Erica Sabiti — Ordenado seis años antes de ser lleno

Quién fue

Erica Sabiti (1903–1988) nació en Rwebishuru, en Ankole, en el suroeste de Uganda. Su padre era jefe y murió cuando Erica era pequeño. Estudió en el King's College de Budo y en Makerere, fue maestro en una escuela primaria y fue ordenado diácono en 1933 y presbítero en 1934.

Después, durante seis años, fue un clérigo anglicano ordenado que todavía no había conocido aquello de lo que trata este libro.

En 1939 acompañó al obispo de Uganda en una visita a las iglesias de Ruanda y Burundi, y allí entró en contacto con los balokole. Su ministerio se transformó, y desde entonces su nombre aparece en todas las listas de los líderes del avivamiento.

En 1960 fue consagrado obispo de Rwenzori. En 1966 llegó a ser el primer arzobispo ugandés. Se jubiló en 1974 y murió en Kinoni el 15 de mayo de 1988.

Primero ordenado, después avivado

Quédate con esos seis años, porque son lo más útil de su vida para la mayoría de los lectores.

Sabiti no se convirtió partiendo de la nada. Era un hombre creyente, formado, examinado, ordenado y metido en la obra — y aún le faltaba algo que estaba por llegar. No lo encontró en una convención que hubiera ido a buscar, sino en un viaje que hacía como ayudante de otro, en otro país, entre gente que no estaba a su cargo.

Es una historia distinta de la de Nsibambi, y la diferencia importa. Nsibambi era un laico que forzó la pregunta. Sabiti ya estaba dentro de la maquinaria, haciendo su trabajo, cuando aquello le llegó de lado.

Si llevas mucho tiempo siendo cristiano, y estás ordenado o trabajas de algún otro modo para la iglesia, probablemente su historia es la que más te toca de las dos.

El arzobispo en quien nadie se ponía de acuerdo

Su elevación no fue una coronación. Fue una pelea, y estuvo a punto de romper la iglesia.

Cuando se jubiló el arzobispo expatriado Leslie Brown, los obispos de Uganda eligieron a Sabiti para sucederle — el primer africano en ocupar el cargo. Pero Sabiti era un munyankore del suroeste, y hubo una oposición feroz de quienes sostenían que el arzobispo de Namirembe tenía que ser un muganda. La disputa no era teológica. Era étnica, era fea, y se prolongó durante años.

Lo que finalmente la resolvió es lo más extraordinario de este capítulo. El presidente — Idi Amin, precisamente él — convocó a los obispos de la provincia en Kampala para zanjarla. Y en esa reunión los nueve obispos diocesanos confesaron los pecados que habían contribuido a la división, y después, juntos, reconocieron a Erica como su arzobispo.

Vuelve a leerlo. Una iglesia partida por líneas étnicas fue sanada porque sus máximos dirigentes se pusieron en pie y nombraron en voz alta su propia parte en el asunto. Eso no es un acuerdo diplomático. Es el método del avivamiento — lo que Nsibambi y Kinuka llevaban treinta años haciendo en cuartos pequeños — aplicado a un banco de obispos en plena crisis nacional.

La bolsa con la Biblia dentro

Una escena más, de principios de 1972. Sabiti fue llamado con poca antelación al puesto de mando de Amin. Era diabético y siempre llevaba un termo de té; su ayudante llevaba la bolsa, y en la bolsa iba también su Biblia.

En el puesto de mando, Amin lo amenazó. Repitió la amenaza. Cuando llegó por tercera vez, Sabiti metió la mano en la bolsa y sacó la Biblia.

Los relatos de lo que se dijo varían, y este libro no va a pretender saber más que el gesto. Pero el gesto no es ambiguo, y lo hizo un hombre que rondaba los setenta años delante de la persona más peligrosa del país.

Lo que nos enseña

Ser ordenado no es lo mismo que ser lleno. Seis años de ministerio con licencia, y lo mejor todavía por delante. Si trabajas para la iglesia y estás seco por dentro sin que nadie lo note, estás en su compañía, y hay adónde ir.

Las divisiones más feas de la iglesia no son teológicas. La crisis de Sabiti giraba en torno a qué pueblo podía ocupar qué silla. Las nuestras rara vez son más elevadas.

La confesión también funciona en las instituciones. Nueve obispos nombrando su propio pecado lograron lo que años de negociación no habían conseguido. Sigue siendo el remedio menos probado en los conflictos de iglesia.

Puedes ser el objeto de una pelea sin convertirte en combatiente. Nada de lo que consta muestra a Sabiti haciendo campaña, denunciando a sus adversarios o separándose con sus partidarios. Esperó, y dejó que la confesión fuera de ellos.

El texto que hay debajo

«Confesaos vuestras faltas unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados» (Santiago 5:16).

La promesa que lleva aparejada es la sanidad, y la instrucción es recíproca — unos a otros, no hacia arriba, ante un mediador. Los obispos en Kampala hicieron exactamente lo que dice el versículo, en las circunstancias exactas para las que fue escrito, y obtuvieron exactamente lo que promete.

Una oración

Señor, llevo mucho tiempo en esto y puede que haya más de ti que nunca he tenido; dámelo, aunque llegue de lado. Donde yo sea parte de una división, que sea yo el primero en confesar y no el que al final resulta tener razón. Y hazme la clase de hombre que, cuando lo amenazan, echa mano de la Biblia. Amén.