Tukutendereza

Reúne diez vidas y dos temas del Avivamiento de África Oriental — el movimiento conocido como los balokole, los «salvados» —, que durante la mayor parte de un siglo recorrió seis países después de que, en 1929, un funcionario de sanidad ugandés preguntara a un agotado médico inglés qué era lo que faltaba en él mismo y en la iglesia. Cada capítulo cuenta una vida, extrae lo que enseña y termina en oración.

Es la primera palabra del querido himno de avivamiento de los balokole — «Tukutendereza Yesu», que significa «Te alabamos, Jesús» —, cantado por toda África Oriental a lo largo del movimiento, a menudo en momentos de arrepentimiento, de reconciliación e incluso de martirio. El libro lo toma como título porque ese canto de alabanza recorre las vidas que cuenta y expresa el corazón del avivamiento.

Los balokole — los «salvados» — eran la gente del Avivamiento de África Oriental, un movimiento marcado por la confesión pública del pecado, el arrepentimiento, la reconciliación y una gozosa seguridad de salvación. Comenzó en Uganda y Ruanda hacia 1929 y se extendió por seis países durante la mayor parte de un siglo, transformando iglesias y vidas y dando origen a una comunión conocida por su sinceridad y por sus cantos.

Figuras del avivamiento: el laico que lo puso en marcha, el médico al que no le quedaba nada, el hombre que curaba heridas, el diácono que murió a los veintiséis años con una sola palabra, el arzobispo que esperó veintisiete años, el diácono que cantó camino de su fusilamiento, el evangelista que escribió el nombre de su enemigo en un libro sobre el amor, el arzobispo que fue a la reunión de todos modos — y las mujeres cuyos nombres no guardaron los registros.

El libro sigue dos hilos que recorren las vidas del movimiento, entretejidos en las doce historias que cuenta. En lugar de tratar el avivamiento solo como historia, se sirve de estos temas recurrentes para mostrar lo que el movimiento de los balokole enseña sobre la vida cristiana, y lleva cada vida hacia una lección y una oración para el lector.

Porque el libro es honesto sobre los límites de lo que se conserva. Las mujeres fueron vitales para el avivamiento, pero muchos de sus nombres no quedaron registrados, y el libro lo reconoce deliberadamente en lugar de pasarlo por alto — una muestra de la misma contención que lo mantiene pegado a lo que de verdad dicen las fuentes, y un homenaje a quienes las historias pasaron por alto.

Cada uno cuenta una vida del avivamiento, extrae lo que esa vida enseña y termina en oración. Así, el libro es devocional además de histórico: no se limita a relatar la historia de los balokole, sino que vuelve cada vida hacia el lector y deja que la valentía, el arrepentimiento y la fe de estos hombres y mujeres desemboquen en su propia oración.

Los dos son lecturas complementarias sobre el Avivamiento de África Oriental y se solapan. «Un fuego escondido» cuenta por extenso la vida de Simeon Nsibambi, el laico que encendió el movimiento; «Tukutendereza» amplía el foco a diez vidas de todo el movimiento de los balokole. Juntos ofrecen tanto la chispa como el alcance del avivamiento.