Samuel Ajayi Crowther (Pour ados)

Un Yoruba de ce qui est aujourd’hui le sud-ouest du Nigeria, né vers 1807. Capturé lors d’un raid d’esclavagistes en 1821, libéré d’un navire négrier par la Royal Navy en 1822, il devint maître d’école, explorateur du Niger, principal traducteur de la Bible en yoruba et, en 1864, le premier évêque africain de l’Église anglicane.

Oui. Il raconte comment, encore enfant, il essaya plus d’une fois de se donner la mort, et comment il l’avoua plus tard. Il raconte aussi ses dernières années, quand de jeunes missionnaires européens suspendirent ses pasteurs africains sans tenir compte de lui, sans prétendre pour autant que sa mission n’avait pas de vrais problèmes.

C’est une phrase d’une lettre que Crowther écrivit en 1841, après une expédition désastreuse où beaucoup d’Européens moururent de la fièvre. Il voulait dire que les Africains, qui pouvaient vivre sur place et parlaient les langues, devaient être formés, recevoir la confiance de l’Église et être envoyés porter l’Évangile à leur propre peuple.

Oui, en 1851, au château de Windsor. Elle entra sans bruit pendant qu’il montrait des cartes au prince Albert, alluma elle-même les bougies quand la lampe s’éteignit, et l’entendit prier le Notre Père en yoruba. Elle dit que cela sonnait « doux et mélodieux ».

Non. En 1890, un comité réuni à Onitsha suspendit ou renvoya certains de ses pasteurs africains, dont son propre fils. Il quitta le comité en signe de protestation, mais resta évêque jusqu’à sa mort. En 2014, l’archevêque de Cantorbéry a dit de la façon dont il avait été traité : « C’était mal. »

Avec patience et respect. Il croyait que le Christ est la vérité et le disait clairement quand on le lui demandait, mais il demandait à ses pasteurs de ne pas se disputer avec les musulmans et de ne pas insulter ceux qui adoraient les anciens dieux. Il voulait qu’ils fassent preuve de « sympathie envers toutes les catégories d’auditeurs ».

De la biographie complète de Crowther, qui s’appuie sur ses propres lettres et journaux et les confronte aux archives missionnaires et aux historiens modernes. Quelques histoires ont été racontées par sa famille longtemps après, et cette édition le signale quand elle les rapporte.

Que Dieu peut être à l’œuvre dans la pire chose qui t’arrive sans la rendre moins grave ; que ta langue et ton peuple ont de la valeur aux yeux de Dieu ; et que tu peux répondre à ceux qui te font du tort sans leur ressembler.