Un llamado a los inconversos

Es la sincera súplica de Richard Baxter a todo aquel que aún no se ha convertido a Cristo. Fundada en el juramento de Dios en Ezequiel 33:11 —«Vivo yo, dice Jehová el Señor, que no quiero la muerte del impío… ¿por qué moriréis?»—, razona, responde a las objeciones y se niega a dejar que el lector siga indeciso, instando a los inconversos a convertirse y vivir antes de que sea demasiado tarde.

Richard Baxter fue un pastor puritano inglés del siglo XVII, uno de los más influyentes de su época, recordado por su incansable ministerio en Kidderminster y por obras clásicas como El pastor reformado y El eterno descanso de los santos. Un llamado a los inconversos es su obra evangelística más conocida, escrita para llevar a los pecadores a Cristo.

Ezequiel 33:11, donde Dios jura que no se complace en la muerte del impío, sino que desea que se convierta y viva, y suplica: «¿por qué moriréis?». Baxter edifica toda su apelación sobre este juramento divino, usándolo para asegurar al lector la disposición de Dios a salvar y para plantear la urgente pregunta de por qué alguien habría de rechazar la vida y escoger la muerte.

A los inconversos: a quienes aún no se han vuelto verdaderamente del pecado a Dios, por muy religiosos que parezcan por fuera. Baxter escribe directamente a tales lectores, sin dejarlos esconderse tras excusas ni demoras, y suplicándoles en persona, como un pastor que anhelaba su salvación, que se conviertan a Cristo mientras aún hay tiempo.

Las de siempre, las que los pecadores esgrimen para aplazar la conversión: que se arrepentirán más tarde, que no son tan malos, que convertirse es demasiado difícil, que las exigencias de Dios son irrazonables. Baxter las toma una por una y las responde con sencillez, despojando al lector de toda excusa y dejándolo cara a cara con la elección entre la vida y la muerte que se le pone delante.

Porque Baxter escribió como un pastor que esperaba dar cuenta de las almas y creía que la eternidad pendía de la respuesta del lector. No podía tratar la conversión como asunto de reposada consideración; suplica, argumenta e insiste porque amaba a las personas a quienes escribía y temía su ruina. Es la urgencia de un médico que advierte de un peligro mortal.

Está dirigido a los inconversos, pero los cristianos también lo han apreciado desde hace mucho: para su propio examen de conciencia, y como modelo de una apelación evangelística sincera y amorosa. El razonar y el suplicar de Baxter muestran cómo presentar el evangelio a otros con claridad y compasión a la vez, de modo que el libro instruye al creyente incluso mientras llama al pecador.

Por el principio, dejando que Baxter exponga el juramento de Dios en Ezequiel y su propia sincera súplica, y siguiéndolo luego a través de las razones y las respuestas a las objeciones. Es una apelación breve y ceñidamente argumentada, pensada para leerse de corrido y tomarse de manera personal, de modo que su fuerza la siente sobre todo el lector que le permite interrogarlo directamente.