Las mujeres del avivamiento — La mitad que no sabemos nombrar

Lo que los registros no guardaron

Este capítulo no lleva ningún nombre propio en el encabezado, y eso es lo primero que vale la pena decir de él.

Todos los demás capítulos de este libro se construyen sobre un hombre cuyas fechas, cargos y frases célebres quedaron por escrito. Las mujeres del avivamiento fueron al menos la mitad de él — según todos los relatos serios, el movimiento circuló a través de los hogares y de las redes de mujeres tanto como a través de los púlpitos — y es mucho más difícil ponerles nombre.

Las razones no son ningún misterio. Quienes llevaban los registros eran misioneros y funcionarios de la iglesia que escribían sobre hombres ordenados. Los cargos que generaban papeleo los ocupaban hombres. Cuando los acontecimientos más importantes de un movimiento suceden en un matrimonio, en un recinto familiar, en un grupo de mujeres que se reúnen para confesarse, dejan menos rastro que un sínodo.

Así que este capítulo va a ser honesto sobre un vacío en lugar de llenarlo con figuras inventadas. Lo que sí se puede decir es lo que el avivamiento hizo en la vida de las mujeres, y eso es considerable y está documentado en conjunto, aunque se hayan perdido los nombres.

Lo que el avivamiento dio a las mujeres

Una voz en la reunión. La práctica central del avivamiento era el testimonio y la confesión pública, y no restringía ninguno de los dos por sexo. En un contexto en el que la autoridad religiosa formal era masculina y europea, un movimiento en el que cualquiera podía ponerse en pie y hablar de su propio pecado y de su propio perdón dio a las mujeres una posición espiritual que la estructura eclesial que las rodeaba no les daba.

Peso dentro del matrimonio. Esto es lo menos romántico y posiblemente lo más importante. La conversión de los balokole significaba confesar pecados concretos, lo que en la práctica significaba que los hombres confesaban adulterio, borracheras, robos y crueldad — en voz alta, también ante sus esposas. Los hogares se reordenaron. Las decisiones empezaron a compartirse. El movimiento presionó con fuerza contra la poligamia. Para muchísimas mujeres, la llegada del avivamiento no fue una abstracción; fue un cambio en el hombre con el que vivían.

Una identidad reconocible. Las mujeres balokole eran identificables — en la forma de vestir, en el orden de sus hogares, en su hospitalidad, en la práctica de la confesión. Eso es fácil de caricaturizar, y ya se caricaturizó en su momento. Pero también significaba pertenecer a algo visible, por derecho propio, que no era una simple extensión de la posición del marido.

Qué debemos hacer con el silencio

Dos cosas, y tiran en direcciones distintas.

La primera es resistirse a inventar. Sería fácil, y parecería generoso, construir para este capítulo una mujer representativa y darle un nombre y una historia. También sería una mentira, y un libro sobre personas que se negaron a fingir no puede fingir en su nombre.

La segunda es negarse a concluir que no estaban allí. Una ausencia en el registro es un dato sobre el registro. La propia teología del avivamiento nos da el argumento: si el motor del movimiento era gente corriente confesando pecados corrientes en habitaciones corrientes, entonces el hecho de que tengamos los nombres de los hombres que predicaban y no los de las mujeres que hacían el mismo trabajo en las cocinas nos dice quién sostenía la pluma.

Lo que nos enseñan

La mayor parte del trabajo de la iglesia siempre la ha hecho gente a la que no sabemos nombrar. Este capítulo solo es inusual en que lo admite.

Un movimiento se pone a prueba en casa. La pretensión del avivamiento de ser real depende menos de sus convenciones que de si los hombres que confesaban en ellas se comportaban de otra manera en sus propias casas. Las mujeres eran las que estaban en condiciones de saberlo.

Si eres tú quien lleva el registro, fíjate en a quién dejas fuera. No es una preocupación moderna impuesta al pasado. Es una instrucción práctica para cualquiera que esté poniendo algo por escrito hoy.

El texto que hay debajo

«Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús» (Gálatas 3:28).

El avivamiento llegó más lejos con las dos primeras cláusulas que la mayoría de los movimientos de su época, y más lejos con la tercera que la iglesia que lo rodeaba. No hasta el final. Tampoco nosotros.

Una oración

Señor, gracias por aquellas cuyos nombres no tenemos — las mujeres que confesaron, perdonaron, sostuvieron hogares y cargaron con todo esto sin que nadie escribiera sobre ellas. Perdónanos por los registros que llevamos mal. Enséñame a fijarme en quién está haciendo el trabajo que tengo delante, y a decirlo mientras todavía pueden oírlo. Amén.