Tous ont reçu l’ordre de prier

L’oraison n’est rien d’autre que l’application du cœur à Dieu, et l’exercice intérieur de l’amour. Saint Paul nous donne ce commandement : « Priez sans cesse » (1 Th 5.17). Notre Seigneur dit : « Prenez garde, veillez et priez. » « Ce que je vous dis, je le dis à tous » (Mc 13.33, 37). Tous, donc, sont capables d’oraison, et c’est le devoir de tous de s’y appliquer.

Mais je ne pense pas que tous soient propres à la méditation ; et c’est pourquoi ce n’est pas cette sorte d’oraison que Dieu exige ou désire d’eux.

Mes chers amis, qui que vous soyez, vous qui désirez être sauvés, venez à Dieu par l’oraison. « je te conseille d’acheter de moi de l’or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche » (Ap 3.18). Il est aisé de l’obtenir, bien plus aisé que vous ne pourriez jamais l’imaginer.

Venez, vous tous qui avez soif, et prenez gratuitement de cette eau de la vie (voyez Ap 22.17). Ne vous amusez pas à vous creuser « des citernes crevassées, qui ne retiennent pas l’eau » (Jr 2.13). Venez, âmes affamées, qui ne trouvez rien qui puisse vous rassasier, et vous serez rassasiées. Venez, pauvres affligés, accablés de peines et de douleurs, et vous serez consolés. Venez, malades, au grand Médecin, et ne craignez pas de vous approcher de lui parce que vous êtes si faibles et si malades : exposez-lui toutes vos maladies, et elles seront guéries.

Venez, enfants, à votre Père ; il vous recevra les bras ouverts, avec amour. Venez, brebis errantes et dispersées, à votre Berger. Venez, pécheurs, à votre Sauveur. Venez, vous les ignorants et les simples, qui vous croyez incapables d’oraison : c’est vous qui y êtes les plus propres. Venez tous sans exception ; Jésus-Christ vous appelle tous.

Que ceux-là seuls refusent de venir qui n’ont point de cœur. L’invitation n’est pas pour eux ; car il faut avoir un cœur pour aimer. Mais qui donc est vraiment sans cœur ? Oh ! venez donner ce cœur à Dieu, et apprenez dans le lieu de l’oraison comment le faire ! Tous ceux qui désirent l’oraison en sont capables, s’ils ont la grâce ordinaire et le don du Saint-Esprit, qui est libéralement promis à tous ceux qui le demandent.

L’oraison est la clef de la perfection et du souverain bonheur ; c’est le moyen efficace de se défaire de tous les vices et d’acquérir toutes les vertus ; car le chemin pour devenir parfait est de vivre en la présence de Dieu. Il nous le dit lui-même : « Marche devant ma face, et sois intègre » (Gn 17.1). L’oraison seule peut vous introduire en sa présence et vous y maintenir continuellement.

Ce qu’il nous faut donc, c’est une disposition d’oraison dans laquelle nous puissions demeurer constamment, et dont les occupations extérieures ne puissent nous tirer ; une oraison qui puisse être faite également par les princes, les rois, les prélats, les magistrats, les soldats, les enfants, les artisans, les laboureurs, les femmes et les malades. Cette oraison n’est pas une oraison de l’esprit, mais du cœur.

Ce n’est pas une oraison de la pensée seule, parce que l’esprit de l’homme est si borné que, tandis qu’il est occupé d’une chose, il ne peut penser à une autre. Mais c’est l’ORAISON DU CŒUR, que les occupations de l’esprit ne peuvent interrompre. Rien ne peut interrompre l’oraison du cœur, sinon les affections déréglées ; et quand une fois nous avons goûté l’amour de Dieu, il nous est impossible de trouver nos délices en autre chose qu’en lui-même.

Rien n’est plus facile que de posséder Dieu et de vivre de lui. Il est plus véritablement en nous que nous ne sommes en nous-mêmes. Il a plus envie de se donner à nous que nous n’en avons de le posséder. Tout ce qu’il nous faut, c’est connaître la manière de le chercher, qui est si facile et si naturelle que la respiration elle-même ne l’est pas davantage.

Ô vous qui vous croyez incapables de sentiments religieux, vous pouvez vivre dans l’oraison et en Dieu aussi facilement et aussi continuellement que vous vivez de l’air que vous respirez. Ne serez-vous donc pas inexcusables si vous négligez de le faire, après en avoir appris le moyen ?