Todas as Coisas para o Bem

É a exposição sem pressa que Thomas Watson faz de um só versículo, Romanos 8:28: que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus. Watson divide-o nas melhores coisas que operam para o bem e nas piores coisas que operam para o bem, e é a segunda metade que os leitores recordam: como a aflição, a tentação, o abandono e até o resto do pecado são postos ao serviço dos que amam a Deus.

Watson foi um pastor puritano de Londres que publicou esta obra em 1663 com o título de Um Cordial Divino. A data importa: no ano anterior, o Acto de Uniformidade expulsara dos seus púlpitos cerca de dois mil ministros, Watson entre eles. Um livro que sustenta que todas as coisas operam para o bem é um livro muito diferente quando o seu autor acabou de perder o sustento por causa da consciência.

Esta é a secção mais ousada de Watson. Ele sustenta que Deus de tal modo governa a aflição que ela purifica, humilha e desprende o crente do mundo; que a tentação o empurra para a oração e a vigilância; que o retiro sentido de Deus faz a alma valorizar a Sua presença; e que até o pecado que resta no crente, por doloroso que seja, opera humildade e dependência. Nenhuma destas coisas é boa em si mesma; mas, aos que amam a Deus, todas elas são feitas servir.

Watson é cuidadoso com a condição do texto: a promessa não é para todos, mas para os que amam a Deus e são chamados segundo o Seu propósito. Por isso o livro dedica verdadeiro cuidado ao que significa amar a Deus e aos sinais do chamamento eficaz, porque o consolo de Romanos 8:28 pertence apenas a quem pode reclamar os seus termos, e Watson não o oferece mais amplamente do que o versículo o faz.

É-o de maneira especial, mas não exclusivamente. Watson escreve para firmar o crente antes da prova tanto como dentro dela, de modo que a verdade fique assente na mente antes de ser necessária. Escrito por um homem que acabara de sofrer pelas suas convicções, traz a autoridade de quem receita um cordial que ele próprio tomou.

Um cordial, no sentido antigo, é um remédio que reanima e fortalece o coração. Watson chamou ao livro Um Cordial Divino porque era isso que queria que fosse: um gole reanimador para cristãos desfalecidos, extraído da promessa de Romanos 8:28, para se tomar quando o coração se afunda sob a aflição.

Todo o seu argumento assenta na providência: que por trás de cada acontecimento na vida de um crente está um Deus a um tempo soberano e bom, que opera tudo isso — o agradável e o amargo por igual — para um só fim. A confiança de Watson não está em que as circunstâncias sejam boas, mas em que o é o Deus que as governa, e em que Ele nunca perde o controlo do pior que sobrevém aos seus.

Pelo princípio; é breve e avança por ordem. Watson mostra primeiro as melhores coisas que operam para o bem, depois as piores, e em seguida examina as duas figuras que o versículo nomeia: os que amam a Deus e os chamados. Muitos leitores acham a secção sobre como as piores coisas operam para o bem a mais impressionante, e voltam a ela em tempos de tribulação.