Un ministerio de oración es fructífero

La causa principal de mi escualidez e infecundidad se debe a una inexplicable renuencia a orar. Puedo escribir, leer, conversar u oír con el corazón dispuesto; pero la oración es más espiritual e interior que cualquiera de estas cosas, y cuanto más espiritual es un deber, más propenso está mi corazón carnal a rehuirlo. La oración, la paciencia y la fe nunca quedan defraudadas. Hace mucho que aprendí que, si alguna vez había de ser ministro, la fe y la oración tendrían que hacerme tal. Cuando logro hallar mi corazón dispuesto y libre para la oración, todo lo demás resulta comparativamente fácil.—Richard Newton

PUEDE sentarse como axioma espiritual que en todo ministerio verdaderamente fructífero la oración es una fuerza evidente y rectora: evidente y rectora en la vida del predicador, evidente y rectora en la honda espiritualidad de su obra. Un ministerio puede ser muy reflexivo sin oración; el predicador puede alcanzar fama y popularidad sin oración; toda la maquinaria de la vida y la obra del predicador puede funcionar sin el aceite de la oración, o con apenas el suficiente para engrasar un solo diente de engranaje; pero ningún ministerio puede ser espiritual, produciendo santidad en el predicador y en su pueblo, sin que la oración sea una fuerza evidente y rectora.

El predicador que ora de veras pone a Dios en la obra. Dios no entra en la obra del predicador por rutina ni por principios generales, sino que viene por la oración y por una urgencia especial. Que Dios se dejará hallar de nosotros el día en que le busquemos de todo corazón es tan cierto del predicador como del penitente. Un ministerio de oración es el único ministerio que pone al predicador en sintonía con la gente. La oración une esencialmente a lo humano tanto como une a lo divino. Un ministerio de oración es el único ministerio capacitado para los altos oficios y responsabilidades del predicador. Los colegios, el saber, los libros, la teología, la predicación no pueden hacer a un predicador, pero la oración sí. La comisión de predicar dada a los apóstoles fue un espacio en blanco hasta que lo llenó el Pentecostés que trajo la oración. El ministro que ora ha pasado más allá de las regiones de lo popular, más allá del hombre de meros negocios, de las cosas seculares, del atractivo del púlpito; ha pasado más allá del organizador o del general eclesiástico, a una región más sublime y más poderosa: la región de lo espiritual. La santidad es el producto de su obra; corazones y vidas transfigurados blasonan la realidad de su obra, su autenticidad y su naturaleza sustancial. Dios está con él. Su ministerio no se proyecta sobre principios mundanos ni superficiales. Está hondamente provisto e instruido en las cosas de Dios. Sus largas y profundas comuniones con Dios acerca de su pueblo, y la agonía de su espíritu que lucha, lo han coronado como un príncipe en las cosas de Dios. La frialdad glacial del mero profesional se derritió hace mucho bajo la intensidad de su oración.

Los resultados superficiales de muchos ministerios, y la muerte de otros, se hallan en la falta de oración. Ningún ministerio puede prosperar sin mucha oración, y esta oración ha de ser fundamental, siempre permanente, siempre en aumento. El texto, el sermón, deberían ser el resultado de la oración. El estudio debería estar bañado en oración, todos sus deberes impregnados de oración, todo su espíritu el espíritu de la oración. «Lamento haber orado tan poco», fue el pesar en el lecho de muerte de uno de los escogidos de Dios, un pesar triste y lleno de remordimiento en un predicador. «Anhelo una vida de oración más grande, más honda y más verdadera», dijo el difunto arzobispo Tait. Así podamos decirlo todos, y así podamos alcanzarlo todos.

Los verdaderos predicadores de Dios se han distinguido por un gran rasgo: eran hombres de oración. Aunque a menudo diferían en muchas cosas, siempre tuvieron un centro común. Pudieron partir de puntos distintos y viajar por caminos distintos, pero convergían en un punto: eran uno en la oración. Para ellos, Dios era el centro de atracción, y la oración era la senda que conducía a Dios. Estos hombres no oraban de vez en cuando, ni un poco a horas fijas o sueltas; sino que oraban de tal modo que sus oraciones entraban en su carácter y lo modelaban; oraban de tal modo que influían en su propia vida y en la vida de otros; oraban de tal modo que hacían la historia de la Iglesia e influían en la corriente de los tiempos. Pasaban mucho tiempo en oración, no porque midieran la sombra en el cuadrante o las manecillas del reloj, sino porque era para ellos un asunto tan trascendente y absorbente que apenas podían dejarlo.

La oración era para ellos lo que fue para Pablo, un batallar con esforzado empeño del alma; lo que fue para Jacob, un luchar y prevalecer; lo que fue para Cristo, «gran clamor y lágrimas». «Orando en todo tiempo con toda oración y súplica en el Espíritu, y velando en ello con toda perseverancia». «La oración eficaz y ferviente» ha sido el arma más poderosa de los más poderosos soldados de Dios. Lo que se dice de Elías —que «era un hombre sujeto a semejantes pasiones que nosotros, y rogó con oración que no lloviese, y no llovió sobre la tierra en tres años y seis meses. Y otra vez oró, y el cielo dio lluvia, y la tierra produjo su fruto»— abarca a todos los profetas y predicadores que han movido a su generación para Dios, y muestra el instrumento con que obraron sus maravillas.