Oración y devoción unidas

Hay una manifiesta falta de influencia espiritual en el ministerio de hoy. La siento en mi propio caso y la veo en el de otros. Me temo que hay entre nosotros demasiado de un temple mezquino, calculador, artificioso y maniobrero. Nos esmeramos más de lo debido en complacer el gusto de uno y los prejuicios de otro. El ministerio es un asunto grandioso y santo, y debería hallar en nosotros un temple sencillo de espíritu y una santa, aunque humilde, indiferencia a todas las consecuencias. El principal defecto de los ministros cristianos es la falta de un hábito devocional.—Richard Cecil

NUNCA hubo mayor necesidad de hombres y mujeres santos; más imperiosa aún es la demanda de predicadores santos, consagrados a Dios. El mundo avanza a pasos gigantescos. Satanás tiene su dominio y su imperio sobre el mundo, y se afana en hacer que todos sus movimientos sirvan a sus fines. La religión debe hacer su mejor obra, presentar sus modelos más atractivos y perfectos. Por todos los medios, la santidad moderna debe inspirarse en los ideales más elevados y en las mayores posibilidades por medio del Espíritu. Pablo vivía de rodillas, para que la iglesia de Éfeso pudiera medir las alturas, anchuras y profundidades de una santidad inconmensurable, y fuese «llena de toda la plenitud de Dios». Epafras se entregaba con la fatiga agotadora y el esforzado conflicto de la oración ferviente, para que la iglesia de Colosas «estuviese firme, perfecta y cumplida en todo lo que Dios quiere». En todas partes, todo en los tiempos apostólicos estaba en tensión para que el pueblo de Dios llegara, cada uno y todos, «a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo». No se premiaba a los enanos; no se alentaba una infancia perpetua. Los niños debían crecer; los ancianos, en lugar de flaqueza y achaques, debían llevar fruto en la vejez, y estar vigorosos y lozanos. Lo más divino que hay en la religión son los hombres santos y las mujeres santas.

Ninguna cantidad de dinero, de genio o de cultura puede mover las cosas para Dios. La santidad que da energía al alma, el hombre entero encendido de amor, con anhelo de más fe, más oración, más celo, más consagración: este es el secreto del poder. Esto es lo que necesitamos y lo que debemos tener, y los hombres han de ser la encarnación de esta consagración inflamada de Dios. El avance de Dios se ha detenido, su causa se ha visto tullida, su nombre deshonrado, por la falta de ella. El genio (aunque sea el más elevado y dotado), la educación (aunque sea la más erudita y refinada), la posición, la dignidad, el rango, los nombres honrados, los altos dignatarios eclesiásticos, no pueden mover este carro de nuestro Dios. Es un carro de fuego, y solo fuerzas de fuego pueden moverlo. El genio de un Milton fracasa. La imperial fuerza de un León fracasa. El espíritu de Brainerd puede moverlo. El espíritu de Brainerd estaba en llamas por Dios, en llamas por las almas. Nada terrenal, mundano o egoísta se interponía para menguar en lo más mínimo la intensidad de esta fuerza y llama que todo lo impulsaba y todo lo consumía.

La oración es la creadora, tanto como el cauce, de la devoción. El espíritu de la devoción es el espíritu de la oración. La oración y la devoción están unidas como lo están el alma y el cuerpo, como lo están la vida y el corazón. No hay verdadera oración sin devoción, ni devoción sin oración. El predicador debe estar entregado a Dios en la más santa devoción. No es un profesional, su ministerio no es una profesión; es una institución divina, una devoción divina. Está consagrado a Dios. Su meta, sus aspiraciones, su ambición son por Dios y para Dios, y para tal hombre la oración es tan esencial como el alimento lo es para la vida.

El predicador, ante todo, debe estar consagrado a Dios. Las relaciones del predicador con Dios son las insignias y las credenciales de su ministerio. Estas deben ser claras, concluyentes, inequívocas. No debe ser suya una piedad de tipo común y superficial. Si no sobresale en la gracia, no sobresale en absoluto. Si no predica con su vida, su carácter y su conducta, no predica en absoluto. Si su piedad es liviana, su predicación podrá ser tan suave y dulce como la música, tan dotada como Apolo, pero su peso será el de una pluma, ilusoria, fugaz como la nube de la mañana o el rocío del alba. La devoción a Dios: no hay sustituto para esto en el carácter y la conducta del predicador. La devoción a una iglesia, a unas opiniones, a una organización, a la ortodoxia: todo esto es mezquino, engañoso y vano cuando llega a ser la fuente de la inspiración, el alma de un llamado. Dios debe ser el resorte principal del esfuerzo del predicador, la fuente y la corona de todo su trabajo. El nombre y la honra de Jesucristo, el avance de su causa, deben serlo todo. El predicador no debe tener más inspiración que el nombre de Jesucristo, ninguna ambición sino verlo glorificado, ningún afán sino por él. Entonces la oración será una fuente de sus iluminaciones, el medio de un progreso perpetuo, la medida de su éxito. La aspiración perpetua, la única ambición que el predicador puede abrigar, es tener a Dios consigo.

Nunca la causa de Dios necesitó más que en esta época ilustraciones perfectas de las posibilidades de la oración. Ninguna época ni ninguna persona serán ejemplos del poder del evangelio, sino las épocas o las personas de oración honda y ferviente. Una época sin oración tendrá muy escasos modelos de poder divino. Los corazones sin oración jamás se elevarán a estas alturas alpinas. La época puede ser mejor que las pasadas, pero hay una distancia infinita entre la mejora de una época por la fuerza de una civilización que avanza y su mejora por el aumento de santidad y de semejanza a Cristo mediante la energía de la oración. Los judíos eran mucho mejores cuando vino Cristo que en las épocas anteriores. Era la edad de oro de su religión farisaica. Su edad de oro religiosa crucificó a Cristo. Nunca se oró más, nunca se oró menos; nunca hubo más sacrificios, nunca menos sacrificio; nunca menos idolatría, nunca más idolatría; nunca más culto en el templo, nunca menos culto a Dios; nunca más servicio de labios, nunca menos servicio de corazón (¡Dios adorado por labios cuyos corazones y manos crucificaron al Hijo de Dios!); nunca más asistentes al templo, nunca menos santos.

Es la fuerza de la oración lo que hace a los santos. Los caracteres santos se forman por el poder de la oración verdadera. Cuantos más santos verdaderos, más oración; cuanta más oración, más santos verdaderos.