Introduction

Voici une étude magistrale de la vie intérieure, œuvre d’un cœur assoiffé de Dieu, avide de saisir au moins les abords de ses voies, l’abîme de son amour pour les pécheurs et la hauteur de sa majesté inaccessible — et c’est un pasteur fort occupé de Chicago qui l’a écrite !

Qui pourrait imaginer David écrivant le vingt-troisième psaume dans South Halsted Street, ou un mystique médiéval trouvant l’inspiration dans un petit bureau, au premier étage d’une maison de bois, sur ce vaste damier plat de rues sans fin

Là où se croisent les chemins encombrés de la vie,
Là où retentissent les cris des races et des clans,
Dans les repaires de la misère et du besoin,
Sur le seuil ombreux, obscurci de craintes,
Et sur les sentiers où se cachent les appâts de la cupidité ...

Mais ce que dit le Dr Frank Mason North, de New York, dans son poème immortel, M. Tozer le dit aussi dans ce livre :

Au-dessus du vacarme des luttes égoïstes,
Nous entendons ta voix, ô Fils de l’homme.

Ma connaissance de l’auteur se limite à de brèves visites et à une communion fraternelle pleine d’affection dans son Église. J’y ai découvert un érudit autodidacte, un lecteur insatiable doté d’une remarquable bibliothèque d’ouvrages théologiques et spirituels, un homme qui semblait veiller tard dans la nuit à la poursuite de Dieu. Son livre est le fruit d’une longue méditation et de beaucoup de prière. Ce n’est pas un recueil de sermons. Il ne traite pas de la chaire et des bancs, mais de l’âme assoiffée de Dieu. On pourrait résumer ses chapitres par la prière de Moïse, « Fais-moi voir ta gloire! », ou par l’exclamation de Paul, « O profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu! » C’est une théologie non de la tête, mais du cœur.

On y trouve une perspicacité profonde, une sobriété de style et une largeur de vue qui font du bien. L’auteur cite peu, mais il connaît les saints et les mystiques des siècles passés — Augustin, Nicolas de Cues, Thomas a Kempis, von Hügel, Finney, Wesley et bien d’autres. Les dix chapitres sondent le cœur, et les prières qui terminent chacun d’eux sont faites pour la chambre secrète, non pour la chaire. J’ai senti la proximité de Dieu en les lisant.

Voici un livre pour chaque pasteur, chaque missionnaire et chaque chrétien fervent. Il traite des choses profondes de Dieu et des richesses de sa grâce. Par-dessus tout, il est marqué du sceau de la sincérité et de l’humilité.

Samuel M. Zwemer

New York