Réponses à la prière

C’est le relevé, par George Müller lui-même, de réponses précises à la prière, tiré de ses propres journaux. Müller, qui prit soin de milliers d’orphelins à Bristol sans jamais demander de soutien à personne d’autre qu’à Dieu, y consigne des besoins particuliers et la manière particulière dont Dieu y répondit — des débuts de l’œuvre des orphelins jusqu’aux grandes maisons des orphelins — comme la preuve simple que Dieu entend et exauce encore la prière.

Un chrétien né en Allemagne, qui s’établit en Angleterre et consacra sa longue vie aux orphelins de Bristol. Converti après une jeunesse malhonnête et mondaine, il devint un homme d’une foi extraordinaire : au cours de sa vie, il pourvut aux besoins de plus de dix mille enfants uniquement par la prière, sans jamais faire appel aux dons — afin que la fidélité de Dieu soit manifeste aux yeux de tous.

Une vie de confiance est l’autobiographie plus complète de Müller, avec son journal suivi ; Réponses à la prière en est un choix plus resserré, centré précisément sur les cas consignés de prières exaucées. Il rassemble les exemples concrets — les besoins nommés, puis comblés — en un livre plus court, destiné à fortifier la foi et à démontrer la réalité de la prière exaucée.

Délibérément, comme un témoignage. Müller voulait prouver à une époque sceptique que Dieu exauce encore la prière ; aussi notait-il avec soin les besoins et leurs réponses, dates et détails compris. Ces registres n’étaient pas destinés à sa seule mémoire, mais aux autres : une preuve, exposée simplement, que le Dieu qui promet d’entendre est digne de confiance.

Des prières très concrètes : l’argent qui arrive à temps pour acheter la nourriture du jour de centaines d’enfants, les sommes nécessaires aux constructions données par des donateurs inconnus, des besoins confiés à Dieu seul et comblés le jour même. Le récit de Müller est volontairement simple et précis — un registre de demandes et de dons reçus, qui laisse les faits eux-mêmes plaider en faveur de la prière.

Non — c’était tout le sens de son entreprise. Il s’était fixé pour règle de ne jamais demander de fonds à aucun être humain et de ne jamais s’endetter, afin que chaque provision soit visiblement une réponse à la prière et non à des appels. Ce livre consigne les fruits de cette règle : Dieu pourvoyant, encore et encore, en réponse à la seule prière.

Que la prière est réelle et que Dieu est fidèle dans les affaires concrètes et quotidiennes, et pas seulement dans les choses spirituelles. Le récit sobre de Müller pousse le lecteur à prier avec plus de sincérité et à confier à Dieu ses besoins réels. Il a fortifié la foi d’innombrables chrétiens et façonné le mouvement moderne des missions de foi, fondé sur la même conviction.

Par le début, en suivant le récit dans l’ordre, puisqu’il retrace à peu près la croissance de l’œuvre des orphelins. On peut aussi lire les entrées quelques-unes à la fois, comme une lecture de méditation qui fortifie la foi ; prises ensemble, elles forment l’un des témoignages de prière exaucée les plus saisissants jamais consignés, destiné à renvoyer le lecteur à la prière avec une confiance renouvelée.