Watchman Nee (Pour ados)

Un responsable d’Église et enseignant de la Bible chinois, né Ni Shuzu en 1903. Converti à dix-sept ans, il fonda un réseau d’Églises chinoises indépendantes, souvent appelé le Petit Troupeau, et donna des messages publiés plus tard sous les titres La vie chrétienne normale et Assis, marchez, tenez ferme. Il fut arrêté en 1952 et mourut en détention en 1972.

Oui. Il raconte comment Nee fut écarté du ministère pendant environ six ans après un conflit lié à une entreprise pharmaceutique, comment lui et ses Églises participèrent d’abord à des manifestations patriotiques publiques et exprimèrent leur soutien à certains aspects du nouveau gouvernement communiste, et comment les accusations portées contre lui en 1956 comprenaient l’immoralité sexuelle. Là où les sources ne s’accordent pas, il le dit au lieu de choisir un camp.

C’est le résumé que Nee donnait de la lettre de Paul aux Éphésiens. D’abord s’asseoir : se reposer sur ce que Dieu a déjà fait en Christ. Puis marcher : le vivre dans la vie de tous les jours. Puis tenir ferme : résister au mal en s’appuyant sur la victoire de Christ. L’ordre compte, parce qu’on ne marche pas pour gagner une place que Dieu nous a déjà donnée.

Pas seulement. Les accusations étaient politiques, économiques et morales, et certaines sont encore contestées. Mais elles s’inscrivaient dans une campagne communiste visant à mettre au pas les responsables religieux indépendants, et les récits rapportent qu’à la fin de sa peine, sa libération dépendait de son renoncement à la foi, ce qu’il refusa. C’est pourquoi beaucoup de chrétiens le considèrent comme un martyr.

Il refusait de se couper des croyants extérieurs à son propre cercle, ce qui explique la rupture de sa communion avec les Frères exclusifs, et il voulait que les croyants ordinaires, pas seulement les responsables, prient, prêchent et servent. Son mouvement fut plus tard accusé d’être devenu lui-même exclusif, et il aurait regretté d’avoir si souvent laissé seule sa femme, Charity.

De la biographie complète de Watchman Nee, qui compare les récits bienveillants issus du mouvement, les travaux universitaires récents, des ouvrages de référence, des souvenirs de famille et des documents de l’époque communiste. Là où ils divergent, surtout sur le conflit autour de l’entreprise et sur les accusations de 1956, elle le dit, et elle présente les récits familiaux, comme sa dernière déclaration de foi, comme des souvenirs plutôt que comme des citations mot pour mot.

Que la foi ne s’hérite pas de seconde main ; qu’on a besoin de gens qui nous disent la vérité ; qu’avoir raison dans une dispute n’est pas la même chose qu’avoir le bon esprit ; et que tu vaux plus que ce à quoi tu sers, parce que Christ suffit encore quand tout le reste t’est enlevé.

Il était à Hong Kong et avait la possibilité de rester à l’extérieur, et des collègues l’exhortaient à la prudence. Il choisit de revenir parce qu’il pensait devoir partager l’avenir des Églises chinoises. Deux ans plus tard, il fut arrêté, et il ne vécut plus jamais en homme libre.