Un ejemplo de devoción

Te insto a la comunión con Cristo, a una comunión que vaya en aumento. Hay en Cristo cortinas que descorrer que nunca hemos visto, y nuevos pliegues de amor en él. Desespero de llegar alguna vez al extremo de ese amor, tantos son sus repliegues. Por eso, cava hondo, y suda y trabaja y afánate por él, y aparta para él cuanto tiempo del día puedas. Nos ganará en el esfuerzo.—Samuel Rutherford

Dios tiene ahora, y ha tenido, muchos de estos predicadores consagrados y dados a la oración, hombres en cuyas vidas la oración ha sido una fuerza poderosa, dominante y notoria. El mundo ha sentido su poder, Dios ha sentido y honrado su poder, la causa de Dios ha avanzado poderosa y velozmente por sus oraciones, la santidad ha resplandecido en sus caracteres con un fulgor divino.

Dios halló a uno de los hombres que buscaba en David Brainerd, cuya obra y cuyo nombre han pasado a la historia. No era un hombre común, sino capaz de brillar en cualquier compañía, par de los sabios y los dotados, eminentemente apto para ocupar los púlpitos más atractivos y para trabajar entre los más refinados y cultos, que tanto ansiaban tenerlo por pastor. El presidente Edwards da testimonio de que era «un joven de talentos distinguidos, con un conocimiento extraordinario de los hombres y de las cosas, con raras dotes para la conversación, sobresaliente en su conocimiento de la teología, y verdaderamente, para alguien tan joven, un teólogo extraordinario, sobre todo en cuanto atañe a la religión experimental. Nunca conocí a nadie de su edad y condición que lo igualara en la claridad y exactitud de sus nociones sobre la naturaleza y esencia de la verdadera religión. Su manera de orar era casi inimitable, tal como muy rara vez he conocido que se igualara. Su saber era muy considerable, y tenía dones extraordinarios para el púlpito».

No se ha registrado en los anales de la tierra historia más sublime que la de David Brainerd; ningún milagro atestigua con fuerza más divina la verdad del cristianismo que la vida y la obra de un hombre así. Solo en las salvajes espesuras de América, luchando día y noche con una enfermedad mortal, sin instrucción en la cura de las almas, con acceso a los indios durante gran parte del tiempo solo a través del torpe medio de un intérprete pagano, con la Palabra de Dios en su corazón y en su mano, su alma encendida por la llama divina, un lugar y un tiempo para derramar su alma ante Dios en oración, estableció plenamente el culto a Dios y aseguró todos sus benditos frutos. Los indios fueron transformados con un gran cambio, desde el más bajo embrutecimiento de un paganismo ignorante y degradado hasta ser cristianos puros, devotos e inteligentes; todo vicio reformado, los deberes externos del cristianismo al punto abrazados y practicados; establecida la oración familiar; instituido el día de reposo y guardado religiosamente; exhibidas las gracias internas de la religión con creciente dulzura y fuerza. La explicación de estos resultados se halla en el propio David Brainerd, no en las condiciones ni en las circunstancias, sino en el hombre Brainerd. Era el hombre de Dios, para Dios primero y último y todo el tiempo. Dios podía fluir sin estorbo a través de él. La omnipotencia de la gracia no fue detenida ni estrechada por el estado de su corazón; todo el cauce fue ensanchado y despejado para el paso más pleno y poderoso de Dios, de modo que Dios, con todas sus fuerzas poderosas, pudo descender sobre la desesperada y salvaje espesura, y transformarla en su huerto floreciente y fructífero; pues nada hay demasiado difícil para que Dios lo haga, si puede encontrar la clase de hombre adecuada con quien hacerlo.

Brainerd vivió la vida de santidad y de oración. Su diario está lleno, y hasta monótono, con el registro de sus tiempos de ayuno, meditación y retiro. El tiempo que dedicaba a la oración privada sumaba muchas horas diarias. «Cuando vuelvo a casa —decía— y me entrego a la meditación, la oración y el ayuno, mi alma anhela la mortificación, la abnegación, la humildad y el desasimiento de todas las cosas del mundo». «No tengo nada que ver —decía— con la tierra, sino solo trabajar en ella honradamente para Dios. No deseo vivir ni un minuto para nada que la tierra pueda ofrecer». Conforme a este alto orden oraba así: «Sintiendo algo de la dulzura de la comunión con Dios y de la fuerza constriñente de su amor, y de cuán admirablemente cautiva el alma y hace que todos los deseos y afectos se centren en Dios, aparté este día para el ayuno y la oración en secreto, para suplicar a Dios que me dirigiera y me bendijera respecto a la gran obra que tengo en vista de predicar el evangelio, y que el Señor volviera a mí y me mostrara la luz de su rostro. Tuve poca vida y poco poder por la mañana. Hacia mediados de la tarde, Dios me capacitó para luchar ardientemente en intercesión por mis amigos ausentes, pero justo al anochecer el Señor me visitó maravillosamente en la oración. Creo que mi alma nunca antes había estado en tal agonía. No sentí ninguna traba, porque los tesoros de la gracia divina se me abrieron. Luché por los amigos ausentes, por la recolección de las almas, por multitudes de pobres almas, y por muchos que yo pensaba que eran hijos de Dios, personalmente, en muchos lugares distantes. Estuve en tal agonía, desde que el sol estaba a media hora de altura hasta casi el anochecer, que quedé todo empapado de sudor, y sin embargo me parecía que no había hecho nada. ¡Oh, mi querido Salvador sí que sudó sangre por las pobres almas! Anhelaba tener más compasión por ellas. Seguía en un estado dulce, bajo el sentimiento del amor y la gracia divinos, y me fui a la cama en tal estado, con mi corazón puesto en Dios». Fue la oración la que dio a su vida y a su ministerio su maravilloso poder.

Los hombres de oración poderosa son hombres de poder espiritual. Las oraciones nunca mueren. Toda la vida de Brainerd fue una vida de oración. De día y de noche oraba. Antes de predicar y después de predicar oraba. Cabalgando por las interminables soledades de los bosques oraba. En su lecho de paja oraba. Retirándose a los bosques densos y solitarios oraba. Hora tras hora, día tras día, en la madrugada y hasta bien entrada la noche, oraba y ayunaba, derramando su alma, intercediendo, en comunión con Dios. Estuvo con Dios poderosamente en la oración, y Dios estuvo poderosamente con él, y por ello, aun muerto, todavía habla y obra, y hablará y obrará hasta que venga el fin, y entre los gloriosos de aquel glorioso día él estará entre los primeros.

Jonathan Edwards dice de él: «Su vida muestra el recto camino hacia el éxito en las obras del ministerio. Lo buscó como el soldado busca la victoria en un asedio o en una batalla, o como el que corre en una carrera por un gran premio. Animado por el amor a Cristo y a las almas, ¿cómo trabajó? Siempre con fervor. No solo en palabra y doctrina, en público y en privado, sino en oraciones de día y de noche, luchando con Dios en secreto y sufriendo dolores de parto con gemidos y agonías indecibles, hasta que Cristo fue formado en los corazones del pueblo al que fue enviado. Como un verdadero hijo de Jacob, perseveró en la lucha a través de toda la oscuridad de la noche, ¡hasta el rayar del día!».