Auteurs chrétiens d’Europe continentale 35–1983

Clement of Rome 35–99

Clement of Rome (v. 35 – v. 99) dirigea l’église de Rome dans la génération qui suivit les apôtres et écrivit le plus ancien document chrétien à survivre hors du Nouveau Testament. Sa seule lettre conservée fut envoyée à Corinthe vers l’an 96, où une faction avait destitué les anciens de l’église, et elle plaide, à partir de l’Écriture, pour l’humilité, l’ordre et l’amour avant de s’achever dans la prière pour les malades, les prisonniers et l’empereur. Trois générations plus tard, on la lisait encore à haute voix dans le culte à Corinthe.

Anselm of Canterbury 1033–1109

Anselme de Cantorbéry (1033-1109) fut un moine du Bec devenu archevêque malgré lui et exilé deux fois pour avoir refusé de traiter les charges de l’Église comme la propriété du roi. On se souvient de lui pour l’argument au cœur du Proslogion, mais ce livre est une prière de la première à la dernière ligne, écrit par un homme qui disait ne pas chercher à comprendre pour croire, mais croire pour comprendre. Ses prières personnelles changèrent la manière dont priait l’Occident médiéval.

Bernard of Clairvaux 1090–1153

Bernard of Clairvaux (1090–1153) entra à vingt-deux ans dans un jeune monastère en difficulté, amenant avec lui trente compagnons, et fut abbé à vingt-cinq ans durant les trente-huit années qui lui restaient à vivre. Il fit un pape, poursuivit Abélard jusqu’à sa condamnation, prêcha une croisade qui échoua de manière catastrophique, et durant ces mêmes années écrivit De l’amour de Dieu et quatre-vingt-six sermons sur le Cantique des cantiques. À la question de savoir dans quelle mesure Dieu doit être aimé, sa réponse était qu’il n’y a pas de mesure.

Thomas à Kempis 1380–1471

Thomas à Kempis (v. 1380-1471) était un moine néerlandais né en Allemagne, qui passa environ soixante-dix ans dans un seul monastère aux abords de Zwolle, copiant des manuscrits, tenant la chronique de sa communauté et enseignant à ses novices. Formé à Deventer parmi les Frères de la vie commune, il écrivit pour ces jeunes gens quatre petits livrets de conseils qui devinrent L’Imitation de Jésus-Christ — après la Bible, le livre chrétien le plus lu de tous les temps.

Martin Luther 1483–1546

Martin Luther (1483-1546) était le moine allemand dont la redécouverte de la justification par la foi seule déclencha la Réforme protestante. Poussé dans un monastère par la terreur d’un orage, puis mené à la paix par un verset de l’épître aux Romains, il afficha ses Quatre-Vingt-Quinze Thèses en 1517, défia le pape et l’empereur à la diète de Worms, traduisit le Nouveau Testament en allemand à la Wartburg, et donna à l’Église ses cantiques et ses catéchismes. Ses derniers mots écrits furent : « Nous sommes des mendiants. Cela est vrai. »

John Calvin 1509–1564

Jean Calvin (1509–1564) fut le principal théologien de la deuxième génération de la Réforme et le pasteur de Genève pendant plus de vingt ans. Juriste et humaniste français devenu réformateur après une « conversion soudaine », il écrivit l’Institution de la religion chrétienne — l’exposé le plus complet de la foi réformée — et façonna le protestantisme à travers l’Europe par sa prédication, ses commentaires sur presque toute l’Écriture, et l’Académie de Genève.

Blaise Pascal 1623–1662

Blaise Pascal

Les Provinciales

Lettres écrites par Louis de Montalte à un provincial de ses amis

Blaise Pascal

Pensées

Texte établi par Léon Brunschvicg

Blaise Pascal

Vie de Blaise Pascal

Par Mme Périer, sa sœur

Jeanne Guyon 1648–1717

Jeanne Guyon, née en 1648 à Montargis, en France, devint une voix majeure de la mystique chrétienne. Attirée de bonne heure vers une prière profonde, elle consacra sa vie à l’abandon intérieur et au renouveau spirituel. Ses enseignements suscitèrent à la fois la dévotion et la controverse, la conduisant finalement à l’emprisonnement. Elle mourut en 1717, mais ses écrits influencent encore aujourd’hui la spiritualité chrétienne. Son autobiographie demeure un classique de la littérature spirituelle. L’accent que Guyon mettait sur l’amour pur et l’abandon à Dieu défiait la religion formelle.

George Müller 1805–1898

George Müller (1805-1898) était un évangéliste né en Prusse qui, après une jeunesse dissolue marquée par le vol et un passage en prison, fut converti lors d’une réunion de prière à Halle en 1825 et voua sa vie à vivre par la foi. Établi à Bristol, il fonda les orphelinats d’Ashley Down, où il logea et nourrit, au cours de sa vie, plus de dix mille orphelins sans jamais, pas une seule fois, demander d’argent à un être humain — comptant sur la seule prière et tenant des registres méticuleux des réponses reçues.

Corrie ten Boom 1892–1983

Corrie ten Boom (1892-1983) était une horlogère néerlandaise qui, avec sa famille, cacha des Juifs aux nazis dans une pièce secrète de leur maison de Haarlem. Arrêtée et emprisonnée à Ravensbrück, où sa sœur Betsie mourut, elle survécut pour parcourir le monde pendant des décennies en prêchant le pardon de Dieu — jusqu’à un ancien gardien du camp.