Une course contre la mort

« Enseigne-nous à bien compter nos jours, Afin que nous appliquions notre cœur à la sagesse. » — Psaume 90:12

Au milieu des années 1920, Nee tomba gravement malade de la tuberculose. Il avait un peu plus de vingt ans ; c’était un jeune homme qui s’attendait à des décennies de ministère, et soudain il dut envisager pour de bon que sa vie soit courte.

Il ne s’arrêta pas de travailler. Il se jeta dans la rédaction de ce qui allait devenir L’homme spirituel, un livre volumineux et complexe, en partie parce qu’il craignait de ne pas vivre assez longtemps pour l’enseigner autrement. On sent cette urgence dans la densité du texte.

La grande idée du livre, c’est que l’être humain a trois parties : l’esprit, l’âme et le corps. Nee la fondait sur des versets comme la prière de Paul, pour que « tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irrépréhensible ». Sur sa carte, le corps nous relie au monde physique ; l’âme, c’est l’intelligence, les émotions et la volonté ; et l’esprit est la partie la plus profonde de nous, là où se trouve la conscience et où nous sommes en communion avec Dieu.

Beaucoup de lecteurs ont trouvé cela vraiment utile. Cela met un nom sur quelque chose de réel : toute émotion forte ne vient pas du Saint-Esprit, et un argument brillant peut venir de l’orgueil plutôt que de Dieu. Nee voulait que les chrétiens ne se demandent pas seulement si une chose a l’air chrétienne, mais d’où elle vient.

Mais la biographie reconnaît honnêtement que cette carte a ses limites. La Bible emploie des mots comme âme, esprit, cœur et intelligence d’une façon qui se recoupe. Marie chante : « Mon âme exalte le Seigneur, Et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur », et rien n’indique que son âme posait problème. Jésus pleura. Paul écrivait dans l’angoisse et dans la joie. Les sentiments et la réflexion ne sont pas les ennemis de la vie spirituelle. Considère le schéma de Nee comme une carte, dit la biographie, pas comme le territoire lui-même.

La maladie lui apprit aussi quelque chose qu’aucun livre ne pouvait lui apprendre. Paul écrivit un jour : « nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts ». Quand tes forces sont tout simplement à bout, dépendre de Dieu cesse d’être un slogan. Les récits parlent d’une guérison remarquable de la tuberculose, et il avait prié pour l’obtenir. Mais il n’a jamais bâti d’enseignement affirmant que les chrétiens fidèles ne tombent pas malades. La biographie ajoute que la santé est un don, qu’on peut demander la guérison et qu’on peut recourir à la médecine.

Il y a encore une chose ici, et elle est importante pour toi. Nee écrivait bien avant que la médecine et la psychologie modernes comprennent des choses comme l’anxiété, la dépression et les traumatismes. L’anxiété peut faire ressentir à ton corps des choses qui ressemblent à des avertissements spirituels. La dépression peut éteindre tes émotions. Rien de tout cela ne prouve que tu n’es pas spirituel. Si ton esprit ou ton moral va mal, ce n’est pas un échec de ta foi. Parles-en à une personne de confiance : un parent, un pasteur, un prof, un médecin, ou une ligne d’écoute là où tu vis. Dieu aide souvent à travers des gens comme eux.

Nee n’a pas choisi sa maladie, et nous non plus. Mais le fait d’être mortel a une façon bien à lui de te faire demander ce que tu vas faire du temps que tu as. « Enseigne-nous à bien compter nos jours », dit le psaume. Ce n’est pas sinistre. C’est de la lucidité.

Remarque l’ordre des choses dans la vie de Nee. Avant de devenir un enseignant célèbre, il était à l’école. Avant d’écrire sur la vie de résurrection, il avait regardé sa propre mort en face. C’est en partie pour cela que son meilleur enseignement a du poids : il avait déjà été éprouvé dans un vrai corps.

Une chose à faire cette semaine : quand une émotion forte te submerge, nomme-la honnêtement (« Je suis anxieux », « Je suis en colère », « Je me sens seul ») et apporte-la à Dieu en une phrase simple. Ne lui obéis pas aveuglément, et ne fais pas semblant qu’elle n’est pas là.