Simeon Nsibambi — El hombre que encendió a los demás

Quién fue

Simeon Nsibambi (1897–1978) era funcionario de salud pública en Kampala — un inspector de saneamiento en la capital de un reino que se había hecho cristiano a una velocidad extraordinaria una generación antes de que él naciera. Estaba casado con Eva Bakaluba, tendrían doce hijos y, pasada apenas la treintena, tenía todo lo que la nueva élite de Buganda consideraba digno de tenerse.

En septiembre de 1929 le planteó una pregunta a un médico inglés que estaba de visita, y la respuesta le cambió la vida. Esa historia — su hambre, su dimisión, su larga enfermedad — se cuenta por extenso en otro lugar de esta biblioteca.

Este capítulo trata de la otra mitad de él: no de lo que le ocurrió a Nsibambi, sino de lo que ocurrió a través de él. Porque lo llamativo de este hombre no es que se convirtiera. Es lo rápido que dejó de ser el único.

El hombre que prendió fuego a los demás

Muy poco después de aquel fin de semana, Nsibambi ya no era un buscador solitario. Había a su alrededor en Kampala un grupo conocido como los Abaka — los hombres de fuego. Habían entrado en la misma experiencia y no estaban dispuestos a callarse.

Fue avanzando hacia fuera, empezando por los más cercanos. Llevó a su propio hermano menor, Blasio Kigozi, a una fe viva; Kigozi se fue al sur, a Gahini, llegó a ser uno de los primeros evangelistas del movimiento y murió en 1936 llevando su mensaje al sínodo de la iglesia. Joe Church, el médico al que Nsibambi había acorralado, volvió a Ruanda cambiado, y lo que llevaba consigo se encontró allí con Yosiya Kinuka. En menos de una década aquello tenía equipos, los equipos tenían un método, y el método era el mismo que Nsibambi había usado con Church: hacer la pregunta que no se puede contestar con una cortesía.

Se le llama padre del avivamiento, y la palabra es exacta de un modo en que «líder» no lo sería. Él no lo dirigía. No hay organización que fundara, ni cargo que ocupara en él, ni cuerpo de enseñanza que escribiera. Tuvo hijos en la fe, y ellos tuvieron hijos, y ese es todo su método.

Lo que nos enseña

Empieza por la persona que tienes delante. La evangelización de Nsibambi no tenía ninguna estrategia. Se lo preguntó a su hermano. Se lo preguntó a un forastero cansado en la ladera de una colina. Se lo preguntó al hombre de la puerta y, como es bien sabido, al jardinero de otro. Cada uno de ellos era sencillamente quien estaba allí. El alcance del avivamiento vino de ir sumando eso, no de planificarlo.

No esperes a estar cualificado. Era un laico. No estaba ordenado, no tenía formación teológica y no ocupaba ningún puesto en la iglesia. Cuando dimitió de su cargo en el gobierno, se quedó con menos posición, no con más. Todo lo que hizo lo hizo como un miembro corriente de una congregación que había decidido que aquello era verdad.

Está dispuesto a resultar embarazoso. Sus vecinos llegaron a la conclusión de que se había vuelto loco. Un misionero se quejó de él con todas las letras. Era un hombre respetado en una sociedad que valoraba la respetabilidad, y la cambió por otra cosa. Nada en su historia funciona si quitas ese intercambio.

Entrega el fuego y suéltalo. Esto es lo más difícil, y es donde Nsibambi resulta más insólito. Puso algo en marcha y después apenas tuvo control sobre aquello en lo que se convirtió. Otros lo llevaron a Ruanda, a Kenia, a Europa. Otros se llevaron las tribunas y los títulos y, más tarde, los martirios. Desde 1941 estuvo demasiado enfermo para salir de casa y no vio casi nada de ello. No parece que le importara.

La pregunta, una vez más

Vale la pena terminar donde él empezó, porque la pregunta que le hizo a Joe Church es lo más fácil de llevar consigo de todo lo que dejó.

No qué debo hacer, que pide una tarea. No por qué la iglesia está así, que pone la culpa a una distancia cómoda. Preguntó: ¿qué es lo que falta — en mí y en nosotros? Se nombró a sí mismo primero, se lo preguntó a un desconocido, y lo preguntó en voz alta, donde ya no podía retirarse.

Todas las personas del resto de este libro están aguas abajo de esa frase.

El texto que hay debajo

La gente del avivamiento volvía una y otra vez a 1 Juan 1, y la vida de Nsibambi es ese pasaje en miniatura.

«Si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado». Fíjate en el orden, porque los balokole se fijaron. Andar en la luz va primero. La comunión no es algo que organizas y luego mantienes a base de buenos modales; es lo que ocurre cuando dos personas están las dos a la vista. Y la limpieza está en la misma frase que la comunión — no se tiene la una sin la otra.

Por eso el cristianismo de Nsibambi era tan implacablemente interpersonal. No se apartó para ser santo. Fue a su hermano, a un desconocido en una colina, al hombre de la puerta. Una fe organizada en torno a andar en la luz tiene que vivirse delante de otras personas, porque no hay otro sitio por donde andar.

Una oración

Padre, hazme la clase de persona de la que los demás se contagian algo. No un líder — un portador. Dame una pregunta honesta para la persona que tenga delante hoy, y la disposición a que me tengan por raro por hacerla. Y cuando lo que tú empiezas siga corriendo más allá de mí, hazme alegrarme. Amén.