oración que con su predicación. Trabajaba siempre fervientemente en oración por ellos, para que «estuviesen firmes, perfectos y cumplidos en todo lo que Dios quiere».

Los predicadores son, por excelencia, los líderes de Dios. Son los principales responsables del estado de la Iglesia. Moldean su carácter, dan tono y rumbo a su vida.

En todo sentido, mucho depende de estos líderes. Ellos moldean los tiempos y las instituciones. La Iglesia es divina, el tesoro que encierra es celestial, pero lleva la impronta de lo humano. El tesoro está en vasos de barro, y sabe al vaso. La Iglesia de Dios hace a sus líderes, o es hecha por ellos. Sea que los haga o que sea hecha por ellos, será lo que sean sus líderes: espiritual si ellos lo son, secular si lo son, abigarrada si así son sus líderes. Los reyes de Israel dieron carácter a la piedad de Israel. Rara vez una Iglesia se rebela contra la religión de sus líderes o se eleva por encima de ella. Líderes fuertemente espirituales, hombres de santo poder al frente, son señales del favor de Dios; el desastre y la debilidad siguen la estela de los líderes débiles o mundanos. Israel había caído muy bajo cuando Dios le dio muchachos por príncipes y niños que gobernaran sobre él. Ningún estado feliz predicen los profetas cuando los niños oprimen al Israel de Dios y las mujeres se enseñorean de él. Los tiempos de liderazgo espiritual son tiempos de gran prosperidad espiritual para la Iglesia.

La oración es una de las características eminentes del fuerte liderazgo espiritual. Los hombres de oración poderosa son hombres de poder que moldean las cosas. Su poder con Dios tiene el paso del conquistador.

¿Cómo puede predicar un hombre que no recibe su mensaje fresco de Dios en el aposento secreto? ¿Cómo puede predicar sin que su fe sea avivada, su visión aclarada y su corazón encendido por su encuentro a solas con Dios? ¡Ay de los labios del púlpito que no han sido tocados por esta llama del aposento secreto! Secos y sin unción serán siempre, y las verdades divinas jamás saldrán con poder de tales labios. En lo que atañe a los verdaderos intereses de la religión, un púlpito sin aposento secreto será siempre cosa estéril.

Un predicador puede predicar de manera oficial, entretenida o erudita sin oración, pero entre esta clase de predicación y el sembrar la preciosa semilla de Dios con manos santas y corazones orantes y llorosos hay una distancia inconmensurable.

Un ministerio sin oración es el sepulturero de toda la verdad de Dios y de la Iglesia de Dios. Podrá tener el ataúd más costoso y las flores más hermosas, pero es un funeral, a pesar de tan encantador aderezo. Un cristiano sin oración jamás aprenderá la verdad de Dios; un ministerio sin oración jamás podrá enseñar la verdad de Dios. Edades de gloria milenaria se han perdido por causa de una Iglesia sin oración. La venida de nuestro Señor ha sido pospuesta indefinidamente por una Iglesia sin oración. El infierno se ha ensanchado y ha llenado sus lúgubres cavernas ante el servicio muerto de una Iglesia sin oración.

La mejor y más grande ofrenda es una ofrenda de oración. Si los predicadores del siglo veinte aprenden bien la lección de la oración y usan plenamente el poder de la oración, el milenio llegará a su mediodía antes de que termine el siglo. «Orad sin cesar» es el toque de trompeta para los predicadores del siglo veinte. Si el siglo veinte obtiene sus textos, sus pensamientos, sus palabras y sus sermones en el aposento secreto, el siglo siguiente hallará un cielo nuevo y una tierra nueva. El viejo cielo y la vieja tierra, manchados y eclipsados por el pecado, pasarán bajo el poder de un ministerio que ora.