Todas las cosas para bien

Es la exposición sin prisa que hace Thomas Watson de un solo versículo, Romanos 8:28: que todas las cosas ayudan a bien a los que aman a Dios. Watson lo divide en las mejores cosas que obran para bien y las peores cosas que obran para bien, y es la segunda mitad la que los lectores recuerdan: cómo la aflicción, la tentación, el abandono e incluso el resto del pecado son puestos al servicio de los que aman a Dios.

Watson fue un pastor puritano de Londres que publicó esta obra en 1663 con el título de Un cordial divino. La fecha importa: el año anterior, el Acta de Uniformidad había expulsado de sus púlpitos a unos dos mil ministros, Watson entre ellos. Un libro que sostiene que todas las cosas obran para bien es un libro muy distinto cuando su autor acaba de perder su sustento por causa de la conciencia.

Esta es la sección más audaz de Watson. Sostiene que Dios de tal modo gobierna la aflicción que ella purifica, humilla y desprende al creyente del mundo; que la tentación lo empuja a la oración y a la vigilancia; que la retirada sentida de Dios hace que el alma aprecie su presencia; y que aun el pecado que le queda al creyente, por doloroso que sea, obra humildad y dependencia. Ninguna de estas cosas es buena en sí misma; pero a los que aman a Dios, todas ellas son hechas servir.

Watson es cuidadoso con la condición del texto: la promesa no es para todos, sino para los que aman a Dios y son llamados conforme a su propósito. Por eso el libro dedica verdadero cuidado a lo que significa amar a Dios y a las señales del llamamiento eficaz, porque el consuelo de Romanos 8:28 pertenece solo a quienes pueden reclamar sus términos, y Watson no lo ofrece más ampliamente de lo que lo hace el versículo.

Lo es de manera especial, pero no exclusivamente. Watson escribe para afirmar al creyente antes de la prueba tanto como dentro de ella, de modo que la verdad quede asentada en la mente antes de necesitarla. Escrito por un hombre que acababa de sufrir por sus convicciones, lleva la autoridad de quien receta un cordial que él mismo ha tomado.

Un cordial, en el sentido antiguo, es una medicina que reanima y fortalece el corazón. Watson llamó al libro Un cordial divino porque eso es lo que quiso que fuera: un trago reanimador para cristianos desfallecidos, extraído de la promesa de Romanos 8:28, para tomarse cuando el corazón se hunde bajo la aflicción.

Todo su argumento descansa en la providencia: que detrás de cada suceso en la vida de un creyente está un Dios a la vez soberano y bueno, que obra todo ello —lo agradable y lo amargo por igual— hacia un solo fin. La confianza de Watson no está en que las circunstancias sean buenas, sino en que lo es el Dios que las gobierna, y en que Él nunca pierde el control de lo peor que sobreviene a los suyos.

Por el principio; es breve y avanza en orden. Watson muestra primero las mejores cosas que obran para bien, luego las peores, y después examina a los dos personajes que nombra el versículo: los que aman a Dios y los llamados. Muchos lectores hallan que la sección sobre cómo las peores cosas obran para bien es la más impresionante, y vuelven a ella en tiempos de tribulación.